Ένα νέο έγγραφο δείχνει ότι το πληρωμές τόνωσης της πανδημίας και τα διευρυμένα επιδόματα ανεργίας μείωσαν τις υλικές δυσκολίες και βελτίωσαν την ψυχική υγεία όσων τα έλαβαν.
Αυτό δεν πρέπει να αποτελεί έκπληξη—πώς θα μπορούσε να ελευθερώσει χρήματα κατά τη διάρκεια μιας οικονομικής κρίσης δεν βοηθούν τους ανθρώπους να επιβιώσουν; Αλλά σε μια χώρα που ιστορικά απεχθάνεται το να βοηθάει υπερβολικά η κυβέρνηση τους ανθρώπους, είναι σημαντικό να αναγνωρίσουμε ότι αυτό που ισοδυναμούσε με τεράστιο πείραμα στις άμεσες πληρωμές ήταν μια συγκινητική επιτυχία.
Το συμπέρασμα αυτό προκύπτει από το α Ανάλυση του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν του Household Pulse Survey, μιας Έρευνας του Γραφείου Απογραφής που προσφέρει μια ματιά σε πραγματικό χρόνο για το πώς τα νοικοκυριά των ΗΠΑ βιώνουν την πανδημία COVID-19.
Μεταξύ Δεκεμβρίου 2020 και Απριλίου 2021, η διατροφική ανεπάρκεια μειώθηκε κατά πάνω από 40 τοις εκατό, αστάθεια 45 τοις εκατό και ανέφεραν δυσμενή συμπτώματα ψυχικής υγείας όπως άγχος και κατάθλιψη έως τα 20 τοις εκατό.
Οι μειώσεις στις υλικές δυσκολίες ήταν μεγαλύτερες μεταξύ των, αλλά όχι αποκλειστικά, νοικοκυριά χαμηλού εισοδήματος. Γενικά, το νομοσχέδιο ανακούφισης για τον COVID-19 που ψηφίστηκε τον περασμένο Δεκέμβριο ανέστρεψε τις τάσεις αυξήσεων σε όλους αυτούς τους παράγοντες και ο νόμος για το αμερικανικό σχέδιο διάσωσης, που ψηφίστηκε τον Μάρτιο του 2021, επιτάχυνε την πτώση τους.
Το έγγραφο προσδιορίζει τρεις λόγους για τους οποίους η «ισχυρή, ομοσπονδιακή, βασισμένη σε μετρητά» απάντηση στην πανδημία ήταν τόσο αποτελεσματική. Πρώτον, ήταν γρήγορο, καθώς παρέχοντας άμεσα τα νοικοκυριά με μετρητά μειώνοντας τις υλικές δυσκολίες αμέσως μόλις οι πληρωμές άρχισαν να φτάνουν σε τραπεζικούς λογαριασμούς.
Δεύτερον, ότι η ανταπόκριση ήταν ευρείας βάσης (δηλαδή δεν στόχευε μόνο στα νοικοκυριά με το χαμηλότερο εισόδημα) σήμαινε ότι οι δυσκολίες μειώθηκαν για ένα ευρύτερο τμήμα ανθρώπων. Σημαίνει επίσης ότι η λήψη βοήθειας δεν συνοδεύεται από μεγάλο μέρος του στιγματισμού που φέρουν πολλά προγράμματα πρόνοιας. Οι επιταγές ερεθίσματος παραμένουν μια πολύ δημοφιλής πολιτική μέχρι σήμερα.
Τρίτον, το γεγονός ότι ο πόρος που μεταφέρθηκε ήταν μετρητά σήμαινε ότι οι αμερικανικές οικογένειες θα μπορούσαν να τον χρησιμοποιήσουν για να καλύψουν τις άμεσες ανάγκες τους όπως το έβριζαν κατάλληλο. Είναι εύκολο να φανταστεί κανείς πόσο λιγότερο ευέλικτοι πόροι (π.χ. φορολογικές εκπτώσεις ή κουπόνια στέγασης) θα είχαν κάνει τις πληρωμές λιγότερο αποτελεσματικές.
Και ενώ ελπίζουμε ότι δεν θα υπάρξει ξανά το είδος της μαζικής οικονομικής καταστροφής που προκλήθηκε από τον COVID-19, οι συντάκτες του Η μελέτη υποδηλώνει ότι η επιτυχία των πληρωμών «αξίζει να μάθουμε από και να την αξιοποιήσουμε με τους μήνες και τα χρόνια εμπρός."
Ας ελπίσουμε ότι ο Πρόεδρος θα λάβει υπόψη του αυτά τα καλά νέα και θα τα χρησιμοποιήσει για να περάσει έναν 4ο γύρο ελέγχων κινήτρων, που θα έβγαζε σχεδόν 7 εκατομμύρια ανθρώπους από τη φτώχεια.
