Υπάρχει τόσο συντριπτική σχέση μεταξύ σοβαρής εγκεφαλικής βλάβης και τραύματος στο κεφάλι στο ποδόσφαιρο που το άθλημα έχει θεωρηθεί πολύ επικίνδυνο ακόμη και για ενήλικες. Ιδιαίτερα, Δρ Μπένετ Ομαλού, ο γιατρός που αποκάλυψε το θέμα, λέει ότι τα δεδομένα είναι τόσο πειστικά που δεν πρέπει να επιτρέπεται στα παιδιά να παίζουν ποδόσφαιρο. Παρ' όλα αυτά, η πλειοψηφία των Αμερικανών συνεχίζει να πιστεύει ότι το άθλημα είναι μια ασφαλής διασκέδαση. Σε ένα πρόσφατο εθνικό δείγμα 1.000 ενηλίκων, σχεδόν έξι στους 10 δήλωσαν ότι πιστεύουν ότι το τάκλιν ποδόσφαιρο είναι ασφαλές για μαθητές γυμνασίου έως και 14 ετών.
ο ψηφοφορία, διεξήχθη από Η Washington Post και το Πανεπιστήμιο της Μασαχουσέτης Lowell, δείχνει μια ανησυχητική αποδοχή των παιδιών που συνεχίζουν να παίξει τάκλιν ποδόσφαιρο, ενώ κατανοεί επίσης ξεκάθαρα ότι κάτι τέτοιο μπορεί να προκαλέσει μακροπρόθεσμο εγκέφαλο υλικές ζημιές. Το 57% των ερωτηθέντων πιστεύει ότι το ποδόσφαιρο είναι ασφαλές για μαθητές γυμνασίου και το 42% συμφώνησε ότι είναι σκόπιμο τα παιδιά να αρχίσουν να παίζουν το άθλημα.
Αξίζει να σημειωθεί ότι τα δεδομένα για το CTE πραγματικά είναι μια κατασταλαγμένη επιστήμη. Τον περασμένο Ιούλιο, μια μελέτη δημοσιευτηκε σε The Journal of the American Medical Association αποκάλυψε ότι σε μια νευροπαθολογική μελέτη του εγκεφάλου 111 παικτών πρώην NFL, 110 εμφάνισαν σημεία CTE. Η νευροεκφυλιστική ασθένεια προκαλεί γνωστική εξασθένηση αργότερα στη ζωή, συμπτώματα της οποίας μπορεί να περιλαμβάνουν παρορμητικότητα, άγχος, κατάθλιψη, απελπισία και βίαιες τάσεις. Αμφιλεγόμενη και συνεχιζόμενη έρευνα έχει επίσης προτείνει ότι η CTE μπορεί να διαδραματίσει ρόλο στην ενδοοικογενειακή βία. Τα στοιχεία είναι πειστικά ότι το ποδόσφαιρο είναι ιδιαίτερα επικίνδυνο για τα παιδιά και ο Δρ Ομαλού επιμένει ότι «το να αφήνεις το παιδί σου να παίζει ένα άθλημα επαφής θέτει εν γνώσει του τη μακροπρόθεσμη υγεία του σε κίνδυνο».
The Post-UMass Lowell ψηφοφορία διαπίστωσε επίσης ότι αυτή η απόρριψη ανησυχίας για τους εφήβους που παίζουν ποδόσφαιρο είναι πιο εμφανής μεταξύ ορισμένων δημογραφικών ομάδων σε σχέση με άλλες, μερικές από τις οποίες τείνουν να παρουσιάζουν στατιστικά πιο παραδοσιακές, μερικές φορές άκαμπτες απόψεις για τον ανδρισμό. Από το δείγμα, περίπου οι μισοί Ισπανόφωνοι και Αφροαμερικανοί αισθάνονται πιο άνετα όταν εισάγουν το ποδόσφαιρο πριν από το γυμνάσιο από τους λευκούς, το 38% των οποίων αισθάνεται το ίδιο. Σε γενικές γραμμές, οι άνδρες και όσοι δεν έχουν πανεπιστημιακή εκπαίδευση είναι πιο πιθανό να συμφωνήσουν.
Ένα άλλο δημογραφικό στοιχείο, σημειώνει η έκθεση, που υποστηρίζει έντονα το ποδόσφαιρο πριν φτάσει στο γυμνάσιο; Ενήλικες που έχουν ήδη υποστεί αθλητική διάσειση. Λοιπόν, πάρτε το όπως θέλετε. Καθώς τα στοιχεία αυξάνονται μόνο, οι ενήλικες –ιδιαίτερα οι γονείς– πρέπει να αντιμετωπίσουν την πραγματικότητα του ποδοσφαίρου και του εγκεφαλικού τραύματος.
