Βλέποντας κοινουμενα σχεδια μπορεί να είναι αναπτυξιακά ευεργετική για τα παιδιά, αλλά όχι για όλα παιδική παράσταση δημιουργούνται ίσοι. Αντί να εστιάσετε στο λεξιλόγιο, το βία, ή ακόμα και το θέμα της εκπομπής, νέα έρευνα δείχνει ότι η δομή των ίδιων των ιστοριών είναι αυτή που κάνει τη διαφορά. Τα κινούμενα σχέδια που ακολουθούν μια παραδοσιακή αφηγηματική δομή με άνοδο, αιχμή και πτώση μπορεί να βελτιώσουν την ικανότητα των παιδιών να κατανοούν και να θυμούνται σημαντικά ήθη σχετικά με το πώς να συμπεριφέρονται στους άλλους ανθρώπους.
Προηγούμενες μελέτες έχουν συγκρίνει τα κινούμενα σχέδια που ακολουθούν μια αφηγηματική μορφή με τα κινούμενα σχέδια που είναι πιο μανιακά και λιγότερο δομημένα και βρήκαν ότι τα παιδιά ήταν καλύτερα στην ανακεφαλαίωση των λεπτομερειών των αφηγηματικών ιστοριών. Όταν παρακολούθησαν μη αφηγηματικά κινούμενα σχέδια, οι αναμνήσεις τους περιορίζονταν περισσότερο σε απλές περιγραφές όπως «ήταν για μάχη». Άλλη έρευνα δείχνει ότι η ικανότητα των παιδιών να κατασκευάζουν τις δικές τους αφηγήσεις αυξάνεται με την ηλικία, επομένως η έκθεσή τους στη δομή θα μπορούσε να είναι αναπτυξιακή σημαντικός.
Μια ομάδα κοινωνικών επιστημόνων υποψιάστηκε ότι αυτό μπορεί να είναι εξαιρετικά σημαντικό, επειδή η ικανότητα των παιδιών να κατανοούν τις ιστορίες θα μπορούσε να επηρεάσει τις αξίες, τα συναισθήματα και τα ήθη που αποκτούν στην ιστορία. Για να το ελέγξουν αυτό, οι ερευνητές στρατολόγησαν 186 μαθητές μεταξύ 7 και 13 ετών και αξιολόγησαν το συνολικό εύρος προσοχής τους, προκειμένου να το ελέγξουν κατά τον έλεγχο της κατανόησης. Στη συνέχεια, οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε δύο ομάδες - στη μία έδειξε το καρτούν Doraemon, που είχε αφηγηματική δομή και ο άλλος παρακολούθησε ένα επεισόδιο του μη αφηγηματικού καρτούν Κωδικός Lyoko. Ενώ τα αφηγηματικά κινούμενα σχέδια είχαν το προαναφερθέν τόξο, οι μη αφηγηματικές εκπομπές βασίστηκαν σε αυτό που αναφέρουν οι ερευνητές ως «κλίντσερ», όπως δυνατοί ήχοι, κοψίματα και εξαφανίσεις και επανεμφανίσεις ορισμένων χαρακτήρες. Στη συνέχεια, ο ερευνητής έβαλε τα παιδιά να ξαναδιηγηθούν τα πάντα για τα κινούμενα σχέδια, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων ηθών και αξιών.
Τα αποτελέσματα, που δημοσιεύθηκε στο Annals of Psychology, αποκάλυψε ότι τα παιδιά κατανοούσαν και μπορούσαν να θυμηθούν πολύ περισσότερα από την ιστορία όταν παρακολουθούσαν αφηγηματικά κινούμενα σχέδια και αυτό επηρέασε την κατανόηση περισσότερο από άλλες μεταβλητές όπως η ηλικία, το φύλο, το εύρος προσοχής και το κοινωνικοοικονομικό κατάσταση. «Σε αντίθεση με άλλες ερευνητικές εργασίες που έχουν μελετήσει αυτές τις μεταβλητές χωριστά ή εν μέρει, αυτή η εργασία εξέτασε όλες από κοινού», σημείωσαν οι ερευνητές.
Ωστόσο, οι συγγραφείς της μελέτης προσέχουν να σημειώσουν ότι τα δεδομένα δεν σημαίνουν απαραίτητα ότι όλα τα μη αφηγηματικά κινούμενα σχέδια είναι κακά για τα παιδιά. Στην πραγματικότητα, η μη παραδοσιακή δομή επιτρέπει στους δημιουργούς να συσκευάζουν περισσότερες πληροφορίες σε ένα επεισόδιο, κάτι που θα μπορούσε να είναι χρήσιμο για έναν συγκεκριμένο εκπαιδευτικό στόχο. Ομολογουμένως, τα κινούμενα σχέδια που χρησιμοποιήθηκαν σε αυτή τη μελέτη δεν φάνηκε να το κάνουν αυτό και οι συγγραφείς σημειώνουν ότι απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να εξηγηθεί το γιατί. Το πείραμα περιορίστηκε επίσης από ένα μικρό μέγεθος δείγματος και οι ερευνητές συνιστούν να επαναληφθούν τα αποτελέσματα σε περαιτέρω έρευνα πριν εξαχθούν σταθερά συμπεράσματα.
Τα παιδιά γενικά ευδοκιμούν με λίγη δομή, και αυτή η μελέτη υποδηλώνει ότι αυτή η πραγματικότητα αντανακλάται στα είδη των κινουμένων σχεδίων που παρακολουθούν. Είναι σημαντικό για τα παιδικά μέσα ενημέρωσης να ταξινομούν - και να λαμβάνουν υπόψη τους οι γονείς - τους διαφορετικούς τύπους κινουμένων σχεδίων είτε αφηγηματικά είτε όχι, ώστε τα παιδιά να έχουν υγιή έκθεση σε αφηγηματικές δεξιότητες, ακόμα και όταν «απλώς» παρακολουθούν κοινουμενα σχεδια.
«Η συνεχής έκθεση με την πάροδο του χρόνου σε αυτού του είδους τα επεισόδια μπορεί να έχει επίδραση στην αφηγηματική ικανότητα και στο σύστημα αξιών που κατασκευάζει ο μαθητής», κατέληξαν οι συγγραφείς. «Έτσι, η έμφαση στην εξέταση των τυπικών πτυχών του φανταστικού περιεχομένου για μελλοντική έρευνα, καθώς και των εκπαιδευτικών τους συνεπειών, αποδεικνύεται απαραίτητη».
