Μετά από χρόνια καταγγελιών και προστίμων, το YouTube εφαρμόζει επιτέλους αλλαγές με σκοπό να το καταστήσει πλήρως συμβατό με το COPPA, ο νόμος για την προστασία της ιδιωτικής ζωής των παιδιών, ο κύριος ομοσπονδιακός νόμος σχετικά με την ασφάλεια των παιδιών στο διαδίκτυο. Είναι άγριο το γεγονός ότι ο ιστότοπος, ένας από τους πιο επισκέψιμους στον πλανήτη, δεν συμμορφωνόταν ήδη με την ομοσπονδιακή νομοθεσία; Απολύτως! Αυτές οι αλλαγές είναι σίγουρα πολύ αργά και, τουλάχιστον όπως είναι τώρα, πολύ λίγες για να χαλαρώσουν πραγματικά οι γονείς.
Οι αλλαγές είναι μέρος του ο διακανονισμός των 170 εκατομμυρίων δολαρίων η εταιρεία, θυγατρική του κολοσσού του Διαδικτύου και της Alphabet, ιδιοκτήτριας της Google, η οποία δημιουργήθηκε με την FTC και τον Γενικό Εισαγγελέα της Πολιτείας της Νέας Υόρκης τον Σεπτέμβριο. Σύμφωνα με μια ανάρτηση ιστολογίου της FTC, "Το YouTube και η Google συμφώνησαν να δημιουργήσουν έναν μηχανισμό ώστε οι κάτοχοι καναλιών να μπορούν να ορίζουν πότε τα βίντεο που ανεβάζουν στο YouTube - για να χρησιμοποιήσω τα λόγια του COPPA - "κατευθύνονται σε παιδιά".
Οι παράγοντες που θα εξετάσει η FTC (και κατ' επέκταση το YouTube) είναι:
- το θέμα,
- οπτικό περιεχόμενο,
- τη χρήση κινούμενων χαρακτήρων ή δραστηριοτήτων και κινήτρων που απευθύνονται στα παιδιά,
- το είδος της μουσικής ή άλλου ακουστικού περιεχομένου,
- την ηλικία των μοντέλων,
- την παρουσία παιδιών διασημοτήτων ή διασημοτήτων που απευθύνονται σε παιδιά,
- γλώσσα ή άλλα χαρακτηριστικά του ιστότοπου,
- εάν η διαφήμιση που προωθεί ή εμφανίζεται στον ιστότοπο απευθύνεται σε παιδιά και
- ικανά και αξιόπιστα εμπειρικά στοιχεία σχετικά με την ηλικία του κοινού.
Από τον Νοέμβριο, ο ιστότοπος επέτρεψε στους δημιουργούς να επισημαίνουν το περιεχόμενό τους ότι απευθύνεται σε παιδιά, ενώ χρησιμοποιεί επίσης τη μηχανική εκμάθηση για να επισημαίνει τα βίντεο ως κατευθυνόμενα από παιδιά. Δεν έχει αποκαλύψει τις ιδιαιτερότητες αυτού του μηχανισμού.
Αλλά όλα αυτά είναι υποκειμενικά και η αβεβαιότητα σχετικά με το τι είναι ή όχι το περιεχόμενο των παιδιών προκαλεί αρκετή καούρα μεταξύ των δημιουργών περιεχομένου που χάνουν τους τόνους των διαφημιστικών εσόδων, όπως και ο ιστότοπος θα υποθέσει ουσιαστικά ότι όλοι οι θεατές αυτών των βίντεο είναι ανήλικοι και να μην τους πιέζουν πλέον διαφημίσεις.
Αντίθετα, θα πιέσει YouTube Kids, μια εφαρμογή που απευθύνεται σε νεότερο κοινό με μικρότερη, φιλτραρισμένη επιλογή περιεχομένου.
«Εάν η FTC αποφασίσει ότι [εμείς] στοχοποιούμε όντως παιδιά, θα μας επιβληθεί πρόστιμο. Αυτό είναι τρομακτικό. Είναι ιδιαίτερα τρομακτικό γιατί η λέξη «κατευθυνόμενος προς το παιδί» εναντίον «παιδικό ελκυστικό» δεν είναι πολύ σαφής», δήλωσε ο Dan Eardley, ένας δημιουργός περιεχομένου που αξιολογεί συλλεκτικά παιχνίδια στο YouTube, είπε στο The Verge, προσθέτοντας «Είναι δύσκολο να γνωρίζουμε αν παραβαίνουμε ή όχι».
Αυτή η κίνηση αναμφισβήτητα είναι χάλια για τους ανθρώπους που κερδίζουν χρήματα με περιεχόμενο που γειτνιάζει με παιδιά στον ιστότοπο, ιδιαίτερα καθώς η FTC έχει επισημάνει ότι θα ακολουθήσει άτομα που ανεβάζουν βίντεο στο YouTube εκτός από τον ιστότοπο εαυτό.
Και ενώ αυτό είναι ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση, καμία από αυτές τις αλλαγές δεν είναι αρκετή για να χαλαρώσει πραγματικά το μυαλό των γονέων, δεδομένης της αβεβαιότητας σχετικά με το τι είναι και τι δεν είναι το περιεχόμενο των παιδιών και μυριάδαάλλατρόπους ο ιστότοπος έχει χρησιμοποιηθεί για να βλάψει παιδιά.
