Κατά τη διάρκεια της προπόνησης πρόσφατα, η Emma Rester έπεσε από το μπαρ ενώ προσπαθούσε να κρατήσει την ισορροπία της και τέντωσε τον τένοντα του δικεφάλου της. Ήταν ενοχλημένη για τον πόνο; Όχι πραγματικά. Παρόλο που δεν έχει πάει ακόμα στο δημοτικό, η Έμμα συμπεριφέρεται σαν βετεράνος αθλητής. Απλώς ήταν νευριασμένη που δεν μπορούσε να γυμναστεί.
«Είπε εκείνη την ημέρα, «Πρέπει να επιστρέψω στο μπαρ. δεν θέλω να φοβάμαι. Ποτέ δεν τελειώνεις με κακό», θυμάται η Annie Rester, η οποία είναι ταυτόχρονα μια περήφανη μητέρα και μια γυναίκα που μπερδεύεται με τις ικανότητες του παιδιού της.
Δεν άργησαν οι γονείς της Έμμα να παρατηρήσουν ότι η κόρη τους ήταν εξαιρετική. Ήταν πάντα αναπτυξιακά μπροστά από την καμπύλη, περίεργη και σκληρή. Επίσης ενεργό. Πολύ ενεργός. Η Άννι το παρατήρησε αρχικά αυτό επειδή η πολύ μικρή κόρη της φαινόταν πραγματικά ασυντόνιστη και αδέξια. Συνέχισε να πηδάει. Όχι απαραίτητα ανήσυχη, αλλά πρόθυμη να βοηθήσει, η Άννι έγραψε την Έμμα στα μαθήματα γυμναστικής. Τότε, λοιπόν, συνέβη η Έμμα.
Η Έμμα ξεκίνησε τη γυμναστική σε μεγάλη ηλικία 30 μηνών. Εκείνη την εποχή, οι Resters ζούσαν στο Ελ Πάσο του Τέξας και οι τοπικοί προπονητές την γνώρισαν γρήγορα. Έμειναν έκπληκτοι από τη φυσική της ικανότητα. Μόλις πήρε κάποιες οδηγίες, η αδεξιότητα είχε φύγει. Υπήρχε κάποια προσδοκία - ο μπαμπάς της Έμμα, ο Μπρεντ, έπαιζε μπέιζμπολ και ποδόσφαιρο και η Άννι έκανε καράτε και χόρευε - αλλά κανείς δεν είδε το φυσικό ταλέντο ή την ορμή της Έμμα να έρχεται.
«Μέσα σε μερικές εβδομάδες εκεί, συνέχισαν να την ανεβάζουν σε ανώτερες τάξεις. Εισήχθη σε δεξιότητες υψηλότερου επιπέδου από νωρίς, λόγω του ταλέντου της και επειδή της άρεσε πολύ αυτό που έκανε», είπε η Annie. «Φορούσαν την Γκάμπι Ντάγκλας στον χώρο θέασης του γυμναστηρίου της. Είπε στον προπονητή της «θέλω να με κάνεις τόσο καλή όσο η Γκάμπι Ντάγκλας.» Ήταν πολύ μικρή, ούτε καν 3 ετών, οπότε ο προπονητής της διασκέδαζε πολύ με αυτό».
Λίγο μετά την έναρξη του γυμναστικού ταξιδιού της Έμμα, η Άννι ξεκίνησε καταγράφει την εξέλιξή της μέσα από μια σελίδα στο Instagram. Οι φωτογραφίες και το βίντεο δείχνουν απίστευτη ανάπτυξη και δεξιότητες από δημοσίευση σε δημοσίευση, και οι κοινωνικοί της ακόλουθοι αυξήθηκαν μαζί με το ταλέντο της. Η σελίδα έχει πλέον πάνω από 249.000 ακόλουθους. Στις πρώτες αναρτήσεις, βλέπετε την Έμμα να κατακτά τα βασικά, όπως ένα λούτσο και να πιέζει σε ένα χαλάκι πάνελ ή να μαθαίνει ένα γύψο να στέκεται στο χέρι στις ανώμαλες ράβδους. Έκτοτε έχει αποφοιτήσει σε πιο προηγμένες δεξιότητες που αντικατοπτρίζουν αυτό που βλέπετε στην τηλεόραση κάθε τέσσερα χρόνια. Η σελίδα στο Instagram τράβηξε ακόμη και τα βλέμματα των παραγωγών Έλεν, που κάλεσε την Έμμα για να επιδείξει τις ικανότητές της.
Παρά την ικανότητα της Έμμα για το άθλημα, δεν ήταν όλα εύκολα για την οικογένεια. Για 16 μήνες, η Annie ήταν το κύριο σύστημα υποστήριξης της Emma, ενώ ο σύζυγός της, Brent, βρισκόταν στη Νότια Κορέα με τον στρατό. Αν και η οικογένεια είναι τώρα και πάλι μαζί στην Αριζόνα, η Annie εξακολουθεί να κάνει διπλά καθήκοντα τόσο ως μητέρα της Emma όσο και ως φοιτήτρια ψυχολογίας. Εκτός από ένα μεγάλο χάλι, Η γυμναστική είναι ένα πολύ ακριβό άθλημα για τα παιδιά. Ο χρόνος του γυμναστηρίου είναι κρίσιμος. Η οδηγία είναι κρίσιμη. Δεν υπάρχουν συντομεύσεις.
Υπάρχουν, ωστόσο, τρόποι για να εξασφαλίσετε τουλάχιστον κάποια μακροζωία σε ένα άθλημα που καίει πολλούς νεαρούς αθλητές με ταχύτητα. Το πιο κρίσιμο είναι να τους αφήσουμε να δοκιμάσουν άλλα πράγματα. Η Annie πιέζει την Emma να κάνει ακριβώς αυτό - όχι για να την κάνει να σταματήσει τη γυμναστική, αλλά για να βεβαιωθεί ότι ποτέ δεν αισθάνεται ότι δεν έχει επιλογές. “Πάντα λέγαμε, «Η γυμναστική θα είναι το μόνο πράγμα σου αν δεν δοκιμάσεις ποτέ κάτι άλλο», λέει η Άννι. «Απλώς προσπαθούμε να την εκθέσουμε σε όσο το δυνατόν περισσότερα πράγματα».
Ωστόσο, η Έμμα είναι ταλέντο στη γυμναστική. Όταν η Άννι την παρακολουθεί, βλέπει μια αξιοσημείωτη ικανότητα να παραμένει ήρεμη ενώ επιχειρεί τους πιο περίπλοκους ελιγμούς. Μαθαίνει να κατανοεί το σώμα της. Γίνεται καλύτερη.
«Της αρέσει να λέει ότι θα είναι στους Ολυμπιακούς Αγώνες, μετά στο Cirque du Soleil και στη συνέχεια δασκάλα μουσικής όταν είναι «πολύ μεγάλη για να κάνει όλα τα ωραία πράγματα», λέει η Annie. «Όταν οι άνθρωποι μας ρωτούν: «Αυτός είναι ο στόχος μας για αυτήν;» Εμείς λέμε ότι δεν είναι. Στόχος μας είναι να πάει όσο μακριά θα ήθελε ή όσο πιο μακριά μπορεί να φτάσει. Κανένα μετάλλιο στον κόσμο δεν αξίζει να χάσεις την παιδική σου ηλικία».
