Πάντα περηφανευόμουν που ήμουν η μαμά της οποίας τα παιδιά δεν χρειάζονται ένα κουβέρτα ασφαλείας ή πιπίλα. Είναι όλα πολύ εγωιστικά εκ μέρους μου. Πραγματικά δεν ήθελα ποτέ να θυμάμαι κάτι άλλο, καθώς πηγαίναμε δύο παιδιά στα αεροδρόμια, στα σχολεία - ακόμη και στο κρεβάτι. Στο πίσω μέρος του κεφαλιού μου, ίσως νόμιζα ότι τα παιδιά μας 2 και 4 ετών ήταν τόσο ανεξάρτητα και καλά προσαρμοσμένα που αρκουδάκι, κουβέρτα ή άλλο λούτρινο ζωάκι δεν χρειαζόταν. Ίσως είχα κάνει τόσο σπουδαία δουλειά ως γονιός που δεν χρειάζονταν ένα αρκουδάκι - όχι αν είχαν την άνευ όρων αγάπη μου.
Τότε κορωνοϊός συνέβη.
Όχι μόνο ο σύζυγός μου και εγώ βρεθήκαμε σε καραντίνα με δύο παιδιά για άγνωστο χρονικό διάστημα, αλλά αποφασίσαμε να μετακινήσουμε πόλεις ακριβώς όπως η Νέα Υόρκη ανέφερε τα πρώτα κρούσματά της. Οργώσαμε μπροστά με τη μετακόμισή μας στη Φιλαδέλφεια, διαβεβαιώνοντας τα παιδιά ότι το νέο τους σπίτι θα ήταν φανταστικό: Διαθέτει πλυντήριο πιάτων! Έχει σκάλες! Δεν θα χρειαστεί να περιμένουμε στην ουρά για να χρησιμοποιήσουμε το μπάνιο! (Πράγματα που έχουν τεράστια σημασία για τους ενήλικους ανθρώπους και μηδέν για τους νέους.)
Κατά τη διάρκεια αυτών των τελευταίων εβδομάδων, παρακολούθησα τον γιο μου να κρατάει ένα μικρό παιχνίδι με Stitch (α λα Lilo & Stitch) έλαβε τον περασμένο μήνα στο Disney World ως αναμνηστικό.
Που λέει Δρ. Daniel Lewin, είναι καλό πράγμα. Ο Lewin, παιδοψυχολόγος στο Children's National, εξήγησε επίσης ότι η σπουδαία ανατροφή μου έχει καμία σχέση με την τυπική απάθεια των παιδιών μου προς τα παιχνίδια άνεσης — αρκουδάκια μπάλες, κουβέρτες και σαν. Γνωστά ως μεταβατικά αντικείμενα στην ψυχολογία, αυτά τα αντικείμενα είναι πολύ ισχυρά για τα παιδιά. Η ενσωμάτωσή τους τώρα, κατά τη διάρκεια αυτής της αυξημένης περιόδου αβεβαιότητας, είναι μια εξαιρετική ιδέα.
«Τα παιδιά έχουν λιγότερη ικανότητα σε ορισμένες περιπτώσεις να εκφράσουν τους φόβους τους από τους ενήλικες», λέει ο Δρ Lewin. «Τα μεταβατικά αντικείμενα είναι υπέροχοι τρόποι για να τα εκφράσουν τα παιδιά».
Οι γονείς, εξήγησε ο Δρ Lewin, μπορούν να διευκολύνουν μια θετική προσκόλληση στο αντικείμενο καθώς και σε σχολιασμό: Σκεφτείτε «Εδώ είναι κάτι για το οποίο πρέπει να φροντίζεις όπως και εγώ σε φροντίζω». «Περνάμε μια δύσκολη στιγμή τώρα. Πώς θέλετε να βοηθήσετε την αρκούδα σας να καταλάβει τι να κάνει;» Αυτό, λέει, παρέχει στα παιδιά όχι μόνο άνεση αλλά και την ικανότητα να δουλέψουν τα ίδια τα συναισθήματα.
Ο Lewin συνιστά να παρατηρήσετε πώς ένα παιδί αλληλεπιδρά με το αντικείμενο. Χωρίς να το παίξετε ψυχολόγος και να διαβάσετε πολύ βαθιά τις ενέργειές του, δείτε εάν το παιδί σας «δείχνει απογοήτευση ή επεξεργάζεται τα εσωτερικά του συναισθήματα» με ένα αντικείμενο που εισάγεται. Οι γονείς, λέει, μπορούν να αφιερώσουν μια «με προσοχή» για να παρατηρήσουν πώς νιώθετε εσείς ως γονιός εκείνη τη στιγμή - χρησιμοποιήστε το ως ευκαιρία να αναλογιστείτε τα δικά σας συναισθήματα.
Nina Henderson, Διευθύντρια Μάρκετινγκ στο GUND, την εταιρεία που είναι υπεύθυνη για τα εξαιρετικά μαλακά αρκουδάκια και αυτό peek-a-boo ελέφαντας που έκανε την κόρη μου την κοιλιά να γελάσει ως μωρό για πρώτη φορά, λέει ότι οι πελάτες γράφουν συνεχώς με ιστορίες για το πώς τα παιχνίδια τους χρησιμεύουν ως πραγματικά αντικείμενα άνεσης.
«Ακούμε για τα πάντα, από λυπημένες έως τρομακτικές έως χαρούμενες στιγμές», λέει ο Henderson. «Είτε πρόκειται για κάποιον που υποβάλλεται σε χειρουργική επέμβαση είτε για ένα παιδί που φέρνει το αγαπημένο του μπουκιά για να κοιμηθεί στη γιαγιά του, είτε για ένα παιδί που πηγαίνει στο νοσοκομείο για να υποδεχτεί το νέο του αδερφό ή αδερφή. Υπάρχει ένας ωραίος παραλληλισμός μεταξύ των βελούδινων παιχνιδιών και της ενστάλαξης άνεσης."
Ο Δρ Lewin διευκρίνισε επίσης ότι δεν είναι μόνο τα παιδιά που θα μπορούσαν να επωφεληθούν από μεταβατικά αντικείμενα κατά τη διάρκεια του κορωνοϊού.
«Είμαστε πλάσματα της συνήθειας», λέει ο Lewin. «Μια από τις βαθύτερες πνευματικές και συμπεριφορικές και συναισθηματικές δραστηριότητες που εμπλακούμε ως άνθρωποι είναι τα σύμβολα – πράγματα γύρω από το περιβάλλον μας που έχουν νόημα για εμάς».
Αυτό μπορεί να είναι προσευχή, μπορεί να είναι μια τελετουργική συμπεριφορά, μπορεί να είναι να σκεφτόμαστε κάποιον που είναι σημαντικός για εμάς σε καθημερινή βάση, μπορεί να είναι ένα αντικείμενο που είναι προικισμένο με μια μακρά ιστορία ισχυρών συναισθημάτων και υποστήριξης, προσέφερε ο Lewin πριν προσθέσει: «Θα έβαζα μεταβατικά αντικείμενα σε μια πολύ ευρεία κατηγορία ενασχόλησης με δραστηριότητες, συμπεριφορές και πνευματικές πρακτικές που έχουν έναν βαθμό συμβολισμός."
Ως γενικός χειρουργός στη Νέα Υόρκη, Δρ Rachel Webman βλέπουν συχνά ενήλικες ασθενείς σε περιβάλλοντα τραύματος να προσκολλώνται σφιχτά σε οτιδήποτε φέρνουν στο νοσοκομείο - ένα σκισμένο τζιν, ένα μπιχλιμπίδι στην τσέπη τους, ένα iPhone.
«Γδύνουμε τους ασθενείς και βάζουμε τα υπάρχοντά τους σε μια τσάντα», λέει ο Δρ Webman. «Εκείνη τη στιγμή, κάποιοι θα ξετρελαθούν. Θα έρθουν με ένα τραύμα από πυροβολισμό και θα πουν: «Μην μου κόβεις το φανταχτερό τζιν.» Ό, τι κι αν αποφασίσουν να τους αγαπήσουν εκείνη τη στιγμή. Είναι σαν να λένε, «Αφήστε με να αντιμετωπίσω αυτό το πράγμα σε αντίθεση με το γεγονός ότι θα μπορούσα να πεθάνω».
Η Webman λέει ότι αυτές οι στιγμές της ξεχωρίζουν, αλλά δεν είναι ιδιαίτερα έκπληξη. Έχει συχνά ασθενείς που έρχονται για προγραμματισμένες χειρουργικές επεμβάσεις και ζητούν να φέρουν ένα αντικείμενο που τους σημαίνει κάτι: ένα κομπολόι για έναν ενήλικα, ένα αρκουδάκι για ένα παιδί.
Μια 36χρονη μαμά δύο παιδιών, καταλαβαίνει ο Webman. Εξακολουθεί να κρατά το δικό της παιδικό «κενό» κάτω από το κρεβάτι της.
«Το παράτησα στο δημοτικό σχολείο και το ξαναπήρα στα μισά του κολλεγίου όταν έκανα αίτηση για ιατρική σχολή», λέει. «Θα το κρατούσα ακόμη και μετά το κολέγιο σε στρεσογόνες στιγμές. Αρκετοί από τους συγκάτοικούς μου στην ιατρική σχολή τα είχαν επίσης. Το δικό μου ήταν πάντα μια πηγή παρηγοριάς για μένα».
Μόλις πρόσφατα, η Webman αποφάσισε να εγκαταλείψει την κουβέρτα της μια για πάντα.
«Το να είσαι έγκυος ήταν κουραστικό. Η πίτσα και η κουβέρτα μου ήταν τα μόνα πράγματα που ήθελα — αλλά αντιστάθηκα! Μια φορά το έβγαλα και σκέφτηκα: «Αισθάνομαι περίεργα, πρόκειται να γίνω μητέρα κάποιου. Πρέπει να το παρατήσω αυτό».
Αν και ίσως, όπως και ο γιος μου, τώρα είναι ακριβώς η ώρα να το ξαναπάρω.
