Τι μπορούν να μάθουν οι ανθρώπινοι γονείς από τους πιγκουίνους

Οι γονείς των αυτοκρατορικών πιγκουίνων τα έχουν δύσκολα. Είναι γνωστό ότι ταξιδεύουν περίπου 70 μίλια, μονή διαδρομή, από τα νερά όπου τρέφονται μέχρι τις προστατευτικές θαλάσσιες περιοχές αναπαραγωγής πάγου. Εδώ, η ερωτοτροπία διαρκεί τέσσερις έως έξι εβδομάδες, και μετά ο μπαμπάς είναι μόνος του για να επωάσει το αυγό, το οποίο μπαίνει κάτω από το πτερύγιο του γόνου του και ισορροπεί στα πόδια του για περίπου 50 έως 60 ημέρες. Η γκόμενα εκκολάπτεται και η μαμά επιστρέφει από το τάισμα για να ανακουφίσει τον μπαμπά, ο οποίος έχει χάσει μέχρι και το μισό σωματικό του βάρος και πρέπει να περπατήσει πίσω - άλλα 70 ύπουλα μίλια - για να φάει αρκετά για να επιβιώσει. Τώρα αυτό είναι κάποια αφοσιωμένη ανατροφή των παιδιών.

Η Δρ Barbara Wienecke, μια διακοσμημένη οικολόγος θαλάσσιων πτηνών που έχει ξεχειμωνιάσει και καλοκαιριάσει με αυτοκρατορικούς πιγκουίνους, συμπεριλαμβανομένων των Αποικία Dumont d'Urville, ρίξε λίγο φως για εμάς στα μαθήματα που μπορούν να πάρουν οι ανθρώπινοι γονείς από τον αυτοκράτορα πιγκουίνο γονείς. Προσφέρει μια προειδοποίηση: Δεν είναι όλοι οι πιγκουίνοι υπέροχοι γονείς. «Υπάρχουν σημαντικές διαφορές στο στυλ γονικής μέριμνας και στην επιτυχία», λέει ο Wienecke. «Μερικοί πιγκουίνοι είναι σίγουρα καλύτεροι γονείς από άλλους. Αυτό που πρόκειται να περιγράψω, λοιπόν, αναφέρεται κυρίως σε καθιερωμένους και έμπειρους κτηνοτρόφους». Από γονέα αστρικού πιγκουίνου σε άνθρωπο γονέα, εδώ είναι μερικές από τις πρακτικές πιγκουίνων από τις οποίες μπορούμε όλοι να μάθουμε.

1. Κρατήστε τα κοντά

Υπάρχει μόνο μία περίοδος αναπαραγωγής κάθε χρόνο και επομένως μία ευκαιρία για τους αυτοκρατορικούς πιγκουίνους να αναπαραχθούν. Μόλις παράγουν ένα αυγό, αρχίζει η μάχη για την εκκόλαψη και τη φροντίδα των απογόνων τους. Αν το αυγό τους χαθεί ή πεθάνει ο νεοσσός, το παιχνίδι έχει τελειώσει για εκείνη τη χρονιά. Προς τη στιγμή που αρχίζουν να εκκολάπτονται τα αυγά, συχνά εμφανίζονται καυγάδες μεταξύ των πολυάσχολων γονέων και των ακατάλληλων γονέων.

«Οι πιγκουίνοι που έχασαν το αυγό τους τείνουν να κρέμονται γύρω από την αποικία και, μερικές φορές, προσπαθούν να κλέψουν ένα μωρό πιγκουίνο από τους γονείς του. Ένας γονέας μπορεί ξαφνικά να βρεθεί περιτριγυρισμένος από μια ομάδα μη εκτροφέων (ή αποτυχημένων εκτροφέων) και να δέχεται βίαιη επίθεση», λέει ο Wienecke. «Υπερασπίζονται την γκόμενα τους με όλη τους τη δύναμη, αλλά, δυστυχώς, δεν είναι πάντα επιτυχημένοι».

2. Μπορείτε να επιμείνετε

Οι αυτοκρατορικοί πιγκουίνοι περπατούν μεγάλες αποστάσεις από τον ωκεανό όπου τρέφονται για να φτάσουν στις περιοχές αναπαραγωγής τους κοντά στην ακτή - και διασχίζουν την απόσταση πολλές φορές. Η πραγματικότητα είναι ότι αυτά τα πουλιά κολυμπούν πολύ πιο γρήγορα από ό, τι κολυμπούν στα πόδια τους. Και νόμιζες ότι το να κουβαλάς τσάντες από το μπακάλικο ήταν αγγαρεία.

«Οι αποστάσεις που διασχίζουν συχνά περιλαμβάνουν πραγματικά απαίσιο πάγο - σκληρό με αιχμηρές άκρες, τρομερά ανώμαλες, συχνά με ψηλές κορυφογραμμές που οι πιγκουίνοι δεν μπορούν να διασχίσουν», λέει ο Wienecke. «Θα μπορούσαν απλώς να τα παρατήσουν, αλλά συνεχίζουν να επιστρέφουν για να ταΐσουν την γκόμενα τους. Έχω δει ενήλικες να επιστρέφουν στην αποικία με φρικιαστικές πληγές (πιθανώς προκλήθηκαν από φώκιες λεοπάρδαλης), ωστόσο σέρνονται πίσω στο σπίτι για να ταΐσουν την γκόμενα».

3. Να προσέχεις τον εαυτό σου

Η αναζήτηση τροφής δεν είναι εύκολη και συχνά δεν είναι γόνιμη για τους γονείς των αυτοκρατόρων πιγκουίνων - δεν υπάρχουν Whole Foods εφοδιασμένα με ψάρια και κριλ στα περίχωρα των χώρων αναπαραγωγής τους. «Ταξιδεύουν τεράστιες αποστάσεις για να βρουν κατάλληλο θήραμα και όταν βρίσκουν ένα έμπλαστρο δεν σταματούν μέχρι να γεμίσει η κοιλιά τους», λέει ο Wienecke. «Φυσικά πρέπει να τρώνε για να τραφούν, καθώς και να φέρουν πίσω φαγητό για τους νέους. Είναι μια πράξη ισορροπίας, αλλά οι επιτυχημένοι γονείς το κάνουν τόσο καλά».

4. Δείξτε λίγη τρυφερότητα

Είτε άνθρωπος είτε πιγκουίνος, τα παιδιά είναι πάντα πεινασμένα. Οι νεοσσοί συχνά πρέπει να περιμένουν μέρες για να τραφούν, επειδή οι περιοχές αναπαραγωγής τους, ουσιαστικά το φυτώριο για αυτά τα μωρά, είναι μακριά από τον ωκεανό όπου κυνηγούν οι πιγκουίνοι. Για να εκπληρώσουν τα γονικά τους καθήκοντα κατά τη διάρκεια του αναπαραγωγικού κύκλου, η μητέρα και ο πατέρας μένουν χωρίς φαγητό για μήνες για να φροντίσουν το αυγό τους και μετά τον νεοσσό τους. Ο πατέρας θα χάσει το ½ σωματικό του βάρος στη διαδικασία.

«Όταν μια γκόμενα είναι ακόμα μικρή και κάθεται στα πόδια ενός γονιού, τηλεφωνούν και καλούν και φωνάζουν για να πάρουν φαγητό. Δεδομένου ότι ο γονέας έχει ακόμα λίγο φαγητό στο στομάχι να μοιραστεί, δεν είναι πολύ κακό», λέει ο Wienecke. «Αλλά αν ο άλλος γονιός αργεί να επιστρέψει σπίτι από τον ωκεανό, τα μικρά παιδιά απλά δεν σιωπούν. Ένας γονέας συχνά εξακολουθεί να προσπαθεί να αναμασήσει κάτι. Συχνά φαίνονται να ηρεμούν το μικρό που καλεί αγγίζοντας το με το ράμφος τους και βάζοντάς το απαλά ξανά κάτω από το πτερύγιο του γόνου».

5. Η επικοινωνία είναι το κλειδί

Τόσο η μητέρα όσο και ο πατέρας αυτοκράτορας πιγκουίνος θα κάνουν σόλο στάσεις φροντίζοντας το αυγό ή το νεοσσό, ενώ ο άλλος γονέας επιστρέφει στον ωκεανό για να ταΐσει. Αλλά, όσο δεν τους φάει μια φώκια λεοπάρδαλης ή δεν τους βγάλει έξω από μια άλλη τραγωδία, επιστρέφουν πάντα στο μωρό τους. Πώς βρίσκουν το μικρό τους ανάμεσα στα χιλιάδες μαύρα και ενώ πουλιά της αποικίας;

«Καλούν και ακούνε την χαρακτηριστική φωνή της γκόμενας τους… μετά ξανακαλούν και ακούνε», λέει ο Wienecke. «Οι αυτοκρατορικοί πιγκουίνοι δεν έχουν φωλιές και καθώς οι νεοσσοί μεγαλώνουν και δεν φυλάσσονται πλέον από έναν γονιό, τρέχουν πολύ. Ωστόσο, οι γονείς τους εντοπίζουν σε κανένα απολύτως χρόνο. Μόλις βρουν τους απογόνους τους, υπάρχει πολλή φλυαρία μεταξύ τους».

6. Βάλτε την οικογένεια πρώτα

Οι αυτοκρατορικοί πιγκουίνοι είναι πολύ επικεντρωμένοι στην οικογένειά τους. «Όταν εργαζόμαστε κοντά σε αυτοκρατορικούς πιγκουίνους, υπάρχουν πάντα κάποια πουλιά που δεν έχουν καμία οικογενειακή ευθύνη. Αυτά τα πουλιά είναι συχνά περίεργα και έρχονται να δουν τι είναι αυτά τα παράξενα πλάσματα. Μερικές φορές μας ακολουθούν ακόμη και όταν προσπαθούμε να τους ξεφύγουμε», λέει ο Wienecke. «Σε σύγκριση, οι πιγκουίνοι με νεοσσούς δεν παρασύρονται ή αποτρέπονται εύκολα. Συχνά δεν μας δίνουν ούτε μια ματιά. Επιστρέφουν κατευθείαν στον γκόμενο τους. Πιγκουίνοι σε μια αποστολή, δεν υπάρχει αμφιβολία για αυτό.»