Είναι δίκαιο να το πούμε αυτό ενσυνειδητότητα ακούγεται καλό πράγμα. Και αν είστε αρκετά τυχεροί να έχετε ένα παιδί που του αρέσει Διαλογισμός, έχεις λόγο να είσαι περήφανος. Με τα αθάνατα και πιθανώς ανακριβή λόγια του Δαλάι Λάμα: «Αν κάθε οκτάχρονο στον κόσμο διδαχθεί Διαλογισμός, ο κόσμος θα είναι χωρίς βία μέσα σε μια γενιά». Το αλίευμα είναι ότι υπάρχει ελάχιστος λόγος να πιστεύουμε ότι τα παιδιά επωφελούνται από τον διαλογισμό ή άλλες δραστηριότητες που σχετίζονται με την ενσυνειδητότητα. Στην πραγματικότητα, μια πρόσφατη μελέτη στο Επιστημονικές Εκθέσεις επανεξετάζοντας 22 τυχαιοποιημένες, ελεγχόμενες δοκιμές στις οποίες συμμετείχαν 1.685 συμμετέχοντες, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο διαλογισμός δεν μείωσε την επιθετικότητα ή την προκατάληψη. Και οι λίγες μελέτες που υποδεικνύουν ότι ο διαλογισμός κάνει τα παιδιά πιο συμπονετικά ήταν όλες είτε κακοσχεδιασμένες είτε συν-συγγραφείς από άτομα που πουλούσαν κάτι.
«Αυτό, φυσικά, δεν ακυρώνει τους ισχυρισμούς των βουδιστών ή άλλων θρησκειών σχετικά με την ηθική αξία και τελικά που αλλάζει τη ζωή των πεποιθήσεων και των πρακτικών του», συντάκτης Miguel Farias από το Πανεπιστήμιο Coventry στην Αγγλία γράφει. «Ωστόσο, η προσαρμογή των πνευματικών πρακτικών στο εργαστήριο πάσχει από μεθοδολογικές αδυναμίες και είναι εν μέρει βυθισμένη σε θεωρητική ομίχλη».
Οι διαλογιστές σίγουρα μιλούν για τον διαλογισμό σαν να λειτουργεί. Οι ερευνητές του Υπερβατικού Διαλογισμού δημοσίευσαν αρκετές μελέτες αναφέροντας ότι η τεχνική ενσυνειδητότητάς τους μειώνει την επιθετικότητα και τη βία σε επίπεδο πληθυσμού και μια σειρά τεχνικών που προέρχονται από τον Βουδισμό υπόσχονται να αυξήσουν τις φιλοκοινωνικές συμπεριφορές όπως συμπόνια, κοινωνική σύνδεση, και αλτρουϊσμός. Βασισμένοι σε μεγάλο βαθμό σε αυτές τις μελέτες, οι κλινικοί ψυχολόγοι χρησιμοποιούν τη γνωστική θεραπεία που βασίζεται στην ενσυνειδητότητα για δύο δεκαετίες για την καταπολέμηση της κατάθλιψης και του χρόνιου πόνου. Οι αξιωματούχοι έχουν προτείνει τη χρήση διαφόρων μορφών διαλογισμού για τη μείωση των συγκρούσεων στα σχολεία και στις φυλακές. Ο διαλογισμός έχει μάλιστα επιταχθεί στρατιώτες στο πεδίο της μάχης και να βοηθήσω εταιρικούς τύπους υψηλής ισχύος κερδίστε χρήματα (δύο εφαρμογές που, παρεμπιπτόντως, είναι προσβλητικές πολλοί Ανατολικοί ασκούμενοι).
Και όμως, ανασκοπήσεις βιβλιογραφίας που έχουν εξετάσει ελαττώματα σχεδιασμού σε αυτές τις μελέτες υποστηρίζουν ότι δεν έχουν καταλήξει. «Η πλειοψηφία των μετα-αναλύσεων σχετικά με τα οφέλη του διαλογισμού αναγνωρίζει τη διάχυτη μεθοδολογική ελλείψεις των μελετών που αναλύθηκαν, αλλά εξακολουθούν να υποδηλώνουν ότι τέτοια αποτελέσματα είναι «ενθαρρυντικά» ή «υποσχόμενα»». Γράφει ο Φαρίας. «Δυστυχώς, μια τέτοια αισιοδοξία είναι πρόωρη σε ό, τι αφορά τη βιβλιογραφία για τις κοινωνικές επιπτώσεις του διαλογισμού».
Για αυτή τη νέα μετα-ανάλυση, ο Farias και οι συνεργάτες του επέλεξαν 22 τυχαιοποιημένες, ελεγχόμενες μελέτες που μέτρησαν είτε συμπόνια, συνδεσιμότητα, ενσυναίσθηση, επιθετικότητα ή προκατάληψη σε υγιείς πληθυσμούς πριν και μετά Διαλογισμός. Οι μόνες περιλάμβαναν τεχνικές διαλογισμού που ταιριάζουν στον σχετικά αυστηρό ορισμό της «μιας μορφής εστιασμένης προσοχής σε ένα ή περισσότερα στοιχεία, όπως στο σώμα κάποιου, αναπνοή, συνειδητή επίγνωση ή σε μια συγκεκριμένη λέξη, σκέψη ή συναισθηματική κατάσταση, η οποία δεν περιελάμβανε καμία φυσική δραστηριότητα». (Αυτό εξαιρούσε τη γιόγκα και το Τάι Τσι, για παράδειγμα).
Ο Farias και η ομάδα του εντυπωσιάστηκαν από την κακή μεθοδολογία πίσω από αυτές τις 22 σχετικά ισχυρές μελέτες. «Η μεθοδολογική ποιότητα των μελετών ήταν γενικά αδύναμη, ενώ το ένα τρίτο βαθμολογήθηκε ως μέτρια και καμία δεν είχε βαθμολογία ισχυρή», γράφει ο Farias. «Μόνο δύο μελέτες αξιολόγησαν συγχυτικούς παράγοντες… και μόνο πέντε ανέφεραν τη μέθοδο τυχαιοποίησης». Ολα αλλά μία από τις 14 μελέτες που περιελάμβαναν διδασκαλία διαλογισμού κατ' άτομο κατέγραψε τον δάσκαλο ως α συν-συγγραφέας. Και η μόνη μελέτη που ενόχλησε να ρωτήσει τους συμμετέχοντες αν πίστευαν ότι ο διαλογισμός είχε αποτέλεσμα, βρήκε ότι όσοι τυχαιοποιήθηκαν για διαλογισμό είχαν ουσιαστικά υψηλότερες προσδοκίες θετικής επίδρασης από την ομάδα ελέγχου (σχεδόν σίγουρα υποδεικνύοντας ότι η μεροληψία των προσδοκιών παρέσυρε την Αποτελέσματα).
Μόνο με τους αριθμούς, η ανάλυση απέτυχε να βρει μια ουσιαστική συσχέτιση μεταξύ του διαλογισμού και των προκοινωνικών συμπεριφορών. Αλλά τα αποτελέσματα ήταν επίσης απογοητευτικά ποιοτικά - ο διαλογισμός δεν είχε καμία επίδραση στην επιθετικότητα, τη σύνδεση ή την προκατάληψη. Και οι μέτριες επιδράσεις του στη συμπόνια και την ενσυναίσθηση εξαφανίστηκαν όταν οι μελέτες χρησιμοποίησαν το χρυσό πρότυπο ενός ομάδα ενεργού ελέγχου (δηλαδή μια ομάδα μη διαλογιστών στους οποίους ζητήθηκε να κάνουν κάτι παρόμοιο με Διαλογισμός).
«Η πλειονότητα των μελετών που εξετάσαμε παρουσίασαν πολύ λεπτές και ασαφείς δικαιολογίες για το γιατί μια παρέμβαση διαλογισμού πρέπει να βελτιώσει τα προκοινωνικά αποτελέσματα», γράφει ο Farias. Κάτι που δεν σημαίνει ότι η επίγνωση είναι άχρηστη ή ότι δεν πρέπει να διδάξετε τα παιδιά σας να διαλογίζονται. Σημαίνει ότι, όπως οι περισσότερες θρησκευτικές ή πνευματικές παρεμβάσεις, η διεξαγωγή των κινήσεων δεν μπορεί να εγγυηθεί ηθική ή προκοινωνική συμπεριφορά. Οι πιστοί άνθρωποι είναι συχνά τόσο τρομερό όσο κανένας άλλος, και δεν ήταν ποτέ πολύ λογικό να πιστεύουμε ότι ο διαλογισμός από μόνος του θα μπορούσε να μετατρέψει τα παιδιά μας σε καλούς ανθρώπους.
Διδάξτε λοιπόν στην οικογένειά σας να επικεντρώνεται στο παρόν και εξασκηθείτε στο να αναπνέετε προσεκτικά, αν αυτό σας βοηθά να χαλαρώσετε. Αλλά μην περιμένετε ότι ο διαλογισμός θα αυξήσει τον αλτρουισμό γύρω από το τραπέζι του δείπνου. Δεν υπάρχουν γρήγορες λύσεις για την ανατροφή συμπονετικών παιδιών—και, όσο κι αν πονάει, ο καλύτερος τρόπος για να εξασφαλίσετε ότι τα παιδιά σας θα γίνουν αξιοπρεπείς ενήλικες είναι να φρόντισε να είσαι αξιοπρεπής πατέρας. Και αν ο διαλογισμός σας κάνει έναν πιο παρών και εμπλεκόμενο πατέρα, σας προτείνουμε ανεπιφύλακτα να ασχοληθείτε με αυτό.
