Την Πέμπτη, 30 Μαΐου, η προεδρική εκστρατεία της Ελίζαμπεθ Γουόρεν για το 2020 κυκλοφόρησε μια αριθμομηχανή κατασκευάστηκε για να επιτρέπει στους γονείς να καταγράφουν πόσα χρήματα θα εξοικονομούσαν βάσει του προτεινόμενου Σχεδίου Καθολικής Παιδικής Φροντίδας και Πρόωρης Μάθησης του γερουσιαστή της Μασαχουσέτης. Η αριθμομηχανή - και το ίδιο το σχέδιο — δείχνει πόσο πολύ ο Warren έχει επικεντρωθεί στο να φλερτάρει τους γονείς ως ένα δυνητικά ισχυρό εκλογικό μπλοκ. Αυτό το πολιτικό παιχνίδι είναι ασυνήθιστο παρά τους περίπου 50 εκατομμύρια ψηφοφόρους με παιδιά κάτω των 18 ετών (για να μην αναφέρουμε οι πρόθυμοι παππούδες και γιαγιάδες αυτών των παιδιών) και βαθιά αναζωογονητικό, ειδικά ως προς το κόστος που σχετίζεται με την ανατροφή παιδιά υψούμαι ταχέως.
Αν τα σχέδια του Warren και οι οικονομίες ανατροφής που προτείνουν φαίνονται ριζοσπαστικές, αυτό οφείλεται μόνο στο ιστορικό πλαίσιο. Τον τελευταίο μισό αιώνα, οι Αμερικανοί πολιτικοί έχουν επενδύσει σχεδόν σε όλα εκτός από τις αμερικανικές οικογένειες. Πριν από μια δεκαετία, όταν η ομοσπονδιακή κυβέρνηση ξόδευε πολύ περισσότερα για οικογενειακά προγράμματα, οι δημόσιες επενδύσεις σε αμερικανικές οικογένειες κορυφώθηκαν στο
Ενώ οι Αμερικανοί πολιτικοί τόσο στα δεξιά όσο και στα αριστερά (η δεξιά λίγο περισσότερο από την αριστερή, αν είμαστε ειλικρινείς) διαφημίζουν τις οικογενειακές αξίες, περικόπτουν τα οικογενειακά προγράμματα. Ο Τραμπ και το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα έχουν εξαπέλυσε επιθέσεις σχετικά με τα Προγράμματα Συμπληρωματικής Διατροφικής Βοήθειας, την Προσωρινή Βοήθεια για Άπορες Οικογένειες, το Πρόγραμμα Ασφάλισης Υγείας για Παιδιά (το οποίο ασφαλίζει 11 εκατομμύρια παιδιά) και Γυναίκες, Βρέφη και Παιδιά (το οποίοπαρέχει συμπληρωματική ομοσπονδιακή βοήθεια σε περίπου 10 εκατομμύρια μητέρες χαμηλού εισοδήματος μέσω διατροφικής βοήθειας, οδηγίες θηλασμού, παραπομπές υγειονομικής περίθαλψης και συμπληρωματικές τροφές). Ακόμη και επί Ομπάμα,Οι επενδύσεις σε αυτά τα προγράμματα δεν ήταν υψηλές: Το 2016, μόλις 4,6 δισεκατομμύρια δολάρια του ετήσιου προϋπολογισμού που δαπανήθηκε μόνο για το WIC. Αυτό δεν είναι πολύ - αν και ο Τραμπ έχει προτείνει να περικοπεί το WIC κατά 2,5 δισεκατομμύρια δολάρια σχεδόν μισό εκατομμύριο μητέρες με χαμηλό εισόδημα εκτός προγράμματος.
Οι φτωχότεροι από τους φτωχούς γονείς στην Αμερική λαμβάνουν περίπου 3.000 $ σε ετήσια βοήθεια από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, κάτι που είναι απολύτως ασήμαντο σε σύγκριση με αυτό που προσφέρεται σε άλλες χώρες και σε σύγκριση με αυτό που προτείνει ο υποψήφιος Warren. Η Warren ισχυρίζεται ότι μπορεί να εξοικονομήσει γονείς με ετήσιο συνδυασμένο μισθό 125.000 δολαρίων και μεγαλώνοντας δύο παιδιά, 12.000 δολάρια ετησίως — μόνο για τη φροντίδα των παιδιών. Η ίδια ισχυρίζεται θα μπορούσε να εξοικονομήσει ένα ζευγάρι που βγάζει συνολικά 75.000 $ ετησίως περισσότερα από 100.000 $ κατά τη διάρκεια της παιδικής ηλικίας των παιδιών τους. Είναι πολύ.
Το σχέδιο του Warren είναι φιλόδοξο αλλά συμβαδίζει με παρόμοιες γονικές επιδοτήσεις στις ανεπτυγμένες χώρες. Ως μέρος της Καθολικό πρόγραμμα Παιδικής Φροντίδας και Πρόωρης Μάθησης, ζητά αυξημένη ομοσπονδιακή χρηματοδότηση και συνεργασίες με πολιτειακά και τοπικά κέντρα ημερήσιας φροντίδας και ημερήσια φροντίδα στο σπίτι. Σύμφωνα με το σχέδιο, οι Αμερικανοί γονείς δεν θα πληρώνουν περισσότερο από το 7 τοις εκατό του ετήσιου εισοδήματός τους για τη φροντίδα των παιδιών. Σε μια εποχή που πολλοί Αμερικανοί γονείς πληρώνουν έως και το ένα τρίτο του ετήσιου συνδυασμένου εισοδήματός τους για παιδιά φροντίδα, μερικές φορές πάνω από 25.000 δολάρια το χρόνο, αυτό το σχέδιο θα ήταν εξαιρετικά ωφέλιμο για τη μεσαία τάξη γονείς. Το σχέδιο θα πληρωνόταν με φόρο επί των υπερπλούσιων — οι 75.000 Αμερικανοί που έχουν καθαρή περιουσία 50 εκατομμυρίων δολαρίων ή περισσότερο. Αυτός ο φόρος θα μπορούσε να αποφέρει φορολογικά έσοδα 1,75 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, χρηματοδοτώντας μόνο το σχέδιο παιδικής μέριμνας τέσσερις φορές περισσότερο.
Αλλά αυτό δεν είναι όλο. Ο Warren κυκλοφόρησε επίσης ένα σχέδιο για να ακυρώσει το χρέος φοιτητικού δανείου για το 95 τοις εκατό των δανειοληπτών και θα ακύρωνε πλήρως το χρέος φοιτητικού δανείου για περισσότερο από Το 75 τοις εκατό των Αμερικανών φοιτητών. Σύμφωνα με το LendEDU, 90 τοις εκατό των φοιτητικών δανείων που έχουν συναφθεί για ιδιωτικά κολέγια συνυπογράφονται από τους γονείς. Έρευνα της Lend έδειξε ότι οι μισοί γονείς ανησυχούν για τη συνταξιοδότησή τους λόγω των συνυπογεγραμμένων φοιτητικών δανείων. Τέσσερις στους 10 Αμερικανούς δανειολήπτες φοιτητικού δανείου θα το κάνουν αθέτηση των δανείων τους έως το 2023. Συνολικά, περίπου 1,5 τρισεκατομμύρια δολάρια οφείλονται σε χρέη φοιτητικών δανείων και είναι η δεύτερη υψηλότερη κατηγορία καταναλωτικού χρέους, σύμφωνα με Forbes, δεύτερο μόνο μετά τα στεγαστικά δάνεια. Εάν αποφευχθεί, η ικανότητα δαπανών των Αμερικανών που φτάνουν τα 20 τους και των Αμερικανών που πλησιάζουν στη συνταξιοδότηση θα εκτοξευόταν στα ύψη. Οι Millennials θα έκαναν περισσότερα παιδιά, θα αγόραζαν σπίτια και θα παντρεύονταν.
Ο Warren πρότεινε επίσης ένα σχέδιο για τη μείωση του κόστους ενός από τα μεγαλύτερα έξοδα των αμερικανικών οικογενειών: τη στέγαση. Ο μέσος Αμερικανός πρέπει να κάνει αυτή τη στιγμή τριπλάσιο του κατώτατου μισθού προκειμένου να αντέξει οικονομικά ένα διαμέρισμα δύο υπνοδωματίων, την ώρα που οι ομοσπονδιακές επενδύσεις σε σπίτια μειώνονται. Ο Warren θα προσθέσει 500 δισεκατομμύρια δολάρια στα ταμεία των κατοικιών τα επόμενα 10 χρόνια για να χτίσει και να διατηρήσει σπίτια για οικογένειες με χαμηλότερο εισόδημα. Ο Warren ισχυρίζεται ότι το σχέδιο θα δημιουργήσει 1,5 εκατομμύριο νέες θέσεις εργασίας. Από πού προέρχονται τα χρήματα; Ο Γουόρεν προτείνει μειώνοντας το όριο του φόρου κληρονομιάς από 22 εκατομμύρια δολάρια σε 7 εκατομμύρια δολάρια. Αυτό το φορολογικό σχέδιο θα επηρεάσει τις 14.000 πλουσιότερες αμερικανικές οικογένειες στη χώρα.
Αυτά τα σχέδια υποδηλώνουν ότι ο Warren έχει μια εστίαση: Να κάνει τους γονείς να ψηφίζουν ως γονείς. Λίγοι γονείς της μεσαίας τάξης έχουν την πολυτέλεια να αγνοήσουν πόσο πιο εύκολη θα ήταν η ζωή τους αν έπαιρναν πίσω 12.000 $ για πληρωμές παιδικής φροντίδας το χρόνο. Λίγοι γονείς μπορούν να αρνηθούν την ιδέα της επένδυσης στην αγωνιζόμενη μεσαία τάξη. Η Warren φαίνεται να το γνωρίζει αυτό και να έχει στοιχηματίσει την εκστρατεία της στην ιδέα ότι οι γονείς θα μπορούσαν να γίνει ένα βιώσιμο εκλογικό μπλοκ. Η προεκλογική της ανακοίνωση και η ρητορική της επέστρεψαν στις εμπειρίες της ως μαχόμενη μητέρα που ζογκλάρει τη νομική σχολή, τη δουλειά και τα μωρά.
Ως έχει, οι αριθμοί των δημοσκοπήσεων της Warren φαίνεται να αυξάνονται με κάθε νέο σχέδιο που προτείνει: Μόλις την περασμένη εβδομάδα, ένα Quinnipac Poll έδειξε να κατατάσσεται τρίτη στο πολυσύχναστο δημοκρατικό πεδίο, με 13 τοις εκατό ευνοϊκότητα, ένα τεράστιο άλμα από τη βαθμολογία της 4 τοις εκατό τον Μάρτιο. Ωστόσο, παραμένει 3 ποσοστιαίες μονάδες πίσω από τον Bernie Sanders και πολλές περισσότερες πίσω από τον Joe Biden. Εάν η Warren συνεχίσει να ανεβαίνει, θα είναι στη δύναμη των προτάσεών της και θα υποδηλώνει έντονα ότι οι Αμερικανοί γονείς αναζητούν κάποιον να κάνει εκστρατεία για λογαριασμό τους.
