Για να βοηθήσει στην οπτικοποίηση των επιπτώσεων της χρόνιας στρες στο σώμα, τα ζελέ ντόνατς μπορούν να βοηθήσουν.
«Αν στριμώξετε ένα ζελέ ντόνατ ή του ασκήσετε πίεση, το ζελέ πρέπει να ξεχυθεί κάπου», λέει ο Kharah M. Ross, Ph. D., ερευνητής και επίκουρος καθηγητής ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο Athabasca στον Καναδά. Η γευστική αναλογία βοηθά στην επίδειξη του φαινομένου του "αλλοστατικό φορτίο», που αναφέρεται σε βαρύ, χρόνιο στρες που προκαλεί φθορά στο σώμα με την πάροδο του χρόνου. Το ζελέ είναι αθροιστικό στρες. Τα ζυμαρικά, νόστιμα τοιχώματα του ντόνατ αντιπροσωπεύουν το σώμα σας, την «υγεία» του σκισμένη και κατεστραμμένη από την πίεση.
Είναι ένας απλός τρόπος να το δεις, σίγουρα. Όμως, δεκαετίες έρευνας υποστηρίζει μια σύνδεση μεταξύ του στρες και των προβλημάτων υγείας, συμπεριλαμβανομένων ευσαρκία, Διαβήτης, υψηλή πίεση του αίματος και καρδιακή ασθένεια. Ωστόσο, το αλλοστατικό φορτίο, αν και έχει μεγάλη σχέση με το στρες, είναι διαφορετικό. Είναι ένα βαθύ τίμημα που πρέπει να εξετάσουμε διαφορετικά από τον τρόπο που βλέπουμε τα καθημερινά άγχη, όπως π.χ. για παράδειγμα, εκπαίδευση στο σπίτι ενός παιδιού 7 ετών που έχει υποχωρήσει κατά τη διάρκεια της διακοπής λειτουργίας και έχει καθημερινές εκρήξεις σαν 4 χρονών.
Η έννοια του αλλοστατικού φορτίου αναπτύχθηκε ως πλαίσιο στους τομείς της φυσιολογίας και της ψυχολογίας για να κατανοήσουμε πραγματικά τι σημαίνει να μεταφέρουμε σωρευτικό στρες, λέει Ανίτα Τσάντρα, Δρ. P.H., ανώτερος ερευνητής πολιτικής στην RAND Corporation και αντιπρόεδρος και διευθυντής της RAND Social and Economic Well-Being. Βοηθά να εξηγήσουμε γιατί βλέπουμε ανισότητες υγείας στις ΗΠΑ για μεγάλο χρονικό διάστημα, λέει.
«Είναι η ιδέα ότι, για παράδειγμα, οι Αφροαμερικανοί άνδρες φέρουν όχι μόνο ορατό αλλά αόρατο –ή μόνο ορατό σε κάποιους– άγχος από τον δομικό ρατσισμό και τις ιστορικές ανισότητες», λέει ο Chandra. «Αυτό ενώνεται, έτσι μπορεί να αποθηκευτεί στο σώμα ως μέρος αυτής της συσσώρευσης στρες, και μπορεί έχουν ως αποτέλεσμα πράγματα όπως η υψηλή αρτηριακή πίεση και άλλες χρόνιες ασθένειες που μπορεί να αυξηθούν και να επιδεινωθούν χρόνος."
Το αλλοστατικό φορτίο πιθανότατα έχει να κάνει με το γιατί βλέπουμε ότι η μόλυνση από τον COVID-19 επηρεάζει δυσανάλογα τους Αφροαμερικανούς και τους Λατίνους, προσθέτει. Είναι θέμα βαθμού και συσσώρευσης άγχους ή φθοράς σε επαναλαμβανόμενους κύκλους. Μπορεί να φαίνεται διαφορετικό για διαφορετικούς ανθρώπους, συνεχίζει: Κάποιοι βιώνουν το άγχος πιο φυσιολογικά, και άλλοι το φέρουν ως συνδυασμό συναισθηματικών και σωματικών επιπτώσεων που βλάπτουν την υγεία τους και ευεξία.
«Τι σημαίνει αυτή η επίθεση για το σώμα και το μυαλό με την πάροδο του χρόνου;» ποζάρει ο Chandra. «Και όχι μόνο μερικά από τα προφανή πράγματα που συμβαίνουν αυτή τη στιγμή, αλλά με αυτή τη συσσώρευση άγχους που μπορεί να υποβαθμίσει την ικανότητά μας να αντιμετωπίσουμε τις αντιξοότητες;»
Η βιολογία του αλλοστατικού φορτίου: Πώς το σώμα μας προσαρμόζεται στο στρες
Καθώς βιώνουμε αυξανόμενα επίπεδα στρες, το σώμα μας προσαρμόζεται και επαναπροσαρμόζεται σε αυτά τα επίπεδα προσπαθώντας να αποτρέψει το άγχος από το να μας προκαλέσει σωματική βλάβη, λέει Τζανέλ Λούις, ένας φυσιοπαθητικός γιατρός που ειδικεύεται στη θεραπεία ατόμων με υψηλή Ανεπιθύμητες Εμπειρίες Παιδικής Ηλικίας (ACE) βαθμολογίες και πιθανώς σχετικά προβλήματα υγείας.
Με άλλα λόγια, ένα σώμα σε κατάσταση στρες απελευθερώνει διαφορετικές ορμόνες για να αντιμετωπίσει το άγχος ή να διατηρήσει το επίπεδο διέγερσης για να αντιμετωπίσει την αντιληπτή απειλή, λέει. Εμίν Γκαριμπιάν, Ψυ. D., ψυχολόγος στο La Canada της Καλιφόρνια, ο οποίος έγραψε τη διατριβή του για το αλλοστατικό φορτίο. Μία από αυτές τις ορμόνες είναι η κορτιζόλη, η οποία σύμφωνα με έρευνα μπορεί να οδηγήσει σε καρδιακές παθήσεις, εγκεφαλικά επεισόδια και υψηλή χοληστερόλη εάν τα επίπεδα είναι χρόνια υψηλά, λέει.
«Φανταστείτε να έχετε συνεχώς υψηλή αρτηριακή πίεση και γρήγορο καρδιακό ρυθμό», λέει ο Gharibian. «Το σώμα σου μπορεί να αντέξει μόνο τόσα πολλά. Επιπλέον, οι άνθρωποι που έχουν στρες δεν τρώνε ή κοιμάμαι καλά. Αυτά τα πράγματα μαζί έχουν επίδραση χιονοστιβάδας στην υγεία σας».
Οι ερευνητές μετρούν τις επιπτώσεις του στρες με φυσιολογικά τεστ, όπως ο έλεγχος των επιπέδων κορτιζόλης, αλλά και σημειώνοντας τη βασική θερμοκρασία και την αρτηριακή πίεση - κλασικούς βιοδείκτες - με την πάροδο του χρόνου, λέει ο Chandra. Επιπλέον, οι ερευνητές κάνουν ψυχολογικές αξιολογήσεις μέσω ερευνών όπως π.χ η Κλίμακα Καθημερινής Διάκρισης.
Οι γενετιστές μελετούν επίσης το αλλοστατικό φορτίο: «Το πεδίο της επιγενετικής ουσιαστικά συνδέει τον γενετικό σας χάρτη με περιβαλλοντικούς στρεσογόνους παράγοντες και εξετάζει πώς αυτά τα πράγματα απενεργοποιούνται και ενεργοποιούνται», λέει ο Chandra.
Πώς το αλλοστατικό φορτίο επηρεάζει τις κοινότητες
ΜΙΑ ΡΑΝΤ μελέτη εξέτασε τις επιπτώσεις του αλλοστατικού φορτίου σε ολόκληρες κοινότητες, εξετάζοντας την ικανότητά τους να αναπηδούν και επιστροφή σε μια φαινομενική κανονικότητα μετά από μια κρίση, όπως ένας τυφώνας, ο μαζικός πυροβολισμός ή πανδημία.
«Όταν ολόκληρες κοινότητες έχουν συσσώρευση άγχους για ιστορικούς και συστημικούς λόγους, οι κοινότητές τους το αισθάνονται τόσο συλλογικά όσο και ατομικά», λέει ο Chandra.
Το αλλοστατικό φορτίο είναι ένα σημαντικό στοιχείο που πρέπει να λάβουμε υπόψη όταν εξετάζουμε πώς θα ανακάμψουν οι άνθρωποι - οικονομικά, συναισθηματικά και σωματικά - μετά την πανδημία. Δεν είναι απλώς να αθροίζονται όλες οι ατομικές πιέσεις. Ολόκληρες κοινότητες μπορούν να το νιώσουν, λέει.
«Το αισθάνονται τη στιγμή της ανταπόκρισης και επίσης στο πόσο χρόνο χρειάζεται οι κοινότητες για να ανακάμψουν από τέτοια πράγματα», λέει ο Chandra. «Το είδαμε αυτό μετά τον τυφώνα Κατρίνα – εξαιτίας αυτών των προϋπαρχόντων στρες, αυτή η συσσώρευση άγχους μπορεί να το κάνει πιο δύσκολο για τους ανθρώπους να ανταποκριθούν και να ανακάμψουν, και μπορεί πραγματικά να υποβαθμίσει την ικανότητα των ανθρώπων να είναι τόσο υγιείς και καλά όσο χρειάζονται είναι."
Ακόμη και πριν από τον COVID-19, επισημαίνει, οι ΗΠΑ έβλεπαν πτώση στο προσδόκιμο ζωής σε πολλούς πληθυσμούς.
«Έτσι, η ικανότητα χειρισμού αυτού του στρες είναι πολύ σημαντική», λέει. «Επειδή η ιδέα ότι απλά θα αναπηδάτε κάθε φορά είναι ψέμα».
Πώς μπορεί να σας επηρεάζει το αλλοστατικό φορτίο κατά τη διάρκεια του κορωνοϊού
Οι επιπτώσεις του αλλοστατικού φορτίου έχουν να κάνουν με περισσότερους από φυλετικούς και κοινωνικοοικονομικούς παράγοντες. Ο τρόπος με τον οποίο διαχειρίζεστε το άγχος έχει επίσης να κάνει με την προσωπικότητά σας, την ανατροφή σας και το αν έχετε υποστεί τραύμα, για να αναφέρουμε μερικούς σημαντικούς παράγοντες.
Ο κατάλογος των παιδικών αντιξοοτήτων που φαίνεται να έχουν αντίκτυπο στην υγεία των ανθρώπων μακροπρόθεσμα είναι μακρύς, λέει ο Louis: δυσλειτουργία του νοικοκυριού, συμπεριλαμβανομένης της γονικής διαζύγιο ή διαχωρισμός; ενδοοικογενειακή βία; γονική ψυχική ασθένεια? γονικός φυλάκιση; κατάχρηση ουσιών στο νοικοκυριό. κακοποίηση (σωματική, σεξουαλική ή Συναισθηματική) και παραμέληση (σωματική ή συναισθηματική). Άλλα σενάρια μπορεί επίσης να οδηγήσουν σε χρόνιο στρες στην παιδική ηλικία, όπως ασθένεια ή θάνατο μέλους της οικογένειας, να είστε σε ανάδοχη φροντίδα ή να έχετε χρόνια ασθένεια. Όλα αυτά και πολλά άλλα μπορούν, βασικά, να προσθέσουν ζελέ στο ντόνατ σας.
«Προστίθεται με την πάροδο του χρόνου», λέει ο Gharibian. «Φανταστείτε εάν ένας γονέας έχει ιστορικό κακοποίησης και δεν το αντιμετώπισε ποτέ και το κουβαλούσε όλη του τη ζωή. Αν είναι εξουθενωτικό και δεν το έχουν καταλάβει, αυτό κάπως εκδηλώνεται στο περιβάλλον τους».
Οι άνθρωποι που δεν έχουν μάθει να αντιμετωπίζουν τραύματα του παρελθόντος μπορεί να αναπτύξουν κατάθλιψη, άγχος ή ουσία Η κακή χρήση, λέει, όλα αυτά έχουν επίδραση στην ευημερία σας και επηρεάζουν τον σύντροφό σας και τη δική σας παιδιά. Αλλά ένα ιστορικό τραύματος και χρόνιου στρες δεν καταδικάζει απαραίτητα την υγεία σας και την υγεία των παιδιών σας.
«Δεν είναι απαραίτητα το συγκεκριμένο τραύμα που προκαλεί τέτοιου είδους προβλήματα, είναι ο αντίκτυπος που έχει το τραύμα στην ευημερία σας», λέει. «Με άλλα λόγια, δεν είναι ότι σου συνέβη αλλά πώς το αντιμετωπίζεις. Οι άνθρωποι που βλέπω και οι οποίοι παλεύουν περισσότερο έχουν ιστορικό τραύματος με το οποίο δεν αντιμετώπισαν ποτέ».
Ειδικά αυτή την εποχή που το άγχος εμφανίζεται από πρόσθετες και ασυνήθιστες κατευθύνσεις, κάντε έναν απολογισμό για το πώς επηρεάζει την καθημερινότητά σας, συνιστά ο Gharibian. Το άγχος επηρεάζει συνήθως τα πρότυπα ύπνου και διατροφής, με τους ανθρώπους να κάνουν είτε πάρα πολύ είτε πολύ λίγο. Χρήση αλκοόλ τείνει επίσης να επιδεινώνεται σε περιόδους ασυνήθιστου στρες, λέει.
«Όταν βρισκόμαστε σε κατάσταση υπερσυναγερμού, το αλκοόλ είναι μια εύκολη λύση και άμεση ικανοποίηση», λέει. «Δεν είναι πρόβλημα από μόνο του, αλλά θα μπορούσε να είναι αν είναι ο μόνος σας τρόπος να αντιμετωπίσετε το άγχος».
Οι σύντροφοι μπορούν να βοηθήσουν ο ένας τον άλλον στο άγχος του καιρού σε αυτούς τους περίεργους καιρούς, λέει ο Ross.
«Η επικοινωνία και η ανταπόκριση στον σύντροφό σας είναι σημαντική», λέει. «Όταν μας πιάνει άγχος, είναι εύκολο να ξεχάσουμε να το κάνουμε αυτό».
Απλά πράγματα, όπως το να ρωτήσεις τον σύντροφό σου πώς νιώθει ή να σταματήσεις για να αγκαλιάσεις μπορεί να έχουν μεγάλο αντίκτυπο, λέει.
Το άγχος και η οικογένειά σας
Η διαφορά μεταξύ του αλλοστατικού φορτίου και του καθημερινού στρες που ξεφεύγει είναι ότι με το τελευταίο, οι άνθρωποι το βιώνουν με προφανείς τρόπους. Μπορεί να πουν, «Ω, είχα μια τόσο αγχωτική εβδομάδα» ή «Περνάω διαζύγιο και είναι πραγματικά αγχωτικό». Αλλά παρόλο που αυτές οι εμπειρίες μπορεί να είναι τραυματικές και μπορεί ακόμη και να προκαλέσει σωματικές εκδηλώσεις άγχους, όπως προβλήματα με το φαγητό ή τον ύπνο ή αύξηση της αρτηριακής πίεσης, τα αποτελέσματα του αλλοστατικού φορτίου είναι διαφορετικά.
«Το είδος του άγχους με το οποίο βλέπετε αλλοστατικό φορτίο συμβαίνει συνεχώς μέσω θεσμών και συστημάτων», λέει ο Chandra. "Αποθηκεύεται ακόμα κι αν δεν το σκέφτεστε ή δεν το αντιπροσωπεύετε ρητά και γι' αυτό είναι διαφορετικό."
Αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να ελαχιστοποιήσουμε τις επιπτώσεις των συνηθισμένων επιπέδων στρες, λέει.
«Όλοι βιώνουμε άγχος και είναι σημαντικό να το προσέχουμε γιατί μπορεί να υποβαθμίσει την ψυχολογική και φυσιολογική σας ευεξία», λέει ο Chandra. «Δεν είναι κάτι που πρέπει απλώς να προωθηθεί».
Ωστόσο, η κατανόηση του αλλοστατικού φορτίου θέτει το άγχος στο πλαίσιο.
«Δεν είναι ότι το άγχος σας δεν είναι σημαντικό, αλλά είναι σημαντικό να καταλάβετε ότι υπάρχουν επίπεδα άγχους και κοινότητες και πληθυσμοί που έχουν δυσανάλογο μερίδιο», λέει.
Ως γονέας, είστε σε μοναδική θέση να μετριάζετε ορισμένες από αυτές τις επιπτώσεις — στον εαυτό σας και στα παιδιά σας, τα οποία επηρεάζουν την κοινότητά σας.
«Ως γονείς, πρέπει να γνωρίζουμε τις ανισότητες που ισχύουν για τα παιδιά μας, αλλά δεν μπορούμε να εστιάσουμε όλη την προσοχή στις ανισότητες», λέει ο Louis. «Πρέπει να τους διδάξουμε πώς να λειτουργούν σε έναν κόσμο που είναι γεμάτος με αυτά, αλλά αντ' αυτού να εστιάζουμε στις ευκαιρίες».
Οι γονείς μπορούν να βοηθήσουν τα παιδιά να αναγνωρίσουν τα χαρίσματα και τα ταλέντα τους, ώστε να έχουν περισσότερες και μεγαλύτερες ευκαιρίες, που μπορούν να τα βοηθήσουν να ξεπεράσουν τουλάχιστον μερικές από τις ανισότητες που λέει. Επιπλέον, μπορεί να διδαχθεί η ανθεκτικότητα και η σκληρότητα ή η επιμονή.
«Καθώς οι γονείς ξεπερνούν τις σωματικές, ψυχικές, κοινωνικές επιπτώσεις των δικών μας αντιξοοτήτων, ανοίγουν τον δρόμο στα παιδιά τους να κάνουν το ίδιο», λέει. «Περισσότερο από οτιδήποτε λέμε, τα παιδιά μας μαθαίνουν από αυτό που κάνουμε. Αν μας δουν να επιμένουμε και να είμαστε ανθεκτικοί, θα υιοθετήσουν τα ίδια χαρακτηριστικά».
