Οι επιστήμονες προσπαθούν να ξεκλειδώσουν αυτό που μετατρέπει ένα χαρούμενο παιδί σε φοβισμένο παιδί εδώ και δεκαετίες. Για να το καταλάβουν αυτό, πρέπει να σκάψουν βαθύτερα και να ρωτήσουν, από πού πηγάζει ο φόβος? Ο φόβος προέρχεται από τη φύση ή την ανατροφή; Σε ποιο στάδιο της ανάπτυξης του εγκεφάλου των παιδιών φοβούνται το σκοτάδι; Γιατί είναι βρέφη φοβούνται τα ερπετά που γλιστράουν δεν έχουν ξανασυναντήσει; Ακόμη περισσότερο, τι είδους συναντήσεις μπορεί να θεωρηθούν τρομακτικές για τα παιδιά.
Οι ερευνητές έχουν χρησιμοποιήσει μερικές όμορφες μεθόδους για να απαντήσουν σε αυτές τις ερωτήσεις. Σκεφτείτε τρομακτικά μωρά με εικόνες αραχνών και φιδιών ή παρακαλώντας βρέφη να σύρετε πάνω από μια κρεμαστό γυάλινη επιφάνεια και στην αγκαλιά των μητέρων τους. Ευτυχώς, αυτά τα περίεργα πειράματα έχουν δημιουργήσει μερικές συναρπαστικές γνώσεις για την προέλευση και τις λειτουργίες του φόβος — που μπορεί να είναι χρήσιμος για τους γονείς που έχουν να κάνουν με τέρατα στην ντουλάπα ή ένα νήπιο που κλαίει στο ΖΩΟΛΟΓΙΚΟΣ ΚΗΠΟΣ.
Από πού προέρχεται ο φόβος - Φύση ή τροφή;
Οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει δύο τύπους φόβου. Υπάρχουν έμφυτοι φόβοι, με τους οποίους γεννιόμαστε και μαθημένοι φόβοι, τους οποίους συλλαμβάνουμε στην πορεία. Η συντριπτική πλειονότητα των φόβων μαθαίνεται, αλλά οι μελέτες δείχνουν ότι όλα τα θηλαστικά έχουν μόνο δύο βασικούς, έμφυτους φόβους: τον φόβο της πτώσης και τον φόβο των δυνατών θορύβων.
«Αν και μερικά άλλα συχνά κατηγοριοποιούνται ως έμφυτα, όπως ο φόβος για το σκοτάδι ή ο φόβος για ανατριχιαστικά πράγματα, αυτά αποκτώνται στην πραγματικότητα μετά τη γέννηση», λέει ο Norrholm. «Ο φόβος της πτώσης και ο φόβος των δυνατών θορύβων είναι τα μόνα που, ανεξάρτητα από την ηλικία που έρθουμε σε επαφή μαζί τους, θα προκαλέσουν μια απάντηση φόβου λόγω του έμφυτου νευρικού μας κυκλώματος. Ένας δυνατός θόρυβος σημαίνει: «Προσοχή! Μπορεί να πάθεις ζημιά!» Και ο εγκέφαλός σου ξέρει ότι το να περάσεις πάνω από έναν γκρεμό ή έναν καταρράκτη θα προκαλέσει κακό. Οπότε αντιδράς».
Οι χιλιάδες άλλοι φόβοι που κρατούν τα παιδιά ξύπνια τα βράδια είναι σπάνια έμφυτοι. Αντίθετα, οι περισσότεροι ερευνητές υποπτεύονται ότι οι φόβοι μαθαίνονται με διάφορους τρόπους. «Η εκμάθηση του φόβου συνδέεται με την αμυγδαλή, το τμήμα του εγκεφάλου που εμπλέκεται επίσης στη βίωση και την αντίληψη του φόβου», λέει η Stefanie Hoehl, νευροεπιστήμονας στο Πανεπιστήμιο της Βιέννης. "Αυτό ισχύει τόσο για την άμεση εκμάθηση του φόβου μέσω της προετοιμασίας - ας πούμε, αν σας δαγκώσει μια αράχνη - όσο και για τη μάθηση κοινωνικού φόβου, που είναι η εκμάθηση του φόβου παρατηρώντας τις εκφράσεις φόβου άλλων ανθρώπων."
Ένας τομέας διαμάχης μεταξύ των επιστημόνων είναι εάν τα παιδιά έχουν έναν έμφυτο ή μαθημένο φόβο για τις αράχνες. φίδια και άλλους λεγόμενους «προγονικούς φόβους». Ορισμένοι ερευνητές ισχυρίζονται ότι αυτοί οι φόβοι είναι όντως έμφυτος. Ο Hoehl δεν είναι πεπεισμένος. «Τα πρωτεύοντα, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων, έχουν μια προδιάθεση ή «ετοιμότητα» να αναπτύξουν φόβους για προγονικές απειλές, συμπεριλαμβανομένων αράχνες, φίδια, ύψη, κλειστοί χώροι και φωτιά», επιτρέπει η Hoehl, αλλά δεν φτάνει στο σημείο να πει ότι αυτοί οι φόβοι είναι ψημένο μέσα. Πέρυσι, δημοσίευσε ένα μελέτη που το απέδειξε αυτό σε βρέφη 6 μηνών. Έδειξε στα μωρά φωτογραφίες από αράχνες, φίδια, λουλούδια και ψάρια και στη συνέχεια μέτρησε την κόρη τους διαστολή μετά από κάθε φωτογραφία (προτού τα παιδιά προλάβουν να μιλήσουν, η διαστολή της κόρης είναι σχεδόν ο μόνος τρόπος καθορίζουν τον φόβο). Οι κόρες τους διευρύνθηκαν περισσότερο όταν έδειχναν αράχνες και φίδια.
«Τα φίδια και οι αράχνες προκαλούν φυσιολογική διέγερση χωρίς να απαιτούν προηγούμενες μαθησιακές εμπειρίες», εξηγεί. «Αυτή η διέγερση πιθανότατα συμβάλλει στην ταχύτητα με την οποία οι άνθρωποι και άλλα πρωτεύοντα αποκτούν φόβο για αυτά τα ζώα».
Πώς ο εγκέφαλος του φοβισμένου παιδιού σας επεξεργάζεται τον φόβο
Είτε παρουσιάζονται με έμφυτους είτε μαθητικούς φόβους, λέει ο Δρ Σεθ Νόρχολμ, νευροεπιστήμονας στο Πανεπιστήμιο Emory στην Ατλάντα, ο εγκέφαλός μας λειτουργούν κατά μήκος δύο νευρωνικών μονοπατιών: του χαμηλού δρόμου, που προκαλεί άμεση αντίδραση, και του δρόμου, στον οποίο ο εγκέφαλός σας αξιολογεί κατάσταση. «Το κύκλωμα του χαμηλού δρόμου πηγαίνει από τις αισθήσεις σας - τα μάτια και τα αυτιά σας - στην αμυγδαλή, μετά στους μύες, στα επινεφρίδια και στο νωτιαίο μυελό σας», λέει. «Επομένως, αν έρθετε αντιμέτωποι με ένα γκρίζλι που γρυλίζει, ενεργοποιεί την απόκρισή σας για μάχη ή φυγή. Αν ακούσεις ένα μπαλόνι να σκάει ή να χτυπάει την πόρτα, τρομάζεις». Αυτή η συνειδητοποίηση κοντά στο τέλος του balloon pop είναι ο «υψηλός δρόμος». Διατρέχει τις φλοιώδεις περιοχές του εγκεφάλου, οι οποίες φέρνουν τη λογική και την εμπειρία μείγμα. «Θα έρθουν στο Διαδίκτυο και θα πουν: "Ε, αυτό είναι ένα μη δηλητηριώδες φίδι" ή "Αυτή είναι μια ακίνδυνη αράχνη αχυρώνα". δεν χρειάζεται πανικός», λέει ο Norrholm.
«Καθώς μεγαλώνουν, ο μετωπιαίος φλοιός τους αναπτύσσεται περισσότερο και μαθαίνουν μέσα από τις εμπειρίες της ζωής, έτσι γίνεται πιο εύκολο να ξεπεραστούν οι παιδικοί φόβοι».
Τα μικρά παιδιά είναι πιο επιρρεπή στο να φρικάρουν όταν φοβούνται, επειδή οι απαντήσεις τους για μάχη ή φυγή είναι πλήρως διαμορφωμένες, αλλά τα νευρικά μονοπάτια τους «υψηλού δρόμου» είναι ακόμα ένα έργο σε εξέλιξη. Μπορεί να αισθάνονται το ίδιο άγχος με έναν ενήλικα όταν ακούν ένα μπαλόνι να σκάει, αλλά δεν έχουν την ικανότητα να συνειδητοποιήσουν γρήγορα ότι είναι απλώς ένα μπαλόνι και να προχωρήσουν.
«Η σκέψη των παιδιών προσχολικής ηλικίας είναι πολύ συγκεκριμένη και αντιδραστική», λέει ο Norrholm. «Όμως όσο μεγαλώνουν, ο μετωπιαίος φλοιός τους αναπτύσσεται πιο πολύ και μαθαίνουν μέσα από εμπειρίες ζωής, έτσι γίνεται ευκολότερο να ξεπεραστούν οι παιδικοί φόβοι. Πάρτε τέρατα κάτω από το κρεβάτι ή θορύβους έξω από το παράθυρο του υπνοδωματίου. Καθώς το παιδί μεγαλώνει, είναι σε θέση να συνειδητοποιήσει ότι τα τέρατα δεν είναι αληθινά και οι θόρυβοι είναι απλώς κλαδιά που χτυπούν το σπίτι».
Μετατρέποντας ένα φοβισμένο παιδί σε ένα ευτυχισμένο παιδί
Επειδή τα παιδιά συνήθως ξεπερνούν τους παιδικούς φόβους, οι γονείς δεν πρέπει να ανησυχούν υπερβολικά όταν εμφανίζονται. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να αγνοήσετε ή να απορρίψετε τους φόβους του παιδιού σας. «Θέλετε να καταλάβετε από πού προέρχεται και αν βασίζεται στην πραγματικότητα ή στη φαντασία», συμβουλεύει ο Norrholm. «Αν το παιδί σας φοβάται μήπως εμφανιστεί μια αράχνη στην κρεβατοκάμαρά του, πείτε, «ναι, υπάρχουν αράχνες στο δάσος δίπλα στο σπίτι μας και μπορεί να τις βλέπετε ξανά και ξανά, αλλά είναι Δεν πρέπει να φοβάται τίποτα.'» Αλλά αν ο φόβος προέρχεται από κάτι που είδε στην τηλεόραση, όπως μια αράχνη που καταβροχθίζει τα παιδιά, διαβεβαιώστε την ότι αυτές οι απειλές μάλλον δεν είναι πραγματικός.
«Δεν θέλουμε τα παιδιά να φοβούνται υπερβολικά ή να μην φοβούνται εντελώς – θέλουμε να μπορούν να διαχειριστούν τους φόβους τους».
Και προσπαθήστε να παραμείνετε ήρεμοι όταν αντιμετωπίζετε τους δικούς σας παράλογους φόβους - γιατί τα παιδιά καταλαβαίνουν τα πάντα. «Οι γονείς θα πρέπει να προσέχουν την επιρροή που έχει η συμπεριφορά τους ακόμη και στα βρέφη», λέει ο Hoehl. «Ακόμη κι αν δεν μεταδώσετε απευθείας τους φόβους σας στο παιδί σας, το παιδί μπορεί να καταλάβει τις συναισθηματικές σας εκφράσεις και να μάθει από εσάς».
Στην πραγματικότητα, οι γονείς μπορούν να χρησιμοποιήσουν μαθημένες συμπεριφορές φόβου προς όφελός τους. Αν θέλετε να αποθαρρύνετε τα παιδιά σας να αγγίξουν μια πρίζα, το να εμφανίζονται τρομαγμένα από τις πρίζες μπορεί να μην είναι κακή τακτική. Από την άλλη πλευρά, αν θέλετε το παιδί σας να αγαπάει τα σκυλιά, το να φωνάζεις από φόβο όταν περνάει το σκυλάκι του γείτονα μάλλον δεν είναι ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση. «Λάβετε υπόψη ότι ο φόβος είναι μια προσαρμοστική συμπεριφορά», λέει ο Norrholm. «Έτσι, ενώ η απάντησή μας «μάχη ή φυγή» μπορεί να πυροδοτηθεί από πράγματα που δεν χρειάζεται να φοβόμαστε, είναι επίσης πολύ χρήσιμο για πράγματα που πρέπει να φοβόμαστε».
«Δεν θέλουμε τα παιδιά να φοβούνται υπερβολικά ή να μην φοβούνται εντελώς – θέλουμε να μπορούν να διαχειριστούν τους φόβους τους».
