Ο εξοπλισμός παιδικής χαράς προκαλεί περίπου 200.000 τραυματισμούς ετησίως στις Ηνωμένες Πολιτείες και περίπου 15 θάνατοι. Οι τσουλήθρες και τα αιωρούμενα καθίσματα είναι κατασκευασμένα για να μετατρέπουν τα παιδιά σε βλήματα. Το Blacktop δεν συγχωρεί. Τα πολυσύχναστα γυμναστήρια της ζούγκλας διέπονται ουσιαστικά από τους νόμους της ζούγκλας. Αυτό μπορεί να ενοχλήσει μερικούς γονείς αρκετά ώστε να τους κάνει να αναρωτηθούν αν πηγαίνουν στο σχολείο εξοπλισμός υπαίθριας παιδικής χαράς αξίζει το ρίσκο. Αλλά όταν ένα παιδί πληγώνεται στον εξοπλισμό σχολικής παιδικής χαράς, για παράδειγμα, ποιος ευθύνεται? Μπορείτε να κάνετε μήνυση στην πόλη; Η σχολική επιτροπή; Ο κατασκευαστής?
Εξαρτάται. (Και παρακαλώ ξεκινήστε παίρνοντας μια ανάσα. Κανείς δεν συμπαθεί το άτομο.) Οι ειδικοί νόμοι που αφορούν τις παιδικές χαρές διαφέρουν ανά πολιτεία και εάν το παιδί σας τραυματιστεί θα πρέπει να συμβουλευτείτε έναν τοπικό δικηγόρο. Αλλά εδώ είναι μια γενική περίληψη του πώς λειτουργεί η ευθύνη παιδικής χαράς στις Ηνωμένες Πολιτείες:
Ποιος μπορεί να φταίει;
Ανάλογα με τη δικαιοδοσία σας, σχεδόν όλοι θα μπορούσε να είστε νομικά υπεύθυνοι, από τον τύπο που έβαλε το σάπια φύλλα μέχρι τον δάσκαλο που έστελνε μηνύματα όταν το παιδί σας έπεσε από τα μπαρ των μαϊμούδων. Τα τρία πιο συχνά υπόχρεα μέρη είναι ο ιδιοκτήτης της παιδικής χαράς (συμπεριλαμβανομένης της σχολικής περιφέρειας και της τοπικής αυτοδιοίκησης), ο κατασκευαστής του εξοπλισμό ή τον εργολάβο που τον εγκατέστησε και μεμονωμένους υπαλλήλους που είναι υπεύθυνοι για την παρακολούθηση των παιδιών σας (νταντά ή α δάσκαλος).
Πότε μπορώ να κατηγορήσω τον ιδιοκτήτη, τον χειριστή ή τον κατασκευαστή;
Το πρώτο βήμα είναι να καταλάβουμε σε ποιον ανήκει η παιδική χαρά. Οι περισσότερες πολιτείες χορηγούν ασυλία σε δημόσια σχολεία και φορείς τοπικής αυτοδιοίκησης, εκτός εάν μπορείτε να το αποδείξετε πραγματικά φρικτή αμέλεια, επομένως δεν είστε τυχεροί αν το παιδί σας τραυματιστεί στην κυβέρνηση ιδιοκτησία. Από την άλλη πλευρά, οι ιδιωτικές παιδικές χαρές (για παράδειγμα, σε ιδιωτικά σχολεία ή παιδικούς σταθμούς) δεν είναι απρόσβλητες.
Το δεύτερο βήμα είναι να διαπιστώσετε εάν ο κίνδυνος που αντιμετώπισε το παιδί σας ήταν «προβλέψιμος». Εάν ναι, μπορείτε συχνά να υποβάλετε αγωγή με βάση τη «θεωρία ευθύνης χώρων», η οποία αναφέρει ότι οι χειριστές έχουν την ευθύνη να αποτρέψουν προβλέψιμους τραυματισμούς στον εξοπλισμό που διαθέτουν. Τα δικαστήρια καθορίζουν εάν ένας τραυματισμός στην παιδική χαρά ήταν προβλέψιμος ρωτώντας εάν το παιδί ήταν ο τύπος του ατόμου που ο κατηγορούμενος περίμενε να να είναι στο ακίνητο, το παιδί τραυματίστηκε με προβλέψιμο τρόπο και η απροσεξία του κατηγορουμένου ήταν η κύρια αιτία του παιδιού βλάβη.
Οι κατασκευαστές έχουν περισσότερη νομική προστασία από τους ιδιοκτήτες και τους χειριστές και δεν ευθύνονται για κάθε προβλέψιμο τραυματισμό που μπορεί να συμβεί στα προϊόντα τους. Είναι απίθανο να κερδίσετε μια μήνυση εναντίον ενός κατασκευαστή, εκτός εάν η εταιρεία περικόψει τις γωνίες όσον αφορά την ασφάλεια, ή παρήγαγε ελαττωματικό εξοπλισμό.
Πότε μπορώ να κατηγορήσω αυτούς που πληρώνονται για να παρακολουθούν τα παιδιά μου;
Σε γενικές γραμμές, μπορείτε να μηνύσετε έναν επιστάτη για αμέλεια επίβλεψη μόνο εάν ο κατηγορούμενος συμφώνησε να επιβλέπει το παιδί σας, ο κατηγορούμενος δεν παρακολούθησε σωστά το παιδί σας και το παιδί σας τραυματίστηκε ως άμεσο αποτέλεσμα της απροσεξίας του εναγόμενος. Πράγμα που σημαίνει ότι είναι δύσκολο να μηνύσετε έναν δάσκαλο ή μια νταντά για τραυματισμό στην παιδική χαρά, ειδικά όταν αντιμετωπίζετε μεγαλύτερα παιδιά—είναι σπάνιο ένα 10χρονο παιδί να τραυματιστεί ως άμεσο αποτέλεσμα του φροντιστή απροσεξία.
Η Φλόριντα, ωστόσο, είναι μια πολιτεία που έχει πιο χαλαρές απαιτήσεις για να αποδείξει αμέλεια. Σύμφωνα με τη νομοθεσία της Φλόριντα, οι σχολικοί υπάλληλοι έχουν θετικό καθήκον να επιβλέπουν τους μαθητές στο σχολείο. Εάν οι ενάγοντες μπορούν να αποδείξουν ότι ένας δάσκαλος δεν επέβλεψε επαρκώς τους μαθητές ή με άλλον τρόπο δεν έλαβε προφυλάξεις (κακός φωτισμός, έλλειψη καμερών ασφαλείας), μπορούν να κερδίσουν στο δικαστήριο.
Πώς μπορώ να κρατήσω τα παιδιά μου ασφαλή στις παιδικές χαρές;
Η Επιτροπή Ασφάλειας Καταναλωτικών Προϊόντων των Ηνωμένων Πολιτειών διαθέτει εγχειρίδιο για την ασφάλεια των παιδικών χαρών και Το Εθνικό Πρόγραμμα για την Ασφάλεια των Παιδικών Χαρών έχει τη δική του λίστα κινδύνων. Ακολουθούν μερικά που πρέπει να προσέξετε—όχι μόνο ως τρόπος απόδειξης της ευθύνης, αλλά και για να βοηθήσετε να κρατήσετε τα παιδιά σας ασφαλή:
- Έλλειψη προστατευτικών κιγκλιδωμάτων: Όλες οι ανυψωμένες πλατφόρμες πρέπει να είναι προστατευτικά κιγκλιδώματα ύψους μεταξύ 2 και 4 ποδιών
- Δραστηριότητες ακατάλληλες για την ηλικία: Τα παιδιά προσχολικής ηλικίας δεν πρέπει να παίζουν σε εξοπλισμό μεγαλύτερο από έξι πόδια. Τα παιδιά του δημοτικού σχολείου δεν πρέπει να παίζουν σε τίποτα πάνω από οκτώ πόδια.
- Ακατάλληλες προστατευτικές επιφάνειες: Το υλικό κάτω από τον εξοπλισμό θα πρέπει να περιβάλλεται από υλικό που απορροφά τους κραδασμούς έξι πόδια (τριμμένο καουτσούκ, ροκανίδια, σάπια φύλλα, άμμος)
- Κίνδυνοι προεξοχής: Οι βίδες και άλλα αιχμηρά αντικείμενα και οι άκρες πρέπει να καλύπτονται.
- Κίνδυνοι παγίδευσης: Κανένα άνοιγμα στον εξοπλισμό παιδικής χαράς (συμπεριλαμβανομένων των σκαλοπατιών) δεν πρέπει να είναι μεταξύ 3,5 και 9 ιντσών, γιατί αυτό είναι το γλυκό σημείο στο οποίο ένα παιδί μπορεί να χωρέσει το κεφάλι του μέσα από ένα άνοιγμα, αλλά όχι το σώμα του και να καταλήξει παγιδευμένος.
- Ανεπαρκής απόσταση: Ο εξοπλισμός με ύψος μεγαλύτερο από 30 ίντσες θα πρέπει να απέχει τουλάχιστον 9 πόδια από τον παρόμοιο εξοπλισμό. Οι κούνιες πρέπει να απέχουν τουλάχιστον δύο πόδια από τη βάση και 30 ίντσες από τη δομή στήριξης. Κάθε «περιοχή χρήσης» πρέπει να απέχει έξι πόδια μεταξύ τους.
