N.F.L. ομάδα οι ιδιοκτήτες, υπό την «ηγεσία» του Ρότζερ Γκούντελ, έχουν θεσπίσει μια πολιτική με αστέρια απαιτώντας από τους παίκτες σταθείτε στο γήπεδο όταν παίζεται ο εθνικός ύμνος ή μείνε στα αποδυτήρια. Οι ομάδες των οποίων οι παίκτες γονατίζουν σε ένδειξη διαμαρτυρίας για τη φυλετική αδικία βάσει της νέας πολιτικής θα τιμωρηθούν. Επιπλέον, οι παίκτες μπορούν να πειθαρχήσει με όποιον τρόπο κρίνει σκόπιμο η ιδιοκτησία της ομάδας τους. Αυτή η πολιτική έχει αρκετά προφανή ελαττώματα, αλλά το πιο αξιοσημείωτο είναι το εξής: Δίνει στα παιδιά ένα τρομερό μάθημα για τον πατριωτισμό.
Μετά την αρχική συνάντηση για το θέμα, ο Ν.Φ.Λ. Η Ένωση Παικτών και τα στελέχη της λίγκας δημοσίευσαν δηλώσεις που φαινόταν να δείχνουν κάτι που έμοιαζε με την επιθυμία για μια πραγματική συζήτηση. Ομολογουμένως, ο Colin Kaepernick έμεινε χωρίς δουλειά, αλλά φαινόταν ότι ο τελικός κανόνας θα ήταν τελικά ένας συμβιβασμός. Δεν αποδείχθηκε έτσι. Ο τελικός κανόνας είναι, στην ουσία, ένας τρόπος να λογοκρίνουμε μια νόμιμη διαμαρτυρία. Στην πραγματικότητα, πρόκειται για λογοκρισία που υποστηρίζεται από τον Λευκό Οίκο. Είναι αίτημα πατριωτισμού ή αλλιώς.
Αντί να εμπνέει πατριωτισμό, κάτι που σίγουρα έχει κάνει σε ορισμένα σημεία της ιστορίας του, το NFL το απαιτεί. Τι μαθαίνουν τα παιδιά όταν συντονίζονται στο παιχνίδι; Ότι ο πατριωτισμός είναι υποχρέωση. Αυτό είναι ένα μάθημα Βόρειας Κορέας, όχι αμερικανικό. Ωστόσο, βλέπει κανείς τις διαμαρτυρίες - πράξεις συνείδησης, επιδείξεις αντιαμερικανικού αισθήματος - είναι δύσκολο να υποστηρίξει κανείς ότι η υποστήριξη των στρατευμάτων που προσφέρονται με ποινή δεν είναι αληθινή υποστήριξη.
Στην πραγματικότητα, ο νέος κανόνας είναι πιθανό να εξαλείψει τόσο τη διαμαρτυρία όσο και τη γνήσια πατριωτική επίδειξη. Ο ύμνος από διαφορετικό αλλά ισχυρό νόημα σε διαφορετικούς ανθρώπους έγινε, στο πλαίσιο ενός παιχνιδιού NFL, δεν σημαίνει σχεδόν τίποτα.
Αλλά, προφανώς, δεν είναι αυτό το είδος πατριωτισμού που ο N.F.L. οι ιδιοκτήτες θέλουν να προωθήσουν. Αντίθετα, η τυφλή συμμόρφωση με τις παραδοσιακές επιδείξεις ευπρέπειας κέρδισε επιτρέποντας στους παίκτες να αντιμετωπίσουν το πολύ πραγματικό ζήτημα της αστυνομικής δράσης με ρατσιστικά κίνητρα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Και αυτό δίνει στα παιδιά τρομερό μάθημα για το τι σημαίνει να είσαι πατριώτης.
Ο πατριωτισμός πρέπει να χαρακτηρίζεται από αφοσίωση στη χώρα του, αλλά όχι τυφλή, αδιαμφισβήτητη αφοσίωση. Η εθνική αφοσίωση χωρίς έρευνα είναι αυτό που οδηγεί στην τζινγκοϊστική υποστήριξη του είδους των δεσποτικών καθεστώτων που παραδοσιακά πολεμούσε η Αμερική στους πιο δίκαιους πολέμους της.
Το να θέλουμε η χώρα μας να τα πάει καλύτερα από άποψη δικαιοσύνης, για όλους τους ανθρώπους, δείχνει βαθύ και διαρκή σεβασμό για τις εθνικές μας αξίες. Το να χρησιμοποιεί κανείς την υψηλή θέση του στα μάτια του κοινού για να ζητήσει αλλαγή και ισότητα είναι μια πράξη αγάπης για αυτή τη χώρα. Το να γονατίζεις ήσυχα για να εκφράσεις ότι η «γη των ελεύθερων» εξακολουθεί να ηχεί κούφια για μια ολόκληρη μειονοτική τάξη είναι πράξη εθνικής αδελφοσύνης. Επειδή μια χώρα δεν είναι απλώς μια ετικέτα χαραγμένη σε έναν χάρτη. Αποτελείται από ζωντανούς ανθρώπους που αναπνέουν, οι οποίοι, όπως σημείωσαν οι πρόγονοί μας, δημιουργήθηκαν ίσοι και είχαν το αναφαίρετο δικαίωμα να επιδιώκουν την ευτυχία με ζωή και ελευθερία.
Εκτός εάν, προφανώς, τυχαίνει να είστε παίκτης στο NFL, οπότε καλύτερα να σιωπήσετε για την ελευθερία. Και αν αυτό ισχύει για έναν πανίσχυρο και ισχυρό παίκτη στο πλέγμα, τότε ποια ελπίδα για ελευθερία πρέπει να αισθάνονται τα παιδιά μας ότι έχουν;
Δεν πρέπει να θέλουμε τα παιδιά μας να χαιρετούν τυφλά τη σημαία, να στέκονται και να βγάζουν τα καπέλα τους κάθε φορά που παίζεται ο Εθνικός Ύμνος, απλώς και μόνο επειδή αυτό είναι αναμενόμενο. Και σίγουρα δεν πρέπει να τους τρομάξουμε να το κάνουν κάνοντας παράδειγμα των αθλητικών τους ήρωες. Αυτό είναι εντελώς αντίθετο με τα ιδανικά της ελευθερίας στα οποία βασίστηκε η χώρα μας.
Αντίθετα, θα πρέπει να ενθαρρύνουμε τα παιδιά μας να οικοδομήσουν μια προσωπική πατριωτική επιθυμία που έχει τις ρίζες της στην παρόρμησή τους να εξυψώσουν τους συμπατριώτες τους. Δεν είναι αυτό για το οποίο υποτίθεται ότι πολεμάμε όταν πάμε στον πόλεμο; Δεν είναι αυτή η υπηρεσία για την οποία είναι τόσο περήφανοι οι βετεράνοι μας;
Η χώρα μας χτίστηκε στο γεγονός ότι οι καλοί Αμερικανοί μπορούν να μιλήσουν και να πολεμήσουν εάν αισθάνονται ότι θίγονται οι βασικές εθνικές μας ελευθερίες. Το N.F.L. Η απόφαση να φιμωθεί η διαφωνία είναι αντιαμερικανική και τρομερό παράδειγμα για τα παιδιά.
