Η παρακάτω ιστορία υποβλήθηκε από πατρικό αναγνώστη. Οι απόψεις που εκφράζονται στην ιστορία δεν αντικατοπτρίζουν τις απόψεις του Fatherly ως δημοσίευμα. Το γεγονός ότι τυπώνουμε την ιστορία, ωστόσο, αντικατοπτρίζει την πεποίθηση ότι είναι μια ενδιαφέρουσα και αξιόλογη ανάγνωση.
Είμαι το πέμπτο από τα πέντε παιδιά και με τα χρόνια σκέφτομαι συχνά τον ρόλο κατάταξη γέννησης μπορεί να έπαιξε στη διαμόρφωση της οικογένειάς μου. Ως πατέρας του δύο αγόρια, τώρα συνειδητοποιώ ακόμη περισσότερο τη δυναμική. Όταν βγαίνω δημόσια με το δικό μου ο μεγαλύτερος γιος, που είναι τώρα 4 ετών, άγνωστοι παρατηρούν συνεχώς πόσο μου μοιάζει. Χαμογελάω ευγενικά και σκέφτομαι, αν περνούσατε λίγο χρόνο γύρω μας, θα δείτε ότι είμαστε αντίγραφα carbon και στην ιδιοσυγκρασία. Δεν είμαστε και οι δύο πρωινοί άνθρωποι. Κανείς από τους δύο δεν νοιάζεται πολύ για τη γάτα της οικογένειάς μας. Το πιο σημαντικό όμως, είμαστε και οι δύο πολύ συναισθηματικοί, εμπαθής, και ευαίσθητο. Ως ενήλικας, γνωρίζω τις αρετές αυτών των χαρακτηριστικών. Ωστόσο, για ένα παιδί, μπορεί να παρουσιάσει πραγματικές προκλήσεις. Και εκεί υπάρχει ένα τεράστιο χάσμα μεταξύ του μεγαλύτερου γιου μου και εμένα: Ως παιδί, είχα τέσσερα μεγαλύτερα αδέρφια να με καθοδηγούν. Ο Σαμ είναι μόνος του.
Μεγαλώνοντας, ήμουν ευαίσθητος και μπορούσα εύκολα να συνθλίψω τα συναισθήματά μου. Αλλά θυμάμαι επίσης ότι είχα λίγη, έως καθόλου, ανησυχία γύρω από πολλές παιδικές ιεροτελεστίες μετάβασης. Δεν μου πέρασε από το μυαλό να ανησυχώ για να μάθω πώς να οδηγώ α ποδήλατο ή να ζάλη. Ήθελα απλώς να συμβαδίσω με τον αδερφό μου τον Μάικ. Την πρώτη μου μέρα στο σχολείο, μπήκα σαν να ήμουν ιδιοκτήτης του χώρου. Κάθε δάσκαλος στο κτίριο με γνώριζε. «Ένα άλλο παιδί του Smith; Ορίστε ο χάρακας και το ραβδί σας κόλλας." Όταν ήμουν 12 χρονών και ένα παιδί με απείλησε να με χτυπήσει ο μεγαλύτερος ξάδερφός του, ο αδερφός μου ο Νταν με πήρε από το σχολείο και θέσπισε το νόμο. Ο Νταν είπε στον νταή να ενημερώσει τον ξάδερφό του ότι αν με άγγιζε, θα έπρεπε να τον αντιμετωπίσει ⏤ ήταν ο βασικός μπακ στο ομάδα ποδοσφαίρου γυμνασίου.
Λαμβάνοντας υπόψη ότι και τα τρία από τα τρία μεγαλύτερα αδέρφια μου έπαιζαν ποδόσφαιρο ⏤ ο ένας ήταν επιθετικός και οι άλλοι δύο ήταν φουλ μπακ ⏤ Είχα κυριολεκτικά τρεις μολύβδινους μπλοκ και μια σκληρή αδερφή, που μου άνοιξε τρύπες για να διατρέξω ολόκληρο ΖΩΗ. Σήμερα, βλέποντας τον γλυκό και ευαίσθητο μεγαλύτερο γιο μου να περιηγείται σε έναν κόσμο πολύ πιο περίπλοκο από αυτόν που αντιμετώπισα στα τέλη της δεκαετίας του '70, και χωρίς παραδείγματα μπροστά του ως οδηγό, θαυμάζω τη γενναιότητα που δείχνει καθημερινά βάση. Η πρώτη μου μέρα στο σχολείο ήρθε στο μισό νηπιαγωγείο όταν ήμουν 5 χρονών. Ο Σαμ είχε περάσει δύο εβδομάδες από τα πρώτα του γενέθλια όταν πήγε για πρώτη φορά στον παιδικό σταθμό. Λίγο πριν κλείσει τα δύο του χρόνια, τον ξεριζώσαμε από τους μικρούς του φίλους και δασκάλους, τη ρουτίνα του και το μοναδικό σπίτι που είχε γνωρίσει ποτέ, για να κάνει μια μετακόμιση.
Συνειδητοποιώ τώρα ότι ένας πρωτότοκος σαν τον Σαμ έχει ως επί το πλείστον τους ενήλικες ως παράδειγμα και μπορώ να φανταστώ πόσο δύσκολο πρέπει να είναι για αυτόν να μας βλέπει να τρώμε αβίαστα με τα πιρούνια, να ντύνουμε ή να στοιβάζουμε Lego. Όταν δοκιμάζει νέα πράγματα, και στα τέσσερα, σχεδόν ό, τι κάνει είναι καινούργιο, μπορεί να απογοητευτεί εύκολα και να αγχωθεί συναισθηματικά όταν δεν πάει όπως ελπίζει ή περιμένει. «Μου λείπω συνέχεια!» είπε όταν πρωτοδοκίμασε το μπάσκετ. Ως ενήλικες, μπαίνουμε στον πειρασμό να γελάμε σε τέτοιες στιγμές γιατί ξέρουμε καλύτερα. Αλλά για αυτόν, όταν βλέπουμε μπάσκετ στην τηλεόραση, η μπάλα μπαίνει σχεδόν κάθε φορά.
Η κοσμοθεωρία του μικρού αδερφού του Σαμ, Λουκ, είναι τελείως διαφορετική, γιατί το παράδειγμά του είναι, λοιπόν, ο Σαμ. Γνωρίζει ότι είναι δύσκολο για τα μικρά παιδιά να φορούν τα παπούτσια τους ή να φτιάχνουν καλάθια. Οι μικρές αδικίες της ζωής πέφτουν από τους μικροσκοπικούς ώμους του. Και όταν απογοητεύεται, ο ευαίσθητος μεγάλος του αδερφός σπεύδει να του πει ότι όλα θα πάνε καλά.
Για τον Σαμ, υπάρχουν πολλές ακόμη πρωτιές μπροστά του. Το μονοπάτι μπροστά θα είναι τρομακτικό και συντριπτικό μερικές φορές. Τείνει να συμβαίνει όταν κάνετε χαμόγελο με το μαχλέπι και η υπόλοιπη αποστολή περπατά με ασφάλεια πίσω σας. Οι ελπίδες και οι προσδοκίες του θα διαψευστούν και ραγίζει την καρδιά μου, γνωρίζοντας ότι δεν θα μπορέσω να τον καθησυχάσω λέγοντας: «Ξέρω πώς νιώθει». δεν το κάνω. Όσο όμοιοι κι αν είμαστε, δεν μπορώ να είμαι δίπλα του με αυτόν τον τρόπο. Θα του πω την αλήθεια όμως, ότι έχει ήδη δείξει περισσότερο θάρρος στη σύντομη ζωή του από ό, τι εγώ στη δική μου.
Σον Σμιθ είναι πατέρας δύο αγοριών και ζει στο Μπέρκλεϋ της Καλιφόρνια. Διαχειρίζεται την πρακτική Reputation στο Porter Novelli.
