Σύμφωνα με στοιχεία του CDC, Το 2017 σημειώθηκαν σχεδόν 40.000 θάνατοι Αμερικανών από όπλα — 23.854 από αυτούς που αυτοκτόνησαν. Αυτό είναι ένα υψηλό ρεκόρ 40 ετών και ένας γονέας θα πρέπει να το βρει ιδιαίτερα ανησυχητικό. Τα δεδομένα είναι από μόνα τους ανησυχητικά, σίγουρα, αλλά όταν οι αριθμοί του CDC γίνονται κατανοητοί στο πλαίσιο των τάσεων στην οικογενειακή δολοφονία, εμφανίζεται μια σαφής απειλή. Οικογενειοκτονία, η σφαγή παιδιών και συζύγου, είναι ένα έγκλημα που διαπράττεται κυρίως από πατέρες κάτω από ψυχολογικό (και συχνά οικονομικό) στρες — άνδρες που συχνά στρέφονται τα όπλα εναντίον τους. Το θέμα? Οι θάνατοι από όπλα αυξάνονται επειδή οι αυτοκτονίες μεταξύ των ανδρών έχουν αυξηθεί. Οι αυτοκτονικοί άντρες - λοιπόν, οι αυτοκτονικοί πατέρες - αποτελούν πραγματικό κίνδυνο για τα παιδιά. Η διαθεσιμότητα των όπλων κάνει το επιδημία αυτοκτονίας ανδρών, το οποίο αφορά από μόνο του ένα θέμα ασφάλειας των παιδιών.
Τα γεγονότα είναι άκρως απογοητευτικά. Παρά τις μειώσεις στην κατοχή όπλων, οι θάνατοι από όπλα συνεχίζουν να αυξάνονται. Και οι αντίθετες τάσεις δεν απεικονίζουν ένα ξεφάντωμα εγκληματικότητας. Αυτήν τη στιγμή, οι ενήλικες λευκοί άνδρες έχουν τις περισσότερες πιθανότητες να πεθάνουν από θανάτους που σχετίζονται με όπλα. Γιατί; Γιατί αυτοκτονούν. Η αυτοκτονία μεταξύ των μελών αυτής της ομάδας έφτασε στο υψηλότερο επίπεδο όλων των εποχών το 2016. Τώρα, συνδυάστε το με αυτές τις πληροφορίες: Σε μια πρόσφατη μελέτη με τίτλο
«Στα δείγματα που ερευνήθηκαν στη Βόρεια Αμερική, το 53% έως το 73% των δραστών χρησιμοποίησαν πυροβόλο όπλο για να σκοτώσουν τα θύματά τους», έγραψαν οι συγγραφείς. «Στον υπόλοιπο κόσμο, τα πυροβόλα όπλα χρησιμοποιήθηκαν στο 12% έως 28% των περιπτώσεων».
Αυτό δεν είναι απλώς ακαδημαϊκό. Αυτοί οι αριθμοί έχουν ονόματα και πρόσωπα. Απαιτείται σχεδόν μηδενική προσπάθεια για να βρεθεί ένα πρόσφατο περιστατικό ενός άνδρα να αφαιρεί τη ζωή της οικογένειάς του πριν από τη δική του. Τον Ιούλιο του τρέχοντος έτους, για παράδειγμα, ο 42χρονος κάτοικος του Ντέλαγουερ Μάθιου Έντουαρντς πυροβόλησε και σκότωσε τη σύζυγό του Τζούλι και τα παιδιά τους, ηλικίας 3 έως 6 ετών, Μπρίνλεϊ, Τζέικομπ και Πάξτον. Οι γείτονες ανέφεραν ότι ο Έντουαρντς μιλούσε ότι έχασε τη δουλειά του και αντιμετώπιζε προβλήματα γάμου.
Το να ρίχνουν την ευθύνη στην ψυχική υγεία είναι συχνά η επιλογή για τους υπερασπιστές των δικαιωμάτων των όπλων που θέλουν να απομακρυνθούν από μια ειλικρινή ανάκριση πυροβόλων όπλων και τη χρήση τους για τον τερματισμό της ανθρώπινης ζωής. Το επιχείρημα είναι ότι αν η πρόσβαση στην ψυχική υγεία ήταν απλώς καλύτεροι (με κάποιο απροσδιόριστο αλλά σημαντικό τρόπο) οι άνθρωποι θα ήταν λιγότερο πιθανό να πυροβολήσουν άλλους ανθρώπους με τα όπλα που τυχαίνει να έχουν, επειδή θα ήξεραν ότι ήταν τρελό πράγμα να κάνω. Υπάρχει το μικρόβιο της αλήθειας εδώ - η πρόσβαση σε υπηρεσίες ψυχικής υγείας μειώνει τη βία με όπλα - αλλά είναι μια υπερβολικά απλοποιημένη ιστορία.
Για να λειτουργήσουν οι παρεμβάσεις ψυχικής υγείας, κάποιος πρέπει να τις αναζητήσει. Και οι άντρες που οδηγούνται από τη ντροπή στην αυτοκαταστροφή είναι πιθανό να αισθάνονται ένα στίγμα όταν ζητούν βοήθεια. Η θεραπεία και η θεραπεία κοστίζουν επίσης χρήματα και πολλοί άνδρες αυτοκτονούν επειδή δεν έχουν χρήματα.
Αυτό σημαίνει ότι οι οικογενειακοκτονίες είναι πιθανό να αυξάνονται μαζί με τις αυτοκτονίες, μια ιστορία που δεν είναι λέγεται ρητά στον Τύπο και, επειδή η οικογενειακοκτονία δεν έχει μελετηθεί ευρέως, μπορεί κάλλιστα να πάει απαρατήρητος.
Τι πρέπει να γίνει? Οι πιο περιοριστικοί νόμοι για τα όπλα μπορεί να βοηθήσουν, αλλά αυτή είναι μια απίθανη λύση δεδομένης της προφανούς μόχλευσης της NRA επί του Ρεπουμπλικανικού κόμματος. Εκτός αυτού, άλλες παρεμβάσεις απέτυχαν. Η απόπειρα της εποχής Ομπάμα να καταστήσει την αδυναμία διαχείρισης των δικών του ταμείων κοινωνικής ασφάλισης αποκλεισμό σε ελέγχους ιστορικού όπλων δεν απέδωσε. Και η βία με όπλα —τουλάχιστον στα σχολεία— δεν συσχετίζεται σε μεγάλο βαθμό με τους τοπικούς νόμους περί όπλων. Αν οι Αμερικανοί θέλουν να πάρουν όπλα, παίρνουν όπλα.
Αυτό καθιστά μια λύση ψυχικής υγείας τη μόνη βιώσιμη επιλογή. Αλλά χωρίς μια καθολική ασφάλιση τύπου Medicaid ή λύση πρόσβασης, υπάρχουν μόνο ιδιωτικές λύσεις (όπως το Talkspace). Αυτά μπορεί να βοηθήσουν, αλλά είναι απίθανο να βοηθήσουν όλους. Εάν τα ποσοστά αυτοκτονιών μεταξύ των λευκών ανδρών παραμείνουν υψηλά και αυτοί οι ίδιοι άνδρες συνεχίσουν να αυτοκτονούν με όπλα, θα υπάρξει βαθιά παράπλευρη ζημιά. Παιδιά θα σκοτωθούν.
