Η γραφή για την εμπορευματοποίηση των Χριστουγέννων είναι εξίσου γιορτινή παράδοση όπως το κρέμασμα κάλτσες και η διακόσμηση ενός δέντρου. Και όμως συνεχίζεται, αμείωτη, με κάθε Black Friday έρχεται μια χιονοστιβάδα από προσφορές μεγαλύτερες από την προηγούμενη χρονιά Τα παιδιά πωλούνται μια μυθολογία που ισοδυναμεί με το να είσαι καλός με το να παίρνεις πράγματα.
Οι γονείς πρέπει και ανησυχούν για το τι κάνει η κουλτούρα της μαζικής κατανάλωσης στα παιδιά τους, ιδιαίτερα δεδομένης της φρενίτιδας που φτάνει κατά τη διάρκεια των διακοπών. Έχουν δίκιο να το κάνουν.
«Γνωρίζουμε ότι ο υλισμός είναι απλώς μια συνταγή για μιζέρια», λέει η Christine Carter, PhD, κοινωνιολόγος και ανώτερος συνεργάτης στο Greater Good Science Center του UC Berkeley. Τι μπορεί λοιπόν να κάνει ένας γονιός για να αντισταθεί; Δίνοντας βασισμένα στην εμπειρία αντί για δώρα που βασίζονται σε υλικά είναι ένα εξαιρετικό μέρος για να ξεκινήσετε.
"Αν κοιτάξετε την έρευνα, οπωσδήποτε θα πρέπει να τους αποκτήσετε εμπειρίες αντί για πράγματα", λέει ο Carter. «Αυτό που βιώνουμε όταν ανοίγουμε ένα δώρο, εκτός από το στοιχείο έκπληξής του, δεν είναι πραγματικά ένα θετικό συναίσθημα». Ανοίγοντας νέα πράγματα ενεργοποιεί το σύστημα ανταμοιβών στον εγκέφαλό μας σε επιφανειακό επίπεδο, αλλά δεν είναι ένας μηχανισμός που μπορεί να προσφέρει βαθύτερα, μακροχρόνια συναισθήματα ευτυχία.
Η λήψη φυσικών δώρων για τα Χριστούγεννα οδηγεί αναπόφευκτα σε ηδονική προσαρμογή, ένα φαινόμενο στο οποίο δεν έχει σημασία πόσο καλό ή κακό μας κάνει να νιώθουμε κάτι, τελικά το συνηθίζουμε και επιστρέφουμε στην προηγούμενη ευτυχία μας επίπεδο. Αυτο συμβαινει επειδή οι άμεσες επιπτώσεις του γεγονότος που κατακρημνίζει (π.χ. ανακαλύπτοντας πώς να παίξετε με ένα νέο παιχνίδι) εξασθενούν με την πάροδο του χρόνου. Και ακόμη και τα αποτελέσματα που παραμένουν (π.χ. να παίζετε με αυτό το παιχνίδι όποτε θέλετε) γίνονται μέρος του «νέου κανονικού».
Μια άλλη λέξη για αυτό το φαινόμενο είναι ο ηδονικός διάδρομος, επειδή η αγορά δώρων για να κάνετε τα παιδιά σας χαρούμενα είναι σαν να τρέχετε σε διάδρομο: μπορεί να σας κουράσει αλλά δεν σας οδηγεί πουθενά.
Οι εμπειρίες δώρων, από την άλλη πλευρά, προκαλούν εντελώς διαφορετικές νευροχημικές αντιδράσεις που βιώνονται ως πραγματικά θετικά συναισθήματα όπως η ευτυχία ή η χαρά. Ο απλός λόγος είναι ότι οι εμπειρίες τελειώνουν πριν προλάβουμε να προσαρμοστούμε σε αυτές. Είναι κάπως αντίθετο - το δώρο που δεν ήταν παροδικό δεν θα ενθάρρυνε χαρούμενα συναισθήματα για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα; - αλλά αποδεικνύεται από πολυάριθμες μελέτες.
Ο Κάρτερ λέει ότι εκτός από ευτυχία και χαρά, οι εμπειρίες μπορούν να μας φέρουν και πράγματα που είναι περισσότερα με νόημα: «αγάπη και σύνδεση, κοινά πλεονεκτήματα χαρακτήρων, περιέργεια για κάτι… πράγματα που έχουν τεράστια οφέλη."
Φυσικά, η ανανέωση των παραδόσεων των διακοπών σας είναι πιο εύκολο να το λέτε παρά να το κάνετε, ιδιαίτερα όταν η λαϊκή κουλτούρα κηρύττει το αντίθετο μήνυμα και τα παιδιά σας είναι αρκετά μεγάλα ώστε να είναι συνηθισμένα σε πιο υλιστικές διακοπές εποχές. Ακολουθούν μερικές πρακτικές συμβουλές:
- Καθιερώστε οικογενειακές παραδόσεις που συνδέονται με τις αξίες που θέλετε να συσχετίσουν τα παιδιά σας με τις διακοπές αντί του προεπιλεγμένου υλισμού του ξετυλίγματος των δώρων. Μην τους δίνετε απλώς μια εμπειρία. εξηγήστε πώς αυτή η εμπειρία ευθυγραμμίζεται με κάτι που εκτιμά η οικογένειά σας.
- Θα γίνετε μέρος της εμπειρίας εάν έχετε μικρότερα παιδιά, οπότε μην το κάνετε κάτι που θα δυσκολευτείτε να περάσετε. Εάν πρόκειται να είστε εξαντλημένοι και αγχωμένοι όλη την ώρα που βρίσκεστε στη Disneyland, το παιδί σας θα το καταλάβει και θα βλάψει την εμπειρία του. Διαλέξτε κάτι που μπορούν να απολαύσουν όλοι και όλοι θα είναι πιο ευτυχισμένοι.
- Μόλις τα παιδιά μεγαλώσουν αρκετά για να κάνουν πράγματα μόνα τους, μπορείτε να τους δώσετε περισσότερο περιθώριο να ζητήσουν αυτό που θέλουν, αλλά θα πρέπει επίσης να τα αφήσετε να βάλουν λίγο δέρμα στο παιχνίδι. Για παράδειγμα, αν ο έφηβός σας θέλει να επισκεφτεί έναν φίλο στην άλλη άκρη της χώρας, πληρώστε για τις πτήσεις αλλά αφήστε τον να εξοικονομήσει χρήματα για αναμνηστικά.
- Μπορείτε να δώσετε υλικά δώρα που συνδέονται με τις εμπειρίες, ώστε τα παιδιά σας να μπορούν ακόμα να ξετυλίξουν κάτι. Εάν τα παιδιά σας αγαπούν το σκι, μπορείτε να τους πάρετε ένα πάσο για σκι - το δώρο που βασίζεται στην εμπειρία - μαζί με νέα γυαλιά ή γάντια, όποια υλικά χρειάζονται για να απολαύσουν το χρόνο τους στο βουνό.
Χωρίζοντας τα δώρα υλικού και δίνοντας εμπειρίες, μπορείτε να μετατρέψετε τις διακοπές σε μια εποχή της χρονιάς εσείς και τα παιδιά σας ανυπομονείτε για κάθε χρόνο και κοιτάξτε πίσω με μεγαλύτερη αίσθηση εκτίμηση.
