Καλωσόρισες στο Υπέροχες στιγμές στην ανατροφή των παιδιών, μια σειρά στην οποία οι πατέρες εξηγούν ένα γονεϊκό εμπόδιο που αντιμετώπισαν και τον μοναδικό τρόπο που το ξεπέρασαν. Εδώ, ο Jason*, ένας 37χρονος πρόσφατα χήρος μπαμπάς από την Ατλάντα, εξηγεί πώς πήγε για την κόρη του σε μια βραχώδη πτήση.
Μου πέθανε η γυναίκα πριν από εννέα μήνες. Το να την χάσεις ήταν τόσο δύσκολο όσο νομίζεις. Μισώ αυτή τη φράση «να την χάσω». Είναι ανόητο. Ξέρω πού είναι, ξέρεις; ΤΕΛΟΣ παντων. Ήμασταν μαζί για 11 χρόνια και ήταν ο βράχος της οικογένειάς μας. Αρχίζω να κάνω καλά. Ή όσο το δυνατόν εντάξει. Χρειάστηκε πολλή προσαρμογή και αυτοί οι τελευταίοι μήνες ήταν τρομερά δύσκολοι. Ήταν πολύ πιο σκληρή από εμένα. Είμαι ο ευαίσθητος. Ήταν πάντα αυτή που είχε τα σκατά της μαζί και πάντα μπορούσε να με κάνει να νιώθω καλά. Ήταν μια απίστευτη σύζυγος και ήταν μια απίστευτη μαμά. Αυτό που έκανε δεν μπόρεσα ποτέ να το επανορθώσω. Όταν ήταν εδώ έκανε πολύ περισσότερα από το μερίδιό της. Σίγουρα λείπουν πολλά σε κάθε κομμάτι της ζωής μας. Όμως, έχουμε μια κόρη 3 ετών, οπότε προσπαθώ να κρατάω τα πράγματα όσο πιο ενωμένα μπορώ και να της δώσω τη σταθερότητα και την άνεση που χρειάζεται.
Η κοινότητά μας στήριξε απίστευτα. Έχουμε πολλούς φίλους και συναδέλφους που άνοιξαν τα σπίτια τους και αφιέρωσαν εθελοντικά τον χρόνο τους για να παρακολουθήσουν το κόρη να συμπληρώσει μέρος του κόστους του παιδικού σταθμού ενώ πηγαίνω στη δουλειά ή απλώς να μου δώσει λίγο χρόνο να είμαι μόνος. Υπάρχουν πολλά να αντιμετωπίσουμε, αλλά η κοινότητα βοηθά. Και η κόρη μου είναι απλώς το πιο δυνατό κοριτσάκι όλων των εποχών.
Οι γονείς μου είναι 3 ώρες πτήση ή 18 ώρες οδικώς. Έμειναν για μερικούς μήνες μετά το θάνατο της συζύγου μου και τώρα τηλεφωνούν καθημερινά - είναι επίσης όσο υποστηρικτικοί μπορούν - και έτσι κάναμε σχέδια γύρω από την Ημέρα των Ευχαριστιών να πάμε σπίτι και να τους δούμε. Ήταν πραγματικά επίμονοι σε αυτό και σκέφτηκαν ότι θα ήταν καλό να περάσουν τις διακοπές με την οικογένεια. Οι γονείς της γυναίκας μου πέθαναν πριν από επτά ή οκτώ χρόνια. Οι δικοί μου μας αγόρασαν ακόμη και τα εισιτήρια. Και εγώ νόμιζα ότι θα ήταν καλό. Η κόρη μου λατρεύει τη νάνα και την ποπ-ποπ της και ήταν ενθουσιασμένη που τα είδε.
Αλλά δεν μου αρέσει να πετάω. Στην πραγματικότητα, το μισώ. Το τερματικό, η γραμμή ασφαλείας, η ίδια η πτήση με κάνουν να αγχώνομαι, κάτι που με κάνει λιγότερο ανεκτική με όλους γύρω μου, κάτι που με κάνει να εξαντλώ τον εαυτό μου πιο εύκολα. Η σύζυγός μου δεν είχε ποτέ τέτοια προβλήματα, οπότε με ανέχτηκε και γελούσαμε μαζί. Είναι αστείο πώς βλέπεις τα πράγματα όταν κάποιος έχει φύγει και βλέπεις όλα τα μικρά πράγματα με τα οποία σε βοήθησαν ή σε έκαναν να νιώσεις καλύτερα. Ανησυχούσα λιγότερο για το αεροδρόμιο όταν ήμουν μαζί της γιατί ήμουν μαζί της. Χωρίς αυτήν εδώ, ήμουν νευρικός. Θα ήταν επίσης η πρώτη πραγματική πτήση της κόρης μου. Ταξιδέψαμε μαζί της μια φορά όταν ήταν περίπου έξι μηνών, αλλά μέχρι εκεί. Υπήρχαν λοιπόν πολλοί παράγοντες στο χέρι.
Η ημέρα της πτήσης ήταν στην πραγματικότητα αρκετά ομαλή. Ένας φίλος μας οδήγησε στο αεροδρόμιο νωρίς, περάσαμε εύκολα από την πύλη και φάγαμε πριν από την πτήση μας. Έτσι τα επίπεδα άγχους μου ήταν καλά και η κόρη μου περνούσε καλά. Της άρεσε ο κινούμενος διάδρομος — πήγαμε πέρα δώθε σε αυτό μερικές φορές επειδή του άρεσε και έτσι μπορούσα να προσπαθήσω τη φθείρει λίγο — και υπήρχε ένα ζώο συναισθηματικής υποστήριξης στον χώρο αναμονής μας, ένα μικρό λευκό τεριέ, που αγαπημενος.
Μετά, μπήκαμε στο αεροπλάνο. Πιάσαμε στις θέσεις μας, της έδωσα ένα μικρό σνακ. Κοιτάξαμε έξω από το παράθυρο και της είπα για την απογείωση και την προσγείωση και πώς μπορεί να αισθάνονται περίεργα τα αυτιά της και όλα αυτά και έπαιξε με το τηλέφωνό μου για λίγο. Αλλά σίγουρα ήταν λίγο αιχμηρή. Ίσως πρόβαλα πάνω της, δεν ξέρω. Ίσως ήταν απλώς κουρασμένη. Αλλά υπήρχε κάτι σχετικά με το κάθισμα ή τη μυρωδιά ή το κοντινό μέρος του αεροπλάνου που δεν της άρεσε. Απογειωθήκαμε. Άρχισε να κλαίει. Μετά σταμάτησε. Μετά ξεκίνησε.
Αυτή αποκοιμήθηκα για λίγο στη μέση της πτήσης, αλλά μετά χτυπήσαμε λίγο αναταράξεις. Σε αυτό το σημείο, είμαι ανήσυχος, Είμαι νευρικός. Ξυπνάει και αρχίζει να κλαίει αμέσως γιατί, φυσικά, το κάνει. Αλλά δεν θέλω το κοριτσάκι μου να φοβηθεί. Δοκιμάζω τα πάντα. Την λικνίζω. Της αποσπάω την προσοχή. Της προσφέρω φαγητό. Απλώς περνάει απίθανα. Γίνομαι νευρικός και εγώ. Αλλά σκέφτομαι τη γυναίκα μου και πώς θα το είχε χειριστεί. Και η γυναίκα μου συνήθιζε να της τραγουδάει αυτά τα ανόητα τραγούδια. δεν θυμάμαι το όνομα. Δεν νομίζω ότι τους κατονόμασε. Τους είχα τραγουδήσει μόνο δυο φορές από τότε που έφυγε. Ξεκινάω λοιπόν να τραγουδάω ένα από αυτά ήσυχα στο αυτί της κόρης μου και να την κουνάω λίγο και ηρεμεί. Θα μπορούσε εύκολα να κουράσει τον εαυτό της. Αλλά η κόρη μου πραγματικά γελάει όταν φτάνω σε μια από τις αστείες φωνές αυτού του τραγουδιού.
Αυτό είναι. Το υπόλοιπο της πτήσης ήταν αρκετά ομαλό. Έγνεψε καταφατικά την τελευταία ώρα περίπου. Όταν το έκανε, και είχα μια στιγμή, έκλαψα λίγο. Μου έλειψε η γυναίκα μου. Εξακολουθώ να κάνω. Πάντα το κάνω. Αλλά ήμουν πραγματικά περήφανος για τον εαυτό μου. Είχα μια μαμά ενός έτους. Είναι ακόμα ένα. Αλλά το να δω την κόρη μου εκείνη τη στιγμή με βοήθησε να νιώσω καλύτερα. Αύριο θα είναι διαφορετικά. Η επόμενη μέρα θα είναι διαφορετική από αυτήν. Αυτό όμως βοήθησε.
*Από σεβασμό της ιδιωτικής ζωής, τα ονόματα έχουν αλλάξει.
