Θυμός είναι ένα από τα πρώτα αρνητικά συναισθήματα που βιώνει ένα παιδί, σύμφωνα με τον Δρ Raymond DiGiuseppe του Anger Research Project. Στην αρχή, είναι ακίνδυνο ή ακόμα και αξιολάτρευτο. Υπάρχει κάτι αστείο και γλυκό ένα θυμωμένο μωρό. Αυτό αλλάζει και το ίδιο αλλάζει και το όριο αποδοχής για συμπεριφορές που προκαλούνται από την οργή. Υπάρχει ένας λόγος για αυτό: οι άνθρωποι κατανοούν σιωπηρά ότι τα παιδιά βιώνουν τον θυμό διαφορετικά από τους ενήλικες. Λίγοι όμως κατανοούν τους συγκεκριμένους μηχανισμούς και τα κίνητρα που παίζουν.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Ο πατρικός οδηγός για τη διαχείριση του θυμού
«Ο θυμός εμπλέκεται σε μια υψηλή φυσιολογική διέγερση ως απάντηση σε μια απειλή για τους πόρους κάποιου ή σε παραβίαση των κοινωνικών κανόνων», εξηγεί ο DiGuiseppe. Αυτές οι φυσιολογικές αντιδράσεις περιλαμβάνουν γρήγορο καρδιακό ρυθμό, υψηλή αρτηριακή πίεση και κρίσιμα σωματικά συστήματα που προετοιμάζονται να δράσουν και να χτυπήσουν έξω. «Συνήθως συνδέεται με εξωτερικές ευθύνες», προσθέτει. «Θυμώνεις όταν νιώθεις ότι είσαι πιο δυνατός και πιο επινοητικός από το άτομο που σε απογοητεύει».
Αυτό υποδηλώνει την πρώτη διαφορά μεταξύ του τρόπου με τον οποίο τα παιδιά και οι ενήλικες βιώνουν τον θυμό. Τα θυμωμένα παιδιά είναι γελοία. Σπάνια είναι πιο δυνατοί ή πιο επινοητικοί από εκείνους που μπορεί να κατηγορήσουν και –πιο επί της ουσίας– είναι απίθανο να καταφέρουν να εντοπίσουν την πηγή της οργής τους ούτως ή άλλως. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι δεν μπορούν να το νιώσουν ή να αντιδράσουν όταν παραβιάζεται ένας αντιληπτός κανόνας. Για παράδειγμα, ένα νήπιο που ξέρει μόνο η μαμά μένει μαζί μου θα βιώσει την κατάρρευση αυτού του κανόνα όταν τους αφήσει για ραντεβού. Ένα παιδί που του λένε ότι δεν μπορεί να πιει χυμό απειλούνται οι πόροι του. Αυτό που ακολουθεί, όσο ακραίο κι αν είναι, είναι και προβλέψιμο και κατά μία έννοια καλοήθης. Εξάλλου, τα περισσότερα μικρά παιδιά δεν ξέρουν με τι μαίνεται.
«Δεν πρόκειται να έχουν επίγνωση των σκέψεων που συνοδεύουν τον θυμό», σημειώνει ο DiGuiseppe. «Μπορεί να γνωρίζουν το άδικο του θέματος για το οποίο είναι θυμωμένοι, αλλά είναι λιγότερο ικανοί να το εκφράσουν στη γλώσσα».
Αυτή η αδυναμία να ονομάσετε το συναίσθημα ή τον λόγο για αυτό μπορεί να οδηγήσει σε κάποιες ατυχείς αλληλεπιδράσεις με ενήλικες. Γιατί όταν οι ενήλικες γίνονται θυμωμένος, γίνονται επίσης συχνά δίκαιοι και μνησίκακοι. Είναι εύκολο, λοιπόν, για έναν ενήλικα να παρεξηγήσει την απειλή που θέτει ο θυμός ενός παιδιού με αυτούς τους όρους. Αλλά είναι πολύ απίθανο ένα παιδί να αισθάνεται αυτά τα συναισθήματα που σχετίζονται με το θυμό, ιδιαίτερα πριν από την προσχολική ηλικία. Και αν το παιδί ένιωθε αυτά συναισθήματα, είναι απίθανο να είναι σε θέση να αναλάβουν δράση ενάντια στις δικές τους παρορμήσεις επειδή τους λείπει η μεταγνώση, η ικανότητα να σκέφτονται για τη σκέψη. Οι γονείς που παρεμβαίνουν όταν τα παιδιά θυμώνουν δεν ενισχύουν απλώς την καλή συμπεριφορά, αλλά και για λογαριασμό της μη ανεπτυγμένης εγκεφαλικής λειτουργίας.
Τα καλά νέα για τον παιδικό θυμό, αναπτυξιακά, είναι ότι τα παιδιά επίσης δεν έχουν αναπτύξει αυτό που ονομάζεται «εκτελεστικές λειτουργίες». Αυτά είναι τα μέρη του εγκεφάλου που παρέχουν αυτορρύθμιση μέσω προγραμματισμού, μνήμης, εστίασης και διαχείρισης χρόνου. Με άλλα λόγια, τα θυμωμένα παιδιά δεν μπορούν πραγματικά να αναζητήσουν εκδίκηση – τουλάχιστον όχι με τρόπο που είναι πιθανό να έχει αποτελέσματα.
«Ο θυμός διαφέρει από τα άλλα συναισθήματα στο ότι ενεργοποιεί τη συμπεριφορά», λέει ο DiGuiseppe. «Αν έχετε ανώριμες δεξιότητες εκτελεστικής λειτουργίας, θα είστε πιο παρορμητικοί και θα ενεργείτε πάνω στον θυμό σας, πολύ περισσότερο από τους ηλικιωμένους».
Τούτου λεχθέντος, ένα νευροτυπικό παιδί συχνά χτίζει αυτό που ονομάζεται «θεωρία του νου». Αυτή είναι η ικανότητα να καταλάβετε ότι οι άλλοι άνθρωποι έχουν σκέψεις που είναι διαφορετικές, διαφορετικές και συχνά αποκλίνουσες από τις δικές σας το δικό. Είναι ένας σημαντικός τρόπος με τον οποίο ένα παιδί μπορεί να μάθει να μειώνει τον θυμό του.
«Τα παιδιά που δεν έχουν θεωρία του νου δεν πρόκειται να μπορούν να πάρουν την οπτική γωνία ενός άλλου ατόμου», εξηγεί ο DiGuiseppe. «Θα τους λείπει η ενσυναίσθηση. Επομένως, όσο νωρίτερα το διδάξετε, τόσο καλύτερα είστε».
Όλοι αυτοί οι παράγοντες είναι καθοριστικοί για τον τρόπο με τον οποίο ένα παιδί βιώνει τον θυμό διαφορετικά από έναν ενήλικα. Αλλά αυτές οι διαφορές δεν έχουν καμία σχέση με την ένταση του συναισθήματος. Φυσιολογικά, δεν υπάρχουν στοιχεία που να υποδηλώνουν ότι ένα παιδί θα αισθάνεται θυμό πιο έντονα από έναν ενήλικα. Αυτό μπορεί να εκπλήσσει αν σκεφτεί κανείς πόσο ακραίος μπορεί να φαίνεται ο παιδικός θυμός. Ωστόσο, αυτό που βλέπουν οι ενήλικες δεν είναι ένα συναίσθημα μεγαλύτερο από αυτό που νιώθουν οι ίδιοι, αλλά ένα συναίσθημα που είναι σε μεγάλο βαθμό εκτός ελέγχου. Ίσως τελικά να μην είναι τόσο αξιολάτρευτο.
