«Μην το χρησιμοποιείτε αυτό. Χρησιμοποιήστε το Απεριόριστο."
«Νόμιζα ότι θέλαμε να χρησιμοποιήσουμε το Reserve επειδή είναι τριπλοί πόντοι».
«Μόνο στο εστιατόρια και για έξοδα μετακίνησης. Αυτό είναι ένα παντοπωλείο.»
«Σερβίρουν φαγητό, έχουν μπουφέ.»
«Έλεγξα τη δήλωση, καταγράφεται ως παντοπωλείο. Παίρνουμε περισσότερους πόντους με το Unlimited."
Αυτή είναι η γυναίκα μου που μου λέει ποιο σημείο συγκεντρώνεται πιστωτική κάρτα για χρήση όταν πληρώνετε για μια θήκη ανθρακούχου νερού. Αυτή η θήκη ανθρακούχου νερού κόστισε 8 $ (7,99 $, αν ρωτάτε τη γυναίκα μου - η οποία θα σας ενημερώσει επίσης ότι η λιανική τιμή του ανθρακούχου νερού συμπεριλαμβανομένου του φόρου είναι 8,70 $).
Η κάρτα που θα χρησιμοποιούσα θα μας είχε συγκεντρώσει οκτώ πόντους Chase Ultimate Rewards. Λόγω της επιμέλειας της συζύγου μου, κερδίσαμε 12, ή μια διαφορά αξίας περίπου 8,4 σεντ. Αυτό μπορεί να σας φαίνεται ασήμαντο. Γι' αυτό θα συνεννοούμασταν. Και όμως, τα τελευταία χρόνια, η έμμονη προσοχή της συζύγου μου στη λεπτομέρεια σχετικά με τα έξοδά μας, τη «στρατηγική πόντων» μας και τη συνολική μας
Δεν ήταν πάντα έτσι. Η γυναίκα μου είναι οικονομολόγος. Είμαι βέβαιος ότι αυτή τη στιγμή υπάρχουν φάκελοι, κουτιά παπουτσιών και πιθανώς ένα στρώμα που είναι κρυμμένο κάπου γεμάτο με μετρητά. Και επίσης αποδείξεις. Κάθε απόδειξη για όλα όσα ξόδεψε ποτέ χρήματα. Είναι πολύ.
Είναι όμως πολύ λογικό. Για αυτήν τα χρήματα είναι πλεονέκτημα. Ένα πράγμα που έχει αξία, ένα πράγμα από το οποίο κρατιέσαι, και πιθανόν να πιάνεις το στήθος σου και να χαϊδεύεις όπως ο Γκόλουμ. Για μένα, τα χρήματα είναι ένα εργαλείο, ένα μέσο για έναν σκοπό. Ένα πράγμα που χρησιμοποιώ για να αποκτήσω άλλα πράγματα που χρειάζομαι, τα οποία θα εκτιμήσω, τα οποία θα κρατήσω. Επίσης, με κάνει να νιώθω άβολα - νιώθω ότι δεν πρέπει να το έχω ή να το θέλω, και ως εκ τούτου, είμαι συχνά επινοώντας τρόπους για να απαλλαγούμε από αυτό που πιθανώς δεν είναι προς το συμφέρον της μελλοντικής έκδοσης μου.
Και οι δύο προσεγγίσεις μας είναι έγκυρες (η δική της σίγουρα περισσότερο) και καμία δεν είναι απαραίτητα σε σύγκρουση μεταξύ τους. Ωστόσο, μαλώσαμε για τα χρήματα. Συνεχώς. Κάθε συζήτηση για τα οικονομικά μας με έβαζε σε έξαρση, ειδικά αφού παντρευτήκαμε και ενώσαμε τους λογαριασμούς μας. Γιατί τότε ήταν που ανακάλυψε πόσο τρομερός είμαι με τα χρήματα (δεν είμαι καλός ούτε με τα εργαλεία).
Δεν είναι ότι δεν με ενδιαφέρουν τα χρήματα. Δέχομαι. Απλώς δεν με ενδιαφέρει τόσο πολύ όσο εκείνη. Πράγματα που συνήθως ορίζει ως «σπατάλη χρημάτων» είναι για μένα απλά πράγματα στα οποία επέλεξα να ξοδέψω τα χρήματά μου. Είναι τα 2,99 $ ακραία για μια χρέωση ATM; Φυσικά είναι. Με νοιάζει που το πλήρωσα; Όχι ιδιαίτερα — χρειαζόμουν μετρητά και η τράπεζα Chase ήταν στην απέναντι πλευρά του δρόμου. Είναι 18 $ συν φόρους και φιλοδωρήματα πολλά χρήματα για να ξοδέψετε για μεσημεριανό γεύμα; Πιθανώς. Αλλά δεν θα μπορούσατε να με πείσετε γι' αυτό όταν έτρωγα σαν βασιλιάς σε αυτή την απρόσκοπτη παρέα κοτόπουλου. Χρησιμοποιώ χρήματα για να χρηματοδοτήσω τον τρόπο ζωής μου. ως προέκταση της προσωπικότητάς μου. Σε γενικές γραμμές, η προσωπικότητά μου πέφτει στη μακρινή πλευρά του φάσματος "θα είναι εντάξει". Τι είναι ένα ποτό ή μια βόλτα με ταξί μεταξύ φίλων; Γιατί έχει σημασία ποια πιστωτική κάρτα χρησιμοποιώ; Γιατί να με αναγκάσουν να διασχίσω το δρόμο για να χρησιμοποιήσω ένα ΑΤΜ όταν υπάρχει ένα πολύ καλό εδώ;
Εκτός από τον ψυχρό, υπολογιστικό κόσμο που υπάρχει σε ένα υπολογιστικό φύλλο του Excel που κάποτε συνέθεσε η γυναίκα μου, όλα αυτά αθροίζονται. Όταν επιτέλους καθίσαμε και ήρθαμε στη συζήτηση Yeezy για μετρητά (υποθέτω ότι ο Ιησούς θα μας είχε πει να τα δώσουμε), αποφασίσαμε ότι άνετες δουλειές μας είχαν οδηγήσει (διαβάστε: εμένα) να προσεγγίσουμε τις δαπάνες με τρόπο που δεν ήταν απαραίτητα απερίσκεπτο, αλλά σίγουρα έλειπε από μια συνεκτική στρατηγική (διαβάστε: ριψοκίνδυνος).
Έτσι δημιουργήσαμε έναν προϋπολογισμό. Ήταν οδυνηρό. Αλλά μέσα από αυτόν τον πόνο μπορέσαμε επίσης να δώσουμε ένα τέλος σε ένα παιχνίδι που παίζαμε και οι δύο που λέγεται «Πόσα ξοδέψατε σε παντοπωλεία;» Ξέρεις — όταν κοιτάς την απόδειξή σας στο τέλος ενός ξεφαντώματος για ψώνια, κρεμάστε ήσυχα το κεφάλι σας ντροπιασμένοι και μετά δώστε το στη σύζυγό σας και ουρλιάζουν: «ΞΟΠΑσατε ΠΟΣΟ ΕΙΔΗ ΠΑΝΤΟΠΩΛΕΙΟΥ?"
Υπάρχουν παραλλαγές σε αυτό το παιχνίδι («Πόσα ξοδέψατε για ποτό/Εισιτήρια/Μάθηση περιστροφής;»), και ως επί το πλείστον τα έχουμε τελειώσει όλα. Αλλά αυτές οι συνομιλίες σοκ με αυτοκόλλητα ήταν ένα μεγάλο μέρος του γιατί και οι δύο μας (διαβάστε: εγώ, ο εαυτός μου και εγώ) μισούσαμε να κάνουμε τη συζήτηση για τα χρήματα από την αρχή. Υπήρχε πάντα ένα αίσθημα κατηγορίας, μια δήλωση ενοχής, μια ντροπή των προτεραιοτήτων που σχετίζονται με τη χρηματοδότηση του μέλλοντός μας vs. ζώντας στο παρόν μας. Η άποψή της και η δική μου ήταν σε σύγκρουση, και και οι δύο πιστεύαμε ότι είχαμε το δικαίωμα να ξοδεύουμε τα χρήματά μας με τρόπο που να είναι λογικό για εμάς ως άτομα.
Προκειμένου να δημιουργήσουμε ένα σύστημα στο οποίο θα μπορούσαμε να συμφωνήσουμε και οι δύο, έπρεπε να ξεκινήσουμε παρουσιάζοντας οποιεσδήποτε συζητήσεις σχετικά με προηγούμενες δαπάνες, κακές συνήθειες ή ακριβά (και νόστιμα) παστέλια. Αυτή ήταν μια κίνηση ζωτικής σημασίας, καθώς το να μιλάς για χρήματα είναι αρκετά αγχωτικό από μόνο του. δεν χρειάζεται να προσθέσετε την εγκεφαλική αιμορραγία που συχνά έρχεται με τη διαφωνία για το ποιος έχει δίκιο και ποιος κοιμάται στον καναπέ.
Ακούγεται απλό, αλλά μερικές φορές τα πιο απλά πράγματα οδηγούν στα καλύτερα αποτελέσματα. Μιλήσαμε (και μιλήσαμε και μιλήσαμε) και οριστικοποιήσαμε έναν προϋπολογισμό. Με αυτό, τώρα ξέρουμε τι επιτρέπεται να ξοδεύουμε σε πράγματα. Πηγαίνουμε στο μπακάλικο με στόχους. Πηγαίνουμε σε ένα εστιατόριο με όρια. Εξετάζουμε το ενδεχόμενο να βάλουμε χρήματα σε αποταμιεύσεις ως απαιτούμενη πληρωμή, όπως έναν λογαριασμό, σε αντίθεση με κάτι που θα σκεφτούμε να κάνουμε εάν έχουμε αρκετά μετρητά στο τέλος του μήνα.
Επίσης, τερματίσαμε τις περισσότερες διαφωνίες σχετικά με τις προαιρετικές (διαβάστε: υποκειμενικά σπάταλες) δαπάνες ορίζοντας ένα συγκεκριμένο ποσό των πληρωμών που παίρνουμε σπίτι ο ένας στον άλλο, σαν επίδομα, και μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε αυτά τα χρήματα για ό, τι θέλουμε, χωρίς ερωτήσεις ερωτηθείς. Το ονομάζουμε «Fun money», αλλά ως ένθερμοι θαυμαστές του Πάρκο και αναψυχή, το αναφέρουμε επίσης ως ταμείο «Treat Yourself». Θέλετε να αγοράσετε ένα γύρο ποτών για τη συμμορία; Περιποιηθείτε τον εαυτό σας. Θέλετε να αγοράσετε εισιτήρια για μια συναυλία για ένα συγκρότημα που μισώ; Περιποιηθείτε τον εαυτό σας. Θέλετε να πληρώσετε 3 $ για να μην χρειαστεί να περπατήσετε απέναντι για να χρησιμοποιήσετε ένα μηχάνημα ATM που σχετίζεται με τον λογαριασμό όψεως; Θεραπεύω. Τα δικα σου. Εαυτός.
Αυτό το ταμείο εξυπηρετεί άλλους σκοπούς. Για αρχή, μας επιτρέπει να νιώθουμε και οι δύο ότι απολαμβάνουμε τα οφέλη της δουλειάς μας χωρίς να χρειάζεται να αναβάλλουμε να απολαμβάνουμε αυτά τα οφέλη μέχρι τη σύνταξη. Μας επιτρέπει επίσης να αντιμετωπίζουμε ο ένας τον άλλον με δώρα με τρόπο που διαφορετικά θα είχε λιγότερο νόημα - αν της αγοράσω κάτι από το συλλογικό μας ταμείο, είναι βασικά σαν να το αγόρασε η ίδια. Τα χρήματα κυλά, έτσι μπορούμε να τα αποθηκεύσουμε και να τα ξοδέψουμε σε κάτι σαν διακοπές, και αμέσως τελειώνουν οι διαφωνίες σχετικά με την τιμή των βιντεοπαιχνιδιών, του φανταχτερού scotch ή αυτού του φορέματος που εξακολουθεί να κάθεται στην ντουλάπα της με τις ετικέτες τιμών το.
Το να μιλάς συνεχώς για τα οικονομικά μπορεί να μην ακούγεται διασκεδαστικό. Και δεν είναι. Αλλά οδηγεί σε συστήματα που λειτουργούν. Αν είσαι πιο φιλικός προς τα λεφτά, πάρε τα από εμένα, μάρτυρα της άλλης πλευράς: να κατηγορήσεις τη σύζυγό σου για σπάταλη ή επιπόλαια με τα έξοδά τους (ειδικά όταν έχετε δίκιο) είναι ο χειρότερος τρόπος να συμμετάσχετε σε μια συζήτηση σχετικά με μετρητά. Αντίθετα, προσπαθήστε να δείξετε στον σύζυγό σας τους τρόπους με τους οποίους η στρατηγική για το πώς ξοδεύετε τα χρήματά σας (ή δεν τα ξοδεύετε…) μπορεί να οδηγήσει σε μια καλύτερη ζωή και για τους δύο σας. Οι διακοπές για τις οποίες θα μπορούσατε να εξοικονομήσετε χρήματα ή η υπερμεγέθη τηλεόραση στην οποία θα μπορούσατε να χαζέψετε ή, αν σας αρέσουν περισσότερο οι τακτικές εκφοβισμού, οι οίκοι ευγηρίας που θα μπορείτε να αντέξετε οικονομικά.
Το προσωπικό μας σύστημα μπορεί να μην είναι κατάλληλο για εσάς. Στην πραγματικότητα, μάλλον δεν θα γίνει. Αλλά δεν θα το ξέρετε αυτό μέχρι να συζητήσετε σχετικά με τις δαπάνες με τον σύζυγό σας. Και στον πυρήνα του, αυτό είναι το σύστημά μας: μιλάμε για αυτά τα πράγματα.
Πάνω απ' όλα, και οι δύο αποφασίσαμε ότι η οικονομική μας υγεία είναι λιγότερο υποπροϊόν της δουλειάς μας και συνδέεται πιο άμεσα με την προσοχή που αποφασίσαμε να της αφιερώσουμε. Αυτή τη στιγμή δεν αντιμετωπίζουμε οικονομικές δυσκολίες, αλλά δεν είμαστε τόσο αφελείς ώστε να μην πιστεύουμε ότι αυτό δεν θα αλλάξει στο κοντινό ή μακρινό μέλλον. Στόχος μας ως ζευγάρι είναι να διασφαλίσουμε ότι προετοιμαζόμαστε για την επικείμενη καταστροφή σε όλες τις μορφές της, ενώ κάνουμε το καλύτερο δυνατό να ζούμε σαν να μην κάθεται η καταστροφή στο κατώφλι μας περιμένοντας να μας κλέψουν τη στιγμή που θα αφήσουμε τη φρουρά μας κάτω.
Ελέγχοντας τα οικονομικά μας —και ο ένας τον άλλον— σε τακτική βάση, μας βοηθάει να κρατάμε την επιφυλακή μας και το σπίτι μας σε τάξη. Είναι επίσης, και ποιος ήξερε ότι θα το έλεγα αυτό, διασκεδαστικό. Η σύζυγός μου είναι πολύ καλή με τα χρήματα, και παρακολουθώντας τη συναλλαγή της με αυτά μου δίνει την ευκαιρία να παρακολουθήσω έναν κύριο στη δουλειά. Ένας κύριος που μου κερδίζει ουσιαστικά περισσότερα μετρητά με κάθε στιγμή προσπάθειας. Μετρητά μπορώ να ξοδέψω σε παστέλια κοτόπουλου. Τι να μην αγαπάς;
