Ο Κάλβιν Σίνγκλετον κόβει μαύρα μαλλιά στη Νέα Υόρκη τα τελευταία 32 χρόνια. Έχει δει Τα στυλ μαλλιών έρχονται και παρέρχονται. Έχει δημιουργήσει μπούκλες Jheri και σμιλεύει ψηλές μπλούζες. Αλλά δεν φέρνει αυτή τη δουλειά μαζί του στο σπίτι. Πατέρας τριών γιων, ο Σίνγκλετον δίνει στα αγόρια του απλά κουρέματα που μερικές φορές έρχονται σε αντίθεση με τις επιθυμίες τους για πιο εξωφρενικές εμφανίσεις. Ο Σίνγκλετον πιστεύει ότι τα μαλλιά είναι ένας τρόπος που τα αγόρια του μπορούν να «παρουσιαστούν καλύτερα». Πιστεύει ότι αυτό έχει σημασία. Πιστεύει ότι κάνει μια υπηρεσία στους γιους του.
Ο Σίνγκλετον δεν είναι αφελής σχετικά με το τι σημαίνει για εκείνον να λέει στα παιδιά του να το κρατήσουν συντηρητικό. Γνωρίζει ότι τα μαύρα μαλλιά έχουν πολιτικοποιηθεί εντός και εκτός της μαύρης κοινότητας. Γνωρίζει ότι οι φίλοι των γιων του έχουν κουρέματα εμπνευσμένα από μουσικούς, αθλητές και καλλιτέχνες που δεν προσπαθούν πραγματικά για λεπτότητα. Γνωρίζει ότι οι μέρες του προεπιλεγμένου φαλακρού ξεθωριάσματος έχουν επίσης παρέλθει. Ωστόσο, ο Σίνγκλετον, τώρα 44 ετών, πιστεύει ότι το να παίζουν πιο ασφαλή με τα μαλλιά τους — αποφεύγοντας τις βαφές και το άπλωμα ασύμμετρες πράξεις — μπορεί να βοηθήσει τα αγόρια του να προχωρήσουν και πιστεύει ότι δεν αξίζει να ενθαρρύνει την αυτοέκφραση διακινδυνεύοντας αυτό.
«Δεν θα επιτρέψω στους γιους μου να κάνουν ορισμένα πράγματα μέχρι τα 15 ή τα 16, όταν ξέρω ότι το κάνουν γιατί είναι αυτό που θέλουν ή τους αρέσει και δεν είναι απλώς οπαδοί αυτού που είναι δημοφιλές αυτή τη στιγμή», λέει Μοναδικό χαρτί. «Είναι επίσης αποσπά την προσοχή επειδή είναι αγόρια σχολικής ηλικίας».
Τα στατιστικά στοιχεία για το χτένισμα δεν είναι ανύπαρκτα, αλλά δεν υπάρχουν πολλά δεδομένα. Τούτου λεχθέντος, οι πωλήσεις διαφορετικών προϊόντων μαύρων μαλλιών μιλούν πολλά για μεταβαλλόμενες προδιαγραφές. Μεταξύ 2009 και 2014, τα κέρδη από τα φυσικά προϊόντα περιποίησης μαλλιών αυξήθηκαν κατά 12%. Την ίδια στιγμή, οι πωλήσεις χαλάρωσης μειώθηκαν κατά 32%. Δεδομένου ότι οι μαύροι άνδρες φορούσαν παραδοσιακά φυσικά μαλλιά, η πλειοψηφία αυτής της αλλαγής μπορεί να είναι αποδίδεται σε μαύρες γυναίκες, τα δύο τρίτα των οποίων φορούσαν φυσικό στυλ το 2013 μόλις ένα χρόνο πριν έκρηξη πωλήσεων. Όμως, με τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης να ενισχύουν την ποπ κουλτούρα με τρόπο που δεν ήταν δυνατός όταν ο Σίνγκλετον ήταν παιδί, ένας πιο δημιουργικός, ορατή, και για ορισμένους γονείς, επικίνδυνη, η προσέγγιση του τρόπου με τον οποίο τα μαύρα αρσενικά φορούν τα μαλλιά τους έχει επανέλθει στην επιφάνεια mainstream. Τα μαύρα αγόρια παίρνουν συνθήματα από τα μαύρα κορίτσια που κρεμούν τα πόδια τους από την αιχμή. Φορούν αφρό πάνας όπως ο Donald Glover ή έχουν άγρια μπαλώματα από dreadlocks όπως το Basquiat. Η μάχη για το μέλλον της μαύρης αρρενωπότητας γίνεται, τουλάχιστον εν μέρει ή σε μικρόκοσμο, στα κεφάλια των μαύρων αγοριών. Καλύτερα, χειρότερα ή επικίνδυνα, οι γονείς, οι κουρείς και τα μέσα μαζικής ενημέρωσης αλλάζουν τον τρόπο με τον οποίο τα μαύρα αγόρια κατανοούν την αυτοπαρουσίαση.
Η εγγύτητα ενός μαύρου παιδιού με την επικρατούσα αξιοπρέπεια είναι ένα είδος κοινωνικού βαρόμετρου για πολλούς μαύρους γονείς. Η πολιτική αξιοπρέπειας, η τάση μιας μειονοτικής ομάδας να αστυνομεύει τις μοναδικές πολιτιστικές της πρακτικές, δεν είναι παγκοσμίως αποδεκτή ως καλή πρακτική στις κοινότητες των μαύρων. Τούτου λεχθέντος, η πολιτική αξιοπρέπειας πληροφορεί πολλές επιλογές που γίνονται από γονείς που δεν ενδιαφέρονται ή απλώς δεν είναι σε θέση - για οποιονδήποτε αριθμό οικονομικών ή προσωπικών λόγων - να αμφισβητήσουν τις κυρίαρχες αξίες. Όμως, σύμφωνα με τον καθηγητή μάρκετινγκ Δρ David Crockett, ο οποίος μελετά πώς οι μαύρες οικογένειες προσπαθούν και αποφεύγουν κατά του μαύρου στιγματισμού, ο τρόπος με τον οποίο οι μαύροι γονείς ενστερνίζονται ή απορρίπτουν την πολιτική αξιοπρέπειας γίνεται όλο και περισσότερο περίπλοκος.
«Στην έρευνά μου, χωρίζω το σεβασμό σε δύο στρατόπεδα, κανονιστικό και αντιπολιτευτικό», λέει ο Crockett. «Αν μιλάμε για μαλλιά, η κανονιστική αξιοπρέπεια είναι ουσιαστικά η ιδέα που πρέπει να αποφεύγουν τα μαύρα αγόρια κατά του μαύρου στιγματισμού, θα πρέπει να αποφεύγουν όλα τα αντικείμενα και τα στυλ που σχετίζονται με αυτό, λιγότερο τα παραδοσιακά χτενίσματα θα μπορούσαν Γίνε ένας. Η αντιπολιτευτική αξιοπρέπεια συναινεί στην ιδέα ότι τα πράγματα που στιγματίζονται δεν πρέπει να είναι, και έτσι πρέπει να αλλάξουμε τη γνώμη των ανθρώπων για το πώς φοράμε τα μαλλιά μας κάνοντας τα όπως θέλουμε Ανεξάρτητα."
Σημειώνει ότι έχει επεκταθεί αυτό που θεωρείται αποδεκτό μεταξύ των μαύρων οικογενειών που επιδιώκουν ενεργά την κανονιστική αξιοπρέπεια. Ο Crockett αστειεύεται ότι πολλές οικογένειες που ασκούν κανονιστική αξιοπρέπεια «αισθάνονται σαν να κάνουν τη δουλειά του λόρδου» όταν αρχίζουν να φορούν ένα χτένισμα σαν dreadlocks, για παράδειγμα, επειδή καταφέρνουν να το κάνουν με τρόπο που είναι καλά διατηρημένο, τακτοποιημένο και ταιριάζει όμορφα στο κανονιστικό τους πλαίσιο ευπρέπεια. Αν και μπορεί να μην το κάνουν συνειδητά, πολλές από αυτές τις οικογένειες προσπαθούν να αμφισβητήσουν τους κανόνες αναζητώντας διακριτικά άδεια αντί να καταρρίπτουν τη ρατσιστική νόρμα αναπτύσσοντας τη δική τους πρότυπο. Αν και εργοδότης λοιπόν εξακολουθεί να έχει το δικαίωμα να απολύσει ένα άτομο Αν δεν κόψουν τις κλειδαριές τους, ο εργοδότης που θα απέλυε κάποιον για αυτόν τον λόγο είναι ουσιαστικά αυτό που ο Crockett αποκαλεί «κοινό» για οικογένειες που ασκούν κανονιστική αξιοπρέπεια.
«Αυτές οι αποφάσεις για το πώς να φορέσετε τα μαλλιά σας μπορεί να είναι πολύ συγκεκριμένες για την κατάσταση και το άτομο», λέει ο Crockett.
Και υπάρχουν πολλές οικογένειες που απορρίπτουν την ιδέα της αξιοπρέπειας στο σύνολό της. Η ειρωνεία είναι ότι τα μέλη αυτών των οικογενειών μπορεί τώρα να έχουν τα ίδια κουρέματα με τις κανονιστικές οικογένειες. Το παιδί που πιέζεται να κρατήσει τα dreadlocks του τακτοποιημένα δεν φαίνεται και τόσο διαφορετικό από τα παιδιά που έχουν απλά dreadlocks - τουλάχιστον όχι στους λευκούς.
«Υπάρχει ένα ευρύτερο ερώτημα εδώ και είναι πραγματικά σχετικά με το πόσο αποτελεσματική είναι οποιαδήποτε στρατηγική που α Η οικογένεια συνηθίζει να λέει στα παιδιά της, «Έι, έτσι διαχειρίζεστε το κατά του μαύρου στιγματισμού», λέει Κρόκετ. «Προφανώς το βλέπουμε αυτό τώρα επειδή το έθνος γνωρίζει τώρα για τη «ομιλία», είναι δύσκολο να πούμε ποια προσέγγιση λειτουργεί καλύτερα επειδή υπάρχουν τόσα πολλά κινούμενα μέρη».
Οπως και Η μελέτη του Crockett των μαύρων οικογενειών στο νότο δείχνει ότι η αποφυγή στιγματισμένων αποφάσεων δεν βοηθά απαραίτητα τα μαύρα παιδιά να ταιριάζουν με τους λευκούς συνομηλίκους της μεσαίας τάξης. Οι μαύρες οικογένειες της μεσαίας τάξης δεν μπορούν να βρουν το δρόμο τους προς το καθεστώς. Οι μαύροι άνδρες θεωρούνται ως μεγαλύτερο και πιο επικίνδυνο από τους λευκούς άνδρες του ίδιου μεγέθους και τα μαύρα αγόρια συχνά αντιμετωπίζονται σαν να είναι μεγαλύτερα από τους λευκούς ομολόγους τους, ανεξάρτητα από το κούρεμά τους.
Όπως επισημαίνουν στο βιβλίο τους οι ιστορικοί Shane White και Graham White Stylin’: Αφροαμερικανική Εκφραστική Κουλτούρα από την αρχή της μέχρι το Zoot Suit, οι ιδιοκτήτες σκλάβων ξύριζαν τα μαλλιά των απείθαρχων σκλάβων για να τους σπάσουν. Επί πλέον, τα dreadlocks απαγορεύτηκαν για τις γυναίκες που υπηρετούσαν στον στρατό των ΗΠΑ μέχρι το 2017 επειδή ήταν «απεριποίητες» και «ματ». Οι μαύροι άνδρες στις ένοπλες υπηρεσίες εξακολουθούν να μην επιτρέπεται να τα φορούν, ακόμα κι αν αντιπροσωπεύουν θρησκευτική επιλογή.
Η Orin Saunders που εργάζεται στη βιομηχανία φυσικών μαλλιών από το 1983 και είναι ιδιοκτήτης του Manhattan’s Locks and Chops, η οποία ειδικεύεται στα dreadlocked looks, σημειώνει ότι η ανταπόκριση στη δουλειά της ήταν εδώ και πολύ καιρό συντριπτική αρνητικός.
«Όταν ένας μαύρος αφήνει τα μαλλιά του, φυσικά θα κλειδώσουν και καθώς το κίνημα των ράστα μεγάλωνε, ιδιαίτερα με Ο Bob Marley έρχεται στη σκηνή, τότε ήταν που οι κλειδαριές άρχισαν πραγματικά να απογειώνονται και οι άνθρωποι άρχισαν να το κοιτούν», είπε. Σάντερς. «Τα κορίτσια δεν ασχολούνταν πολύ με αυτό εκείνη την εποχή, αλλά για τα αγόρια, τα dreadlocks ήταν ένα όχι. Ήταν αρνητικό να φοράς τα μαλλιά σου έτσι. Αυτό οδήγησε στην ιδέα ότι είναι βρώμικο ή εγκληματίας…. Σε ορισμένες χώρες, δεν θα μπορούσατε να ταξιδέψετε αν είχατε κλειδαριές. Σε μέρη όπως τα νησιά Κέιμαν κυκλοφορούσαν στην πραγματικότητα κόβοντας τις κλειδαριές των ανθρώπων.”
Είναι παράξενο, λέει ο Saunders, να βλέπεις dreadlocks να εμφανίζονται ξαφνικά στη mainstream κουλτούρα.
Μαύρος πάνθηρας, Ένα από ταινίες με τις υψηλότερες εισπράξεις ποτέ, έκανε ένα νόημα να παρουσιάσει ένα ολόμαυρο γύψο με όλα τα φυσικά μαλλιά. Οι άνθρωποι παρατήρησαν και γιόρτασαν στους χώρους των μέσων κοινωνικής δικτύωσης ήδη ενθουσιασμένοι με λιγότερο ιστορικά mainstream εμφανίσεις. Το μαύρο στυλ, τώρα κάτι που πολλαπλασιάζεται και καταναλώνεται εύκολα, αναμειγνύεται με το μεγάλο στυλ, θολώνοντας τις σκληρές γραμμές. Δεν αποτελεί έκπληξη λοιπόν που οι γονείς αφήνουν τα παιδιά να επιλέξουν κουρέματα που θα είχαν κουρέψει πριν από μια δεκαετία.
«Δεν αισθάνομαι απαραίτητα ότι η μαμά μου με δυσκόλεψε, αλλά όταν τα μαλλιά μου άρχισαν να μακραίνουν, μου υπενθύμιζε ότι ήταν ώρα να κουρευτώ. Οπότε είμαι σίγουρος ότι δεν της άρεσε», λέει ο Erik Washington, 21, φωτογράφος και barista που ζει στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης. «Νιώθω ότι είναι σημαντικό να πω ότι μεγάλωσα σε μια προαστιακή περιοχή που περιβάλλεται από λευκούς ανθρώπους, οπότε είμαι σίγουρος ότι αν έβγαινα έξω με άφρο ή φόβο, θα με κοιτούσαν σαν κάποιο εξωτικό ζώο».
Για τον Ουάσιγκτον, ο οποίος έχει τα πλαϊνά των μαλλιών του κομμένα χαμηλά με ένα σωρό κουκούτσια στην κορυφή και μια χούφτα (που αποκαλεί «μικρούς Cheetos») να κρέμονται από την πλάτη, η πράξη Η ανάπτυξη των μαλλιών του αντιπροσωπεύει «μια νέα αρχή». Μέχρι πριν από ένα χρόνο το κρατούσε αποκλειστικά σύντομο, αλλά τώρα, η ικανότητα να αναδεικνύει το προσωπικό του στυλ «απελευθέρωση».
Στο βιβλίο του Performing Black Masculinity: Race, Culture, and Queer Identity, συγγραφέας Bryant Keith Alexander, κοσμήτορας του Κολλεγίου Επικοινωνίας και Καλών Τεχνών στο Πανεπιστήμιο Loyola Marymount, έγραψε για τον τρόπο που θα παρακολουθούσε με «έκπληξη και περιέργεια τη διαδικασία του πιέματος των μαλλιών και κουβέντα που βγήκε από αυτό», αλλά πώς όταν η μητέρα του τον έβλεπε να πλησιάζει πολύ στην ανταλλαγή μεταξύ της ίδιας και των αδερφών του, τον έδιωχνε και έλεγε ότι η «γυναικεία συζήτηση» έπαιρνε θέση. Τότε ήταν που ο Αλέξανδρος παρατήρησε τη χρήση του πληθυντικού κτητικού και συνειδητοποίησε ότι η «γυναικεία συζήτηση» ήταν της μητέρας του τρόπο να δηλώσει μια «συγκεκριμένη σχεσιακή ανταλλαγή φύλου», από την οποία υποτίθεται ότι, ως αγόρι, έπρεπε να αποστασιοποιηθεί. Το σχόλιο ήταν λεπτό, αλλά, στο μυαλό του, το styling στα μαλλιά και η «γυναικεία συζήτηση» συνδέθηκαν. Έγραψε ότι, για τα μαύρα αγόρια, η αρρενωπότητα και η προσοχή στα μαλλιά μπορεί να είναι αντίθετες.
«Έμπαινα στο Instagram ή στο Pinterest και έβλεπα άντρες με μακριά λαχταριστά μαλλιά και ζήλευα. Δεν το είδα καθόλου να πηγαίνω στο σχολείο στο Γκλεν Κόουβ ή στο Λονγκ Άιλαντ», λέει ο Ουάσινγκτον γελώντας. «Τα κουρέματά μου ήταν αρκετά βασικά: συντομεύσεις με ξεθώριασμα ή ένα μέρος για να το εμπλουτίσουν».
Αλλά για πολλούς άλλους γονείς, όπως ο Σίνγκλετον, που φοβούνται ότι αφήνουν τους γιους τους να φορούν ένα χτένισμα όπως αυτό της Ουάσιγκτον, τα μαλλιά εξακολουθούν να αντιπροσωπεύουν ένα πιθανό εμπόδιο στην επίτευξη. Τα πειραματικά χτενίσματα παραμένουν αιτία ανησυχίας.
«Η ανησυχία μου για τους μαύρους άντρες είναι ότι η κοινωνία ήδη μας φοβάται και δεν έχει τη συλλογικότητά μας Το καλύτερο από καρδιάς», λέει ο Δρ. Kahan Sablo, 49 ετών, ο γιος του οποίου μόλις ξεκίνησε το στρατόπεδο εκκίνησης για τρεις εβδομάδες πριν. «Αυτό το τρέχον στυλ «πάνας» του να μην περιποιούνται ή να χτενίζονται τα μαλλιά τους με απασχολεί γιατί είναι δυνητικά προσθέτοντας ένα ακόμη χτύπημα εναντίον τους παρουσιάζοντας μια απεριποίητη εμφάνιση, σύμφωνα με τα ευρωπαϊκά πρότυπα στο ελάχιστα. Αυτό μπορεί να πυροδοτήσει τις αντικατοπτρίσεις της ρατσιστικής Αμερικής για τον «τραβά» του δρόμου που είναι αναξιόπιστος και συχνά άνεργος».
Οι ανησυχίες του δεν είναι αβάσιμες. Η συμπεριφορά, το στυλ και οι τρόποι των μαύρων αγοριών συχνά ελέγχονται ενδελεχώς και μέσα από το πρίσμα της προκατάληψης. Για παράδειγμα, τα μαύρα αγόρια εξακολουθούν να αποβάλλονται από το σχολείο με πολύ υψηλότερα ποσοστά από οποιονδήποτε άλλο, ανεξάρτητα από τη συμπεριφορά τους.
Και, όπως επισημαίνει ο Sablo, μερικά από τα νεότερα και πιο πειραματικά χτενίσματα που φορούν τα μαύρα αγόρια δεν έρχονται σε σύγκρουση με τα περισσότερα τις παραδοσιακές ευαισθησίες των γονιών τους, αλλά μπορεί να τους κάνει πιο καχύποπτους σε πρόσωπα εξουσίας που είναι πιθανό να έχουν προκατάληψη εναντίον τους, ξεκινάω με. Ο Σάμπλο λέει ότι θέλει να ενθαρρύνει τον γιο του και να είναι «πολύ περήφανος για την κληρονομιά του», αλλά φοβάται ότι αυτοί που έχουν την εξουσία θα τον πληγώσουν. Δεν είναι πρόθυμος να υποθέσει ότι οι άνθρωποι θα μπορούν να πουν τη διαφορά μεταξύ «πολιτιστικής έκφρασης» και επιθετικότητας.
Σύμφωνα με δημοσκόπηση του NBC News, Το 72 τοις εκατό των μαύρων γονέων αισθάνονται ότι τα παιδιά τους θα έχουν μια πιο δύσκολη ζωή από ό, τι έκαναν και το 52 τοις εκατό πιστεύουν ότι τα παιδιά τους θα ανταποκριθούν σε αυτήν την πρόκληση μια χαρά. Αυτοί οι αριθμοί παρέχουν μια αίσθηση του σκηνικού στο οποίο γίνονται τώρα οι συζητήσεις για τα μαλλιά των μαύρων αγοριών. Οι μαύροι γονείς δεν προσποιούνται ότι τα παιδιά τους δεν βρίσκονται σε μειονεκτική θέση, προσπαθούν να τους διδάξουν προληπτικά πώς να περιηγούνται στον ρατσισμό και την κουλτούρα των μαύρων. Από εκεί και πέρα, τα παιδιά θα πρέπει να πάρουν τις αποφάσεις τους.
«Έρχεται ένα σημείο στη ζωή κάθε παιδιού όπου πρέπει να αναπτύξει το δικό του στυλ και να αποκομίσει τα οφέλη ή τις συνέπειες αυτού χωρίς να σταθώ εμπόδιο», λέει ο Soblo.
Ο Ουάσινγκτον λέει ότι δεν ξέρει τι θα κάνουν τα αγόρια του όταν τους επιτραπεί να πάρουν τις δικές τους αποφάσεις για τα μαλλιά τους. Είναι νευρικός γι 'αυτό, αλλά και ικανοποιημένος που τους αφήνει να πάρουν αποφάσεις για ενήλικες όταν γίνουν ενήλικες.
«Η έκφραση είναι σημαντική στις μέρες μας», λέει η Ουάσιγκτον. «Οι περισσότεροι άνθρωποι χάνονται και προσπαθούν να βρουν τον εαυτό τους σε άλλους. Δεν είναι αυτός ο τρόπος να ζεις τη ζωή».
Εικονογράφηση από τη Naya Cheyenne για το Fatherly.
