Είναι διακοπές και αυτό σημαίνει ότι θα κάνω τα παιδιά μου να δουν την ταινία του Φρανκ Κάπρα του 1946 Είναι μια υπέροχη ζωή είτε τους αρέσει είτε όχι (τους αρέσει λίγο, αλλά όχι πολύ). Επειδή τα παιδιά μου είναι παιδιά και τα παιδιά είναι αστεία, όταν ο Jimmy Stewart εμφανίζεται στην οθόνη, με πλήρες γάλα και ευπρέπεια, θα ρωτήσουν την ίδια ερώτηση που κάνουν όταν έρχονται αντιμέτωποι με οποιαδήποτε ασπρόμαυρη φωτογραφία ή ταινία: Μπαμπά, πώς ήταν ο κόσμος πριν χρώμα? Θα εξηγήσω ότι στις αρχές του 20ου αιώνα ένας βιβλιομαθής επιστήμονας με το όνομα Χέρμπερτ Κάλμους ανέπτυξε μια διαδικασία με ποια ταινία θα μπορούσε να αποτυπώσει χρώμα, αλλά θα ξέρω, ακόμα κι όταν το κάνω, ότι δεν απαντώ πραγματικά στη σχετική ερώτηση. Η απάντηση που πραγματικά αναζητούν δεν αφορά το σελιλόιντ ή την ιστορία ή την ψυχαγωγία. Αυτό που θέλουν να μάθουν είναι πώς σχετίζεται αυτό το πράγμα που παρακολουθούν με τη ζωή τους τώρα και πώς πρέπει να τους κάνει να νιώθουν.
Ακόμη και για μένα, κάποιον που μεγάλωσα στη δεκαετία του 1980, το αριστούργημα του Frank Capra είναι ένα ιστορικό τεχνούργημα που είναι δύσκολο να το αντιμετωπίσεις. Υπάρχουν μαθήματα σχετικά με τον κοινοτισμό, τις τραπεζικές ρυθμίσεις και τη μοίρα που δεν μπορώ να τα βάλω στα χέρια μου. Αλλά αυτό που κάνει την ταινία περίεργη για μένα και εντελώς μπερδεμένη για τα παιδιά μου είναι ότι είναι σίγουρα μια χριστουγεννιάτικη ταινία, σίγουρα μια πολύ καλή ταινία και σίγουρα συγκινητική. Είναι ίσως το καλύτερο παράδειγμα (
Ο κόσμος του Capra είναι απλός και οι οικογένειες που τον κατοικούν είναι πραγματικά ευτυχισμένες μαζί κατά την περίοδο των διακοπών. Ο κακός δεν έχει οικογένεια και δεν βιώνει τη χαρά των διακοπών γιατί αυτά τα πράγματα είναι, στο Bedford Falls, αχώριστα. Παίρνουμε τη χαρά μας ο ένας από τον άλλον! Αυτή η προϋπόθεση, βασική αλλά αποτελεσματική, είναι σχεδόν το αντίθετο από κάθε ρύθμιση για το ταινίες για διακοπές και ειδικές προσφορές που ήταν δημοφιλή όταν ήμουν νέος και παραμένουν δημοφιλή τώρα. ο Μόνος στο σπίτι προνόμιο, που απεικονίζει την οικογένεια ως εγκληματικά κακοποιό και επίσης δυσάρεστη, φαίνεται μεγάλο ως παράδειγμα ταινίας στην οποία η οικογένεια αντιπροσωπεύει ένα εμπόδιο. Μετά υπάρχει National Lampoon’s Christmas Vacation, που τυλίγει το δειλό του τρόμο της οικογενειακής θαλπωρής σε όγκους μικροεπιχειρηματιών και αληθινής περιφρόνησης. Ούτε ας ξεχάσουμε το συναρπαστικό τόξο του Willie T του Billy Bob Thorton. Σόκε μέσα Κακός Άγιος Βασίλης, η οικογενειακή διχόνοια στην καρδιά του Γνώριζω τους γονείς franchise (τιμητική γιορτινή ταινία) και την ύπαρξη του Dennis Leary’s Η Αναφ. Αυτές οι ταινίες χρησιμοποιούν είτε την ιδέα ότι οι διακοπές είναι αγχωτικές είτε ότι οι οικογένειες είναι αγχωτικές για να τροφοδοτήσουν πλοκές βελτιστοποιημένες για ψυχαγωγία. Αυτή είναι η στρατηγική για τις σύγχρονες χριστουγεννιάτικες ταινίες του Χόλιγουντ.
Η απομάκρυνση από την Κάπρα και προς τη δυσλειτουργία δεν είναι μόνο καλλιτεχνική. Είναι γενικά πολιτισμικό. Τις δεκαετίες του 1940 και του 1950, κοιτούσαμε στο Χόλιγουντ για να μας οδηγήσει. Σήμερα, κοιτάμε στο Χόλιγουντ για να αντικατοπτρίσουμε τις πραγματικότητες μας. Το Relatable είναι με δυνατότητα δημιουργίας εσόδων, πράγμα που σημαίνει λιγότερες ταινίες για πρωτοεμφανιζόμενους και ήρωες των μικρών πόλεων και περισσότερες ταινίες για εργασιομανείς που διασκεδάζουν στο κέφι. Καθώς η υποκριτική έχει γίνει πιο νατουραλιστική - κανείς δεν μιλάει όπως ο Τζίμι Υπέροχη ζωή — το ίδιο, υποθέτω ότι έχω απεικονίσεις της οικείας μας ζωής. Και δεν είναι περίεργο που οι πιο αξέχαστες παραστάσεις (εκτός από τον Will Ferrell ως ξωτικό) απεικονίζουν τη δυστυχία. Η δυσλειτουργία είναι πιο επιτακτική από τη χαρά — τουλάχιστον στα μάτια των ανθρώπων που είναι εκπαιδευμένοι να καταναλώνουν τέτοιου είδους πράγματα.
Αυτές οι ταινίες είναι περήφανα ταινίες για σκουπίδια για άσχημα πουλόβερ.
Ένας άλλος λόγος που η καθαρή γλυκύτητα των γιορτών είναι τόσο ξένη για τα παιδιά μου είναι, υποψιάζομαι, η γκετοποίηση του χριστουγεννιάτικου συναισθήματος με δροσερή ματιά σε αυτόν τον μηχανισμό προπαγάνδας οικογενειακών αξιών. Μεταξύ 27ης Οκτωβρίου και 1ης Ιανουαρίου, το The Hallmark Channel, το οποίο έχει τις ρίζες του στη χριστιανική μετάδοση, είναι κάνοντας πρεμιέρα με 33 (κάπως) πρωτότυπες χριστουγεννιάτικες ταινίες. Με τίτλους όπως Δελεαστικός πατέρας Χριστουγέννων, επιστροφή στο σπίτι για τα Χριστούγεννα, και Παντρεύσου με τα Χριστούγεννα, αυτές οι ιστορίες ηθικής που είναι φτιαγμένες για τηλεόραση παίζουν μερικές από τις ίδιες συγχορδίες με τις κλασικές. Αλλά αυτές οι ταινίες δεν προορίζονται να είναι υψηλή τέχνη ή ακόμη και μεγάλη ποπ κουλτούρα στο πνεύμα του έργου του Κάπρα. Αυτές οι ταινίες είναι περήφανα ταινίες για σκουπίδια για άσχημα πουλόβερ. Αυτές οι ταινίες δεν έχουν να κάνουν με την αφήγηση, αλλά με το συναίσθημα. Αυτό είναι που τους απορρίπτουν τόσο εύκολα και επίσης γιατί τα παιδιά μου, γιοι ανθρώπων που δεν ασχολούνται με κάτι τέτοιο, δεν τους έχουν δει ποτέ πραγματικά.
Η απόδειξη ότι Είναι μια υπέροχη ζωή είναι αντάξια της κανονικής του υπόστασης είναι στο πόσες συναισθηματικές νότες χτυπά. Αγγίζει ακόμη και την αληθινή απόγνωση καθώς ο Τζορτζ σκέφτεται την αυτοσφαγή. Είναι σαν τη ζωή - ή να παρακολουθείς τη δική σου κηδεία - καθώς τα υψηλά και τα χαμηλά έρχονται γρήγορα. Εκτός από το ότι υπάρχει ηθική εδώ. Ο Τζορτζ Μπέιλι μαθαίνει ότι οι απογοητεύσεις του είναι μικρές σε σύγκριση με τη χαρά που έφερε στους γείτονές του και την οικογένειά του. Μαθαίνει να εμπιστεύεται τους ανθρώπους που αγαπά. Για μένα και για τα παιδιά μου, η οικογένεια και οι φίλοι είναι μια ευλογία, μια πηγή χαράς και το σχοινί που σας δένει σε αυτόν τον κόσμο σαν ένα χριστουγεννιάτικο δέντρο στην κορυφή του Volvo.
Είμαι ο πρώτος που παραδέχομαι ότι δεν σταματάω για να συλλογίζομαι συχνά τα ωραία μαθήματα και ότι δεν γίνομαι ιδιαίτερα συναισθηματικός στις γιορτές. Παρόλα αυτά, λαχταρώ για μέρες που δεν θυμάμαι καν πότε η ευτυχισμένη οικογένεια ήταν αθέτηση διακοπών και το τεκμήριο της δυστυχίας θεωρήθηκε κακό. Ο κυνισμός, αν και αστείος, αισθάνεται τόσο απελπιστικός. Δεν υπάρχει καρδιά σε αυτό και δεν υπάρχει ζωή. Είναι ένας θαμπός, ασπρόμαυρος φακός μέσα από τον οποίο μπορείτε να δείτε έναν πολύχρωμο κόσμο. Θέλω να το ξεπεράσω και το ίδιο θέλω και για τα παιδιά μου. Και καθώς ο Τζορτζ Μπέιλι ουρλιάζει από τη γέφυρα μέσα Είναι μια υπέροχη ζωή, «Θέλω να ζήσω ξανά».
