Πρώην Πρώτη Κυρία Μισέλ Ομπάμα κατάφερε να αμφισβητήσει έναν σημαντικό πληθυσμό πατέρων αυτή την εβδομάδα όταν συνέκρινε την προεδρία του Τραμπ με ζώντας με έναν χωρισμένο πατέρα. Μιλώντας σε εκδήλωση στο Λονδίνο, ο Ομπάμα υπέδειξε ότι η Αμερική ήταν ένας προβληματικός έφηβος: «Προερχόμαστε από μια διαλυμένη οικογένεια, είμαστε λίγο αναστατωμένοι», είπε προτού διατυπώσει ένα κουρασμένο και εύκολο στερεότυπο για γονείς. «Μερικές φορές περνάς το Σαββατοκύριακο με χωρισμένο μπαμπά. Είναι διασκεδαστικό, αλλά μετά αρρωσταίνεις», συνέχισε ο Ομπάμα. «Αυτό περνάει η Αμερική. Ζούμε με χωρισμένο μπαμπά».
Ο χαρακτηρισμός ενός χωρισμένου μπαμπά ως επιπόλαιου γονιού που βάζει τη διασκέδαση πάνω από την υγεία του παιδιού είναι προσβλητικός. Ο Ομπάμα προσπαθούσε να πει μια άποψη σχετικά με την ανεύθυνη διακυβέρνηση, αλλά το μπέρδεψε. Είναι σίγουρα δημοφιλές να επινοούμε εύστοχες και λιγότερο προσβλητικές μεταφορές για την προεδρία Τραμπ (δείτε: το κομμάτι «Horse in a Hospital» του John Mulaney). Ειλικρινά, ήταν λίγο απογοητευτικό να ακούσω το απόσπασμα. Θαυμάζω τη Μισέλ Ομπάμα. Το θαύμασα όταν είπε ότι πρέπει να πάμε ψηλά όταν πέφτουν χαμηλά. Ένιωθε σαν ένα παράξενο, αδικαιολόγητο λάθος για εκείνη.
Η πραγματικότητα των πατέρων που πλήττονται από το διαζύγιο είναι πολύ πιο περίπλοκη από τη θλιβερή, απαίσια, απέχθεια από κανόνες καρικατούρα που διαρκώς προβάλλει η λαϊκή κουλτούρα. Γεγονός είναι ότι οι χωρισμένοι μπαμπάδες κάνουν τη δουλειά των μπαμπάδων, και όλο και περισσότερο κάνουν αυτή τη δουλειά σε συνεργασία με τον πρώην σύντροφό τους. Και όλα αυτά παρά το γεγονός ότι αντιμετωπίζουν τεράστια ανισότητα στις ρυθμίσεις επιμέλειας.
Ωστόσο, όταν η Μισέλ Ομπάμα μιλά για «διαζευγμένο μπαμπά», μιλάει για τους πατέρες του 50 τοις εκατό των Αμερικανών παιδιών των οποίων οι γονείς θα χωρίσουν τελικά. Σύμφωνα με την τελευταία απογραφή, υπήρχαν σχεδόν 900.000 άγαμοι μπαμπάδες στην Αμερική που μεγάλωναν παιδιά μετά από ένα διαζύγιο. Άλλες 400.000 μεγάλωσαν παιδιά μετά από χωρισμό. Και ανάλογα με το πού ζούσε αυτός ο πατέρας, είναι απίθανο να έχουν την ίδια επιμέλεια με τον πρώην τους. Ο εθνικός μέσος όρος δείχνει ότι ένας πατέρας θα λάβει περίπου το 35 τοις εκατό του χρόνου επιμέλειας, αλλά 24 πολιτείες δίνουν συνήθως στους πατέρες λιγότερο από 30 τοις εκατό χρόνο επιμέλειας.
Αυτό σημαίνει ότι χωρισμένοι πατέρες πρέπει να κάνετε πολλά με ένα παιδί σε πολύ λιγότερο χρόνο. Πίσω στις δεκαετίες του '70 και του '80, όταν οι ρυθμίσεις για την επιμέλεια ήταν ακόμη πιο περιορισμένες, οι χωρισμένοι μπαμπάδες μπορεί να περνούσαν χρόνο με παιδιά στα McDonalds και Τσακ Ε. Τυρί να μεγιστοποιήσει το δέσιμο, αλλά η πατρότητα έχει αλλάξει. Σε σύγκριση με τη δεκαετία του 1960, οι πατέρες ασχολούνται με τετραπλάσια ποσότητα παιδικής φροντίδας και διπλάσια ποσότητα οικιακών εργασιών σύμφωνα με το Pew Research Center. Περισσότερο από αυτό, ένα πλήρες 63 τοις εκατό των μπαμπάδων αναγνωρίζουν ότι αισθάνονται ότι δεν κάνουν αρκετά για το παιδί τους.
Οι περισσότεροι σύγχρονοι χωρισμένοι πατέρες κατανοούν ότι η σταθερότητα, η συνέπεια και η κανονικότητα είναι το κλειδί για να συνεχίσουν να ευδοκιμούν τα παιδιά τους μετά από ένα διαζύγιο. Καταλαβαίνουν ότι μαζί με τη διατήρηση σταθερών κανόνων και ορίων με το παιδί τους, πρέπει να το κάνουν επικοινωνούν υπερβολικά με τον πρώην σύντροφό τους, ενώ αφιερώνουν χρόνο για να διατηρήσουν τα δικά τους επίπεδα άγχους και κατάθλιψης έλεγχος.
Η πατρότητα δεν είναι κατά κάποιο τρόπο λιγότερο εντατική μετά το διαζύγιο, είναι πιο εντατική. Τούτου λεχθέντος, δεν είναι όλοι οι χωρισμένοι μπαμπάδες υπέροχοι και ο Τραμπ είναι στην πραγματικότητα ένας χωρισμένος μπαμπάς που έχει πάρει καύσωνα επειδή συμπεριφέρεται στην Τίφανι Τραμπ, την κόρη του με τη Μάρλα Μέιπλς, ως επίσης υποψήφια. Υπάρχει λοιπόν αυτό.
Το πρόβλημα είναι ότι όσο επιμένει η ιδέα ότι οι μόνοι μπαμπάδες μεγαλώνουν τα παιδιά με τέτοιο τρόπο επιζήμια, οι πατέρες θα συνεχίσουν να αγωνίζονται για την ίση επιμέλεια, η οποία γίνεται νομικός κανόνας σε όλο και περισσότερους και περισσότερα κράτη. Και αυτό δεν είναι κακό μόνο για τους πατέρες, είναι κακό και για τα παιδιά τους (και ενδεχομένως τους πρώην συντρόφους τους). Ως πρώτη κυρία που ανησυχούσε βαθιά για την υγεία των παιδιών, η Μισέλ Ομπάμα πρέπει να βρει έναν καλύτερο τρόπο να εκφράσει την απογοήτευσή της.
