Κατηγορήστε το στα ΜΜΕ. Ο υπερβολικός φόβος που έχουν τα παιδιά όταν πρόκειται για κακοκαιρία — είτε είναι ο τυφώνας Florence είτε μια καθημερινή καταιγίδα — έρχεται κατευθείαν από τις ειδήσεις, που φέρνει τις πιο καταστροφικές φυσικές καταστροφές στον κόσμο κατευθείαν στο σαλόνι σας.
«Οι περισσότερες άλλες απειλές δεν είναι τόσο οπτικές», εξηγεί η Δρ Joanne Cantor, συγγραφέας του παιδικού βιβλίου Teddy's TV Troubles. «Και αυτό που βλέπουν χτυπάει τόσο κοντά στο σπίτι γιατί είναι σπίτια. Δεν χρειάζεται καμία προσπάθεια για να κατανοήσουμε τον κίνδυνο αυτού».
Τα παιδιά προσχολικής και πρώιμης δημοτικού σχολείου που είναι πιο ευάλωτα στους καιρικούς φόβους απλά δεν έχουν την ικανότητα να κατανοήσουν τους χρόνους και τις αποστάσεις που εμπλέκονται σε κάλυψη έντονων καιρικών συνθηκών. Ένα παιδί της Δυτικής Ακτής δεν καταλαβαίνει ότι ένας τυφώνας που βαραίνει προς τη Νότια Καρολίνα είναι πολύ μακριά. Ένα παιδί της Ανατολικής Ακτής δεν καταλαβαίνει ότι οι τεράστιες πυρκαγιές είναι στην αντίθετη πλευρά της χώρας. Και δεν καταλαβαίνουν ότι τα τρομερά πλάνα αυτών των φυσικών καταστροφών που κυκλοφόρησαν κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης δεν συμβαίνουν ξανά και ξανά στην πραγματική ζωή.
Επομένως, είναι πιθανώς καλύτερο, ακόμη και όταν η επιθυμία για μάρτυρα είναι συντριπτική, να κρατάτε το βίντεο απενεργοποιημένο μέχρι τα παιδιά να κοιμηθούν βαθιά. Ή, τουλάχιστον κρατήστε το σε διακριτικούς τηλεφωνικούς ελέγχους όταν υπάρχουν παιδιά. «Σε περιόδους αυτών των φρικτών καιρικών καταστροφών, μην αφήνετε την τηλεόραση ανοιχτή», λέει ο Cantor. «Δεν χρειάζεται να το δουν αυτό στην τηλεόραση. Περίοδος."
Αλλά για μερικά παιδιά, είναι ήδη πολύ αργά. Δικα τους φόβος της κακοκαιρίας μπορεί ήδη να απασχολεί το μυαλό τους. Για αυτά τα πιο ευαίσθητα στις καιρικές συνθήκες παιδιά, λίγη προληπτική προετοιμασία είναι το κλειδί. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει να τους ενημερώσουμε ότι υπάρχουν έκτακτα περιστατικά ασφαλείας που θα τους βοηθήσουν να διατηρηθούν ασφαλείς, όπως κιτ έκτακτης ανάγκης και σχέδια για το πού να αναζητήσουν καταφύγιο στο σπίτι. «Μπορείτε να περπατήσετε αυτά τα βήματα μαζί τους και να τα κάνετε ρουτίνα», λέει η Cantor, αν και συνιστά αυτοσυγκράτηση, να παρακολουθείτε τις λίστες ελέγχου και τα μέτρα ασφαλείας μόνο όταν ένα παιδί φοβάται. «Απλώς τονίστε και τονίστε ξανά όλους τους τρόπους που υπάρχουν για να τα κρατήσετε ασφαλή. Συμμετάσχετε τους».
Επιπλέον, οι γονείς πρέπει να προσέχουν τη γλώσσα τους. Το να απορρίπτετε τους φόβους ως αβάσιμους διαβρώνει τη γονική εμπιστοσύνη, επειδή το παιδί έχει δει τη ζημιά να συμβαίνει (και ξέρει ότι έχετε και εσείς). Αντίθετα, οι γονείς μπορούν να προσφέρουν σταθερή επιβεβαίωση, παραλείποντας φράσεις, όπως «μάλλον δεν θα συμβεί ποτέ εδώ», που ο Cantor αποκαλεί ειλικρινή αλλά μη χρήσιμο.
Οι γονείς μπορούν επίσης να καθησυχάσουν τα παιδιά ότι θα τα κρατήσουν ασφαλή ό, τι κι αν γίνει. Φυσικά, αυτό μπορεί να μην είναι αλήθεια. Συμβαίνουν πράγματα και μερικές φορές τα παιδιά βρίσκονται στη λάθος πλευρά των πιθανοτήτων. Αλλά ακόμα κι αν ένα παιδί τραυματιστεί σε έναν ανεμοστρόβιλο, υποστηρίζει ο Cantor, πόσο χειρότερο θα ήταν αν το είχε κατακλύσει το άγχος; «Δεν βλάπτει το παιδί να νιώθει ασφάλεια», λέει.
Ένα άλλο γλωσσικό κόλπο είναι να μείνετε μακριά από τρομακτικές λέξεις όταν περιγράφετε καιρικά φαινόμενα. Αντί για «τυφώνα» πηγαίνετε με «μεγάλους ανέμους». Αντί για «πλημμύρα» πηγαίνετε με «υψηλά νερά». Οι αφηρημένες λέξεις τους επιτρέπουν να καλύψουν τα κενά της γνώσης με τρομακτικές σκέψεις.
Πάνω απ 'όλα, ο Cantor υπενθυμίζει στους γονείς να έχουν ενσυναίσθηση με τα παιδιά όσον αφορά τον καιρό. «Δεν το καταλαβαίνουν όπως εσύ».
