Τα μωρά αγαπούν την αλλαγή περισσότερο από τους ψηφοφόρους του Μπαράκ Ομπάμα το 2008. Τα νομίσματα αντιπροσώπευαν το 61,7 τοις εκατό των αντικειμένων ατυχήματα παιδικής κατάποσης και 79,7 τοις εκατό των νοσηλειών μεταξύ 1995 και 2015. Αν και υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους τα παιδιά βάζουν τέταρτα στο στόμα τους, ένας προκαλεί ιδιαίτερη έκπληξη: Τα παιδιά, όπως οι μπαρακούδες και οι κίσσες, ελκύονται από τη φύση τους σε λαμπερά πράγματα. Οι γιατροί πιστεύουν ότι η έμφυτη τάση των νέων παιδιών να φάτε κακά και βρωμιά και βάλτε συναρπαστικά αντικείμενα στο στόμα τους βοηθά στην αύξηση της έκθεσης σε μικρόβια και βακτήρια, χτίζοντας καλύτερο ανοσοποιητικό σύστημα ενώ μειώνει ελαφρώς τις οικονομίες της οικογένειας.
«Υπάρχουν πολλές συμπεριφορές που είναι έμφυτες και συμπεριφορές που μαθαίνονται, και η στοματική δειγματοληψία είναι σίγουρα μια έμφυτη συμπεριφορά», εξηγεί ο ωτορινολαρυγγολόγος Δρ. Micah Berman. Αν δεν ήταν μια έμφυτη συμπεριφορά, μόνο τα παιδιά σε ορισμένες κοινωνίες θα το έκαναν αυτό, αλλά είναι ένα παγκόσμιο χαρακτηριστικό. «Μόλις έχουν τον έλεγχο του κινητήρα και τον έλεγχο του κεφαλιού για να φέρουν τα πράγματα στο στόμα τους, θα το κάνουν».
Τα μωρά είναι προγραμματισμένα να καθηλώνονται από το στόμα από τη γέννηση επειδή μαθαίνουν από το θηλασμό ότι το να βάζουν κάτι στο στόμα τους φέρνει άνεση. Αυτό λειτουργεί πολύ καλά για το ανοσοποιητικό τους σύστημα, καθώς η πρώιμη έκθεση σε μικρόβια και βακτήρια με μέτρο βοηθά τα παιδιά να παράγουν αντισώματα για να καταπολεμήσουν μελλοντικές λοιμώξεις και να ενισχύσουν το ανεπαρκές ανοσοποιητικό τους συστήματα. Γνωστή ως «υπόθεση υγιεινής», μια θεωρία που λαμβάνει αυξανόμενη υποστήριξη από ερευνητές προτείνει ότι τα παιδιά που δεν εκτίθενται σε μικρόβια διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο να αναπτύξουν αλλεργίες και ασθένειες. Η λήψη μικροβίων από το στόμα είναι, για αρκετά προφανείς λόγους, καλύτερη από τη μεταφορά μικροβίων μέσω της κυκλοφορίας του αίματος. Εκεί έρχεται η προφορική δειγματοληψία.
«Το στόμα είναι γεμάτο με όργανα του ανοσοποιητικού, όπως οι αμυγδαλές και οι αδενοειδείς εκβλαστήσεις, έτσι η συντριπτική πλειονότητα από αυτά που βάζουν τα παιδιά στο στόμα τους δεν προκαλεί μόλυνση», λέει ο Berman.
Γιατί όμως νομίσματα; Τα παιδιά ελκύονται να αλλάξουν επειδή είναι γυαλιστερό, οπτικά διεγερτικό και ευρέως διαθέσιμο. Αυτό μπορεί να επιδεινωθεί από την υγεία των παιδιών. Τα παιδιά με διαταραχή του φάσματος του αυτισμού και άλλες αναπτυξιακές δυσκολίες είναι πιο πιθανό να φάνε νομίσματα και, σε σπάνιες περιπτώσεις, τα παιδιά μπορεί να ελκύονται από την πραγματική γεύση του μετάλλου λόγω μιας κατάστασης που είναι γνωστή ως Τυπογραφική σειρά 12 στιγμές, που πηγάζει από διατροφικές ανισορροπίες.
“Μερικές φορές χρειάζεται να κάνετε δοκιμές για να δείτε εάν υπάρχουν διατροφικές ανισορροπίες και να ελέγξετε τα επίπεδα ηλεκτρολυτών και μαγνησίου», λέει. η παιδιατρική εργοθεραπεύτρια Rachel Rudman, προσθέτοντας ότι λίγη λιστερίνη σε μια μπατονέτα μπορεί να μπλοκάρει αυτά τα μεταλλικά πόθους.
Ο Ρούντμαν και ο Μπέρμαν συμφωνούν ότι στις περισσότερες περιπτώσεις, τα παιδιά τρώνε νομίσματα επειδή είναι αναπτυξιακά κατάλληλο για αυτά να βάζουν τα πάντα στο στόμα τους. Ακόμη και για Τα μικρά παιδιά, που αναμφισβήτητα θα έπρεπε να γνωρίζουν καλύτερα, η κατανάλωση νομισμάτων έχει νόημα επειδή η στοματική διέγερση μπορεί να καταπραΰνει την οδοντοφυΐα και τα οδοντικά προβλήματα. Και υπάρχει ένα σημαντικό πλεονέκτημα για τα νομίσματα που είναι τόσο δημοφιλή μεταξύ των μωρών και των νηπίων. Επειδή είναι στρογγυλά, τις περισσότερες φορές τα παιδιά μπορούν να τα περάσουν με ασφάλεια από το πεπτικό τους σύστημα. Εμφανίζονται επίσης στις ακτινογραφίες, κάτι που μπορεί να είναι πραγματική ανακούφιση για τους μπερδεμένους γονείς.
Ωστόσο, η κατανάλωση οτιδήποτε μη βρώσιμου αποτελεί κίνδυνο. Εάν τα κέρματα πιαστούν στον αεραγωγό ή το παιδί φαίνεται να βρίσκεται σε δυσφορία, θα αφαιρέσουν τα νομίσματα, επομένως είναι σημαντικό να πάτε στο ER και να υποβληθείτε σε έλεγχο. Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, τα παιδιά τίθενται υπό αναισθησία για 10 έως 15 λεπτά, ενώ οι κάμερες περνούν από τον οισοφάγο ή τον αεραγωγό τους για να ανακτήσουν την εφεδρική αλλαγή. Ακόμη και σε αυτές τις ακραίες περιπτώσεις, τα περισσότερα παιδιά είναι τέλεια.
«Μερικοί γονείς θέλουν τη διαδικασία, κάποιοι θέλουν να αποφύγουν να βάλουν τα μωρά τους σε αναισθησία», λέει ο Berman. «Αλλά αν είναι στον αεραγωγό, ή μπορεί να περάσει στον αεραγωγό τους ή αν δεν μπορούν να καταπιούν, οι γιατροί θα θελήσουν να το χειρουργήσουν για να το βγάλουν».
