Όταν ένα το μικρό παιδί δεν θα πάει για ύπνο, ή όταν ένα νήπιο που κοιμάται ξυπνήσει πολύ νωρίς, όλοι στο σπίτι θα το γνωρίζουν. Γιατί τα νήπια έχουν την κινητικότητα και τη γλώσσα για να φροντίσουν να ακούγονται οι ανησυχίες τους. Όμως, ενώ τα νήπια μπορεί να πιστεύουν ότι ξέρουν τι θα τους επαναφέρει στον ύπνο - συμπεριλαμβανομένων των αγκαλιών, του χυμού ή του φωτός - εναπόκειται στους γονείς να καταλάβουν πώς να κοιμηθεί ένα μικρό παιδί. Και το πώς να ξανακοιμηθεί ένα νήπιο είναι λιγότερο θέμα πλοήγησης τις παράλογες απαιτήσεις τους από το να ξέρεις τι ξυπνάει ένα μικρό παιδί τη νύχτα.
Όταν το παιδί σας ξυπνάει στη μέση της νύχτας, βρείτε το έναυσμα
Ως ειδικός στον ύπνο στο Κέντρο Ύπνου του Παιδιατρικού Νοσοκομείου της Βοστώνης, η Jennifer Gingrasfield έχει δει το μερίδιο των γονέων της να παλεύουν με νήπια που ξυπνούν πρόωρα και με νήπια που δεν κοιμούνται.
«Μερικές φορές σε αυτά τα νηπιακά χρόνια μπορεί να υπάρχουν πολλά ερεθίσματα», εξηγεί ο Gingrasfield. Ορισμένα από αυτά τα ερεθίσματα συνδέονται με φυσιολογικές αναπτυξιακές αλλαγές, όπως μια αυξανόμενη ορμή για εξερεύνηση και δοκιμή του περιβάλλοντός τους. Άλλοι ερεθισμοί μπορεί να είναι καθαρά σωματικοί, όπως τα νυχτερινά ατυχήματα που προκαλούν έλξεις και ενόχληση.
Σημειώνει ότι το κλειδί για να κατανοήσουμε πώς να κοιμίσουμε ένα μικρό παιδί σε οποιαδήποτε κατάσταση είναι να γνωρίζουμε γιατί ξύπνησαν εξαρχής. Όταν οι γονείς μιλούν για να κάνουν ένα μικρό παιδί να ξανακοιμηθεί, είναι σημαντικό να αναλάβουν αυτό το έργο ως μια μακροπρόθεσμη, ευρύτερη προσπάθεια. Η λήψη μιας εφάπαξ νυχτερινής προσέγγισης δεν θα λειτουργήσει.
Όταν το ξύπνημα του παιδιού συνδέεται με την άνεση ή την ανάπτυξη, λέει ο Gingrasfield, μπορεί να μην συμβαίνουν κάθε βράδυ, αλλά μπορεί να συμβαίνουν εβδομαδιαία ή μηνιαία. «Σε αυτές τις περιπτώσεις, ιδανικά, φροντίστε το πρόβλημα και τοποθετήστε το ξανά», εξηγεί. «Δεν είναι μια επανάληψη της ρουτίνας πριν τον ύπνο, αλλά μια αγκαλιά και ένα φιλί, καληνύχτα και έξοδος».
Αυτό είναι η μέθοδος στην απλούστερη μορφή της. Αλλά το απλό δεν είναι δεδομένο, ειδικά όταν τα νήπια παρουσιάζουν αϋπνία για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. «Τα τρέχοντα ζητήματα σχετίζονται πολύ περισσότερο με ένα υποκείμενο πρόβλημα», λέει ο Gingrasfield. Και αυτά τα προβλήματα είναι λιγότερο πιθανό να σχετίζονται με το παιδί και πιο πιθανό να έχουν με τους γονείς. Αυτό συμβαίνει επειδή οι γονείς μπορούν να αναπτύξουν αντιπαραγωγικές συνήθειες σε απεγνωσμένες προσπάθειες να κοιμηθούν τα ανήσυχα παιδιά - όπως να ξαπλώσουν δίπλα τους ή να προσφέρουν άλλες ανέσεις. «Έχει συνηθίσει το παιδί να μένουν οι γονείς του και να ξαπλώνουν μαζί τους και να τρίβουν την πλάτη τους;» ρωτάει ο Gingrasfield. «Αυτά τα παιδιά σχεδόν πάντα ξυπνούν στη μέση της νύχτας για να το ψάξουν ξανά».
Πώς να κάνετε ένα μικρό παιδί να κοιμηθεί – Μια προσέγγιση με τέσσερις άξονες
- Βοήθησέ τους καλόν ύπνο καταρχήν, συντομεύοντας τα προγράμματα ύπνου καθώς μεγαλώνουν τα παιδιά και φροντίζοντας να μην κοιμούνται τόσο πολύ ώστε να μην κουράζονται από την ώρα του ύπνου.
- Κατανοήστε γιατί ξύπνησαν αρχικά για να αποτρέψουν την επανεμφάνιση του ζητήματος ως μια μακροπρόθεσμη, ευρύτερη προσπάθεια.
- Αποφύγετε να αναπτύξετε αντιπαραγωγικές συνήθειες όπως το να ξαπλώνετε δίπλα τους ή να προσφέρετε άλλες ανέσεις. Δημιουργήστε συνεπείς συνθήκες ώστε να μην αισθάνονται ότι κάτι λείπει.
- Διατηρήστε απλές τις ρουτίνες πριν τον ύπνο και βγείτε από την κρεβατοκάμαρα όσο το παιδί είναι ακόμα ξύπνιο, ώστε να μάθει να κοιμάται.
- Κατανοήστε ότι το κλειδί για να κρατήσετε ένα παιδί κοιμισμένο είναι να το κάνετε να κοιμάται ήσυχα.
Οι νέες γλωσσικές δεξιότητες απλώς περιπλέκουν το ζήτημα. Τα νήπια δεν καταλαβαίνουν ότι είναι πιθανό να αναζητούν ένα παβλόβιο έναυσμα ύπνου, οπότε απαιτούν το Cheez-Its (ή οτιδήποτε άλλο). «Ένα μικρό παιδί μπορεί να ζητήσει ένα εκατομμύριο διαφορετικά πράγματα», λέει ο Gingrasfield. «Έτσι οι γονείς μπορεί να αρχίσουν να σκέφτονται ότι υπάρχουν πολλοί άλλοι λόγοι που το παιδί ξυπνά, αλλά στην πραγματικότητα έχει να κάνει με το πώς κοιμήθηκε το παιδί».
Εάν το παιδί σας ξυπνά κάθε βράδυ, αξιολογήστε την ώρα για ύπνο
Το λογικό συμπέρασμα; Το κλειδί για να κρατήσετε ένα παιδί κοιμισμένο είναι να το κάνετε να κοιμάται ήσυχα καταρχήν — χωρίς κανένα μικρό κατόρθωμα. Για να το πετύχουν αυτό, οι γονείς πρέπει να παρακολουθούν τους κανονικούς χρόνους ύπνου και να τους προσαρμόζουν να συντομεύσει τα προγράμματα ύπνου καθώς τα παιδιά μεγαλώνουν. Πρέπει επίσης να βεβαιωθούν ότι τα παιδιά είναι πραγματικά κουρασμένα. Αυτοί οι τρίωροι υπνάκοι δεν βοηθούν. Το τρέξιμο γύρω κάνει. Σχεδόν παράδοξα, η λύση είναι μερικές φορές να ξυπνάτε τα παιδιά λίγο νωρίτερα, ώστε να είναι κουρασμένα από την ώρα του ύπνου.
Και μετά υπάρχει το ίδιο το τελετουργικό πριν τον ύπνο. Ο Gingrasfield συνιστά την απλότητα. Και εφόσον οι γονείς δεν κοιμούνται αποκλειστικά μαζί, θα πρέπει να περάσουν από τη νυχτερινή ρουτίνα και να βγουν από την κρεβατοκάμαρα όσο το παιδί είναι ακόμα ξύπνιο. Με αυτόν τον τρόπο το νήπιο κοιμάται και αναπτύσσει συνειρμούς ύπνου που μπορεί να ελέγξει αν τύχει να ξυπνήσει.
