Να κοιμηθούν τα παιδιά το καλοκαίρι είναι δύσκολο, όχι μόνο επειδή τα προγράμματά τους είναι πιο χαλαρά και πιο διαπραγματεύσιμα (γεγονός που το καταλαβαίνουν αρκετά νωρίς), αλλά επειδή ο ήλιος είναι έξω για μεγάλο χρονικό διάστημα, εκτεταμένος ώρες φωτός. Για τους γονείς, αυτό μπορεί να αισθάνεται σαν μια πραγματική γροθιά στο έντερο από τη Μητέρα Φύση, η οποία προφανώς δεν ενδιαφέρεται αν τα παιδιά δεν κοιμούνται σε λογική ώρα. Ευτυχώς, αυτό είναι ένα σχετικά εύκολο πρόβλημα στην επίλυση. Βοηθώντας α παιδί προσχολικής ηλικίας κοιμάται ενώ είναι ακόμα ελαφρύ έξω, ωστόσο, δεν είναι απαραίτητα τόσο δύσκολο όσο φαίνεται στην αρχή.
Τα παιδιά αγαπούν τη ρουτίνα και το σώμα τους είναι προετοιμασμένο να αντιδρά σε ορισμένα ερεθίσματα. Και το ερέθισμα της απλής εκτέλεσης των κινήσεων μιας ρουτίνας πριν τον ύπνο μπορεί να τους προκαλέσει υπνηλία. Αυτό είναι αλήθεια ακόμα κι αν ο ήλιος εξακολουθεί να λάμπει.
«Μπορούμε να εκπαιδεύσουμε τον εγκέφαλο να κάνει το ίδιο πράγμα ξανά και ξανά με τις ίδιες ενδείξεις. Η διατήρηση αυτών των ενδείξεων συνεπών κάνει άλλα πράγματα όπως η θερμοκρασία ή το επίπεδο θορύβου ή το επίπεδο φωτός λιγότερο σημαντικά», λέει ο Δρ Andy Bernstein, παιδίατρος με έδρα το Evanston του Ιλινόις. «Το πιο σημαντικό πράγμα για τον ύπνο σε οποιονδήποτε – παιδί ή ενήλικας – είναι η συνέπεια».
Η επανάληψη μιας σταθερής ρουτίνας πριν τον ύπνο μπορεί να καταπολεμήσει όλα τα είδη εξωτερικών ερεθισμάτων, από το φως που σέρνεται μέσα από τα στόρια μέχρι τους ήχους άλλων παιδιών που παίζουν έξω. Το σώμα απλώς περνά σε μια αργά φθίνουσα κατάσταση χαλάρωσης καθώς εκτελείται η ρουτίνα.
«Έχεις δείπνο, πας να παίξεις λίγο, μετά βουρτσίζεις τα δόντια, διαβάζεις μια ιστορία… όλα αυτά δίνουν συνθήματα στο σώμα του παιδιού ότι είναι ώρα να αρχίσει να ετοιμάζεται για ύπνο», λέει ο Bernstein.
Πώς να κοιμήσετε το παιδί σας το καλοκαίρι
- Ξεκινήστε την προπόνηση ύπνου με ένα μωρό το χειμώνα και ολοκληρώστε την ηλικία των 6 μηνών, ώστε το παιδί να αναπτύξει μια ρουτίνα.
- Τηρείτε αυστηρά τη ρουτίνα τόσο ως προς το χρόνο όσο και στα βήματα που ολοκληρώνονται.
- Δημιουργήστε μια ψεύτικη ώρα ηλιοβασιλέματος μειώνοντας τη δραστηριότητα στο σπίτι και τραβώντας αργά κουρτίνες και σκιές.
- Κλείστε τις οθόνες τουλάχιστον μία ώρα πριν τον ύπνο.
- Χρησιμοποιήστε λευκό θόρυβο για να πνίξετε τους θορύβους όπως τα μεγαλύτερα παιδιά που παίζουν έξω.
Ουσιαστικά σβήνει τα φώτα, ακόμα και όταν το φως λάμπει. Εξάλλου, τα παιδιά κοιμούνται κατά τη διάρκεια της ημέρας χωρίς πρόβλημα (καλά, συνήθως). Αλλά στην προσχολική ηλικία, πολλά παιδιά σταματούν να κοιμούνται εντελώς. Ο Bernstein λέει ότι οι γονείς θα πρέπει να διατηρούν χρόνο ήσυχο αντί για μεσημεριανό ύπνο και να περιμένουν να δουλέψουν λίγο πιο σκληρά με ένα παιδί που μπορεί να είναι εξουθενωμένο μέχρι το τέλος της ημέρας και επομένως λίγο πιο ευερέθιστο.
«Στην περίπτωση ενός μικρού παιδιού μερικές φορές αυτό που το κάνει χειρότερο είναι ότι βρίσκονται σε φυσιολογική ηλικία όταν ο φυσικός ρυθμός του σώματός του πέφτει από δύο υπνάκους σε έναν υπνάκο ή από έναν υπνάκο σε έναν υπνάκο», λέει ο Bernstein. «Ακόμα κι αν είναι εξαντλημένοι και χρειάζονται ξεκάθαρα έναν επιπλέον υπνάκο, μικρά πράγματα όπως το φως μπορεί να αποτρέψουν τον ύπνο».
Αυτό επιβαρύνει λίγο τους γονείς να εντείνουν τις ενδείξεις, δημιουργώντας κάτι σαν ένα εσωτερικό ηλιοβασίλεμα όπου τα πράγματα απλώς επιβραδύνουν σταδιακά.
«Δεν μπορείς απλά να τα πάρεις από το έντονο φως και να κλείσεις ξαφνικά τις σκιές. Πρέπει να ξεκινήσετε μια διαδικασία κλείνοντας τα blinds ή να είστε πιο ώριμοι, οτιδήποτε μπορεί να τους διεγείρει περισσότερο δεν το κάνετε θέλω να κάνω», λέει ο Bernstein, προσθέτοντας ότι συνιστά στους γονείς να εξαλείψουν τον χρόνο οθόνης μία ώρα πριν την προβλεπόμενη ώρα για ύπνο.
Για τα παιδιά που είναι λίγο πιο ευαίσθητα, οι γονείς μπορούν να χρησιμοποιήσουν περσίδες συσκότισης για το φως και να πνίξουν τους ήχους με μηχανήματα θορύβου ή ανεμιστήρες.
Περισσότερος συμπλέκτης, λέει ο Bernstein, ξεκινά με μια καθιερωμένη ρουτίνα νωρίς στη ζωή και παίζει το μακρύ απατεώνα. Όσο νωρίτερα ξεκινήσει ένας γονέας με την εκπαίδευση ύπνου, τόσο πιο επιτυχημένα θα ακολουθήσει το παιδί μια ρουτίνα. Δηλαδή, ένας γονέας θα πρέπει να αρχίσει να εκπαιδεύει ένα μωρό το χειμώνα, αν θέλει να διατηρήσει την ώρα του ύπνου το καλοκαίρι. Και ξεκινήστε να εκπαιδεύετε ένα μωρό να κοιμάται μια συγκεκριμένη ώρα, αν τελικά θέλει να κοιμάται την ίδια ώρα όταν είναι μικρό παιδί.
«Ο καλός ύπνος για όλη τη νηπιακή ηλικία και την πρώιμη παιδική ηλικία καταλήγει στην καλή ρουτίνα ύπνου όταν τα παιδιά είναι βρέφη», λέει ο Bernstein. «Το να μάθεις ένα παιδί μέχρι να γίνει 6 μηνών πώς να κοιμάται θα έχει ανταμοιβές για χρόνια και χρόνια. Είναι επένδυση. Αν το κάνεις σωστά, μπορείς να βάλεις τα παιδιά να κοιμηθούν και μετά να πας στο αίθριο και να δειπνήσεις και ένα ποτήρι κρασί».
