Την Τρίτη, μια νέα έκθεση της Διοίκησης Κοινωνικής Ασφάλισης αποκάλυψε ότι η δεξαμενή των παροχών Κοινωνικής Ασφάλισης έχει «επηρεαστεί σημαντικά» από τον COVID-19 και την οικονομική πτώση του ιού. Η ανακοίνωση ανέφερε ότι τα οφέλη πρόκειται να «εξαντληθούν» έως το 2033, ένα χρόνο νωρίτερα από ό, τι είχε προταθεί προηγουμένως, σε μεγάλο βαθμό λόγω της COVID-19 κρίση. Και ενώ αυτοί οι τίτλοι είναι σίγουρα τρομακτικοί, δεν είναι στην πραγματικότητα ολόκληρη η ιστορία.
Στην πραγματικότητα, ο όρος εξαντλήθηκε είναι παραπλανητικός.
Λοιπόν, τι σημαίνει στην πραγματικότητα ότι αυτά τα κεφάλαια εξαντλούνται σε μετρητά ή ότι θα εξαντληθούν ή θα είναι αφερέγγυα σε μια δεκαετία; Θα μπορέσετε να συνταξιοδοτηθείτε και λαμβάνουν κρατικά επιδόματα? Η απάντηση και στις δύο αυτές ερωτήσεις στην πραγματικότητα δεν είναι πολλή και ναι. Εδώ είναι τι πρέπει να γνωρίζετε.
Τι σημαίνει στην πραγματικότητα «εξάντληση».
Για το καταπιστευματικό ταμείο ασφάλισης γήρατος και επιζώντων, το τμήμα της SSI που πληρώνει συνταξιοδότηση και επιζώντα οφέλη, «εξάντληση» σημαίνει ότι το πρόγραμμα θα μπορεί να πληρώσει μόνο το 76% περίπου του προγραμματισμένου οφέλη.
Το Καταπιστευματικό Ταμείο Ασφάλισης Αναπηρίας θα μπορεί να καταβάλλει πλήρεις παροχές μέχρι το 2057. Μετά από αυτό το σημείο, Η SSI θα μπορεί να πληρώσει μόνο το 91 τοις εκατό αυτών των παροχών.
Το σενάριο δεν είναι ότι η SSI θα φύγει μετά από αυτά τα χρόνια. Αντίθετα, στο χειρότερο σενάριο, θα είναι σε θέση να πληρώσουν μόνο ένα κλάσμα των παροχών.
Πραγματικά, σύμφωνα με τη γραφή της Helaine Olen σχετικά με το θέμα το 2018 όταν οι άνθρωποι φρικάρουν ότι η κοινωνική ασφάλιση έγινε αφερέγγυα, τότε, επίσης, το προφανές χειρότερο σενάριο είναι ότι η κοινωνική ασφάλιση θα λειτουργήσει εκτός αποθεματικών κεφαλαίων εκείνη τη στιγμή, και στη συνέχεια θα βασίζονται σε μελλοντικούς φόρους μισθοδοσίας, πληρώνοντας αυτούς τους αριθμούς 70% που αναφέρονται παραπάνω στο κομμάτι.
Με άλλα λόγια, δεν υπάρχει ένα μελλοντικό σενάριο ή ένα σενάριο κοντινού μέλλοντος, όπου τα κεφάλαια εξαντλούνται πλήρως και κανείς δεν έχει καμία απολύτως κοινωνική ασφάλιση. Αυτό σημαίνει ότι είναι καλά νέα; Οχι! Αλλά σημαίνει ότι το μέλλον δεν είναι απολύτως αναπόφευκτο.
Γιατί συμβαίνει αυτό?
Με απλά λόγια, οι baby boomers, μια τεράστια γενιά που ζει περισσότερο από τους γονείς τους, αρχίζουν να συνταξιοδοτούνται - και η πανδημία έβαλε πολλούς αναπτυσσόμενους σε πρόωρη συνταξιοδότηση, καθώς αποφάσισαν να σταματήσουν να εργάζονται αντί να θέσουν τον εαυτό τους σε κίνδυνο θάνατος. Αυτό τους βγάζει από τη λίστα φορολογίας μισθοδοσίας. Στην πανδημία, όπου έχουν χάσει τη ζωή τους 625.000 άνθρωποι μέχρι στιγμής, τόνοι ανθρώπων χάνουν αγαπημένα πρόσωπα και συζύγους, βάζοντάς τους επιδόματα SSI και απομακρύνοντας τους ανθρώπους από τους φορολογικούς καταλόγους μισθοδοσίας και εκεί.
Προσθέστε αυτό στη μαζική ανεργία, μερικές γενιές φορολογικών περικοπών, και μια μικρότερη γενιά εργασίας από πριν. ο baby busts που ακολούθησαν τη γενιά Boomer έχουν οδηγήσει σε μια μικρότερη ομάδα φόρων μισθοδοσίας που εισέρχονται στο πρόγραμμα και έχετε ένα πρόγραμμα που πρέπει να εξυπηρετεί περισσότερους ανθρώπους από ποτέ, ενώ δεν αναπληρώνεται στο επίπεδο που «πρέπει να είναι».
Αλλά, τελικά, δεν υπάρχει ακόμα λόγος πανικού, τουλάχιστον όχι ακόμα. Να γιατί.
Η κυβέρνηση μπορεί να κάνει πολλά διαφορετικά πράγματα για να βοηθήσει την SSI να ευδοκιμήσει
Η κυβέρνηση έχει πολύ χρόνο να δράσει προτού εξαντληθούν η Κοινωνική Ασφάλιση και το Medicare, και μπορούν να παρέμβουν με διάφορους τρόπους.
Η κυβέρνηση θα μπορούσε να αυξήσει τους φόρους μισθοδοσίας ή να θεσπίσει φόρο περιουσίας προκειμένου να χρηματοδοτήσει καλύτερα το πρόγραμμα όταν «εξαντληθεί» σε μια δεκαετία περίπου, ή θα μπορούσαν απλώς να ελλείψουν δαπάνες για να καλύψουν χάσμα.
Ο ευκολότερος τρόπος θα ήταν να αυξηθεί το ανώτατο όριο του φόρου μισθωτών υπηρεσιών. Το ανώτατο όριο φόρου μισθοδοσίας της Κοινωνικής Ασφάλισης είναι 128.400 $, που σημαίνει ότι οι άνθρωποι πληρώνουν στο SSI μόνο μέχρι εκείνο το δολάριο που βγάζουν. Αυτό επιβαρύνει αδικαιολόγητα τους μισθωτούς της μεσαίας και εργατικής τάξης και δεν επιβαρύνει τους εισοδηματίες της ανώτερης μεσαίας και ανώτερης τάξης να πληρώσουν στο κοινό πρόγραμμα συνταξιοδότησης. Η αύξηση αυτού του ανώτατου ορίου είναι ένας από τους ευκολότερους τρόπους προστασίας του SSI.
Η άλλη πραγματικότητα είναι ότι υπάρχει SSI θα μπορούσε απλώς να πληρωθεί από γενικά έσοδα ή φόρους. Η κυβέρνηση θα μπορούσε να αλλάξει αυτόν τον φορολογικό νόμο ή απλώς να δαπανήσει ελλείμματα για να πληρώσει τα συνταξιοδοτικά επιδόματα μέσω της SSI.
Έτσι, όταν ακούτε πράγματα όπως "Η κοινωνική ασφάλιση θα εξαντληθεί", δεν είναι καν κοντά στην πλήρη ιστορία του τι συμβαίνει. Θα λάβετε επιδόματα όταν συνταξιοδοτηθείτε με κάποια μορφή.
Εάν η κυβέρνηση ενεργήσει, θα μοιάζουν ακριβώς με αυτό που είχαν οι γονείς σας — και ίσως ακόμη καλύτερα, αν είναι αριστεροί πολιτικοί όπως ο Μπέρνι Σάντερς, που προσπαθούν να ενισχύσουν τα οφέλη εδώ και αρκετό καιρό, έχουν τα δικά τους τρόπος.
