Ο Stuart Jakub, 42, και η σύζυγός του άρχισαν να ψάχνουν για την εκμάθηση λοβών αυτό το καλοκαίρι όταν επαναλειτουργία του σχολείου φαινόταν χαοτικό. Ο γιος του Jakub, επτά ετών, είναι ανοσοκατεσταλμένος. Φυσικά, δεν ένιωθαν άνετα να τον στείλουν πίσω στο σχολείο. Ήθελαν να είναι ασφαλής. Αλλά ήθελαν επίσης να μπορεί να κοινωνικοποιείται και να μαθαίνει σε α μικρότερο, πιο περιορισμένο περιβάλλον. Η δημιουργία μιας ομάδας εκμάθησης φαινόταν καλή λύση.
Όμως, παρά τους δύο μήνες αναζήτησης για το «ιερό δισκοπότηρο» των λοβών μάθησης - μια ομάδα πέντε οικογενειών, των οποίων τα παιδιά τα πηγαίνουν όλα καλά, που διδάσκεται από έναν έμπειρο δάσκαλο που επίσης δεν θέλει να ρισκάρει να επιστρέψει στο σχολείο - οι Jakubs δυσκολεύτηκαν να το κάνουν πάνω. Πρώτον, αγωνίστηκαν να βρουν οικογένειες που ενδιαφέρονται να σχηματίσουν μια. Ακόμη και όταν βρήκαν μια ομάδα γονέων, δυσκολεύτηκαν να συμφωνήσουν στους όρους. Πώς θα επέλεγαν τον δάσκαλο και το πρόγραμμα σπουδών; Πρέπει όλοι να φοράνε μάσκες μέσα; Θα επιτρέπεται στα παιδιά να επισκέπτονται τους παππούδες τους; Επιτρέπεται να χρησιμοποιούν τα μέσα μαζικής μεταφοράς; Τελικά, το σχέδιο απέτυχε.
«Αυτό που μάθαμε είναι ότι κανείς δεν μπορεί να δεσμευτεί για τίποτα», λέει ο Stuart. «Οι άνθρωποι κυριολεκτικά έχουν παραλύσει λήψη αποφάσης τώρα γιατί δεν ξέρουν τι συμβαίνει. Η γνώμη όλων αλλάζει κάθε μέρα».
Τελικά, οι Jakubs υποχώρησαν στη δημιουργία μιας ομάδας εκμάθησης. Τώρα, ο γιος τους συμμετέχει στην εξ αποστάσεως εκπαίδευση στο κανονικό του σχολείο. Αντισταθμίζουν τις ελλείψεις της εικονικής μάθησης με τρόπους που μπορούν, προγραμματίζοντας μασκοφόρους υπαίθριους αγώνες για τον γιο τους και τους φίλους του. Δεν είναι το ιδανικό σενάριο, αλλά λειτουργεί. «Πρέπει απλώς να εξελιχθούμε όπως κάνει η κατάσταση», λέει ο Stuart.
Όπως και οι Jakubs αυτό το καλοκαίρι, πολλοί γονείς βρέθηκαν αντιμέτωποι με ένα αίνιγμα της επιστροφής στο σχολείο: αυτοπροσώπως ή εικονική μάθηση; Σύμφωνα με έναν Ιούλιο επισκόπηση από το Ίδρυμα Οικογένειας Kaiser, η μεγάλη πλειοψηφία των γονέων ανησυχούσαν μήπως αρρωστήσουν τα παιδιά τους, οι ίδιοι ή κάποιο μέλος της οικογένειας, εάν τα σχολεία άνοιγαν ξανά. Ταυτόχρονα, τα δύο τρίτα των γονέων ανησυχούσαν επίσης μήπως τα παιδιά τους υστερούσαν ακαδημαϊκά και κοινωνικά εάν τα σχολεία δεν επέστρεφαν στη διαπροσωπική μάθηση.
Καθώς τα σχολεία έκλεισαν και η εκπαίδευση έγινε εικονική, τα εκπαιδευτικά προγράμματα εμφανίστηκαν ως λύση για τους γονείς ενός συγκεκριμένου μέσου. Ουσιαστικά, μια ομάδα εκμάθησης είναι ένα σύγχρονο σχολικό σπίτι ενός δωματίου: μια μικρή ομάδα μαθητών με επικεφαλής έναν γονέα ή δάσκαλο για προσωπική ή εικονική μάθηση. Μπορεί να υπάρχει ένας μισθωμένος δάσκαλος ή γονείς μπορεί να κάνουν τη διδασκαλία. το pod μπορεί να συναντηθεί σε μία μόνο τοποθεσία ή μπορεί να είναι μια εβδομάδα-ανάπαυση συμφωνία όπου κάθε νοικοκυριό φιλοξενεί μια εβδομαδιαία συνεδρία. Για τους γονείς, που είναι δύσπιστοι για τα σχέδια έκτακτης ανάγκης των σχολείων, αλλά εξακολουθούν να θέλουν ποιοτική εκπαίδευση για τα παιδιά τους, τα εκπαιδευτικά προγράμματα είχαν τεράστια απήχηση.
Ωστόσο, οι εκμάθηση pods μπορεί να μην προσφέρουν τη λύση που πολλοί γονείς αρχικά οραματίστηκαν. Για να δουλέψουν, οι γονείς πρέπει να αποφασίσουν για βασικές παραμέτρους, όπως προγράμματα σπουδών και χρονοδιαγράμματα. Πρέπει να συμφωνήσουν για τα πρωτόκολλα για την έκθεση στον COVID. Πρέπει να βρουν δάσκαλο. Τα στοιχεία από τα δεκάδες χιλιάδες μέλη σε ομάδες του Facebook, όπως το "Pandemic Pods", δείχνουν ότι ήταν δυνατό για πολλές οικογένειες να σχηματίσουν με επιτυχία ομάδες. Όμως, καθώς πολλοί γονείς μαθαίνουν, υπάρχουν πολλά περισσότερα που προϋποθέτουν τη δημιουργία μιας εκπαίδευσης από όσα πίστευαν.
Η εμπειρία του Jakubs δεν είναι ασυνήθιστη για τους γονείς που αναζητούν ομάδες εκμάθησης. Ο μηχανικός λογισμικού Richard Zack, 39 ετών, και η σύζυγός του κατάφεραν να βρουν μια λύση μάθησης για την κόρη του, τώρα στη δεύτερη δημοτικού. Ξεκίνησαν μιλώντας με τους γονείς των συμμαθητών της κόρης τους. Αλλά αντιμετώπισε μια παρόμοια πρόκληση όταν επρόκειτο να συμφωνήσουν οι γονείς στους κανόνες του pod.
«Δοκίμασες ποτέ να πείσεις τέσσερις ή πέντε γονείς να συμφωνήσουν σε κάτι;» λέει ο Ρίτσαρντ.
Ο προγραμματισμός, η τοποθεσία, η ασφάλιση των ιδιοκτητών σπιτιού, η κοινή χρήση σχολικών προμηθειών, η μισθοδοσία και το πρωτόκολλο ασφάλειας είναι μερικά μόνο από τα θέματα που ο Richard λέει ότι συζητήθηκαν από τις οικογένειες της ομάδας. Και αυτό ήταν πριν συμφωνήσουν όλοι για προληπτικά μέτρα κατά της έκθεσης στον COVID. Τι γίνεται αν ένα από τα παιδιά εκτεθεί στον COVID-19; Τι γίνεται με έναν γονιό ή έναν δάσκαλο; Ποιος πληρώνει για προμήθειες ΜΑΠ; Ποιος παρακολουθεί τους ημερήσιους ελέγχους θερμοκρασίας;
Τελικά, ο Ρίτσαρντ λέει ότι αυτός και η σύζυγός του συνειδητοποίησαν ότι η δημιουργία μιας ομάδας εκμάθησης ήταν ουσιαστικά σαν να «στήνουμε το δικό μας σχολείο." Η πρώτη τους ομάδα, η οποία αποτελούνταν από πέντε οικογένειες συν δύο ανοιχτές θέσεις για οικογένειες χαμηλού εισοδήματος, έπεσε στο τέλος λεπτό. Μια από τις άλλες οικογένειες ήθελε να πληρώσει τον δάσκαλο κάτω από το τραπέζι, αλλά οι Ζακ ήθελαν όλα να είναι στο βιβλίο.
Η δεύτερη προσπάθειά τους ήταν πιο επιτυχημένη. Ο παιδικός σταθμός τους, ο οποίος λειτούργησε ως βασική επιχείρηση κατά τη διάρκεια της πανδημίας, άρχισε να προσλαμβάνει δασκάλους και να δημιουργεί ομάδες εκμάθησης. Επί του παρόντος, η κόρη του Ρίτσαρντ πηγαίνει καθημερινά στον παιδικό σταθμό με μια τάξη 10 παιδιών. Ακολουθούν το πρόγραμμα εικονικής μάθησης του δημόσιου σχολείου με τη βοήθεια προσωπικών δασκάλων σε ένα περιβάλλον που έχει ήδη την απαραίτητη υποδομή.
«Οι φροντιστές έχουν καταλάβει τις περισσότερες από τις προφυλάξεις ασφαλείας, νιώθουν κάπως άνετα με αυτό», λέει ο Richard. «Και είναι ήδη μια επιχείρηση, άρα θα πληρώνουν σωστά τους δασκάλους».
Αν η ανάγκη είναι η μητέρα της εφεύρεσης, ίσως είναι και η μητέρα της εκτίμησης. Οι ειδικοί στον τομέα της εκπαίδευσης λένε ότι οι γονείς αντιμετωπίζουν τώρα δυσκολίες που δεν έπρεπε ποτέ να σκεφτούν στο παρελθόν όσον αφορά την εκπαίδευση των παιδιών τους. Καθώς οι γονείς προσπαθούν να δημιουργήσουν ομάδες εκμάθησης, συνειδητοποιούν πόσο δύσκολο είναι να διευθύνεις ένα σχολείο.
«Ένα από τα πράγματα που μου άρεσαν είναι να παρακολουθώ τη ροή των πληροφοριών των ανθρώπων που λένε: «Ωχ Θεέ μου, οι δάσκαλοι έχουν πραγματικά σκληρή δουλειά», λέει ο Kay Merseth, λέκτορας στο Harvard School of Εκπαίδευση.
Mordechai Levy-Eichel, λέκτορας στο Πρόγραμμα Ανθρωπιστικών Επιστημών και στις Πολιτικές Επιστήμες Το Τμήμα του Πανεπιστημίου Yale σημειώνει ότι η εμπειρία είναι πιθανώς πολύτιμη για τους γονείς.
«Τίποτα από αυτά δεν είναι εύκολο. Δεν έχουμε συνηθίσει να το κάνουμε ως κοινωνία. Και θα έχουμε όχι μόνο ατομικά, αλλά και πολλές απογοητεύσεις», λέει. «Αλλά θα πρέπει να είμαστε έτοιμοι να πειραματιστούμε, γιατί ελπίζουμε ότι αυτό θα σας κάνει να προσπαθήσετε να κάνετε κάτι νέο και αυτό μπορεί να είναι διασκεδαστικό».
Μια συνέπεια της γρύλευσης του σχηματισμού λοβού είναι ότι οι γονείς έχουν αρχίσει να αναρωτιούνται αν μπορούν να κάνουν την εμπειρία ευκολότερη για άλλους ανθρώπους. Έχοντας περιηγηθεί στην εμπειρία εκμάθησης, οι Zacks συνειδητοποίησαν ότι μπορούσαν να μοιραστούν αυτά που είχαν μάθει. Ο Richard είναι μηχανικός λογισμικού και δημιούργησε έναν ιστότοπο που ονομάζεται Pod Mom, μια υπηρεσία που ταιριάζει για άλλες οικογένειες που θέλουν να σχηματίσουν λοβούς. Οι γονείς μπορούν να δημιουργήσουν έναν λογαριασμό, να βρουν άλλες ομάδες για να συμμετάσχουν στην περιοχή τους ή να δημιουργήσουν το δικό τους με βάση τα δικά τους κριτήρια.
Το Pod Mom είναι μόνο μία από τις πολλές πλατφόρμες εκπαίδευσης που μπαίνουν για να βοηθήσουν στην ανακούφιση του βάρους της δημιουργίας ομάδων εκμάθησης. Το Pod Mom δημιουργήθηκε ως απάντηση στην πανδημία, αλλά προϋπάρχουσες εταιρείες όπως η διαδικτυακή πλατφόρμα διδασκαλίας Κ12 καθώς και οι υπηρεσίες αντιστοίχισης δασκάλων Επιλεγμένο και Σχολικό Σπίτι προσανατολίζεται στη δημιουργία pod και στον εξορθολογισμό της υπηρεσίας. Έχουν δει σημαντική αύξηση στο ενδιαφέρον από γονείς που ενδιαφέρονται να σχηματίσουν λοβούς.
Οι εταιρείες εκμάθησης pod έχουν βοηθήσει πολύ τους γονείς που αναζητούν λύση εκτός της εξ αποστάσεως εκπαίδευσης. Η Rebecca Halperin, 37, κοινωνική λειτουργός, πάσχει από αυτοάνοση πάθηση. Έχει δύο κόρες — μία στο νηπιαγωγείο και μία στο νηπιαγωγείο — και πρόκειται να γεννήσει το τρίτο της παιδί. Ο σύζυγός της είναι γιατρός και εργάζεται επίσης με ασθενείς με COVID. Προσπαθώντας να ελαχιστοποιήσει την έκθεση, η οικογένεια Halperin αποφάσισε να κάνει pod και στράφηκε στο SchoolHouse.
Πρώτον, ο Halperin συγκέντρωσε μια ομάδα γονέων που ενδιαφέρονται να κάνουν podding μαζί. Στη συνέχεια, με την καθοδήγηση από την εταιρεία, ο Halperin έστειλε στη συνέχεια μια λεπτομερή έρευνα στην ομάδα προκειμένου να καθιερώσει πρωτόκολλα ασφαλείας με τα οποία θα ήταν άνετα όλοι. Μέσω του SchoolHouse, η Halperin και η ομάδα της έλαβαν μια λίστα με έμπειρους δασκάλους με τα βιογραφικά τους, καθώς και βίντεο που περιείχαν απαντήσεις στις συγκεκριμένες ερωτήσεις του pod. Τελικά ο λοβός συμφώνησε σε μια δασκάλα Νηπιαγωγείου με υπόβαθρο στο δημόσιο σχολείο. Η Χάλπεριν αισθάνεται ότι είχαν τύχη και ότι ήταν ακριβώς αυτό που ήθελαν για δασκάλα. «Είναι πολύ ήρεμη και πολύ ζεστή», λέει.
Οι Χαλπερίνοι φιλοξενούν τον λοβό στο υπόγειό τους ή στην αυλή τους κάτω από μια σκηνή όταν ο καιρός το επιτρέπει. Ο δάσκαλος προσέρχεται στις 8:00 π.μ. και το μάθημα ξεκινά στις 8:45. Η Χάλπεριν παίρνει ακόμη και την κόρη της «στο σχολείο» πηγαίνοντάς την έξω για να έχει πρόσβαση στο υπόγειο. Ο λοβός συμφώνησε ότι όταν οι γονείς ήταν όλοι μαζί μέσα θα φορούσαν μάσκες, αλλά τα παιδιά δεν χρειάζεται να φορούν μάσκες. Συμφώνησαν επίσης ότι δεν επιτρεπόταν στα παιδιά να έχουν ραντεβού στο εσωτερικό με παιδιά που δεν ήταν στο λοβό. Για τον Halperin, η δημιουργία του pod εξελίχθηκε ομαλά, όχι μόνο λόγω της τεχνογνωσίας τρίτων, αλλά επειδή το SchoolHouse βοήθησε τους γονείς να λάβουν τεκμηριωμένες αποφάσεις.
Ο Halperin λέει ότι οι αρχικές συζητήσεις για τη θέσπιση αυτών των κανόνων ήταν «αρκετά σκληρές», αλλά ότι γενικά οι γονείς ήταν στην ίδια σελίδα και ήταν σε θέση να συμβιβαστούν μεταξύ τους. Όσο για οποιεσδήποτε νέες καταστάσεις προκύψουν, το pod αποφάσισε τελικά να «είναι εξαιρετικά ειλικρινής και να δώσει όσο περισσότερο πλαίσιο μπορούσε».
Ανεξάρτητα από το πόσο καλά λειτουργούν, οι λοβοί πανδημίας θέτουν προφανή προβλήματα στο μέλλον της εκπαίδευσης.
«Θα θελήσουν ποτέ αυτοί οι γονείς που βάζουν τα παιδιά τους να επιστρέψουν στα δημόσια σχολεία;» ρωτάει ο Μέρσεθ. «Δεν ανησυχώ τόσο για αυτό όσο ορισμένοι από τους συναδέλφους μου, αλλά κάποιοι πιστεύουν ότι αυτό θα μπορούσε να αρχίσει να είναι η κατάρρευση της δημόσιας εκπαίδευσης, όπως την ξέρουμε. Και, πάλι, θέτοντας το ερώτημα, ποιος θα μείνει πίσω;»
Από τη συνομιλία με τους γονείς μέσω της Pod Mom, ο Richard αναμένει επίσης μεγάλες αλλαγές στην τρέχουσα σχολική εκπαίδευση.
«Κάθε γονιός με τον οποίο έχουμε μιλήσει είναι πεπεισμένος ότι αυτό θα συμβαίνει για χρόνια και μπορεί να στην πραγματικότητα παρακολουθούμε είτε το τέλος είτε έναν θεμελιώδη μετασχηματισμό του δημόσιου σχολικού συστήματος», είπε είπε.
Ο Halperin παραδέχεται ότι η επιλογή του να σχηματίσει μια ομάδα μάθησης ήταν σαν να «πηδάω» στο δημόσιο σχολικό σύστημα. "Όλα τα λάβουμε υπόψη, απλώς κάνουν ό, τι καλύτερο μπορούν και εργάζονται τόσο σκληρά και σίγουρα δεν παίρνουν αρκετή πίστωση", είπε. λέει και επιμένει ότι αν δεν ήταν η μοναδική τους κατάσταση, η κόρη τους πιθανότατα θα εγγραφόταν στο δημόσιο σχολείο σωστά τώρα. Το σχέδιο των Halperin να εγγράψουν τα παιδιά τους στο δημόσιο σχολείο όταν «τα πράγματα γίνουν καλύτερα».
Για τους γονείς που αντιμετωπίζουν αυτές τις αβεβαιότητες, το Merseth του Χάρβαρντ προσφέρει επιβεβαίωση. «Τίποτα δεν είναι αμετάκλητο. Μπορείτε να ξεκινήσετε σε αυτήν την κατάσταση εκπαίδευσης στο σπίτι και μπορείτε να πείτε μετά από ένα μήνα, «δεν μαθαίνουν, δεν βλέπω καμία πρόοδο.» Μπορείτε να επιστρέψετε στα δημόσια σχολεία ή το αντίστροφο».
