Η εγκυμοσύνη έρχεται με το μερίδιό της παρενέργειες. Υπάρχει μια λιτανεία δυσάρεστων συμπτωμάτων που μπορεί να συνοδεύουν την περιοχή, όπως ναυτία, καούρα, κοιλιακή χώρα πόνος, φούσκωμα, πονόδοντο, κυμαινόμενη όρεξη, δυσκολία στην αναπνοή, κράμπες στα πόδια, οσφυαλγίες και γεννητικά όργανα ερεθισμός. Έπειτα, υπάρχουν τα ψυχικά πράγματα: άγχος, κατάθλιψη, μειωμένη λίμπιντο, ανησυχία, δυσκολία στον ύπνο. Όλα αυτά είναι γνωστά κοινά συμπτώματα για τις μέλλουσες μαμάδες. Έγκυες μαμάδες είναι πιθανό να συναντήσετε μια χούφτα από τα παραπάνω. Λιγότερο γνωστό είναι ότι το ένα τέταρτο, σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις, οι μισοί από τους μελλοντικούς πατέρες έχουν επίσης μια χούφτα από τα παραπάνω. Πολλοί μπαμπάδες αισθάνονται, ενεργούν και, αν είμαστε ειλικρινείς εδώ, φαίνεται λίγο έγκυος. Δεν τρελαίνονται. Απλώς βιώνουν ένα περίεργο και εκπληκτικά κοινό πράγμα που ονομάζεται σύνδρομο Couvade. Μαμάδες, μπορείτε να το σκεφτείτε ως ακραία συναισθήματα. Αυτό ειλικρινά δεν απέχει πολύ από την περίπτωση.
Το σύνδρομο Couvade δεν είναι μια αναγνωρισμένη ασθένεια. Ως εκ τούτου, δεν είναι σαφές εάν τα σωματικά συμπτώματα που νιώθετε δεν είναι απλώς επηρεασμένα ψυχολογικά ή σωματικά συμπτώματα ειλικρινή προς τον Θεό. Αυτό που γνωρίζουμε είναι ότι το σύνδρομο Couvade είναι μια μορφή ακραίας ανδρικής ενσυναίσθησης για την εγκυμοσύνη και είναι κοινό σε όλο τον κόσμο. Το πώς ακριβώς μοιάζει, φαίνεται, εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη γεωγραφία και τον πολιτισμό.
Μια μελέτη με Πολωνούς μπαμπάδες, για παράδειγμα, βρήκε μόνο τέσσερα συμπτώματα που επικρατούν στους πάσχοντες από το σύνδρομο Couvade: συμπαθητική αύξηση βάρους, μετεωρισμός, κυμαινόμενες ορέξεις και προσωπική δυσφορία. Μια άλλη μελέτη με μπαμπάδες για πρώτη φορά στη Bengalaru στη νότια Ινδία βρήκε ένα πολύ ευρύτερο φάσμα συμπτωμάτων: Αλλαγές στην όρεξη, μετεωρισμός, δυσκοιλιότητα, δυσπεψία, κόπωση, ναυτία, έμετος, λαχτάρα για φαγητό, διάρροια, κοιλιακό άλγος, πονοκέφαλος, λιποθυμία, πονόδοντο, απώλεια βάρους, αύξηση βάρους, πόνος στην πλάτη, κράμπες στα πόδια, δερματικά προβλήματα, αυπνία, εναλλαγές διάθεσης, ευερεθιστότητα, κλάμα, εφιάλτες, μοναξιά, ανήμποροι, ενοχές, αγανάκτηση. Η διαφορά είναι έντονη, αλλά η ρίζα των συμπτωμάτων φαίνεται να είναι η ίδια: Αυτοί οι μελλοντικοί μπαμπάδες βίωναν την αρχή της πατρότητας μέσα από τα μάτια των συζύγων τους.
Ενώ τα προσωπικά σωματικά συμπτώματα που παρατηρούνται εδώ είναι ένα σχετικά πρόσφατο ιστορικό φαινόμενο, το σύνδρομο Couvade έχει πολιτισμική προτεραιότητα που χρονολογείται εδώ και χιλιετίες. «Couvade είναι κάθε είδους πολιτιστική συμπεριφορά που εφιστά την προσοχή στον άνδρα στις ευθύνες του φροντίζοντας για την επιβίωση του βρέφους», εξηγεί ο Δρ Frank L'Engle Williams, ανθρωπολόγος και συγγραφέας του Πατέρες και τα παιδιά τους στα τρία πρώτα χρόνια της ζωής. «Το μόνο κοινό που έχουν όλοι είναι ότι φέρνει έναν πατέρα από τις δραστηριότητές τους στη μητέρα και το παιδί. Λέει στην κοινωνία ότι αυτό το παιδί ανήκει στον πατέρα και ο πατέρας ανήκει στο παιδί».
Για παράδειγμα, κυνηγοί-τροφοσυλλέκτες στα νησιά Trobriand, που ζουν ακριβώς έξω από την ανατολική ακτή της Παπούα Νέας Γουινέας, χρησιμοποιούν το τελετουργικό για να μεταβιβάσουν την ευθύνη για μια εγκυμοσύνη σε μια πατρική φιγούρα. Μια γνωστή κοινωνία «ελεύθερης αγάπης», ένα τελετουργικό Couvade θεσπίζεται εν μέρει για να ορίσει τον μελλοντικό πατέρα (βιολογικό ή μη). Αυτός ο μπαμπάς εκτελεί μια πολυήμερη προσομοίωση των πόνων του τοκετού κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης της μητέρας για να δείξει τη σύνδεσή του με τον εργάτη. Αυτό είναι και ενσυναίσθητο για την εγκυμοσύνη και απαραίτητο - μια ένδειξη στην ομάδα ότι αυτός θα ήταν ο πατέρας και ο φροντιστής του παιδιού.
Τέτοιες παραστατικές τελετουργίες μπορούν ακόμα να βρεθούν σε όλο τον κόσμο, αλλά στη σύγχρονη εποχή, είναι μια κάπως σπάνια ιεροτελεστία, που συμβαίνει σε μικρά μέρη της Καραϊβικής, της Αφρικής και της Ασίας. «Στη δυτική κοινωνία μας, ένας πατέρας απλά παίρνει ένα πούρο», λέει ο Williams. «Αλλά είναι τεράστια ευθύνη να έχεις ένα βρέφος και αξίζει μια πολυήμερη πολιτιστική εμπειρία. Στην εποχή των νεκρών μπαμπάδων, σε κάνει να αναρωτιέσαι αν το τελετουργικό επινοήθηκε για να το αποφύγει αυτό».
Μπορεί επίσης να σας κάνει να αναρωτιέστε αν η αντίδρασή μας στο να μην έχουμε διέξοδο για τελετουργική πατρότητα είναι να νιώθουμε -πραγματικά, μέχρι ναυτίας και πρησμένα πόδια- τον πόνο της μητέρας. Το σύνδρομο Couvade, τελικά, είναι πολύ λιγότερο επιτελεστικό από το πολιτιστικό Couvade. Είναι προσωπικό, φυσικό, εν δυνάμει ακόμη και βιολογικό. Αυτή η περίεργη ανατροπή, υποστηρίζει ο Williams, μπορεί να έχει εξελικτικές ρίζες.
Οι άνδρες υποβάλλονται σε α ορμονικός μετασχηματισμός τη στιγμή της γέννησης. Η προλακτίνη αυξάνεται, η τεστοστερόνη πέφτει και η ωκυτοκίνη αυξάνεται. Η αλλαγή συμβαίνει. «Υπάρχουν πολλά βιολογία στην πατρότητα αυτό είναι αόρατο στο μάτι», λέει ο Williams. «Και είναι κάτι που μπορεί να μείνει μαζί τους για το υπόλοιπο της ζωής τους».
Μελέτες έχουν δείξει ότι τα χαμηλότερα επίπεδα τεστοστερόνης στους σύγχρονους μπαμπάδες μπορεί να ευνοούν την ανάληψη λιγότερων κινδύνων και την καλύτερη ανατροφή των παιδιών και αυτό είναι κάτι που εξελίχθηκε στους άνδρες τα τελευταία πέντε έως έξι εκατομμύρια χρόνια. Οι άνδρες των οποίων η τεστοστερόνη μειώθηκε ήταν πιο επιτυχημένοι στην ανατροφή των βρεφών και τα γονίδιά τους μεταβιβάστηκαν. Είναι ένα καλά μελετημένο φαινόμενο (και ένας καλός λόγος αγκάλιασε τον μπαμπά χαμηλού Τ ΖΩΗ). Είναι επίσης πληροφορίες που κάνουν τα σωματικά συμπτώματα της ανατροφής παιδιών να ακούγονται λιγότερο τρελά. Θα μπορούσε αυτό να είναι το σημάδι αυτής της αιχμής προλακτίνης που πρόκειται να βιώσουν οι μπαμπάδες; Είναι πιο εξελιγμένος ένας μπαμπάς που βιώνει το σύνδρομο Couvade;
Αυτά τα ερωτήματα παραμένουν επί του παρόντος αναπάντητα από την επιστήμη. Χρειάζεται περισσότερη έρευνα. Ενώ η επιστήμη προλαβαίνει, ωστόσο, υπάρχει ένα προφανές μάθημα γύρω από το Couvade: Η ακραία ενσυναίσθηση των εγκύων μαμάδων σε οποιαδήποτε μορφή κάνει πιο προετοιμασμένους μπαμπάδες.
«Ξαφνικά βλέπεις τον εαυτό σου διαφορετικά», λέει ο Williams. «Νομίζω ότι όταν υπάρχει πολύ δέσιμο με τη σύζυγο, αυτό παίρνει τη μορφή ενός Couvade». Τι είναι λίγη αύξηση βάρους και πόνος στην πλάτη όταν το έχετε αυτό;
