ο Θέατρο Keswick, μια ηλικιωμένη καλλονή στο Glenside της Πενσυλβάνια, σφύζε από την προσμονή των μικρών παιδιών και των εξαντλημένοι γονείς, των οποίων τα πρόσωπα πρόδιδαν και την περηφάνια που έφτασαν στο παιδικό τραγούδι νιρβάνα και βαθιά εξάντληση. Μαζευτήκαμε όλοι να παρακολουθήσουμε Ράφη, ο 70χρονος, γεννημένος στο Κάιρο τροβαδούρος που έγινε τραγουδιστής τραγουδιών για τις φάλαινες της Αρκτικής έγινε διαχρονικός ώρα για ύπνο Γουίλι Νέλσον.
Ο Raffi Cavoukian, σε περίπτωση που μόλις ξυπνούσες από παρατεταμένο κώμα, ξέσπασε στη σκηνή με το 1975 Καλή τύχη αγόρι αλλά πραγματικά άναψε τις περούκες των ανθρώπων με τις περούκες του 1976 Τραγούδια που τραγουδούν για τους πολύ νέους, το οποίο περιελάμβανε επιτυχίες όπως το "Down by the Bay" και "The More We Get Together". Με τα χρόνια, όπως Ο Raffi πήγε από το swarthy Lothario σε έναν άγιο επιφανή Grise, η βάση των θαυμαστών του διατήρησε ημιτελική αθωότητα. Γέρασε. δεν το έκαναν. Λοιπόν, κυρίως. The Keswick, μια στάση στην ατελείωτη περιοδεία του Raffi για να υποστηρίξει το νέο του άλμπουμ με τίτλο
Περπατώντας στη σκηνή χωρίς τίποτα άλλο παρά μια κιθάρα δεμένη στον ώμο του, ο Ράφι έμοιαζε με αυθάδεια, σαν τον Ντύλαν στο Royal Albert Hall — ένας άντρας και η κιθάρα του ενάντια στον κόσμο. Σε ένα καρώ πουκάμισο και καστανά κοτλέ, η κάποτε οψιδιανός γενειάδα του Ράφι έχει γίνει αλατοπίπερο, αν και τα γεμάτα φρύδια του παραμένουν μαύρα. Δεν είναι κομψός. είναι άνετος και παρήγορος, ένας άνθρωπος των μικρών ανθρώπων.
Μία από τις πιο ελκυστικές ιδιότητες του Ράφι ως ερμηνευτή είναι, αναπάντεχα, η παιδική του αίσθηση θαύματος. Επί σκηνής, αυτό έχει τη μορφή (ήπια) αυτοκαταφρονητικής κοροϊδίας. «Μπορεί να μην το ξέρετε αυτό το τραγούδι…» οδηγεί με, πριν σπάσει στο «Baby Beluga», που όλοι γνωρίζουν. Το κοινό ξεφεύγει. Ή τουλάχιστον το κάνουν οι γονείς. Ο ενθουσιασμός είναι μισός πραγματικός, μισός ψεύτικος, με σκοπό να διαμορφώσει τον ενθουσιασμό για τα παιδιά, αλλά περιέχει την πραγματική απόλαυση της αναγνώρισης. Τα παιδιά χαμογελούν ικανοποιημένα και συμμετέχουν στο ρεφρέν. Ο Ράφι χαμογελά από την κούρνια του. Αυτό δεν είναι κάτι καινούργιο, αλλά δεν έχει σημασία. Η χαρά είναι χαρά.
Επί σκηνής, η περσόνα του Ράφι είναι αβλαβής και ομολογουμένως απολιτική. Αλλά στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης — ναι, ακόμη και Ράφη τιτιβίσματα — έχει γίνει κάτι σαν αλεξικέραυνο, τρολάροντας συχνά τον Τραμπ με άσεμνη εγκατάλειψη. Πρόσφατοι συμμετέχοντες στο ατελείωτο Raffi drag: «Η λέξη #emoluments ακούγεται παράξενα εξωτική. τρελή γλώσσα, αγγλικά." και απλά «#ResistFascism». Αν αυτό μοιάζει με μια συγκλονιστική ανατροπή για έναν άντρα που φαινομενικά έχει εμμονή με τις διάφορες κινήσεις των εξαρτημάτων του λεωφορείου, δεν είναι. Ο Raffi είναι ένας λαϊκός τραγουδιστής, στο καλούπι του Pete Seeger και του Woody Guthrie, του οποίου η κιθάρα έπαιζε τον διάσημο αυτοκόλλητο, "Αυτή η μηχανή σκοτώνει φασίστες." Αυτό δεν είναι ακριβώς αυτό που κάνει η μηχανή του Raffi, αλλά δεν είναι μακριά μακριά από.
Πατρικός μίλησε στον Raffi για το ότι είναι μια εικόνα, ένας παλιός χίπης και ένας εργαζόμενος μουσικός.
Ήθελα να μιλήσω λίγο για τις εμπνεύσεις και τη μουσική σου, η οποία μπορεί να μην έχει την κριτική που της αξίζει. Μπορείτε να μου πείτε λίγα λόγια για… Θα ήθελα πολύ να ξεκινήσω με το μουσικό σας υπόβαθρο.
Γεννήθηκα από Αρμένιους γονείς στο Κάιρο της Αιγύπτου, αλλά μετακομίσαμε στο Τορόντο όταν ήμουν 10 ετών. Στην εφηβεία μου, τραγουδούσα στην αρμενική εκκλησιαστική χορωδία όπου ο πατέρας μου ήταν χοράρχης. Τραγουδούσα λοιπόν τραγούδια με όμορφες αρμονίες. Αυτή ήταν, κατά κάποιο τρόπο, η εισαγωγή μου στη μουσική.
Όταν ήμουν 16, πήρα την πρώτη μου κιθάρα σε ένα ενεχυροδανειστήριο, έμαθα πώς να παίζω ένα σωρό συγχορδίες. Έμαθα τραγούδια από τους Beatles και τον Gordon Lightfoot και τον Bob Dylan, τον Peter, τον Paul και τη Mary. Ο Πιτ Σίγκερ ήταν και ο δικός μου ήρωας.
Ήθελες λοιπόν να γίνεις λαϊκός τραγουδιστής.
Ήμουν λαϊκός τραγουδιστής. Παράτησα το πανεπιστήμιο στο δεύτερο έτος, με έξι εβδομάδες να τελειώσουν. Είπα στον εαυτό μου: «Θέλω να τραγουδήσω». Ήλπιζα για μια μέτρια καριέρα που να διασκεδάζει ενήλικες, κάποιον σαν τον Τζέιμς Τέιλορ που εκείνη την εποχή έκανε ωραία σόου και ούτω καθεξής. Αλλά αυτό δεν ήταν να γίνει. Πάντα ήμουν νευρικός στα καφενεία και ίσως δεν θα έδινα τον καλύτερό μου εαυτό. Τότε μου ήρθε η ιδέα να τραγουδήσω για παιδιά. Βρήκα τον εαυτό μου χαλαρό με τα παιδιά και τα έμαθα γιατί η τότε γυναίκα μου ήταν νηπιαγωγός και με δίδασκε. Δεν είχαμε δικά μας παιδιά, αλλά εκείνη δούλευε πάντα με παιδιά. Έτσι κατάλαβα και σεβάστηκα το μικρό παιδί ως ένα υπέροχο άνθρωπο.
Ποια ήταν η τελευταία ώθηση από τη λαϊκή μουσική για ενήλικες στη νεανική λαϊκή μουσική;
Λοιπόν, συνήθιζα να λέω ότι βοήθησα να αποσυρθεί το Riverboat Coffee House στο Τορόντο. Οι συναυλίες μου για ενήλικες δεν πήγαν καλά. Για λίγο προσπάθησα να συνεχίσω και τα δύο, αλλά μετά είπα στον εαυτό μου, «Ξέρεις, το καταλαβαίνω τώρα… Η μουσική για παιδιά είναι πραγματικά Είναι σημαντικό αν τους βοηθά να μάθουν για τον εσωτερικό συναισθηματικό τους κόσμο και βοηθά ως κοινωνική δραστηριότητα». Και οι απαντήσεις ήταν υπέροχοι. Ξεκίνησα από νωρίς τις συνεδρίες σε ένα νηπιαγωγείο στο βόρειο Τορόντο όπου σαν 12 από εμάς καθόμασταν στο χαλί στο πάτωμα. Η πρώτη μου συναυλία —την λέγαμε Young Children’s Concert και η αφίσα έγραφε 45 λεπτά— ήταν το 1977. Τη στιγμή που άρχισα να τραγουδάω το «The More We Get Together», το πρώτο μου τραγούδι, όλοι φώναξαν. Σκέφτηκα, «Ουάου. Το ξέρουν. Ξέρουν τη μουσική μου!»
Η μέθοδος διανομής μεταξύ της μουσικής για ενήλικες εκείνη την εποχή και της παιδικής μουσικής ήταν αρκετά διαφορετική. Γιατί θα πηγαίνατε από βιβλιοπωλεία και όχι από βινυλοπωλεία ή από το ραδιόφωνο. Αυτό διευκόλυνε την προσέγγιση ενός ευρύτερου κοινού ή κέρδισε χρήματα;
Νομίζω ότι πουλήσαμε περίπου 2.000 αντίτυπα του πρώτου μου άλμπουμ μέσα σε τέσσερις μήνες σε βιβλιοπωλεία και άλλα παρόμοια. Στη συνέχεια τράβηξε την προσοχή ενός περιφερειακού διανομέα. Λάβετε υπόψη ότι κράτησα το άλμπουμ μου στη λεγόμενη πλήρη τιμή καταλόγου των 7,29 $, κάτι που ήταν ανήκουστο εκείνες τις μέρες. Στα μέσα της δεκαετίας του '70, τα παιδικά άλμπουμ ήταν συνήθως σε έναν κάδο στο πίσω μέρος του δισκοπωλείου. Ήταν περίπου 2,99 $ ή 3 $, σημειώθηκαν σαν να μην πήγαινε καλά με αυτά. Τόνισα λοιπόν από την αρχή ότι, όχι, αυτή ήταν μια ποιοτική ηχογράφηση. Οι γονείς το εκτιμούσαν και ήταν πρόθυμοι να πληρώσουν ολόκληρο το τίμημα.
Αυτό είναι σύμφωνο με το πώς προσεγγίζετε τα παιδιά και τώρα, πιο φανερά, με το πώς υποστηρίζετε την ιδέα ότι τα παιδιά αξίζουν τον κόπο. Πουλούσατε ένα πραγματικό άλμπουμ για αληθινούς, αν και νέους, ανθρώπους.
Ακριβώς. Τα παιδιά είναι εξίσου ολόκληρα όπως οποιοσδήποτε άλλος αργότερα στη ζωή. Βρίσκονται απλώς σε ένα αρχικό στάδιο, αλλά δεν σημαίνει ότι είναι λιγότερο ολόκληρα. Είναι ένα ολόκληρο άτομο άξιο σεβασμού. Ο σεβασμός έγινε η βασική αξία της δουλειάς μου από νωρίς.
Πώς εκφράζεται αυτό στο μιούζικαλ Ιδίωμα? Είμαι πολύ εξοικειωμένος με τη μουσική σας και υπάρχουν κάποιες διαδοχικές γραμμές που μπορώ να δω όσον αφορά τις προόδους συγχορδιών, οι οποίες όπως τα περισσότερα ροκ εν ρολ, είναι αυστηρά I-IV-V με up tempo. Δεν έχετε πολλές κλαψιάρικες μπαλάντες. Από τη σκοπιά του τραγουδοποιού, τι γίνεται με τα τραγούδια σου, πιστεύεις ότι κάνουν επιτυχίες;
Νομίζω ότι είναι ο παιχνιδιάρικος τόνος της φωνής μου. Αυτό συνδέεται πραγματικά με το μικρό παιδί, επειδή τα παιδιά, στα πρώτα χρόνια, βρίσκονται σε έναν τρόπο παιχνιδιού. Εκεί μένουν. Έτσι, όταν έρχεστε μαζί τους και είστε παιχνιδιάρικοι μαζί τους, νιώθουν κάπως ότι τους έχετε σε κάποιο επίπεδο. Έπειτα, υπάρχει το γεγονός ότι δεν ήμουν στο, «Πες το ξανά. Πιο δυνατά. Μυστηριώδης ή μαγική λέξη." Δεν ήταν αυτό, δεν ήταν παράσταση, ήταν μουσική για να μοιραστείς. Έτσι, το folkie in me, τα διασκεδαστικά κομματάκια που έμαθα ως λαϊκή τραγουδίστρια, μου ήρθαν χρήσιμα όταν έκανα μια παιδική συναυλία.
Όσον αφορά τις μουσικές επιρροές στη δική σας γραφή, αναφέρατε τον Τζέιμς Τέιλορ. Εμένα, όταν ακούω την ευγένεια της φωνής σου, μου θυμίζει λίγο τον Χάρι Νίλσον. Ποιοι είναι και ποιοι ήταν μερικές από τις επιρροές σας;
Άκουγα ποπ μουσική στην εφηβεία μου στο Τορόντο — αυτό που λέγαμε το Top 40. Άκουγα το Motown, το "Like A Rolling Stone" του Bob Dylan και τον Pete Seeger να τραγουδά το "If I Had a Hammer". Εκείνες τις μέρες, τα δημοτικά τραγούδια, αυτά που χρησιμοποιούσαμε για να αποκαλέσουμε τον τραγουδιστή και τραγουδοποιό λαϊκά τραγούδια, θα μπορούσε να φτάσει στην κορυφή των charts όσο και η μουσική από συγκροτήματα όπως οι Beatles, οι Stones και άλλα, σωστά? Έτσι, επηρεάστηκα τόσο πολύ από το φωνητικό στυλ της Joni Mitchell και του Frank Sinatra, που τραγουδούσαν πάντα μια πινελιά πίσω από τους ρυθμούς, όπως ήμουν από οποιονδήποτε άλλο.
Πρόσφατα κάνατε πρωτοσέλιδο για ορισμένες αιχμηρές δηλώσεις κατά του Τραμπ και των πολιτικών του. Από τη μια πλευρά, οι άνθρωποι φαίνονται έκπληκτοι επειδή δεν βλέπουν συχνά έναν μουσικό που εστιάζει στην παιδική μουσική να παίρνει δημόσια θέση. Από την άλλη, το να καταλάβεις ότι προέρχεσαι από λαϊκό υπόβαθρο, φαίνεται αρκετά λογικό. Πότε βρήκατε την πολιτική σας φωνή?
Εμπνεύστηκα από τον Pete Seeger για να τραγουδήσω και να πω την αλήθεια μου. Ήταν ένας καταπληκτικός, καταπληκτικός άνθρωπος και είχε την ακεραιότητα με την οποία διεξήγαγε την καριέρα του. Δεν απέφευγε σημαντικά θέματα για να τραγουδήσει. Είμαι παρόμοια με τη διαφορά ότι δεν είναι τόσο πολύ στη μουσική που κάνω για παιδιά. Ξέρετε, κρατάω τη φωνή μου στη δημόσια σφαίρα στα social media αυτές τις μέρες. Δεν πολιτικοποιώ τις συναυλίες μου και δεν με θεωρώ καν ακτιβιστή. Αλλά, αν νοιάζεσαι για τη δημοκρατία, αν ενδιαφέρεσαι για μια ελεύθερη κοινωνία, αν ενδιαφέρεσαι για δίκαιες εκλογές, πώς μπορείς να μην εμπλακείς αυτές τις μέρες;
Πρέπει να πολεμήσεις τον φασισμό με ό, τι έχεις.
Απλώς συνεχίζω να σκέφτομαι αυτή τη διάσημη φωτογραφία του Γούντι Γκάθρι με την κιθάρα του που λέει: «Αυτή η μηχανή βοηθά να σκοτωθούν φασίστες».
Και στο μπάντζο του Πιτ, έλεγε: «Αυτή η μηχανή περιβάλλει το μίσος και την αναγκάζει να παραδοθεί».
Είναι κάτι γραμμένο στην κιθάρα σου;
Όχι, δεν το χρειάζομαι, είναι στο πρόσωπό μου. Η αγάπη είναι η πιο ισχυρή δύναμη στον κόσμο. Και όταν μιλάς για αγάπη, όταν τραγουδάς με αγάπη, έχεις μια δύναμη που ακούνε οι άνθρωποι.
