Έτσι, όλο αυτό το διάστημα, σκεφτήκαμε ότι ο Άγιος Βασίλης είναι α μεγάλος τύπος - μεγάλο γενειάδα, μεγάλη κοιλιά, μεγάλο γέλιο, χο, χο, χο κ.λπ. Λέμε στα παιδιά μας ότι γλιστράει κάτω από τις καμινάδες, χωρίς καμία εξήγηση για το πώς αυτό είναι δυνατό. Σύμφωνοι, υπάρχουν πολλά πράγματα σχετικά με το Ιστορία Άγιου Βασίλη που δεν έχουν νόημα, και ευτυχώς λέμε ψέματα για όλα αυτά. Αν όμως διαβάσετε Η νύχτα πριν από τα Χριστούγεννα, το ποίημα του 1822 που καθιέρωσε τη σύγχρονη μορφή του Άγιου Βασίλη, θα δείτε ότι δεν είναι καθόλου μεγάλος τύπος.
Είναι ξωτικό.
Δεν είναι ούτε λίγο μεγάλος. Και αυτό δεν αναφέρεται καν. δηλώνεται πολύ ξεκάθαρα.
Όταν εμφανίστηκε αυτό που στα μάτια μου απορούσε,
Αλλά ένα μικροσκοπικό έλκηθρο και οκτώ μικροσκοπικοί τάρανδοι,
Με έναν μικρό ηλικιωμένο οδηγό τόσο ζωντανό και γρήγορο…
ΕΝΑ μικρογραφία έλκηθρο, μικροσκοπικός τάρανδος, α λίγο οδηγός. Λίγο.
Ο Clement Clarke Moore, που έγραψε το ποίημα για τα έξι παιδιά του, συνεχίζει για όλα τα μικρά πράγματα. Ο πρωταγωνιστής ακούει στην οροφή, «το πασάλειμμα και το πόδι κάθε μικρής οπλής» και μετά περιγράφει Άγιος Βασίλης: «Το στόμα του ήταν τραβηγμένο σαν τόξο» και «Είχε ένα πλατύ πρόσωπο και λίγο στρογγυλό κοιλιά."
Και, το coup de grâce: «Ήταν παχουλός και παχουλός, ένα σωστό χαρούμενο γέρικο ξωτικό.”
Γιατί δεν το ξέραμε αυτό; Γιατί δεν σκεφτόμαστε τον Άγιο Βασίλη με αυτόν τον τρόπο; Σε μια έκδοση του Η νύχτα πριν από τα Χριστούγεννα που είχα ως παιδί, ο Άγιος Βασίλης απεικονίζεται ακόμη και στις μύτες των ποδιών του να φτάνει μέχρι να ρίχνει παιχνίδια στις κάλτσες στο μαντήλι. Πώς παρακάμψαμε αυτό το βασικό κομμάτι της ταυτότητάς του; Ειδικά όταν προσθέτει στη μαγεία του; Και ειδικά όταν αυτό το ποίημα ήταν αυτό που έκανε δημοφιλή τα logistics που γνωρίζουμε τόσο καλά: οι οκτώ τάρανδοι, το έλκηθρο, η τσάντα με τα παιχνίδια, το ταξίδι στην καμινάδα, η χαρά και το βασικό γεγονός ότι ο Άγιος Βασίλης δουλεύει την παραμονή των Χριστουγέννων και όχι τη γιορτή του Αγίου Νικολάου, τον Δεκέμβριο 6?
Ο Άγιος Βασίλης δεν ήταν καν ο Άγιος Βασίλης πριν από αυτό το ποίημα. Πέρασε ένα σωρό ταυτότητες που κυμαινόταν από αυτό που πιστεύεται ότι είναι η πραγματική του ταυτότητα - ένας επίσκοπος του 3ου αιώνα στην Τουρκία που υπηρέτησε χρόνο για την υπεράσπιση του Χριστιανισμού - Άγιος που πίστευαν ότι πετούσε, σε ένα είδος γκάνγκστερ πειθαρχικού ονόματι Rough Nicholas που είπε στα παιδιά ότι θα απαγάγονταν αν δεν συμπεριφερθούν τους εαυτούς τους.
Ήξερα κάπως ότι ο Άγιος Βασίλης είχε μια μακρά ιστορία και πολλά ονόματα - Άγιος Νικόλαος, Πατέρας Χριστούγεννα, Sinterklaas, Père Noel, κ.λπ. και τα λοιπά. — αλλά σχεδόν υπέθεσα ότι ήταν εδώ για πάντα με κάποια μορφή ως άγιος τύπος που αγαπούσε τα παιδιά. Στην πραγματικότητα, πιστεύεται ότι ο Άγιος Νικόλαος είχε τη φήμη ότι ήταν παιδί επειδή βοήθησε μια οικογένεια να μην πουλήσει τις κόρες της πορνεία και μετά έκανε κάτι άλλο που περιελάμβανε την ανάσταση ένα σωρό παιδιά που είχαν δολοφονηθεί και μετά… τουρσί σε έναν ξενοδόχο υπόγειο? Idfk.
το ποίημα του Moore και στη συνέχεια, στα τέλη του 1800, μια εικονογράφηση του Άγιου Βασίλη από τον Thomas Nast (έναν πολιτικό σκιτσογράφο που επίσης δημιούργησαν τον Δημοκρατικό γάιδαρο) ήταν οι κύριες πολιτιστικές δυνάμεις που ίδρυσαν τον Άγιο Βασίλη που γνωρίζουμε τώρα, και και στα δύο, είναι λίγο… λίγο.
Κάπως — ίσως επειδή είμαστε Αμερικανοί και μας αρέσουν όλα τα μεγάλα, ή επειδή θέλαμε να έχουμε ντυμένους Άγιους Βασίληδες για να μπορούν τα παιδιά μας καθίστε, τρομοκρατημένοι, στην αγκαλιά τους και ζητήστε τους τα σκατά που δεν χρειάζονται — πήγαμε ενάντια στο εμπνευσμένο όραμα του Μουρ και κάναμε τον Άγιο Βασίλη σε μεγάλο ο τύπος. Και τώρα που διαβάζουμε Η νύχτα πριν από τα Χριστούγεννα στα παιδιά μας, δεν συνειδητοποιούμε καν ότι αφήσαμε πίσω το γλυκό, χαρούμενο γέρικο ξωτικό, το μινιατούρα του έλκηθρου και τους μικροσκοπικούς τάρανδους, ένα ακόμη ξεχασμένο στάδιο στο γίγνεσθαι ενός μαγικού αγίου.
