Ο Τελευταίος Χορός έφερε ένα παλιό μοσχαρίσιο κρέας του ΝΒΑ με εκδίκηση. Αλλά, έχει σημασία; Είναι εντάξει για τον MJ και τον Isiah να αθλούνται άσχημα σε αυτό;
Ακόμη και ανάμεσα στα κλασικά μοσχάρια του NBA — Bird vs. Magic, Russell vs. Μαραίνω, Ron Artest vs. ο μάγκας που του έριξε ένα αναψυκτικό — η αντιπαλότητα μεταξύ του Isiah Thomas και του Michael Jordan στις αρχές της δεκαετίας του '90 ήταν ιδιαίτερα οξυμένη. Οι «Bad Boys» Πίστονς του Τόμας κέρδισαν τους Μπουλς στους τελικούς της Ανατολικής Περιφέρειας το ’88, το ’89 και το ’90, κερδίζοντας τίτλους στο ΝΒΑ τις δύο τελευταίες φορές, μια δυναστεία εν όψει.
Οι ομάδες συναντήθηκαν στην ίδια σειρά την επόμενη χρονιά, αλλά αυτή τη φορά οι Bulls ήταν νικητές. Σάρωσαν τους Πίστονς σε τέσσερα συνεχόμενα παιχνίδια, τερματίζοντας τις ελπίδες των Πίστονς για τρίπιτ ξεκινώντας το δικό τους. Αλλά το πώς τελείωσε το τελευταίο παιχνίδι είναι πραγματικά αξέχαστο.
Με 7,9 δευτερόλεπτα να απομένουν στη σεζόν τους, οι Πίστονς έκαναν κάτι δραματικό. Με επικεφαλής τον Bill Laimbeer, ο οποίος αποκαλεί τους Bulls «κλαψουριστές» μέχρι σήμερα, αποχώρησαν από το γήπεδο, αρνούμενοι να δώσουν τα χέρια ή να συγχαρούν τους πικραμένους αντιπάλους τους. Οι Μπουλς κέρδισαν τους τελικούς του ΝΒΑ, τον πρώτο τους από τους έξι σε οκτώ χρόνια, μια ιστορική πορεία που επισκίασε τη μικρότερη κυριαρχία των Πίστονς.
Χωρίς ζωντανά παιχνίδια (και τα μοσχάρια) για να μιλήσουμε, ο κόσμος του αθλητισμού έχει εμμονή με αυτό το 30χρονο περιστατικό για άλλη μια φορά αφού καταγράφηκε σε ένα επεισόδιο Ο Τελευταίος Χορός που προβλήθηκε το περασμένο Σάββατο.
Ίσια Θωμά μίλησε στο ESPN’s Σήκω για το πώς μετανιώνει για τη συμμετοχή του στην αποχώρηση, για την οποία πλήρωσε «βαρύ τίμημα».
«Κοιτάζοντας πίσω από την άποψη του πώς νιώσαμε εκείνη τη συγκεκριμένη στιγμή, τη συναισθηματική μας κατάσταση και πώς βγήκαμε από το πάτωμα — στην πραγματικότητα έδωσε στον κόσμο την ευκαιρία να μας κοιτάξει με έναν τρόπο που ποτέ δεν προσπαθήσαμε να τοποθετηθούμε ή να προβάλουμε τον εαυτό μας σε αυτό τρόπος."
Το ντοκιμαντέρ που εγκρίθηκε από την Ιορδανία παραλείπει κάπως βολικά αυτό που είπε την ημέρα μεταξύ των αγώνων 3 και 4 στο Ντιτρόιτ: «Οι Πίστονς είναι πρωταθλητές που δεν αξίζουν. Οι Bad Boys είναι κακοί για το μπάσκετ». Αυτά είναι ασεβείς λέξεις που δημιουργούν μια σαφέστερη εικόνα του γιατί οι Πίστονς έκαναν αυτό που έκαναν και γιατί αυτή η σύγκρουση δεν θα επιλυθεί ποτέ.
Ο Τζόρνταν το λέει ο ίδιος σε μια σύγχρονη συνέντευξη: «Δεν υπάρχει περίπτωση να πείσεις ότι δεν ήταν μαλάκας».
Έτσι, αυτό το επιχείρημα, αν και διασκεδαστικό, είναι επίσης χάσιμο χρόνου εάν ο στόχος είναι να καταλήξουμε σε ένα συμπέρασμα ή να αλλάξουμε γνώμη. Είναι η τέλεια ατέρμονη διαμάχη για τα αθλητικά μέσα που είναι απελπισμένα για λογομαχίες, αλλά δεν είναι παραγωγική για τους υπόλοιπους από εμάς, ειδικά τους γονείς.
Αν ήταν, θα μιλούσαμε για αυτό που στην πραγματικότητα αποκαλύπτει αυτή η αντιπαλότητα: Οι προσδοκίες των επαγγελματιών αθλητών να είναι ανταγωνιστές παγκόσμιας κλάσης και παγκόσμιας κλάσης πρότυπα είναι στην καλύτερη περίπτωση σε ένταση και στη χειρότερη άδικη.
Σκέψου το. Η πίεση στον Τόμας και τον Τζόρνταν από τους οπαδούς, τους προπονητές, τους συμπαίκτες, τις οικογένειες και τον εαυτό τους ήταν να είναι επιτυχημένοι, να κερδίσουν. Και να είσαι ένας από τους ελάχιστους μπασκετμπολίστες που έφτασαν στο ΝΒΑ, πολύ λιγότερο στο σούπερ σταρ του Hall of Fame Το επίπεδο που επιτεύχθηκε και τα δύο, είναι αδύνατο χωρίς ένα επίπεδο ανταγωνιστικότητας που είναι ανθυγιεινό σχεδόν σε όλα τα άλλα συμφραζόμενα.
Και αν η νίκη είναι ο πρωταρχικός στόχος της ζωής σας, είναι πραγματικά περίεργο αυτό φιλοτιμία παραμελείται; Με άλλα λόγια, η κριτική που έλαβαν ο Τζόρνταν και ο Τόμας για τις αντιαθλητικές ενέργειές τους είναι κάπως κοντά στην κριτική που θα δεχόντουσαν επειδή δεν «βόθηκαν», επειδή θυσίασαν τα πάντα για να κερδίσουν;
Μπορείτε σχεδόν να ακούσετε τους αθλητικούς καλούντες ραδιοφώνου, μια ακραία αλλά όχι εντελώς αντιπροσωπευτική ομάδα οπαδών, να διαμαρτύρονται σχετικά με την τεμπελιά των «τύπων που πληρώνουν εκατομμύρια για να παίξουν ένα παιχνίδι», άδικες επικρίσεις με, ας το παραδεχτούμε, ατυχή φυλετική συνδηλώσεις. Δύσκολα μπορείς να κατηγορήσεις τον Thomas, τον Jordan ή οποιονδήποτε άλλο επαγγελματία αθλητή που έχασαν την ψυχραιμία τους κάτω από τέτοιες αγχωτικές συνθήκες.
Έτσι, ενώ μπορεί να απογοητευτείτε αν το παιδί σας δεν κάνει χειραψία μετά την ήττα ενός αγώνα ποδοσφαίρου, νιώθοντας παρόμοια αίσθηση απογοήτευσης ή θυμός όταν οι ενήλικες άντρες των οποίων η επαγγελματική επιτυχία (και η ικανότητα να υποστηρίξουν τις οικογένειές τους) στον επιλεγμένο τομέα εξαρτάται από την ανάπτυξη ενός υπερανταγωνιστική προσωπικότητα είναι τρελός.
Απλώς δεν είναι δίκαιο να γιορτάζουμε παίκτες όπως ο Τόμας και ο Τζόρνταν που έπαιξαν με πάθος το ένα λεπτό, ενώ τους επιπλήττουμε που μιλούν μαζί του το επόμενο. Και κάθε γονιός που αξίζει το αλάτι του θα κοιτάξει προς τα μέσα για να εξηγήσει γιατί το παιδί του συμπεριφέρεται σαν κακό άθλημα και όχι επαγγελματίες αθλητές που απλά δεν πρέπει να θεωρούνται υπεύθυνοι για τις ενέργειες των νεαρών μαθητών τους, αν και αυτοί συχνά είναι.
Υπό αυτό το πρίσμα, Ο Τελευταίος Χορός δεν είναι κακό να παρακολουθούν τα παιδιά. Δεν πρέπει να το βλέπετε ως μια δυνητικά διαφθορική επιρροή, αλλά μάλλον ως ευκαιρία να διδάξετε ένα μάθημα για την ενσυναίσθηση, μια αξία που έχει μεγαλύτερη σημασία από την αθλητική συμπεριφορά μακροπρόθεσμα.
Ο Τελευταίος Χορός μεταδίδει τα νέα του επεισόδια στο ESPN.
