Το παρακάτω γράφτηκε για Το Πατρικό Φόρουμ, μια κοινότητα γονέων και επηρεαστών με γνώσεις σχετικά με την εργασία, την οικογένεια και τη ζωή. Εάν θέλετε να εγγραφείτε στο φόρουμ, στείλτε μας μια γραμμή στο [email protected].
Ήμασταν κάπου γύρω από το Μπάρστοου, στην άκρη της ερήμου, όταν η κραυγή άρχισε να πιάνει.
Ή μήπως ήταν η Ομάχα; Σύμφωνα με Μετρώντας Κοράκια, αυτό είναι κάπου στη μέση Αμερική — η οποία, όπως αποδεικνύεται, δεν είναι καθόλου κοντά στο Barstow. Είναι δίκαιο να πω, λοιπόν, ότι το μυαλό μου ήταν μάλλον μπερδεμένο. Μια 36ωρη οδήγηση θα το κάνει αυτό, όπως και 4 παιδιά που προφανώς σκοπεύουν να ξεκινήσουν έναν Εμφύλιο Πόλεμο.
Α, και η γάτα μόλις είχε αφοδεύσει στο χαλί.
Η κίνηση
Η μετεγκατάσταση σε όλη τη χώρα με 4 παιδιά και 5 ζώα δεν είναι εύκολη. Το ταξίδι μας ξεκίνησε στο Westfield, Ind., με αποκορύφωμα το Livermore της Καλιφόρνια, λιγότερο από μία ώρα οδικώς από την πολυσύχναστη πόλη του Σαν Φρανσίσκο. Μερικές φορές ένιωθα σαν τα μέτρια 30 πόδια μας Κρουαζιέρα στην Αμερική
Το RV διέθετε λίγες ανέσεις για τα πλάσματα: χωρίς τηλεόραση, ραδιόφωνο που σπάνια λειτουργούσε και καναπέδες στολισμένους με αμφισβητούμενους λεκέδες. Δεν ήταν ούτε φθηνό. Η εβδομαδιαία ενοικίαση κόστιζε 2.700 $ και δεν περιλάμβανε κλινοσκεπάσματα ή μαγειρικά σκεύη. Γιατί τόσο ακριβό; Επειδή ήταν ένα ταξίδι μονής διαδρομής και οι περισσότερες εταιρείες RV δεν θα στείλουν το όχημά τους σε όλη τη χώρα χωρίς εισιτήριο μετ' επιστροφής.
Η θεωρία μας ήταν να κάνουμε ό, τι ήταν απαραίτητο για να διασφαλίσουμε ότι η οδήγηση κυλούσε ομαλά.
Το ταξίδι ήταν περίπου 2.400 μίλια, οδηγώντας μας από την Ιντιάνα μέσω του Ιλινόις στην Αϊόβα μέσω της Νεμπράσκα στο Ουαϊόμινγκ και στη συνέχεια στη Γιούτα μέσω της Νεβάδα και στην Καλιφόρνια. Ήταν ένα μαμούθ, και είχαμε μόλις 3 ημέρες για να το ολοκληρώσουμε.
Αυτό ήταν ένα πρόβλημα. Δεν μπορούσαμε να φύγουμε μέχρι τις 6 μ.μ. την πρώτη μέρα, που σημαίνει ότι ήταν απίθανο να μπορούσαμε να οδηγήσουμε για περισσότερες από 6 ή 7 ώρες. Αυτό σήμαινε, για τις τελευταίες 2 ημέρες, θα χρειαζόμασταν κατά μέσο όρο περίπου 15 ώρες την ημέρα.
Το να πεις αντίο
Η αποχώρηση από την Ιντιάνα ήταν γλυκόπικρη. Είχαμε έναν συναισθηματικό αποχαιρετισμό με φίλους, αποχαιρετήσαμε ιδιωτικά το σπίτι της οικογένειας που χτίσαμε μόλις 2 χρόνια νωρίτερα και προσευχηθήκαμε ότι κάναμε το σωστό. Η κίνηση ήταν για μένα νέος ρόλος εδώ στο Beepi. Είχα ήδη αρχίσει να εργάζομαι για την εταιρεία, με έδρα προσωρινά εκτός Airbnb στο Σαν Χοσέ, ενώ η οικογένεια τελείωσε το σχολείο στο Indy. Μέχρι τώρα ήξερα ότι η δουλειά ήταν φοβερή. Ήξερα ότι ήταν και η Καλιφόρνια. Ωστόσο, το να φύγεις για τα καλά είναι δύσκολο, ειδικά όταν βλέπεις την 8χρονη κόρη σου να αγκαλιάζει την παιδική της φίλη, με δάκρυα να κυλούν στο πρόσωπό της – τα θολά μάτια της να διαπερνούν τα δικά μου σαν να έλεγε «Γιατί μπαμπά; Γιατί?"
Θα έλεγα ψέματα αν έλεγα ότι δεν θαμπώνουν τα μάτια μου.
Η γυναίκα μου και εγώ θα αναπολούσαμε την εποχή, 10 χρόνια νωρίτερα, ετοιμάσαμε τις βαλίτσες μας και φύγαμε από την Αγγλία, φτάνοντας στις ΗΠΑ χωρίς τίποτα περισσότερο από μια βαλίτσα γεμάτη όνειρα. Αυτό όμως ήταν διαφορετικό. Δεν ήμασταν πλέον μόνο οι 2 μας. διακυβεύονταν παιδιά (ηλικίας 3, 5, 7 και 8 ετών) και υπήρχαν 5 ζώα (3 γάτες, 2 σκύλοι). Για να μην αναφέρουμε ότι αφήναμε ένα σπίτι που είχαμε φτιάξει ειδικά για να ζούμε για πάντα.
Για τις τελευταίες 2 ημέρες, θα πρέπει να υπολογίζουμε κατά μέσο όρο περίπου 15 ώρες την ημέρα.
Οι άνθρωποι λένε ότι θα έχετε πάντα τις αναμνήσεις σας. Το γεγονός είναι, όμως, οι αναμνήσεις κάνω ξεθωριάζει. Έχει περάσει πάνω από ένας μήνας από τότε που κάναμε αυτή την κίνηση, και έχω ήδη ξεχάσει τον τρόπο που ένιωθε το χαλί στα πόδια μου ή πώς το ο ήλιος ανέτειλε πίσω από τα δέντρα, μπαίνει κρυφά στην κρεβατοκάμαρά μας κάθε πρωί, ωθώντας με να ξυπνήσω σαν σκύλος που γλείφει πρόσωπο.
Επιδίωξη της Ευτυχίας
Πίσω στο RV, ο Tinker — μια γάτα με μαλλιά αρκετά μακριά για να γίνει Βαν Χάλεν ζηλιάρης — φοβήθηκε. Τα 2 αδέρφια της κουκουλώθηκαν στην πίσω κρεβατοκάμαρα, κουκουλώνονταν ανάμεσα σε κουτιά και κλινοσκεπάσματα καθώς το κολοσσιαίο μηχάνημα έτρεμε μέχρι τον πυρήνα του, σαν κάθε χτύπημα να έκανε το RV να κουμπώσει 2. Ο Tinker, ωστόσο, με χρησιμοποίησε για άνεση. Όχι μόνο φώλιαζε στην αγκαλιά μου ενώ οδηγούσα, αλλά συχνά έβαζε τα πόδια της στον αντιβράχιο μου και κοίταζε αδιάκοπα έξω από το παράθυρο. Στο ανεκπαίδευτο μάτι, φαινόταν σχεδόν σαν σκύλος, απολαμβάνοντας τη νέα της περιπέτεια. Αλλά ήξερα ότι αυτή η συμπεριφορά ήταν προϊόν φόβου.
Τα σκυλιά ήταν καλά. Το πήραν στα ίσα τους με ένα κλαψούρισμα. Και ούτως ή άλλως, τα ζώα -ακόμα και σε ένα RV- είναι πολύ λιγότερη ταλαιπωρία από τους μικροσκοπικούς ανθρώπους. Πώς έπρεπε να απασχολήσουμε 4 παιδιά σε ένα οδικό ταξίδι 2.400 μιλίων;
Εκεί μπήκε το RV. Τα παιδιά μπορούσαν να σηκωθούν, να αλλάξουν καρέκλες, να πάνε στο μπάνιο, να φάνε, όλα αυτά χωρίς να ενοχλούν τη μαμά ή τον μπαμπά. Η έλλειψη ατελείωτων διαλειμμάτων κατούρησης, επίσης, κράτησε τη μαμά και τον μπαμπά υγιή. Φέραμε πολλά βιβλία ζωγραφικής και, φυσικά, iPad (επειδή κανένας γονέας το 2016 δεν μπορεί να λειτουργήσει χωρίς iPad).
Η θεωρία μας ήταν να κάνουμε ό, τι ήταν απαραίτητο για να διασφαλίσουμε ότι η οδήγηση κυλούσε ομαλά. Αν τα παιδιά ήθελαν να φάνε μια γιγάντια μπανιέρα Nutella, για παράδειγμα, θα μπορούσαν. Αν τους κρατά ήσυχους (και δεν κάνουν βίαια εμετά) είμαι εντάξει με αυτό. Αυτή η φιλοσοφία λειτούργησε και περάσαμε με κινητήρα στο μισό σημείο του ταξιδιού με σχεδόν έναν τσακωμό.
Το να φύγεις οριστικά είναι δύσκολο, ειδικά όταν βλέπεις την 8χρονη κόρη σου να αγκαλιάζει την παιδική της φίλη, με δάκρυα να κυλούν στο πρόσωπό της
Ενώ τα παιδιά κοιμόντουσαν, εγώ οδηγούσα μέχρι τη 1 π.μ. Έχοντας ρουφήξει ένα Red Bull ή 10, τα ταξίδια τη νύχτα ήταν ευχάριστα. Η ησυχία ήταν σχεδόν απόκρυφη, δημιουργούμενη από την ερημιά του I-80 και το γεμάτο αστέρια σκηνικό. Ακόμη και με μια γάτα στο γόνατό μου, σκαρφαλωμένη στον πήχη μου προς απογοήτευση του δικεφάλου μου, ήμουν ικανοποιημένος να οδηγώ μέχρι που τα βλέφαρά μου δεν άντεχαν άλλο.
Μετά από λίγες ώρες ύπνου, γύρω στις 6 το πρωί, η γυναίκα μου έπαιρνε το τιμόνι. Αυτό ήταν χρήσιμο καθώς σπάνια είμαι άνθρωπος μέχρι το μεσημέρι. Το μειονέκτημα, όμως, ήταν ότι ήμουν υπεύθυνος για το πρωινό των παιδιών. Το κράτησα απλό: τοστ και μαρμελάδα, μια γουλιά γάλα που δεν μπορεί να χυθεί και μια φρέσκια δόση iPad. Αυτό λειτούργησε καλά.
Ενώ το ραδιόφωνο λειτουργούσε σπάνια, όταν λειτουργούσε, αποδείχτηκε ένας εύχρηστος σύντροφος. Επιλέξαμε γενική ποπ μουσική, κυρίως επειδή δεν προσέβαλλε κανέναν παρά τον μπαμπά. Και τέλος πάντων, ποιος νοιάζεται τι πιστεύει ο μπαμπάς για τον Justin Bieber; Αν τα παιδιά είναι ήσυχα, τότε ο μπαμπάς είναι χαρούμενος – οδηγώντας τον, ίσως, να βουίζει μερικές γραμμές του «Όσο με αγαπάς».
Η καταιγίδα
Η ευτυχία δεν κράτησε πάντα, ειδικά στο τελευταίο μέρος του ταξιδιού. Τα παιδιά βαρέθηκαν, και για να καταπολεμηθεί αυτή η πλήξη, ο μόνος λογικός τρόπος ήταν να ασκήσουμε μάχες μεταξύ τους. Αυτό συνεχίστηκε για ώρες: «Σταμάτα να τσακώνεσαι, σε παρακαλώ», παρακαλούσα.
Η απάντηση? Τρία δευτερόλεπτα σιωπής πριν από ένα εκκωφαντικό *smack:*
«DAAAAAADDDDDDDDDD», είχε κλάψει. "ΜΕ ΧΤΥΠΗΣΕ!"
«ΝΟΟΟΟΟΟ», απάντησε. "ΑΥΤΗ ΜΕ ΧΤΥΠΗΣΕ ΠΡΩΤΗ!!!"
Αυτό συνεχίστηκε και συνεχίστηκε, σαν ένα σκετς Monty Python που δεν ήταν αστείο. Ένιωθα το αίμα μου να βράζει, τα χέρια μου να σφίγγουν το τιμόνι με το λεπτό στεφάνι και το μάτι μου να τρέμει ανεξέλεγκτα. Ο Τζάστιν Μπίμπερ ήρθε στο ραδιόφωνο. Και καπνός βγήκε από τα αυτιά μου.
Οι άνθρωποι λένε ότι θα έχετε πάντα τις αναμνήσεις σας. Το γεγονός είναι, όμως, οι αναμνήσεις κάνω ξεθωριάζει.
Η 7χρονη κόρη μου ανέβασε την ένταση στο iPad της για να πνίξει το αδιάκοπο ουρλιαχτό. ο Ταινία LEGO έπαιζε.
«Όλα είναι φοβερά», τραγουδούσε ξανά και ξανά. "ΟΛΑ ΕΙΝΑΙ ΥΠΕΡΟΧΑ!!!"
Και μετά τα πράγματα έγιναν χειρότερα.
Η γάτα, που μόλις είχε ανακουφιστεί μέσα στο κουτί των απορριμμάτων, πήδηξε στην αγκαλιά μου, με τους γλουτούς της ακόμα ζεστούς από την πράξη. Η γυναίκα μου και εγώ κοιτάξαμε ο ένας τον άλλο με ένα βλέμμα που μόνο οι γονείς καταλαβαίνουν.
The Turning Of The Tide
Μετά μπήκαμε στη Γιούτα. Η τοπογραφία άλλαξε, με ατελείωτες αλυκές διακοσμημένες από πανύψηλα βουνά. Οι κηφήνες της πλήξης έσβησαν στο τοπίο, με τις συλλογικές μας ψυχές μπερδεμένες από την εκπληκτική ομορφιά της.
Η Αμερική είναι πραγματικά ένα υπέροχο μέρος. Ακόμη και σε περιόδους χάους, ακόμα και όταν ο κόσμος είναι φαινομενικά στο κεφάλι του, δεν μπορείτε παρά να εκτιμήσετε πόσο τυχεροί είμαστε που το αποκαλούμε σπίτι. Ως έθνος, είμαστε ενωμένοι από τα θεμέλιά του, τα ποτάμια του που διασχίζουν, το έδαφος στο οποίο περπατάμε, τον ήλιο που χτυπά πάνω στο κεφάλι μας. Δεν πρέπει ποτέ να το ξεχνάμε αυτό.
Η άφιξη
Αφήνοντας πίσω μας τα διαμερίσματα, μια εξίσου εντυπωσιακή διαδρομή μας οδήγησε μέσα από τις αχνιστές ερήμους της Νεβάδα στα χιονισμένα ακόμα βουνά του Tahoe. Όταν φτάσαμε στο νέο μας σπίτι, η διάθεση χειροτέρεψε. Ήταν υποβαθμισμένο, χρειαζόταν πολλή δουλειά (η γυναίκα μου δεν το είχε δει ποτέ πριν). Ακόμη χειρότερα, η 7χρονη μου κράτησε το αυτί της με αγωνία, το υψόμετρο στα Βραχώδη Όρη μύριζε καταστροφή στο τύμπανο του αυτιού της. (Αργότερα διαπιστώσαμε ότι είχε μια μοχθηρή μόλυνση στο αυτί, με αποτέλεσμα να περάσουμε μέχρι τα μεσάνυχτα στο τοπικό ER).
Αυτό συνεχίστηκε και συνεχίστηκε, σαν ένα σκετς Monty Python που δεν ήταν αστείο.
Ήταν μια δύσκολη άφιξη, που δεν βοηθήθηκε από το γεγονός ότι το σπίτι μας στην Καλιφόρνια ήταν το ένα τρίτο του μεγέθους αυτού που είχαμε αφήσει πίσω και περίπου ένα δισεκατομμύριο φορές πιο ακριβό. Χρειάστηκε μέχρι τώρα για να νιώσετε τακτοποιημένοι. Μερικές φορές, ακόμα αναρωτιέμαι αν κάναμε τη σωστή κλήση. Συνήθως αυτές οι σκέψεις φτάνουν την ίδια στιγμή με τον λογαριασμό του στεγαστικού μου δανείου.
Και μετά κοιτάζω έξω από το παράθυρο, τους λόφους στολισμένους με αμπέλια. Σύννεφα δεν υπάρχουν εδώ, τουλάχιστον πέρα από το βουνό όπου βρισκόμαστε - αρκετά μακριά από την πρωινή ομίχλη της πόλης. Είναι πραγματικά παράδεισος, και παρόλο που αυτό δεν δικαιολογεί το κόστος ζωής, διευκολύνει τουλάχιστον το στομάχι.
Και γεια, έχω μια δουλειά με την οποία είμαι παθιασμένος και τα παιδιά μου θα πάνε σε ένα υπέροχο σχολείο. Και τα ζώα μου, καλά, έχουν ακόμα πολλά χαλιά για να αφοδεύσουν. Ξεσκίσαμε το Band-Aid, πηδήσαμε στο άγνωστο χωρίς τίποτα περισσότερο από θάρρος και ελπίδα, όπως κάναμε 10 χρόνια νωρίτερα. Ξεκινήσαμε ένα οδικό ταξίδι που θα είχε σπάσει τα περισσότερα. Και όμως στο τέλος όλων, αποδεικνύεται Ο Έμετ είχε δίκιο.
Όλα είναι όντως υπέροχα.
ΆλεξΛόιντ είναι ο ανώτερος συντάκτης αυτοκινήτων στο Beepi. Πριν γίνετε μέλος της Beepi, Λόιντ πέρασε μεγάλο μέρος της ζωής του ως επαγγελματίας οδηγός αγώνων, αγωνιζόμενος στο Indianapolis 500 4 φορές—τερμάτισε 4ος το 2010. Διαβάστε περισσότερα από Λόιντ επί Το ιστολόγιο του Beepi's Backseat Driver
