Σε ένα νέο PSA, ο στρατηγός του Hall of Fame και ο θρυλικός σκληρός άντρας Μπρετ Φαβρ παίρνει μια σκληρή στάση ενάντια στο τάκλιν ποδόσφαιρο νέων, λέγοντας γονείς ότι δεν πρέπει να αφήνουν τα παιδιά τους να παίζουν μέχρι να γίνουν τουλάχιστον 14 ετών.
Το PSA, το οποίο δημιουργήθηκε από το Ίδρυμα Concussion Legacy, δείχνει ένα παιδί να μιλά στους γονείς του για τον κίνδυνο να το αφήσουν να παίξει ποδόσφαιρο. Στη συνέχεια το παιδί αντικαθίσταται από ένα έφηβος ο οποίος στη συνέχεια αντικαθίσταται από τον Favre, ο οποίος μιλά για τους κινδύνους της CTE, που όπως λέει μπορεί να περιλαμβάνει «την καταπολέμηση της κατάθλιψης, τον αγώνα για να κρατήσω τις σκέψεις μου ευθείες. Θα μπορούσα να γίνω βίαιος, ακόμη και απέναντι στα δικά μου παιδιά».
Το γεγονός ότι ο Favre είναι αυτός που μεταδίδει αυτό το μήνυμα μπορεί να αποτελεί έκπληξη για τους μακροχρόνιους οπαδούς του ποδοσφαίρου. Κατά τη διάρκεια της θητείας του στο NFL, ο Favre ήταν γνωστός για την προσέγγιση του Iron Man στο παιχνίδι. Κατέχει το ρεκόρ για τις περισσότερες συνεχόμενες εκκινήσεις με εκπληκτικά 297 παιχνίδια και συχνά έπαιζε λόγω τραυματισμού.
Αλλά ενώ η σκληρή του ανδρική νοοτροπία γιορτάστηκε ως εμπνευστικός εκείνη την εποχή, καθώς αποκτούμε περισσότερη γνώση, γίνεται σαφές ότι αυτό το παλιό στυλ σκέψης μπορεί να οδηγήσει σε μακροπρόθεσμα προβλήματα υγείας για τους παίκτες, συμπεριλαμβανομένης της CTE που προκαλείται από διάσειση. Favre ακόμη είπε ΣΗΜΕΡΑ ότι δεν είναι σίγουρος αν έχει CTE λόγω της καριέρας του στο Hall of Fame, η οποία είναι μια τρομακτική πραγματικότητα που αντιμετωπίζουν πολλοί πρώην παίκτες.
«Δεν ξέρω πώς είναι το φυσιολογικό. Έχω CTE; Πραγματικά δεν ξέρω», εξήγησε ο Φαβρ. «Τα εγκεφαλικά επεισόδια είναι ένα πολύ, πολύ σοβαρό πράγμα και απλώς ξεκαθαρίζουμε την επιφάνεια του πόσο σοβαρά είναι».
Από τη συνταξιοδότησή του, ο Φαβρ έχει συνηθίσει να προκαλεί διαμάχες, ακόμη και όταν η πολιτεία του Μισισιπή απαίτησε πλήρωσε πάνω από 1 εκατομμύριο δολάρια πίσω έλαβε για ομιλίες που στην πραγματικότητα δεν έκανε. Αλλά τα σχόλιά του είναι επίκαιρα σε αυτή την περίπτωση, καθώς η έρευνα δείχνει ξεκάθαρα ότι οι επιπτώσεις του CTE μπορούν να ξεκινήσουν από νεαρή ηλικία.
Ο Δρ. Bennet Omalu, ο οποίος ήταν ο πρώτος που εντόπισε τη Χρόνια Τραυματική Εγκεφαλοπάθεια, έχει εκφράσει ένα ακόμη ισχυρότερο συναίσθημα, λέγοντας προηγουμένως Fatherly ότι το νεανικό ποδόσφαιρο ήταν μια μορφή κακοποίησης παιδιών και ότι «κάθε παιδί που παίζει ποδόσφαιρο ή οποιαδήποτε επαφή άθλημα κινδυνεύει να εκτεθεί σε εγκεφαλική βλάβη».
Αρκετοί πρώην και νυν παίκτες του NFL, συμπεριλαμβανομένων των Drew Brees, Terry Bradshaw, Kurt Warner και Bo Jackson, έχουν πει ότι δεν θα αφήσουν τα παιδιά τους παίζουν τάκλιν ποδόσφαιρο μέχρι να γίνουν έφηβοι ή δεν θα τους αφήσουμε να παίξουν καθόλου.
Τα τελευταία χρόνια, οι αριθμοί έχουν δείξει ότι υπάρχει μια σταθερή πτώση στον αριθμό των παιδιών που συμμετέχουν στο νεανικό τάκλ ποδόσφαιρο. Και ελπίζουμε, με πρώην παίκτες όπως ο Φαβρ να μιλάνε ανοιχτά, μπορούμε να προχωρήσουμε προς ένα μέλλον όπου κανένα παιδί δεν θα θέτει σε κίνδυνο την υγεία του πριν καν καταλάβουν τι κάνουν.
