Μπορείτε να καλέσετε την ιστορία του Άγιος Βασίλης ανόητο αν θέλετε, αλλά δεν είναι τόσο παράξενο όσο αυτό που κάνουν οι γονείς ως απάντηση σε αυτό. Χριστούγεννα είναι η μοναδική εποχή του χρόνου που οι μητέρες και οι πατέρες ουσιαστικά πραγματοποιούν αντίστροφη ληστεία στο σπίτι τους και τα παιδιά τους είναι οι φρουροί ασφαλείας. Καθώς μεγαλώνουν, οι φύλακες αρχίζουν να ανοίγουν όλο και περισσότερες τρύπες στην επιχείρηση, ώσπου, ελπίζουμε, όλοι να συμφωνήσουν ότι είναι μια ωραία ληστεία και θα πρέπει να συνεχίσουν να το κάνουν ούτως ή άλλως.
Αλλά γενικά έρχεται μια μέρα που η ύπαρξη του Άγιου Βασίλη θα ανακαλυφθεί από το ένα ή το άλλο κόμμα, και μαζί της, Οι γονείς παρουσιάζονται με μια τέλεια αναπαράσταση της αντίφασης της ανατροφής ενός παιδιού: πώς κρατάτε τα παιδιά σας χαρούμενος και πες τους την αλήθεια Την ίδια στιγμή?
Δεν υπάρχει ένας σωστός τρόπος για να απαντηθεί αυτή η ερώτηση και κανένα παιδί δεν θα φέρει την κατάσταση με τον ίδιο τρόπο. Ωστόσο, πολύ λίγα από αυτά θα σας αφήσουν να ξεφύγετε. Έτσι, πριν από την περίοδο των Χριστουγέννων, ζητήσαμε από τους μπαμπάδες να μας πουν πώς προέκυψε η «κουβέντα» στο νοικοκυριό τους, ή αν έγινε ποτέ, και τι συνέβη στη συνέχεια.
«Δυσκολεύτηκα να ξαπλώσω μπροστά στην άμεση ερώτηση»
Η αποκάλυψη του μύθου ήρθε μετά από ανεξάρτητη ανάκριση από [τα μεγαλύτερα παιδιά μου] Jaya και Jesse αμφισβητώντας την πραγματική βάση ορισμένων κεντρικών αρχών. Η Jaya άρχισε να υποψιάζεται όταν ενημερώθηκε από τη φίλη της Rebecca, η οποία είναι Εβραία, ότι ο Άγιος Βασίλης δεν επισκέπτεται το σπίτι της. Η Ρεβέκκα δεν έφτασε στο σημείο να υποδηλώσει ότι δεν υπήρχε Άγιος Βασίλης, μόνο ότι το σπίτι της είχε κατά κάποιο τρόπο εμπάργκο από τον Άγιο Βασίλη. Τέλος πάντων, η Jaya άρχισε να μας αναρωτιέται για το πώς θα μπορούσε να συμβαίνει αυτό, και συγκεκριμένα, πώς ο Άγιος Βασίλης θα μπορούσε να κάνει κάτι τέτοιο.
Την ίδια στιγμή, ο Jesse (όχι περίεργα) ερχόταν σε ένα διαφορετικό διάνυσμα, αμφισβητώντας τις λογικές, επιστημονικές και μηχανικές πτυχές της ιστορίας: Ο τάρανδος μπορεί να πετάξει; Μπορούν να προσγειωθούν στην πολύ απότομη στέγη μας χωρίς να πέσουν; Ο Άγιος Βασίλης κατεβαίνει από την καμινάδα μας; Και μετά ανεβαίνει; Και με κάποιο τρόπο το πάτωμα δεν είναι βρώμικο με αιθάλη και βρωμιά; Και η Σόφι, ο σκύλος μας, δεν γαβγίζει κατά τη διάρκεια όλων αυτών;
Εγώ ο ίδιος δυσκολεύτηκα να πω ψέματα μπροστά στην άμεση αμφισβήτηση μόνο και μόνο για να διατηρήσω έναν μόλις βάσιμο μύθο. Εννοώ, είχα την αξιοπιστία μου να ανησυχώ από τη στιγμή που τα παιδιά πήγαιναν στο δημοτικό σχολείο και άκουγαν ήδη κάθε λογής πράγματα που αμφισβητούσαν τη γονική ορθοδοξία. Αν υπήρξε ποτέ μια ολισθηρή πλαγιά, σίγουρα ήταν αυτή. -Μίκυ Τριπάθη, 45
Μια σταδιακή προσέγγιση
Το νέο μου μυθιστόρημα Το μισό παιδί εξιστορεί τη σχέση μεταξύ ενός αφοσιωμένου μπαμπά και του ιδιότροπου μικρού γιου του καθώς υπομένουν μια μάχη για την επιμέλεια και την απαγωγή. Ως ανύπαντρος πατέρας, εξόρυξα μερικές συζητήσεις που είχα κάποτε με τον γιο μου τον Νικ, ο οποίος όχι μόνο μοίραζε τον χρόνο του μεταξύ δύο νοικοκυριών, αλλά και μοίρασε τις διακοπές μεταξύ της μητέρας του Εβραϊκής και της πατρικής χριστιανής συγγενείς.
Τα Χριστούγεννα ήταν όταν περνούσαμε τον περισσότερο χρόνο με τη μεγάλη ιρλανδική οικογένειά μου και κέντησα τον μύθο του Αγίου Νικ για να προτείνω ακόμη και ότι ήταν ο συνονόματος του γιου μου. Επιπλέον, ο αδερφός μου - ένας πρώην λοχίας του στρατού - έπαιζε συχνά τον Άγιο Βασίλη για τα ανίψια του, χωρίς ποτέ να υποψιαστούν. Όταν ο Νικ ήταν τριών, έμεινα ξύπνιος όλη τη νύχτα, κολλώντας σιδηροτροχιές σε ένα τρένο Thomas the Tank Engine, μόνο για να τον ρωτήσει το επόμενο πρωί γιατί όλα τα δώρα του ήταν από τον Άγιο Βασίλη και δεν υπήρχε τίποτα από μου. Όταν λοιπόν ήρθε η ώρα να ανακοινώσω τα νέα στον Nick, αποφάσισα να το κάνω σταδιακά, εναλλάσσοντας δώρα από τον Άγιο Βασίλη με δώρα από εμένα. Πάνω από τρία χρόνια υπήρχαν λιγότερες ετικέτες από τον Άγιο Νικ και περισσότερες από τον μπαμπά, έτσι ώστε το διάλειμμα να μην ήταν απότομο. Μέχρι τον τρίτο χρόνο, ο Νικ κάθισε στην αγκαλιά μου και χαμογέλασε. Μετά τράβηξε τα μουστάκια μου και είπε: «Πάντα ήξερα ότι τα δώρα μου ήταν από τον παχουλό τύπο με τα γένια».
-Γουίλιαμ Τζ. McGee, συγγραφέας του Το μισό παιδί
«Είχαμε κάποιες διαψεύσεις, αλλά καταλάβαμε ότι ήταν καιρός»
Μια ημέρα των Χριστουγέννων πηγαίναμε με το αυτοκίνητο στο σπίτι και μας έπιασε το ψέμα του Άγιου Βασίλη.
Η Σιένα, τώρα 21 ετών, ήταν πέντε ή έξι. Ντυμένη με τις ολόσωμες πιτζάμες της, δεμένη στο αναμνηστικό της κάθισμα, χωρίς να αποσπάται η προσοχή από τα δύο μεγαλύτερα αδέρφια της, είχε ένα περίεργο πρόσωπο, σαν να έβρισκε κάτι. Δεν διέψευσε την ανακάλυψη. Μαζεύει τα κομμάτια.
«Μαμά και μπαμπά», λέει, «Δεν υπάρχει Άγιος Βασίλης!» "Τι!?" φωνάζουμε. «Πώς μπορείς να το πεις αυτό; Τι γίνεται με όλα εκείνα τα δώρα που λάβατε σήμερα το πρωί. Από πού προέρχονται?"
«Πρέπει να είστε εσείς οι δύο», λέει. «Αλήθεια, πώς το ξέρεις;»
Με τη βεβαιότητα ενός ιεροκήρυκα, λέει: «Πώς γίνεται ο Άγιος Βασίλης, ή αυτά τα ξωτικά, να έχουν το ίδιο χαρτί περιτυλίγματος με τα δώρα που δώσατε στον [ξάδερφο] Ματ; Πώς γίνεται που ο Άγιος Βασίλης τρώει όλα τα μπισκότα και το γάλα που του βγάζουν; Πρέπει να υπάρχουν πολλά σπίτια που επισκέπτεται και πώς παραδίδει τα πάντα σε όλο τον κόσμο, μέσα σε λίγες ώρες;»
Δεν είχαμε απάντηση. Λοιπόν, είχαμε κάποιες διαψεύσεις, αλλά σκεφτήκαμε ότι θα ήταν χάσιμο χρόνου. -Τζάιλς Τέιλορ, 48
«Για ό, τι ξέρω, τα παιδιά εξακολουθούν να πιστεύουν στον Άγιο Βασίλη»
Πρέπει να πω ότι δεν νομίζω ότι είχαμε ποτέ αυτή τη συζήτηση. Για όλα όσα ξέρω ότι τα παιδιά εξακολουθούν να πιστεύουν στον Άγιο Βασίλη - εννοώ γιατί να κοιτάξετε ένα άλογο δώρο στο στόμα, σωστά;
Κάπου στη γραμμή διάβασα το δοκίμιο «Ναι, Βιρτζίνια, υπάρχει ένας Άγιος Βασίλης» και πρέπει να πω ότι είχε πολύ μεγάλη απήχηση σε μένα. Το γεγονός είναι ότι υπάρχουν τόσα πολλά μέρη της σύγχρονης κοινωνίας που υπάρχουν μόνο επειδή αρκετοί άνθρωποι πιστεύουν σε αυτά - σχολεία, βιβλιοθήκες, οι τέχνες αρχίζουν μόνο να χαράζουν την επιφάνεια. Ως εκ τούτου, το να ξεκινάς τη ζωή με την πίστη σε κάτι ή σε κάποιον που είναι γενναιόδωρο και ανιδιοτελές και φέρνει χαρά στα παιδιά παντού φαίνεται σαν ένα σπουδαίο πρώτο βήμα. -Νόρτον Άλεν, 52
«Ήταν σαν εισαγγελέας»
Να πώς η κόρη μου Λίζι έμαθε αυτές τις σκληρές αλήθειες. Της είχε πει ένας συμμαθητής της ότι δεν υπήρχε κάτι τέτοιο Άγιος Βασίλης και γύρισε σπίτι σε μια αποστολή. Ήταν σαν ένας μπάτσος που μας εξομολογούσε να κάνουμε μια ομολογία που δεν θέλαμε να κάνουμε. Έλεγε, «Ξέρω ότι ο Άγιος Βασίλης δεν είναι αληθινός». Και θα προσπαθήσουμε να κάνουμε κάποια χαλαρωτική, διφορούμενη αλλαγή θέματος. Με τιποτα. "Απλά πες μου. Ήδη ξέρω!" Και όπως κάθε χαζός απατεώνας, νανουριστήκαμε στη σκέψη ότι το να το παραδεχτούμε θα ήταν το σωστό. «Τι γίνεται με τη νεράιδα των δοντιών; Τι γίνεται με το λαγουδάκι του Πάσχα; Είναι αληθινοί? Γιατί είπες ψέματα;» Ήταν σαν εισαγγελέας. Σκληρό παιδί. Να την αγαπάς μέχρι θανάτου. -Μάικλ Μπιρς, 38
«Ποτέ δεν είπαμε ότι δεν υπήρχε Άγιος Βασίλης»
Δεν είχαμε πραγματικό τζάκι στο πρώτο μας σπίτι, οπότε έπρεπε να εξηγήσουμε στα παιδιά ότι δεν έχουν όλοι τζάκια και επομένως ο Άγιος Βασίλης βρήκε άλλους τρόπους για να μπει κρυφά στα σπίτια. Η γυναίκα μου και εγώ φτιάξαμε μπισκότα, αφήσαμε ψίχουλα, γεμίσαμε δώρα κάτω από το δέντρο αργά το βράδυ, κρεμάσαμε κάλτσες και μας άρεσε να το κάνουμε αυτό για αυτούς.
Όποτε προέκυπτε η ερώτηση για την ύπαρξη του Άγιου Βασίλη, λέγαμε ότι είναι πεποίθηση και μέρος της μαγείας αυτής της ιστορίας είναι ότι πρέπει να πιστέψετε. Δεν είχαμε ποτέ μια συζήτηση που να λέει ότι δεν υπήρχε Άγιος Βασίλης. Απλώς ξέραμε ότι υπήρχε ένα σημείο όπου τα παιδιά δεν πίστευαν πια, αλλά δεν μας προκάλεσαν ποτέ, και ποτέ δεν βγήκαμε και είπαμε τίποτα γι' αυτό. Όταν [ρώτησα τον γιο μου για αυτό], είπε «Η μαμά αγαπά την παράδοση των Χριστουγέννων» και ποτέ δεν ήθελε να αμφισβητήσει αυτή τη γενναιοδωρία και την αγάπη για τις διακοπές. Αν είμαι αρκετά τυχερός που έχω εγγόνια, ξέρω ότι θα συνεχίσω να κάνω ό, τι μπορώ για να διατηρήσω τη μαγεία αυτών των διακοπών. -Έρικ Λούντεν, 49
Μόλις ο μεγαλύτερος αδελφός μάθει την αλήθεια, τελειώνει για τον νεότερο
Πάντα έλεγα στα κορίτσια μου ότι αν θέλουν να ακούσουν την αλήθεια, απλώς ρωτήστε και θα πω την αλήθεια. Όταν ο μεγαλύτερος μου έσπρωξε για πρώτη φορά τον Άγιο Βασίλη, τη ρώτησα «Θέλεις πραγματικά να μάθεις;» Αποφάσισε να μη ρωτήσει. Η μικρότερη κόρη μου έσπρωξε τον επόμενο χρόνο και της είπα ότι αν δεν πιστεύεις στον Άγιο Βασίλη, τότε ο Άγιος Βασίλης δεν πιστεύει σε εσένα.
Οι κόρες μου είναι τώρα 13 και 15. Νομίζω ότι τα στάδια πάνε ως εξής: Πιστεύουν [μέχρι την ηλικία των έξι ετών]. Θέλουν να πιστεύουν, αλλά ξέρουν ότι δεν είναι αληθινό [μέχρι την ηλικία των εννέα]. Δεν θέλουν να πιστέψουν και θέλουν να επισημάνουν ότι είναι μεγαλύτεροι [μέχρι την ηλικία των 12 ετών]. Δεν πιστεύουν, αλλά τους αρέσει να παίζουν μαζί ως μέρος της παράδοσης.
Θα επισημάνω ότι μόλις το μεγαλύτερο αδερφάκι μάθει την αλήθεια, τελειώνει για το μικρότερο. Δεν μπορούν να μην το πουν στον νεότερο.
Είναι γλυκόπικρο. Μου άρεσε που τα κορίτσια μου άρχισαν να συνειδητοποιούν ότι ο Άγιος Βασίλης δεν ήταν αληθινός καθώς ωρίμαζαν. Τώρα που ξέρουν ξεκάθαρα, το διασκεδάζουμε ακόμα. Αγοράζουμε μπισκότα για τον Άγιο Βασίλη μαζί. Το καλύτερο σήμερα είναι να τους γράψω ένα χριστουγεννιάτικο γράμμα από τον Άγιο Βασίλη. Είναι ένας διασκεδαστικός τρόπος να τους ενημερώσω πόσο πολύ τους αγαπώ. -John Crossman, Διευθύνων Σύμβουλος, Crossman & Company
Ο Άγιος Βασίλης δεν είναι το μόνο πράγμα που κάνει τα Χριστούγεννα ξεχωριστά
Ο γιος μου ήταν στην παλιά πλευρά των πραγμάτων όταν με ρώτησε για τον Άγιο Βασίλη. Μάλλον ήταν 11 περίπου, οπότε προσέγγισε το θέμα νηφάλια. Νομίζω ότι είχε ήδη αποφασίσει για την ύπαρξη του Άγιου Βασίλη ή την έλλειψή του, και ήταν περισσότερο για το πώς θα απαντούσα. Του είπα ότι διαφορετικοί άνθρωποι πιστεύουν διαφορετικά πράγματα για τον Άγιο Βασίλη, αλλά ότι ο Άγιος Βασίλης δεν πρέπει να είναι το μόνο πράγμα που κάνει τα Χριστούγεννα ξεχωριστά. Έγνεψε καταφατικά και μου είπε ότι είχε την ιδέα ότι μάλλον δεν υπάρχει ο Άγιος Βασίλης. Του είπα ότι νομίζω ότι ένιωθα το ίδιο. Αλλά, είπε, μάλλον θα πρέπει να κρατήσουμε για λίγο τις εμφανίσεις γύρω από την αδερφή του, γιατί φαίνεται να την κάνει τόσο χαρούμενη. Ποτέ δεν ήμουν πιο περήφανος για αυτόν. –Anders H, 44
