Μια νέα μελέτη από μια καναδική υπηρεσία δημόσιας υγείας διαπίστωσε ότι αν και τα μωρά και τα νήπια είναι λιγότερο πιθανό να κολλήσετε COVID από τα μεγάλα παιδιά και τους έφηβους, είναι πιο πιθανό από τα μεγαλύτερα παιδιά να μεταδώσουν τον ιό στο νοικοκυριό τους μόλις κολλήσουν τον ιό.
Η μελέτη δεν πρέπει να θεωρείται ως επιβεβαίωση ότι τα μωρά και τα νήπια διαδραματίζουν σημαντικό κινητήριο ρόλο στην πανδημία COVID-19, αλλά μάλλον ότι τα πολύ μικρά παιδιά μπορεί να είναι σημαντικός φορέας του ιού εάν μολυνθούν — α αυξανόμενη πραγματικότητα καθώς τα σχολεία, οι παιδικοί σταθμοί και οι τάξεις προνηπιαγωγείου ανοίγουν σε ολόκληρη τη χώρα στο επόμενο διάστημα εβδομάδες.
Η μελέτη διεξήχθη εξετάζοντας σχεδόν 6.300 νοικοκυριά στον Καναδά. Οι ερευνητές εξέτασαν συγκεκριμένα νοικοκυριά στα οποία το πρώτο κρούσμα — αλλιώς γνωστό ως περιστατικό δείκτη — εμφανίστηκε σε άτομο κάτω των 18 ετών. Στη συνέχεια μέτρησαν την εξάπλωση του ιού μέσα στο νοικοκυριό.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα μωρά και τα νήπια, αν και ένα μικρό μερίδιο των περιπτώσεων δείκτη (μόνο 13 τοις εκατό σε σύγκριση με 38 τοις εκατό για τα παιδιά ηλικίας 14 έως 17 ετών), αποτελούσαν το μεγαλύτερο ποσοστό εξάπλωσης του COVID-19.
Η μελέτη, δημοσιευτηκε σε Δίκτυο JAMA στις 16 Αυγούστου, ενισχύει σε μεγάλο βαθμό το γεγονός ότι τα πολύ μικρά παιδιά (παιδιά από βρεφική ηλικία έως 8 ετών) έχουν μεγαλύτερη πιθανότητα μετάδοσης του ιού στο νοικοκυριό μέλη στην εξήγηση ότι «τα μικρότερα παιδιά δεν μπορούν να απομονωθούν από τους φροντιστές τους όταν είναι άρρωστα, ανεξάρτητα από το χρόνο ή δοκιμές.»
Με άλλα λόγια, Τα πολύ μικρά παιδιά απαιτούν πολλή έμπρακτη προσοχή από τη μαμά και τον μπαμπά — το να κρατιούνται, να ταΐζουν, να κάνουν μπάνιο και να παίζουν μαζί τους δεν μπορούν να αποφευχθούν ακόμη και αν ένα μικρό παιδί είναι θετικό με COVID-19. Εν τω μεταξύ, ένας 17χρονος μπορεί εύκολα, αν όχι άνετα, να απομονωθεί σε ένα υπνοδωμάτιο για δύο εβδομάδες μετά από ένα θετικό κρούσμα. Είναι επίσης πιθανό τα πολύ μικρά παιδιά να έχουν υψηλότερα ιικά φορτία από άτομα άλλων ηλικιών.
Η σημασία της μελέτης έγκειται στο γεγονός ότι για αρκετό καιρό κατά τη διάρκεια της πανδημίας, πιστευόταν ότι τα πολύ μικρά παιδιά ήταν απίθανο να κολλήσουν και να μεταδώσουν τον COVID-19. Αλλά αυτά τα δεδομένα ήταν προκατειλημμένα, επειδή τα παιδιά ήταν κολλημένα στο σπίτι, δεν αλληλεπιδρούσαν με άλλους και όχι στο κανονικό τους περιβάλλοντα, αφήνοντάς τα λιγότερο πιθανό να συναντήσουν άλλα παιδιά ή ενήλικες θετικά στον COVID-19 καθώς ολόκληρες οικογένειες απομονώνονται από ο ενας τον ΑΛΛΟΝ.
Τα παιδιά είναι επίσης πιο πιθανό να είναι ασυμπτωματικά όταν έχουν COVID-19, γεγονός που μπορεί να τα κάνει πιο πιθανό να μεταδώσουν τον ιό σε ανυποψίαστα μέλη της οικογένειας. Σύμφωνα με τη μελέτη: «η ασυμπτωματική κατάσταση και οι καθυστερήσεις των δοκιμών είχαν ισχυρές κλιμακωτές επιπτώσεις στη μολυσματικότητα».
Ωστόσο, είναι σαφές ότι τα νήπια μπορεί να είναι ένας σημαντικός φορέας οικιακής μετάδοσης. Και καθώς οι παιδικοί σταθμοί ανοίγουν ξανά και τα κρούσματα εκτοξεύονται σε όλη τη χώρα λόγω του Παραλλαγή Delta, αυτό θα μπορούσε να σημαίνει ότι τα πολύ μικρά παιδιά θα μπορούσαν να αποτελέσουν σημαντικό φορέα εξάπλωσης τους επόμενους μήνες.
Η Edith Bracho Sanchez, επίκουρη καθηγήτρια παιδιατρικής στο Ιατρικό Κέντρο Irving University της Κολούμπια, είπε αλφάβητο Νέα που η σημασία της μελέτης είναι ότι αποδεικνύει «Το αντίθετο από αυτό που μας είπαν στο παρελθόν. Απλώς δείχνει πόσο ταπεινοί πρέπει να είμαστε όταν πρόκειται για παιδιά και αυτόν τον ιό. Πάντα ξέραμε ότι τα παιδιά μπορούσαν να το κολλήσουν, να το μεταδώσουν και να αρρωστήσουν με COVID. Νομίζω ότι μαθαίνουμε όλο και περισσότερα πόσα».
