Καλά νέα, γονείς: Και στις 50 πολιτείες, είναι νόμιμο να φέρνουν παιδιά στις κάλπες (και επίσης ενήλικες εάν είναι εγγεγραμμένοι). Τα παιδιά μπορούν ακόμη και να μπουν στο περίπτερο. Ωστόσο, υπάρχουν επιφυλάξεις που κάνουν την ψηφοφορία με παιδιά λίγο πιο δύσκολη από ό, τι διαφημίζεται και δυνητικά πολύ πιο ικανοποιητική.
Παρόλο που και οι 50 πολιτείες επιτρέπουν στα παιδιά να ενώνουν τους γονείς τους στο εκλογικό κέντρο, υπάρχουν διαφορετικοί κανόνες και περιορισμοί σε διαφορετικές πολιτείες. Ενώ όλες οι πολιτείες επιτρέπουν στους ανηλίκους να έρχονται μαζί σας στον χώρο ψηφοφορίας, σε ορισμένες πολιτείες, αυτός ο ορισμός ποικίλλει. Η εκλογική επιτροπή σε Κονέκτικατ ορίζει έναν ανήλικο ως άτομο ηλικίας 15 ετών και κάτω, ενώ κάθε άλλο κράτος ορίζει έναν ανήλικο ως άτομο ηλικίας κάτω των 17 ετών. Άλλοι νόμοι σε ισχύ Μέριλαντ ή η Πενσυλβάνια περιορίζει τον αριθμό των παιδιών που μπορούν να μπουν στο θάλαμο, περιορίζοντας αυτόν τον αριθμό σε δύο και ένα παιδί ανά εκλογικό θάλαμο, αντίστοιχα. (Πέρα από τους κανόνες, οι φωτογραφίες εξακολουθούν να είναι παράνομες.)
Το καλύτερο μέρος της διαδικασίας είναι ότι μπορείτε να επιτρέψετε νόμιμα στο παιδί σας να ψηφίσει. Άλλωστε, η επιλογή σας οριστικοποιείται και καταλογίζεται μετά την επεξεργασία του ψηφοδελτίου σας από εκλογικό μηχάνημα. Ποιος χειρίζεται τα εκλογικά μηχανήματα; Ψηφοφόροι, που μπορούν είτε τραβήξτε το μοχλό ή πατήστε το κουμπί. Οι νόμοι υπαγορεύουν ότι τα παιδιά επιτρέπεται επίσης να τραβούν μοχλούς και να πατούν κουμπιά, πράγμα που σημαίνει ότι μπορούν κυριολεκτικά να ψηφίσουν. Το παιδί σας μπορεί να φύγει από ένα εκλογικό κέντρο ισχυριζόμενος ότι ψήφισε και ότι δεν έχει… εντελώς λάθος. Το καλύτερο κομμάτι? Οι εργαζόμενοι στις δημοσκοπήσεις είναι πολύ καλοί στο να μοιράζουν αυτοκόλλητα μετά το γεγονός. Τα παιδιά που παίρνουν ένα αυτοκόλλητο σήμα τιμής μπορούν να φορούν περήφανα, γνωρίζοντας ότι η οικογένειά τους συμμετέχει στην αντιπροσωπευτική δημοκρατία.
Στο δρόμο προς το εκλογικό μέρος, οι γονείς θα πρέπει να φροντίσουν να εξηγήσουν ποιον ψηφίζουν και γιατί. Χωρίς να προτείνουν ότι τα παιδιά πρέπει να έχουν τα ίδια συστήματα πεποιθήσεων με αυτά, οι γονείς έχουν την ευκαιρία να εξηγήσουν τις κοσμοθεωρίες τους. Είναι σαφές ότι τα παιδιά γονέων που εμπλέκονται πολιτικά (και φωνητικά) τείνουν να είναι πιο πολιτικά τα ίδια - η έρευνα είναι ξεκάθαρη σε αυτό - και 2016 σπουδές στο Τριμηνιαία Πολιτική Έρευνα έδειξε ότι το αν οι γονείς ψηφίζουν ή όχι τείνει να καθορίζει εάν τα παιδιά τους θα ψηφίσουν ή όχι αργότερα, ανεξάρτητα από τις πολιτικές τους απόψεις ή πολιτικές απόψεις. Το να έχουν τα παιδιά να είναι μάρτυρες στη διαδικασία της ψηφοφορίας είναι μέρος της μοντελοποίησης συμπεριφοράς.
Επίσης, τα παιδιά είναι πολύ έξυπνα. Αν και μπορεί να μην κατανοούν περίπλοκες αποφάσεις πολιτικής, φόρους εισοδήματος ή μηχανισμός μιας πρωτοβουλίας ενδιάμεσης ψηφοφορίας, καταλαβαίνουν απολύτως αιτία και αποτέλεσμα. Με τους απλούστερους όρους, η εξήγηση μιας ψήφου ως αιτίας - και το αποτέλεσμα αυτής της ψηφοφορίας ως αποτέλεσμα - μπορεί να βοηθήσει τα παιδιά να κατανοήσουν ότι οι εκλογές έχουν συνέπειες και είναι αποφάσεις που λαμβάνονται σε ένα ευρύτερο πλαίσιο, ένα πλαίσιο που δημιουργεί αποτελέσματα, έστω και με τους απλούστερους όρους.
Η ευκαιρία να μιλήσουμε για τη δημοκρατία και στη συνέχεια να τη δείξουμε στα παιδιά αυτοπροσώπως κάνει κάθε μέρα των εκλογών εξαιρετικά συναρπαστική για τους πολιτικά δεσμευμένους γονείς. Ωστόσο, η δημοκρατία έχει να κάνει με κανόνες και οι γονείς πρέπει να προσέχουν τα παιδιά. Τα παιδιά δεν επιτρέπεται να παρεμβαίνουν ή να διαταράσσουν τη διαδικασία της ψηφοφορίας. Το λένε οι νόμοι και το λέει και η κοινή ευπρέπεια. Ωστόσο, αυτός είναι ένας υψηλός πήχης. Είναι μάλλον εντάξει αν διαταράξουν λίγο τη διαδικασία της ψηφοφορίας. Άλλωστε, είναι και δική τους διαδικασία — μέρος μιας εθνικής κληρονομιάς που αξίζει να γιορταστεί.
