Stephen Hillenburg, ο δημιουργός του Μπομπ ο Σφουγγαράκης, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 57 ετών από νευροεκφυλιστική νόσο ALS. Άφησε πίσω του μια αγαπημένη εκπομπή που προβάλλεται Nickelodeon για σχεδόν 20 χρόνια και έχει δημιουργήσει δύο ταινίες και ένα μιούζικαλ του Μπρόντγουεϊ.
Ο Χίλενμπουργκ εμπνεύστηκε τη δημιουργία του Μπομπ Σφουγγαράκη και του Μπικίνι Bottom αφού εργάστηκε σε ένα ναυτικό ινστιτούτο. Αποφάσισε να δημιουργήσει έναν κόσμο όπου τα ψάρια συμπεριφέρονται περισσότερο σαν άνθρωποι παρά σαν ψάρια. Οι Squidward Tentacles, ο Patrick Star και ο Gary the Snail έγιναν εικονίδια κινουμένων σχεδίων για δύο γενιές.
Το 2017, ο Hillenburg αποκάλυψε ότι είχε διαγνωστεί με ALS, αλλά διαβεβαίωσε τους θαυμαστές ότι σχεδίαζε να συνεχίσει να εργάζεται Μπομπ ο ΣΦΟΥΓΓΑΡΑΚΗΣ για όσο μπορούσε.
«Όποιος με γνωρίζει ξέρει ότι θα συνεχίσω να δουλεύω Μπομπ ο Σφουγγαράκης και τα άλλα μου πάθη για όσο καιρό μπορώ», είπε ο Χίλενμπουργκ στη δήλωση Μάρτιος 2017. «Η οικογένειά μου και εγώ είμαστε ευγνώμονες για την έκρηξη αγάπης και υποστήριξης. Ζητάμε να τηρηθεί το ειλικρινές αίτημά μας για προστασία της ιδιωτικής ζωής κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.»
Ο Χίλενμπουργκ επέβλεπε ακόμα την παραγωγή της εκπομπής του, η οποία τώρα μόλις ξεκίνησε 12η σεζόν. Δεν έχει ανανεωθεί ακόμα για 13η σεζόν, οπότε υπάρχει πιθανότητα να τελειώσει η εκπομπή μετά το 2019.
Εκτός από την παράσταση, η τρίτη ταινία του Μπομπ Σφουγγαράκης υποτίθεται ότι θα βγει στους κινηματογράφους το 2020. Δεν είναι γνωστά ακόμα πολλά για αυτό, αλλά έχει τίτλο The SpongeBob Movie: It’s a Wonderful Sponge. Αυτός ο τίτλος είναι σίγουρα ένα play off της κλασικής χριστουγεννιάτικης ταινίας Είναι μια υπέροχη ζωή, οπότε φαίνεται ότι ο Μπομπ Σφουγγαράκης θα μπορούσε να δει πώς θα ήταν η ζωή στο Bikini Bottom χωρίς αυτόν.
Σε αντίθεση με τις δύο προηγούμενες ταινίες του Μπομπ Σφουγγαράκη, αυτή η ταινία δεν είναι γραμμένη από τον Χίλενμπουργκ. Εξακολουθεί να πιστώνεται ως εκτελεστικός παραγωγός, αλλά πέρασε τη δάδα. Έτσι θα έχουν οι οπαδοί Μπομπ ο Σφουγγαράκης μέχρι το 2020, αλλά όλα είναι στον αέρα μετά από αυτό.
