Τα τελευταία πέντε χρόνια, η ιδέα ότι ο προγραμματισμός ηλεκτρονικών υπολογιστών – ή «κωδικοποίηση» – είναι το κλειδί για το μέλλον τόσο για τα παιδιά όσο και για τους ενήλικες έχει γίνει σοφή στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο στόχος της δημιουργίας επιστήμη των υπολογιστών ένα "νέο βασικόΗ ικανότητα για όλους τους Αμερικανούς έχει οδηγήσει στη δημιουργία δεκάδων μη κερδοσκοπικών οργανισμών, σχολείων κωδικοποίησης και προγραμμάτων πολιτικής.
Ως τρίτη ετήσια Εβδομάδα Εκπαίδευσης Επιστήμης Υπολογιστών αρχίζει, αξίζει να ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά σε αυτήν την πρόσφατη τρέλα κωδικοποίησης. Η κυβέρνηση Ομπάμα "Επιστήμη Υπολογιστών για ΌλουςΗ πρωτοβουλία και η νέα προσπάθεια της κυβέρνησης Τραμπ βασίζονται και οι δύο στην ιδέα ότι ο προγραμματισμός υπολογιστών δεν είναι μόνο μια διασκεδαστική και συναρπαστική δραστηριότητα, αλλά μια απαραίτητη δεξιότητα για τις δουλειές του μέλλοντος.
Ωστόσο, η αμερικανική ιστορία αυτών των εκπαιδευτικών πρωτοβουλιών δείχνει ότι οι κύριοι δικαιούχοι τους δεν είναι απαραίτητα φοιτητές ή εργαζόμενοι, αλλά μάλλον οι
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η συζήτηση. Διαβάστε το πρωτότυπο άρθρο με Κέιτ Μ. Μίλτνερ, Ph. D. Υποψήφιος στην Επικοινωνία στο University of Southern California, Annenberg School for Communication and Journalism.
Παλιά ρητορική για μια «νέα οικονομία»
Μία από τις πρώτες εταιρικές προσπάθειες για εισαγωγή υπολογιστών στα σχολεία ήταν η Apple Πρόγραμμα «Τα παιδιά δεν μπορούν να περιμένουν». το 1982. Ο συνιδρυτής της Apple, Στιβ Τζομπς, άσκησε προσωπικά πιέσεις στο Κογκρέσο για την ψήφιση του Νόμος συνεισφοράς εξοπλισμού υπολογιστών, κάτι που θα επέτρεπε στις εταιρείες που δώρησαν υπολογιστές σε σχολεία, βιβλιοθήκες και μουσεία να αφαιρέσουν την αξία του εξοπλισμού από τους λογαριασμούς εταιρικού φόρου εισοδήματος. Ενώ οι προσπάθειές του στην Ουάσιγκτον απέτυχαν, πέτυχε στην πολιτεία καταγωγής του, την Καλιφόρνια, όπου οι εταιρείες μπορούσαν να διεκδικήσουν έκπτωση φόρου για το 25 τοις εκατό της αξίας των δωρεών υπολογιστών.
Το νομοσχέδιο ήταν ξεκάθαρα μια φορολογική ελάφρυνση των επιχειρήσεων, αλλά πλαισιώθηκε από την άποψη των εκπαιδευτικών κενών: Σύμφωνα με μια Νομοθετική ανάλυση της Καλιφόρνια, οι υποστηρικτές του νομοσχεδίου θεώρησαν ότι «η παιδεία υπολογιστών για τα παιδιά γίνεται αναγκαιότητα στον σημερινό κόσμο» και ότι το νομοσχέδιο θα βοηθήσει στην «τοποθέτηση του απαραίτητου «υλισμικού» στα σχολεία που δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά υπολογιστές σε οποιοδήποτε άλλο τρόπος."
Το Kids Can’t Wait εκμεταλλεύτηκε τις ανησυχίες της εποχής του Ρίγκαν ότι οι Αμερικανοί «έμεναν πίσω» από τους παγκόσμιους ανταγωνιστές στη «νέα οικονομία». Το 1983, μια έκθεση του Υπουργείου Παιδείας των ΗΠΑ με τίτλο «Ένα έθνος σε κίνδυνο» προειδοποίησε ότι η «κάποτε αδιαμφισβήτητη υπεροχή της χώρας στο εμπόριο, τη βιομηχανία, την επιστήμη και την τεχνολογική καινοτομία ξεπερνιέται από τους ανταγωνιστές σε όλη την ο κόσμος." Οι συντάκτες της έκθεσης κατηγόρησαν το αμερικανικό εκπαιδευτικό σύστημα για την αποδοχή αποφοίτων που ήταν ανεπαρκώς προετοιμασμένοι για ένα ταχέως μεταβαλλόμενο, εμποτισμένο με τεχνολογία ΧΩΡΟΣ ΕΡΓΑΣΙΑΣ.
Τα τελευταία 30 χρόνια, η ίδια ρητορική έχει εμφανιστεί ξανά και ξανά. Το 1998, ο Μπιλ Κλίντον διακηρύχθηκε ότι «πρόσβαση στη νέα τεχνολογία σημαίνει... πρόσβαση στη νέα οικονομία». Το 2016, η Διευθύντρια Τεχνολογίας των ΗΠΑ Μέγκαν Σμιθ περιέγραψε την πρωτοβουλία κωδικοποίησης της κυβέρνησης Ομπάμα ως «φιλόδοξη, παντοδύναμη προσπάθεια για να πάρει κάθε μαθητή στην Αμερική ένα νωρίς ξεκίνημα με τις δεξιότητες που θα χρειαστεί για να είναι μέρος της νέας οικονομίας».
Ενώ η τεχνολογία συχνά πλαισιώνεται ως η λύση για επιτυχία σε μια παγκοσμιοποιημένη αγορά εργασίας, τα στοιχεία είναι λιγότερο σαφή. Στο βιβλίο του το 2003 «Υπερπώληση και υποχρησιμοποίηση: Υπολογιστές στην τάξη», ο εκπαιδευτικός ερευνητής Larry Cuban προειδοποίησε ότι η τεχνολογία από μόνη της δεν θα λύσει «τα παλιά προβλήματα της εκπαίδευσης», όπως π.χ. άνιση χρηματοδότηση, ανεπαρκείς εγκαταστάσεις και καταπονημένοι δάσκαλοι.
Ο Cuban διαπίστωσε ότι ορισμένες πρωτοβουλίες εκπαιδευτικής τεχνολογίας από τη δεκαετία του 1990 βοήθησαν τους μαθητές να αποκτήσουν πρόσβαση σε υπολογιστές και να μάθουν βασικές δεξιότητες. Αλλά αυτό δεν ήταν απαραίτητα μεταφράζονται σε θέσεις εργασίας με υψηλότερους μισθούς όταν αυτοί οι μαθητές μπήκαν στο εργατικό δυναμικό. Ωστόσο, ο εξοπλισμός και το λογισμικό που απαιτούνταν για τη διδασκαλία τους έφεραν μεγάλα απροσδόκητα κέρδη για τις εταιρείες τεχνολογίας – το 1995 η βιομηχανία ήταν αξίας 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Υπό πίεση
Εάν οι υπολογιστές στα σχολεία δεν λειτουργούσαν όπως είχε υποσχεθεί πριν από δύο δεκαετίες, τότε τι κρύβεται πίσω από την τρέχουσα ώθηση κωδικοποίησης; Ο Cuban επισημαίνει ότι λίγα σχολικά συμβούλια και διοικητικοί υπάλληλοι μπορούν να αντισταθούν στην πίεση από επιχειρηματίες, δημόσιους αξιωματούχους και γονείς. Οργανισμοί όπως το CS For All Consortium, για παράδειγμα, έχουν μεγάλο αριθμό μελών εκπαιδευτικών εταιρειών που εκμεταλλεύονται τη χρηματοδότηση από τα νομοθετικά σώματα των πολιτειών.
Μια τεράστια ώθηση έρχεται και από τους τεχνολογικούς γίγαντες. Οι Amazon, Facebook, Google, Microsoft και άλλοι είναι συλλογικά συνεισφέροντας 300 εκατομμύρια δολάριαστη νέα ομοσπονδιακή πρωτοβουλία της κυβέρνησης Τραμπ – βλέποντας αναμφίβολα, όπως παρατήρησαν οι New York Times, τη δυνατότητα «εμπορεύονται τις δικές τους συσκευές και λογισμικό«στα σχολεία καθώς εξαπλώνονται τα μαθήματα κωδικοποίησης».
Αυτή δεν είναι πάντα η καλύτερη συμφωνία για τους μαθητές. Το 2013, η Unified School District του Λος Άντζελες σχεδίαζε να δώσει iPad της Apple σε κάθε μαθητή σε κάθε σχολείο – με κόστος 1,3 δισεκατομμύρια δολάρια. Το πρόγραμμα ήταν ένα φιάσκο: Τα iPad είχαν τεχνικά προβλήματα και ελλιπές λογισμικό που τα έκανε ουσιαστικά άχρηστα. Οι συνέπειες περιελάμβαναν έρευνες από το FBI και την Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ, και μια νομική διευθέτηση με την οποία η Apple και οι συνεργάτες της επέστρεψαν στη σχολική περιφέρεια 6,4 εκατομμύρια δολάρια.
Ωστόσο, οι εταιρείες τεχνολογίας πλαισιώνουν τις προσπάθειές τους με πιο ευγενείς όρους. Τον Ιούνιο του 2017, ο πρόεδρος της Microsoft, Μπραντ Σμιθ, συνέκρινε τις προσπάθειες της μη κερδοσκοπικής εταιρείας Code.org της βιομηχανίας τεχνολογίας με προηγούμενες προσπάθειες για τη βελτίωση της εκπαίδευσης στην επιστήμη και την τεχνολογία στις Ηνωμένες Πολιτείες. Υπενθυμίζοντας την εστίαση στην επιστημονική έρευνα που οδήγησε τον Διαστημικό Αγώνα, ο Smith είπε: «Πιστεύουμε ότι η επιστήμη των υπολογιστών είναι για τον 21ο αιώνα ό, τι η φυσική για τον 20ο αιώνα».
Πράγματι, οι εταιρείες τεχνολογίας περνούν πολύ δύσκολα πρόσληψη και διατήρηση μηχανικών λογισμικού. Με νέες ανησυχίες για περιορισμούς στις θεωρήσεις για τους ειδικευμένους μετανάστες εργάτες, η βιομηχανία θα μπορούσε σίγουρα να επωφεληθεί από ένα εργατικό δυναμικό εκπαιδευμένο με δημόσια δολάρια.
Για ορισμένες εταιρείες τεχνολογίας, αυτός είναι ένας ρητός στόχος. Το 2016, η Oracle και η Micron Technology βοήθησαν στη δημιουργία μιας κατάστασης νομοσχέδιο για την εκπαίδευση στο Αϊντάχο που έγραφε, «Είναι σημαντικό οι προσπάθειες για την αύξηση της διδασκαλίας της επιστήμης των υπολογιστών, στο νηπιαγωγείο μέσω της σταδιοδρομίας, καθοδηγούνται από τις ανάγκες της βιομηχανίας και αναπτύσσονται σε συνεργασία με τη βιομηχανία». Ενώ δύο νομοθέτες αντιτάχθηκε στην εταιρική επιρροή επί του νομοσχεδίου, ψηφίστηκε με συντριπτική πλειοψηφία.
Επαναλαμβάνεται η ιστορία;
Ορισμένοι επικριτές υποστηρίζουν ότι ο στόχος της ώθησης κωδικοποίησης είναι να αυξηθεί μαζικά ο αριθμός των προγραμματιστών στην αγορά, μειώνοντας τους μισθούς και ενισχύοντας τα περιθώρια κέρδους των εταιρειών τεχνολογίας. Αν και δεν υπάρχουν συγκεκριμένα στοιχεία που να υποστηρίζουν αυτόν τον ισχυρισμό, το γεγονός παραμένει ότι μόνο οι μισοί φοιτητές που ειδικεύτηκαν στις επιστήμες, την τεχνολογία, τη μηχανική ή θέματα που σχετίζονται με τα μαθηματικά βρίσκουν θέσεις εργασίας στον τομέα τους μετά αποφοίτηση. Αυτό σίγουρα θέτει υπό αμφισβήτηση την ιδέα ότι υπάρχει ένα «χάσμα δεξιοτήτων» μεταξύ των ικανοτήτων των εργαζομένων και των αναγκών των εργοδοτών. Οι ανησυχίες για αυτές τις ανισότητες έχουν βοηθήσει να δικαιολογηθούν οι επενδύσεις στην τεχνολογική εκπαίδευση τα τελευταία 20 χρόνια.
Καθώς εκατομμύρια δολάρια ρέουν σε εταιρείες τεχνολογίας στο όνομα της εκπαίδευσης, συχνά παρακάμπτουν άλλες σημαντικές ανάγκες των σχολείων των ΗΠΑ. Η τεχνολογία στην τάξη δεν μπορεί να λύσει τα προβλήματα που περικοπές προϋπολογισμού, μεγάλα μεγέθη κατηγορίας και χαμηλούς μισθούς δασκάλων δημιουργώ. Ακόμη χειρότερα, νέα έρευνα το βρίσκει αυτό σύγχρονες εκπαιδευτικές μεταρρυθμίσεις με γνώμονα την τεχνολογία μπορεί να καταλήξουν να εντείνουν τα προβλήματα που προσπαθούσαν να διορθώσουν.
Ποιος θα ωφεληθεί περισσότερο από αυτή τη νέα ώθηση της επιστήμης των υπολογιστών; Η ιστορία μας λέει ότι μπορεί να μην είναι φοιτητές.
