Μήνες μετά την πτώση του Υπουργού Γεωργίας, Sonny Perdue σχολικά πρότυπα διατροφής σε όλη τη χώρα, επτά Γενικοί Εισαγγελείς αμφισβητούν τη νομιμότητα της κίνησης.
Ένας νόμος του 2010 που υπογράφηκε από τον Πρόεδρο Ομπάμα οδήγησε στην υιοθέτηση νέων διατροφικών προτύπων το 2012. Για να είναι επιλέξιμες για ομοσπονδιακή χρηματοδότηση, οι σχολικές περιφέρειες πρέπει να σερβίρουν γεύματα που πληρούν αυτά τα πρότυπα.
Τον Δεκέμβριο, Perdue ανακοίνωσε τρεις αλλαγές σε αυτά τα πρότυπα στο όνομα της «ευελιξίας» για τις σχολικές περιφέρειες.
Πρώτον, τα σχολεία θα επιτρέπεται να σερβίρουν αρωματισμένο γάλα με χαμηλά λιπαρά, αντιστρέφοντας τον ισχύοντα κανόνα επιβάλλει μόνο αρωματικές μη λιπαρές και λευκές επιλογές με χαμηλά λιπαρά. Δεύτερον, θα επιτρέψει στα σχολεία να σερβίρουν έως και 50 τοις εκατό μη ολικής αλέσεως. Επί του παρόντος, μόνο τα σχολεία που υποβάλλουν αίτηση για απαλλαγή επιτρέπεται να σερβίρουν μη ολικής αλέσεως. Τρίτον, θα βάλει φρένο στα σταδιακά μικρότερα επιτρεπόμενα επίπεδα νατρίου που έχουν προγραμματιστεί να τεθούν σε ισχύ τα επόμενα χρόνια.
Και οι τρεις αλλαγές έχουν προγραμματιστεί να τεθούν σε ισχύ την 1η Ιουλίου, εγκαίρως για το σχολικό έτος 2019-2020.
Οι Γενικοί Εισαγγελείς κατηγορούν το USDA ότι δεν «έδωσε τη δημόσια ειδοποίηση και την ευκαιρία να σχολιάσει τις αλλαγές του 2018», όπως απαιτείται από τον νόμο περί διοικητικής διαδικασίας.
Κατηγορούν επίσης το Υπουργείο ότι προέβη σε αυτές τις αλλαγές με «αυθαίρετο και ιδιότροπο» τρόπο χωρίς βάση στη διατροφική έρευνα. ενημερωμένα πρότυπα που θεσπίστηκαν σε μια μελέτη του 2009 από μια ομάδα εμπειρογνωμόνων που συγκαλείται από μια υπηρεσία ή τις συστάσεις της Εθνικής Ακαδημίας Επιστήμες.
Σε μια δήλωση που ανακοινώνει την προσπάθεια, η Γενική Εισαγγελέας της Νέας Υόρκης Λετίθια Τζέιμς κατηγόρησε την κυβέρνηση Τραμπ ότι υπονόμευσε «βασική υγεία οφέλη για τα παιδιά μας — πρότυπα για το αλάτι και τα δημητριακά ολικής αλέσεως στα σχολικά γεύματα — με σκόπιμη αδιαφορία για την επιστήμη, τη γνώμη των ειδικών και νόμος."
Η Καλιφόρνια, το Βερμόντ, το Ιλινόις, η Μινεσότα, το Νέο Μεξικό, η Μινεσότα και η Περιφέρεια της Κολούμπια εντάχθηκαν στη Νέα Υόρκη στο το παράπονο.
Στην καταγγελία επισημαίνουν ότι ένας δυσανάλογος αριθμός φτωχών παιδιών και έγχρωμων παιδιών εξαρτάται από το πρωινό και το μεσημεριανό γεύμα που σερβίρεται στο σχολείο. Οι αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία που συνδέονται με τις προτεινόμενες αλλαγές θα πέσουν σε αυτούς τους ευάλωτους πληθυσμούς.
Το School Nutrition Association, ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός που εκπροσωπεί υπαλλήλους σχολικής διατροφής σε όλη τη χώρα, κυκλοφόρησε μία δήλωση επαναλαμβάνοντας την υποστήριξή του για τις αλλαγές του Perdue, διαμαρτυρόμενος ότι η τήρηση των υφιστάμενων προτύπων νατρίου «θα παρουσιάσει μεγάλες προκλήσεις και μπορεί να μην είναι δυνατή».
Η δήλωσή τους δεν διευκρίνισε αυτές τις προκλήσεις ούτε υποστήριξε ότι λιγότερα δημητριακά ολικής αλέσεως και περισσότερο νάτριο θα είχαν αρνητικό αντίκτυπο στην υγεία των μαθητών που εξαρτώνται από το μεσημεριανό γεύμα στο σχολείο.
