Οι ερευνητές υποπτεύονται εδώ και καιρό ότι ο COVID-19 επηρεάζει τον εγκέφαλο. Τώρα μια μεγάλη μελέτη επιβεβαίωσε ότι 1 στα 3 άτομα με τη νόσο αναπτύσσει νευρολογική ή ψυχιατρική διαταραχή εντός έξι μηνών μετά τη μόλυνση. Συχνότερα αναπτύσσουν ένα ανησυχία ή διαταραχή της διάθεσης όπως κατάθλιψη, αν και ορισμένοι διαγιγνώσκονται με καταστάσεις όπως εγκεφαλικό και άνοια.
Οι πιο συχνές ψυχολογικές διαταραχές μετά τον COVID-19 ήταν οι αγχώδεις διαταραχές, οι οποίες ανέπτυξαν το 17 τοις εκατό όλων των ασθενών. Οι διαταραχές της διάθεσης όπως η κατάθλιψη και η διπολική διαταραχή ήρθαν στη δεύτερη θέση, παρουσιάζοντας ποσοστό 14%. Οι επόμενες πιο συχνές ήταν οι διαταραχές κατάχρησης ουσιών σε ποσοστό 7 τοις εκατό και αυπνία στο 5 τοις εκατό, σύμφωνα με το μελέτη, το οποίο βασίστηκε σε ηλεκτρονικά αρχεία υγείας περισσότερων από 236.000 ασθενών με COVID-19 στις ΗΠΑ.
Οι νευρολογικές διαταραχές ήταν λιγότερο συχνές. Περίπου το 2 τοις εκατό όλων των ασθενών με COVID-19 που επισκέφτηκαν γιατρό έπαθε εγκεφαλικό, το 0,7 τοις εκατό διαγνώστηκε με άνοια και το 0,6 τοις εκατό είχε εγκεφαλική αιμορραγία.
«Αυτό υπογραμμίζει ότι υπάρχει κάτι μοναδικό που συμβαίνει με τον COVID», είπε η Allison Navis, καθηγήτρια νευρο-μολυσματικών ασθενειών στην Ιατρική Σχολή Icahn στο Όρος Σινά. STAT. «Αλλά τα πιο σοβαρά πράγματα όπως τα εγκεφαλικά είναι ακόμα αρκετά ασυνήθιστα».
Ο κίνδυνος ανάπτυξης εγκεφαλικής διαταραχής είναι υψηλότερος για τα άτομα με σοβαρό COVID-19. Από τους ασθενείς που χρειάζονταν θεραπεία στη ΜΕΘ, περίπου το 46 τοις εκατό διαγνώστηκαν με εγκεφαλική διαταραχή.
Οι ερευνητές συνέκριναν επίσης διαγνώσεις μετά τον COVID-19 με αυτές μετά τη γρίπη και άλλους ιούς του αναπνευστικού. Βρήκαν ότι το COVID-19 είναι 44 τοις εκατό πιο πιθανό να οδηγήσει σε διαταραχή του εγκεφάλου από το γρίπη και 16 τοις εκατό περισσότερες πιθανότητες από άλλες αναπνευστικές ασθένειες. Οι μόνες δύο καταστάσεις που ανέλυσαν και δεν ήταν υψηλότερες μετά τον COVID-19 ήταν η νόσος του Πάρκινσον και μια σπάνια νευρική διαταραχή που ονομάζεταιΣύνδρομο Guillain-Barre.
Το πώς το COVID-19 έχει τόσο μοναδικό αντίκτυπο στον εγκέφαλο είναι ασαφές. Μια θεωρία είναι ότι το άγχος της ύπαρξης COVID-19 θα μπορούσε να οδηγήσει σε ψυχιατρικές διαταραχές. Άλλοι στρεσογόνοι παράγοντες όπως απώλεια εισοδήματος και η πλήρης απομόνωση θα μπορούσε επίσης να παίξει ρόλο. Ο ιός μπορεί επίσης να μπορεί να λειτουργήσει απευθείας στον εγκέφαλο. Πιθανότατα μπορεί να εισέλθει στον εγκέφαλο μέσω του οσφρητικού βολβού, ο οποίος είναι υπεύθυνος για τη γεύση και την όσφρηση, σύμφωνα με STAT. Η φλεγμονή από τον COVID-19 μπορεί επίσης να βλάψει τα αιμοφόρα αγγεία στον εγκέφαλο, γεγονός που θα μπορούσε να οδηγήσει σε νευρολογικές επιπτώσεις.
Σε ένα σχολιασμός που δημοσιεύτηκε παράλληλα με τη μελέτη, οι ειδικοί ψυχικής υγείας Jonathan Rogers και Anthony David του University College του Λονδίνου έγραψαν: «Δυστυχώς, πολλοί από οι διαταραχές που εντοπίστηκαν σε αυτή τη μελέτη τείνουν να είναι χρόνιες ή επαναλαμβανόμενες, επομένως μπορούμε να αναμένουμε ότι ο αντίκτυπος του Covid-19 θα μπορούσε να είναι μαζί μας για πολλούς χρόνια.”
