Η Zaila Avant-garde έγινε η πρώτη Αφροαμερικανή νικήτρια του Scripps National Spelling Bee μετά γράφει σωστά το "Murraya", ένα γένος τροπικών ασιατικών και αυστραλιανών δέντρα, για να αποτυπώσει επίσημα τον τίτλο. Η 14χρονη ήταν μόνο η δεύτερη μαύρη νικήτρια στην ιστορία της διοργάνωσης και η πρώτη μαύρη Αμερικανίδα νικήτρια, καθώς κέρδισε η Jody-Anne Maxwell από την Τζαμάικα το 1998.
Αυτό που είναι πραγματικά αξιοσημείωτο για τη νίκη της Zaila είναι ότι, σε αντίθεση με πολλούς προηγούμενους νικητές, δεν βλέπει την ορθογραφία ως πρωταρχικό στόχο της. Οι περισσότεροι ανταγωνιστικοί ορθογράφοι ξεκινούν από πολύ μικρή ηλικία, αλλά η Zaila ασχολήθηκε με την ορθογραφία μόλις πριν από μερικά χρόνια και το βλέπει περισσότερο ως ένα διασκεδαστικό χόμπι που της αρέσει να κάνει στο πλάι.
Το κύριο πάθος της Ζάιλα είναι το μπάσκετ, καθώς αυτή τη στιγμή κατέχει τρία παγκόσμια ρεκόρ Γκίνες για ντρίμπλα πολλαπλών μπάσκετ ταυτόχρονα. Μπορεί ακόμη και να ντριμπλάρει τρεις μπάλες μπάσκετ ενώ οδηγεί ένα μονόκυκλο, καθώς έδειξε το ταλέντο της σε ένα βίντεο στο
«Σκέφτηκα ότι δεν θα ασχοληθώ ποτέ ξανά με την ορθογραφία, αλλά είμαι επίσης χαρούμενη που θα κάνω ένα ξεκάθαρο διάλειμμα από αυτήν», είπε η Ζάιλα. «Μπορώ να βγω έξω, όπως τα παγκόσμια ρεκόρ Γκίνες, απλά να το αφήσω εκεί και να φύγω».
🤹🏾♀️ pic.twitter.com/BrwAEA6SSV
— Zaila Avant-garde (@Basketballasart) 17 Απριλίου 2021
Ο Cole Shafer-Ray, δεύτερος στο Scripps Spelling Bee το 2015, ο οποίος τώρα προπονεί τη Zaila, είπε ότι όταν τη γνώρισε, την είδε προφανή ταλέντο και εκτίμησε πόσο μοναδική ήταν η προσέγγισή της στην ορθογραφία σε σύγκριση με άλλους ανταγωνιστικούς ορθογράφους.
«Είχε πραγματικά μια πολύ διαφορετική προσέγγιση από οποιονδήποτε ορθογραφικό που έχω δει ποτέ. Βασικά ήξερε τον ορισμό κάθε λέξης που κάναμε, σχεδόν αυτολεξεί», είπε. «Ήξερε, όχι μόνο τη λέξη, αλλά την ιστορία πίσω από τη λέξη, γιατί κάθε γράμμα έπρεπε να είναι αυτό το γράμμα και δεν μπορούσε να είναι κάτι άλλο».
Η ξεχωριστή προσέγγιση της Zaila απέδωσε καρπούς, καθώς είναι πλέον η πρωταθλήτρια National Spelling Bee.
