Η Καλιφόρνια προσφέρει επίσημα πρόσβαση σε δωρεάν γεύματα σε όλους τους φοιτητές στην πολιτεία δημόσια σχολεία, μια κίνηση που έχει επαινεθεί ως ένα μακροπρόθεσμο βήμα προς την παροχή στα παιδιά των πόρων που χρειάζονται για να ευδοκιμήσουν στο σχολείο.
"Καμία ερώτηση. Κανένα στίγμα. ΟΛΑ τα παιδιά της Καλιφόρνια έχουν πλέον πρόσβαση σε δωρεάν γεύματα στα σχολεία», δήλωσε ο κυβερνήτης της Καλιφόρνια. Ο Gavin Newsom έγραψε στο Twitter.
Το πρόγραμμα γευμάτων περιλαμβάνεται σε ένα εκπαιδευτικό πακέτο 123,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων που θα επεκτείνει επίσης τα προγράμματα μετά το σχολείο και το καλοκαίρι, προσφέροντας δωρεάν προνήπιο για όλα τα παιδιά και αύξηση του προσωπικού. Με περίπου 6 εκατομμύρια παιδιά που έχουν εγγραφεί σε δημόσια σχολεία της Καλιφόρνια το περασμένο σχολικό έτος, αυτή είναι μια τεράστια κίνηση.
Σύμφωνα με τα Σχολικά Γεύματα για Όλους, ένας συνασπισμός που αποτελείται από περισσότερες από 200 οργανώσεις που έχει υποστηρίξει για δωρεάν γεύματα για όλους τους μαθητές, το νέο μέτρο θα προσφέρει σημαντική ανακούφιση στους «σχεδόν το 20% όλων των νοικοκυριών στην Καλιφόρνια — και το 27,3% των νοικοκυριών της Λατινικής Αμερικής με παιδιά και το 35,5% των μαύρων νοικοκυριών με παιδιά» που ανέφεραν τελευταία επισιτιστική ανασφάλεια έτος.
«Η Καλιφόρνια έγραψε ιστορία», δήλωσε η Kat Taylor, συνιδρύτρια του Εκπαιδευτικού Ιδρύματος TomKat Ranch και συν-χορηγός του School Meals for All, σε δελτίο τύπου. «Ως η πρώτη πολιτεία του έθνους που υιοθέτησε καθολικά σχολικά γεύματα, η Καλιφόρνια δίνει στα παιδιά μια καλύτερη ευκαιρία να μεγαλώσουν υγιή και έτοιμα να πετύχουν».
Μαζί με τη βοήθεια στην καταπολέμηση της επισιτιστικής ανασφάλειας, το νέο πρόγραμμα δεν θα σημαίνει επίσης ότι δεν θα βάζετε πλέον τους μαθητές σε χρέη για το μεσημεριανό γεύμα στο σχολείο, κάτι που είναι ακριβώς τόσο απαρχαιωμένο και φρικτό όσο ακούγεται. Οι επικριτές λένε ότι το χρέος για το μεσημεριανό γεύμα στο σχολείο υπάρχει σχεδόν αποκλειστικά για να ντροπιάζει τους μαθητές και τις οικογένειές τους αντί να τους δίνουν ένα γεύμα κατά τη διάρκεια της μεγάλης σχολικής τους ημέρας.
Δυστυχώς, έχουμε ακόμη πολύ δρόμο να διανύσουμε μέχρι να μπει κάθε μαθητής οι Ηνωμένες Πολιτείες έχει πρόσβαση σε δωρεάν γεύματα στο σχολείο, αλλά ελπίζουμε ότι περισσότερες πολιτείες θα ακολουθήσουν το παράδειγμα της Καλιφόρνια και θα προσφέρουν γεύμα σε όλους τους μαθητές.
