Στα παιδιά της Αμερικής, βλέπουμε συχνά ελπίδα για ένα καλύτερο μέλλον, ειδικά όταν πρόκειται για τη μείωση του ρατσισμού.
Κάθε νέα γενιά λευκοί άνθρωποι, λέει η σκέψη, φυσικά και αναπόφευκτα θα είναι πιο ανοιχτόμυαλος και ανεκτικός από τους προηγούμενους.
Έχουμε όμως λόγο να το πιστεύουμε αυτό; Πρέπει να πιστεύουμε ότι τα σημερινά λευκά παιδιά θα βοηθήσουν να γίνει η κοινωνία μας λιγότερο ρατσιστική και πιο δίκαιη;
Προηγούμενη έρευνα είχε μικτά ευρήματα. Έτσι, για να εξερευνήσω πληρέστερα τι σκέφτονται τα λευκά παιδιά για τη φυλή, πήγα κατευθείαν στην πηγή: τα ίδια τα λευκά παιδιά.
Στο νέο μου βιβλίο, «White Kids: Growing Up with Privilege in a Racingly Divided America», εξερευνώ πώς σκέφτονται και μιλούν 36 λευκά, εύπορα παιδιά για τη φυλή, τον ρατσισμό, τα προνόμια και την ανισότητα στην καθημερινή τους ζωή.
Οι περιορισμοί των δεδομένων έρευνας
Πριν ξεκινήσω την έρευνά μου, εξέτασα τι είχαν βρει προηγούμενες μελέτες σχετικά με τις φυλετικές συμπεριφορές νεαρών λευκών ανθρώπων.
Σύμφωνα με ορισμένους ερευνητές, έχουμε λόγους να είμαστε αισιόδοξοι.
Χρησιμοποιώντας δεδομένα έρευνας, διαπίστωσαν ότι Οι νέοι λευκοί εκφράζουν λιγότερες προκαταλήψεις παρά γενιές πριν από αυτούς. Για παράδειγμα, η υποστήριξη των λευκών για διαχωρισμένα σχολεία – ένα παραδοσιακό μέτρο φυλετικής προκατάληψης – έχει μειώθηκε δραματικά σε μια περίοδο 50 ετών. Και οι έρευνες δείχνουν ότι οι νεότεροι λευκοί είναι λιγότερο πιθανό να εκφράσουν φυλετικά στερεότυπα από τους μεγαλύτερους λευκούς.
Αλλά μια δεύτερη ομάδα ερευνητών διαφώνησε. Διαπίστωσαν ότι οι λευκοί σήμερα απλώς εκφράζουν τη φυλετική προκατάληψη με νέους τρόπους.
Για παράδειγμα, σύμφωνα με τα στοιχεία της εθνικής έρευνας, οι τελειόφοιτοι γυμνασίου εκφράζουν ολοένα και περισσότερο μια μορφή προκατάληψης που ο κοινωνιολόγος Tyrone Forman αποκαλεί «φυλετική απάθεια- μια «αδιαφορία για την κοινωνική, φυλετική και εθνική ανισότητα και έλλειψη ενασχόλησης με κοινωνικά ζητήματα που σχετίζονται με τη φυλή».
Η φυλετική απάθεια είναι μια πιο παθητική μορφή προκατάληψης από τις σαφείς διατυπώσεις φανατισμού και φυλετικής εχθρότητας. Ωστόσο, μια τέτοια απάθεια μπορεί να οδηγήσει τους λευκούς ανθρώπους να υποστηρίξουν πολιτικές και πρακτικές που ευθυγραμμίζονται με την ίδια ρατσιστική λογική του παρελθόντος, όπως η έλλειψη υποστήριξης για κοινωνικά προγράμματα και πολιτικές που έχουν σχεδιαστεί για την αντιμετώπιση του θεσμικού ρατσισμού ή της αδιαφορίας για τα βάσανα των έγχρωμων ανθρώπων.
Άλλοι ερευνητές αμφισβητούν την ικανότητα των ερευνών για να συλλάβει τις ειλικρινείς απαντήσεις των λευκών σχετικά με ερωτήσεις που σχετίζονται με τη φυλή ή για να περιγράψει την πολυπλοκότητα των προοπτικών των λευκών για τη φυλή.
Όσο χρήσιμες και αν είναι οι έρευνες, δεν μας επιτρέπουν να καταλάβουμε πλήρως πώς οι λευκοί εξηγούν, αιτιολογούν ή αναπτύσσουν τις απόψεις τους για τη φυλή.
Τι λένε τα παιδιά
Για να καταλάβω καλύτερα πώς σκέφτονται τα λευκά παιδιά για τη φυλή, πήρα συνέντευξη και παρατήρησα 30 εύπορες, λευκές οικογένειες με παιδιά ηλικίας μεταξύ 10 και 13 ετών που ζουν σε μια μητροπολιτική πόλη της Μεσοδυτικής περιοχή. Κατά τη διάρκεια δύο ετών, βυθίστηκα στην καθημερινή ζωή αυτών των οικογενειών, παρατηρώντας τις δημόσια και στο σπίτι και παίρνοντας συνεντεύξεις από τους γονείς και τα παιδιά. Λίγα χρόνια αργότερα, όταν τα παιδιά πήγαιναν στο γυμνάσιο, ξαναπήρα συνέντευξη από ένα υποσύνολο της αρχικής ομάδας.
Αυτά τα παιδιά είχαν κάποιες κοινές αντιλήψεις για τη φυλή, όπως η ιδέα ότι «η φυλή είναι το χρώμα του δέρματός σας». Όταν όμως μεγάλωσα θέματα όπως ο ρατσισμός, τα προνόμια και η ανισότητα, οι απαντήσεις τους άρχισαν να αποκλίνουν και υπήρχε μεγαλύτερη ποικιλία από ό, τι περίμενα.
Μερικά παιδιά μου είπαν ότι «ο ρατσισμός δεν είναι πια πρόβλημα». Αλλά άλλοι μου είπαν με μεγάλη λεπτομέρεια για το φυλετικό χάσμα πλούτου, διακρίσεις στην απασχόληση, άνιση σχολική εκπαίδευση και ρατσιστική μεταχείριση μαύρων παιδιών από αστυνομία.
Όπως εξήγησε ένας 11χρονος ονόματι Κρις:
«Νομίζω ότι τα λευκά παιδιά, δεδομένου ότι έχουν μεγαλύτερη δύναμη γενικά στην κοινωνία… οι πειθαρχικές κυρώσεις δεν καταβάλλονται τόσο σκληρά εναντίον τους. Αλλά όταν, ξέρετε, ένα μαύρο παιδί μπαίνει σε μπελάδες με την αστυνομία… Νομίζω ότι οι άνθρωποι θα είναι πιο σκληροί μαζί τους, γιατί, ξέρετε, [τα μαύρα παιδιά] δεν μπορούν πραγματικά να αντεπιτεθούν επίσης».
Αν και μερικά από τα παιδιά είχαν πολύ μεγαλύτερη κατανόηση της ιστορίας του ρατσισμού στην Αμερική, άλλα ισοπέδωσε το χρόνο και συγκέντρωσε όλη την αφροαμερικανική ιστορία μαζί, ενώ επίσης μπέρδεψε ονόματα και ημερομηνίες.
Μια 11χρονη ονόματι Νάταλι μου είπε:
«Ο ρατσισμός ήταν ένα πρόβλημα όταν όλοι αυτοί οι σκλάβοι ήταν τριγύρω και αυτό, όπως το λεωφορείο και η βρύση. Θέλω να πω, όλα ήταν τρελά παλιά. … Αλλά τώρα, εννοώ, από τον Μάρτιν Λούθερ Κινγκ και, όπως η Έλεονορ Ρούσβελτ, και το πώς πήγε στο λεωφορείο. Και ήταν Αφροαμερικανή και καθόταν στο λευκό μέρος. … Μετά τη δεκαετία του 1920 και όλα αυτά, τα πράγματα άλλαξαν».
Όταν επρόκειτο για την κατανόηση των προνομίων και της ανισότητας, μερικά παιδιά έκαναν σχόλια όπως, «Δεν υπάρχει τέτοιο πράγμα [όπως το προνόμιο]. Ο καθένας παίρνει αυτό που του αξίζει στη ζωή, αν δουλέψει γι' αυτό».
Άλλα παιδιά διαφώνησαν, όπως ο 11χρονος Aaron:
«Νομίζω ότι [οι λευκοί] έχουν τα καλά. … Και εφόσον μεγάλο μέρος της κοινωνίας διοικείται από λευκούς ούτως ή άλλως, κάτι που είναι θετικό, περισσότεροι λευκοί γίνονται, ξέρετε, αποδεκτοί σε θέσεις εργασίας, οπότε έχουν τα πάνω τους. Λοιπόν, ναι, νομίζω ότι έχουν το θετικό».
Διαπίστωσα επίσης ότι πολλά από τα παιδιά εξέφραζαν μορφές φυλετικής απάθειας. Όταν ένας μαύρος έφηβος πυροβολήθηκε και σκοτώθηκε από έναν αστυνομικό στην κοινότητα, μου είπε η 16χρονη Τζέσικα ότι «δεν νοιαζόταν» να σκοτωθούν οι μαύροι επειδή «προφανώς έκαναν κάτι που τους αξίζει το."
Αλλά μερικά παιδιά, όπως η 16χρονη Charlotte, είχαν μια πολύ διαφορετική αντίδραση:
«Όλα πρέπει να σταματήσουν. Υπάρχει πράγματι ένα πρόβλημα και ένα σύστημα που το επέτρεψε να συμβεί αυτό. … Τεχνικά, νομικά, αυτό που έκανε αυτός ο αξιωματικός ήταν «εντάξει»; Λοιπόν, ίσως αυτό να είναι το πρόβλημα. Ίσως το να σκοτώνεις μαύρους να μην είναι νομικά «εντάξει», ξέρεις;»
Η σημασία του κοινωνικού κόσμου του παιδιού
Γιατί υπάρχουν τόσο έντονες διαφορές μεταξύ αυτών των παιδιών;
Δεν ήταν απλώς το θέμα αυτά τα παιδιά να επαναλαμβάνουν τις απόψεις των γονιών τους.
Διαπίστωσα ότι οι προοπτικές τους διαμορφώθηκαν λιγότερο από όσα είπαν ρητά οι γονείς τους για τη φυλή και περισσότερο από τα κοινωνικά περιβάλλοντα στα οποία μεγάλωσαν αυτά τα παιδιά – και πώς τα κατασκεύασαν οι γονείς τους περιβάλλοντα.
Αποφάσεις που έπαιρναν οι γονείς για το πού θα ζήσουν, πού θα στείλουν τα παιδιά τους στο σχολείο, ποιες εξωσχολικές δραστηριότητες να εγγραφούν μέσα τους, πού ταξίδεψαν και ποια μέσα κατανάλωναν δουλεύουν για να δημιουργήσουν αυτό που αναφέρω ως το «φυλετικό πλαίσιο του παιδιού Παιδική ηλικία."
Μέσα σε αυτό το φυλετικό πλαίσιο, τα παιδιά ανέπτυξαν ιδέες για τη φυλή παρατηρώντας και ερμηνεύοντας τι συνέβαινε γύρω τους. Και λόγω σημαντικών παραλλαγών σε αυτά τα κοινωνικά περιβάλλοντα, τα παιδιά αντιλαμβάνονταν τη φυλή με διαφορετικούς τρόπους.
Υπό αυτή την έννοια, η εργασία μου βασίζεται σε υπάρχουσες γνώσεις σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο τα παιδιά αναπτύσσουν κατανόηση για τη φυλή και τον ρατσισμό στο πλαίσιο οικογένεια, θέση, πρώιμες σχολικές εμπειρίες, σχολεία πρωτοβάθμιας και δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης, παιδική φροντίδα και ακόμα κατασκήνωση.
Όλες αυτές οι πτυχές του κοινωνικού περιβάλλοντος ενός παιδιού παίζουν ρόλο στη διαμόρφωση του τρόπου με τον οποίο μαθαίνει για τη φυλή.
Είναι τα λευκά παιδιά λιγότερο ρατσιστικά από τους παππούδες τους; Η έρευνά μου με τα παιδιά δεν μας δίνει κανένα λόγο να πιστεύουμε ότι κάθε νέα γενιά λευκών ανθρώπων θα έχει φυσικά ή αναπόφευκτα πιο ανοιχτόμυαλες και ανεκτικές απόψεις για τη φυλή από ό, τι προηγούμενες γενιές.
Η εξάρθρωση του ρατσισμού στις Ηνωμένες Πολιτείες θα απαιτήσει περισσότερα από παθητική ελπίδα.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η συζήτηση με Μάργκαρετ Χάγκερμαν, Επίκουρος Καθηγητής Κοινωνιολογίας, Κρατικό Πανεπιστήμιο του Μισισιπή. Διαβάστε το πρωτότυπο άρθρο.
