Ο πλησιέστερος πλανητικός γείτονας της Γης λάμπει πιο φωτεινά αυτήν την εβδομάδα από ό, τι θα είναι όλο το χρόνο, πράγμα που σημαίνει ότι, για άλλη μια φορά, είναι μια καλή στιγμή για να κάνετε λίγη παρατήρηση των άστρων.
Η Αφροδίτη είναι εύκολο να εντοπιστεί εδώ και μέρες, αλλά θα είναι στην πιο φωτεινή της το πρωί της Παρασκευής, λάμποντας δυόμισι φορές πιο φωτεινή από ό, τι στο πιο σκοτεινό της σημείο. Σε αστρονόμος-μιλούν, θα είναι στη μέγιστη φωτισμένη έκτασή του, τόσο φωτεινό που ίσως μπορείτε να το δείτε μετά την ανατολή του ήλιου.
Ετσι δουλευει.
Επειδή είναι πιο κοντά στον ήλιο από ό, τι η γη, η Αφροδίτη έχει σεληνοειδής φάσεις. Όταν βρίσκεται απευθείας μεταξύ της γης και του ήλιου, σε αυτό που ονομάζεται κατώτερος σύνδεσμος, καμία από την πλευρά που φωτίζεται από τον ήλιο δεν μπορεί να φανεί. Κοντά σε αυτό το σημείο, εμφανίζεται ως ημισέληνος.
Στο πιο απομακρυσμένο σημείο της, την ανώτερη σύνοδο, η Αφροδίτη δεν μπορεί να φανεί από τη Γη επειδή ο ήλιος είναι εμπόδιο. Κοντά σε αυτό το σημείο, εμφανίζεται ως Gibbous, με το μεγαλύτερο μέρος της φωτισμένης πλευράς του ορατό στη γη.
Το πόσο φωτεινή εμφανίζεται η Αφροδίτη εξαρτάται τόσο από την εγγύτητά της στη γη (πιο κοντά σημαίνει ότι είναι πιο φωτεινή στον νυχτερινό ουρανό) όσο και από τη φάση της (μακρύτερα σημαίνει ότι είναι ορατή μεγαλύτερη επιφάνεια). Αυτοί οι παράγοντες είναι σε ένταση, επομένως η μεγαλύτερη φωτεινή έκταση συμβαίνει σε κάτι σαν γλυκό σημείο, περίπου 72 ημέρες πριν και 72 ημέρες μετά την κατώτερη σύνοδο.
Για να δείτε την παράσταση, το μόνο που έχετε να κάνετε είναι να κοιτάξετε ανατολικά πριν ξημερώσει. Η ακριβής ώρα που θα ανατείλει η Αφροδίτη εξαρτάται από το πού ακριβώς βρίσκεστε. Για παράδειγμα, στη Νέα Υόρκη, η Αφροδίτη θα ανατείλει στις 3:08 π.μ. το πρωί της Παρασκευής, ενώ στο Σαν Φρανσίσκο, θα μπορείτε να την δείτε από τις 3:28 π.μ. Μπορείτε να αναζητήσετε τη δική σας τοποθεσία στο timeanddate.com.
Και ως ειδικό πλεονέκτημα, η Αφροδίτη πρόκειται επίσης να τοποθετηθεί αρκετά κοντά στο Aldebaran, το λαμπρότερο αστέρι στον αστερισμό του Ταύρου, αυτό που αποτελεί το μάτι του ταύρου. Αυτά είναι δύο ουράνια σώματα στην τιμή του ενός και ένας καλός λόγος για να σηκωθείτε από το κρεβάτι νωρίς αύριο το πρωί.
