Το σχέδιο Τραμπ για αύξηση των τελών για το Εθνικό Πάρκο δεν είναι κακό

Τα Εθνικά Πάρκα δεν έχουν ποτέ ήταν πιο δημοφιλής. Θα σκεφτόσαστε, λοιπόν, ότι θα ήταν πολιτικό μη εκκίνησης να αυξήσετε την τιμή εισδοχής. Όχι έτσι, προφανώς. Το Υπουργείο Εσωτερικών (το οποίο εποπτεύει την Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων) πρότεινε μια τεράστια αύξηση των επιτοκίων την περασμένη εβδομάδα 17 Εθνικά Πάρκα που ουσιαστικά θα διπλασίαζε τα τέλη εισόδου. Σηκώστε τους θυμωμένους τίτλους και τους υπερβολικούς ειδήμονες.

Κρατήστε τα άγρια ​​άλογά σας (άφθονα στο προστατευόμενο από την ομοσπονδιακή πολιτεία νησί Assateague). Πριν χάσετε το μυαλό σας για την αύξηση της τιμής, είναι σημαντικό να κατανοήσετε την καρδιά της απόφασης. Πρώτον, τα εθνικά πάρκα είναι δημοφιλή, ναι, αλλά είναι επίσης πολύ υπερπλήρη. Μόνο το 2015, πάνω από 300 εκατομμύρια άνθρωποι επισκέφτηκαν ένα από τα 59 πάρκα του συστήματος και ο μεγαλύτερος όγκος των επισκεπτών συρρέει στην ίδια μικρή χούφτα. Αυτά είναι τα πάρκα όπου οι τιμές πρόκειται να αυξηθούν και όπου η τιμή αναμφισβήτητα θα πρέπει να αυξηθεί τόσο για την προστασία του τοπίου όσο και για τη συγκέντρωση χρημάτων για τα άλλα, λιγότερο δημοφιλή πάρκα. Τα δημοφιλή πάρκα που ενδέχεται να αυξήσουν τις τιμές περιλαμβάνουν το Grand Canyon (4,5 εκατομμύρια επισκέπτες κάθε χρόνο), το Yosemite (4,2 εκατομμύρια), Yellowstone (4 εκατομμύρια), Olympic (3,3 εκατομμύρια) και το μικροσκοπικό εθνικό πάρκο Acadia, το οποίο φιλοξενεί περίπου 2,8 εκατομμύρια ανθρώπους ετησίως. Σε κανένα από τα υπόλοιπα 42 πάρκα δεν θα υπάρξει αύξηση των τιμών. Μεταξύ αυτών: Εθνικό Πάρκο Isle Royale, Μίσιγκαν (16.274 επισκέπτες ετησίως) και North Cascades National Park, Ουάσιγκτον (21.623).

Είναι δίκαιο να πούμε, δεδομένου ότι οι αυξήσεις των τιμών δεν είναι καθολικές, ότι πρόκειται για μια στοχευμένη προσπάθεια άντλησης κεφαλαίων. Γιατί όμως χρειάζονται πρόσθετα κεφάλαια; Εν ολίγοις, το σύστημα του Εθνικού Πάρκου είναι σε άθλια κατάσταση. Ορισμένες εκτιμήσεις αναφέρουν το ανεκτέλεστο υπόλοιπο συντήρησης που απαιτείται $11.3 δισεκατομμύριο. Σίγουρα, η κυβέρνηση Τραμπ υπόσχεται να μειώσει την κρατική χρηματοδότηση παντού και έχει βάλει στο στόχαστρο το Υπουργείο Εσωτερικών με βέβαιος ζήλος, αλλά η έλλειψη πόρων που ρέουν στους πιο αξιόλογους φυσικούς πόρους της χώρας δεν είναι νέο φαινόμενο. Το πρόγραμμα αύξησης των τιμών είναι στην πραγματικότητα ένα αρκετά λογικό βήμα αν υποθέσει κανείς ότι το έλλειμμα του προϋπολογισμού δεν θα αντισταθμιστεί από τεράστιες ομοσπονδιακές επενδύσεις, κάτι που είναι εντελώς μη ρεαλιστικό σε έναν Τραμπ διαχείριση. Αυτό μπορεί να μην κάνει τους γονείς που θέλουν να πάνε τα παιδιά τους στο Yellowstone χαρούμενοι, αλλά εξηγεί γιατί οι περιβαλλοντολόγοι, που γενικά τονίζουν τη σημασία της πρόσβασης στη φύση, δεν είναι ομοιόμορφα εξαγριωμένοι. Τα χρήματα που θα συγκεντρωθούν θα συμβάλουν στη διασφάλιση μελλοντικής πρόσβασης σε περισσότερα πάρκα.

Αυτό που λείπει στη συζήτηση, ωστόσο, είναι η ανάγκη περισσότερο πρόσβαση στα Εθνικά Πάρκα για μεγαλύτερη ποικιλία ανθρώπων. ο Γραφείο Συνάφειας, Διαφορετικότητας και Ένταξης δημιουργήθηκε το 2013 από την Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων για να αντιμετωπίσει ακριβώς αυτό το πρόβλημα: Λίγοι έγχρωμοι άνθρωποι ή άτομα με χαμηλό εισόδημα επισκέπτονται τα πάρκα. Οι αυξήσεις των τιμών θα βλάψουν τις προσπάθειες να ανοίξουν τα πάρκα σε μια πιο διαφορετική ομάδα ανθρώπων, εκτός εάν συνοδεύονται από μια ώθηση δημοσιότητας για λιγότερο δημοφιλή πάρκα, κάτι που φαίνεται απίθανο.

Αυτό είναι ανησυχητικό γιατί αυξάνει τον βαθμό στον οποίο τα Εθνικά Πάρκα λειτουργούν ως μια μεγαλειώδης αυλή για τους πλούσιους και τον βαθμό στον οποίο τα φτωχά παιδιά απομακρύνονται από τη φύση, ένα μακροχρόνιο πρόβλημα σε αυτή τη χώρα.

Ως Αμερικανοί, είμαστε ιδιοκτήτες δημόσιας γης. Οι κυνηγοί και οι πεζοπόροι και οι όμοιοί τους το καταλαβαίνουν αυτό, αλλά όλοι οι Αμερικανοί πρέπει να έχουν πρόσβαση σε αυτά τα εδάφη. Ο John Muir, ο οποίος ήταν το κλειδί για την έμπνευση του συστήματος του Εθνικού Πάρκου με την εισαγωγή του Teddy Roosevelt στο Yosemite, το έθεσε εύστοχα: «Όλοι χρειάζονται επίσης την ομορφιά. ως ψωμί», Και σαφώς οι ιδρυτές του συστήματος των Εθνικών μας Πάρκων - ένας μοναδικός αμερικανικός θησαυρός - πίστευαν ότι δεν έπρεπε να πληρώσουμε για αυτό ομορφιά.

Υπάρχει προφανής και εύκολη λύση για τον προϋπολογισμό του Εθνικού Πάρκου; Όχι, σαφώς όχι. Και σίγουρα υπάρχουν χειρότερες επιλογές από μια στοχευμένη αύξηση των τιμών. Αλλά πιθανότατα υπάρχουν και καλύτερες επιλογές.