Ως ιδρυτικό μέλος του alt-country συγκροτήματος The Old 97's, ο Rhett Miller έχει περάσει μεγάλο μέρος των τελευταίων 25 ετών στο δρόμο. Με περιορισμένο χρόνο με τον επτάχρονο πλέον γιο του και τη δωδεκάχρονη κόρη του, και συχνά χωρισμένοι εκατοντάδες μίλια, «Ήμουν σε περιοδεία όλη τους τη ζωή», παραδέχεται ο Μίλερ. Για να παραμείνει συνδεδεμένος, ο Miller αναζήτησε νέους τρόπους για να βελτιστοποιήσει αυτά τα λίγα λεπτά στο Facetime που κράτησαν την οικογένεια σε επαφή. Ο καρπός αυτής της προσπάθειας είναι Όχι άλλα ποιήματα: Ένα βιβλίο σε στίχους που απλώς χειροτερεύει, το πρώτο του Miller παιδικό βιβλίο, που, όπως υποδηλώνει ο τίτλος, είναι μια σειρά ποιημάτων, α λα Εκεί που τελειώνει το Πεζοδρόμιο. Αποδεικνύεται ότι το βιβλίο, εν μέρει, εμπνεύστηκε από Shel Silverstein, συγγραφέας παιδικών βιβλίων, παράνομος και καθιερωμένος τραγουδοποιός από μόνος του. Πρόσφατα μιλήσαμε με τον Μίλερ για να συζητήσουμε το ταξίδι του από τον σταρ της κάντρι στον συγγραφέα παιδικών βιβλίων.
Υποθέτω ότι ένα καλό μέρος για να ξεκινήσετε είναι γιατί ένα παιδικό βιβλίο; Και γιατί ποιήματα;
Όταν διάβαζα με τα παιδιά μου, τους άρεσε πολύ να διαβάζουν το Shel Silverstein. Ήταν ο κανόνας του χρυσού, διαβάζαμε τα ποιήματά του πριν κοιμηθούμε. Παρατήρησα ότι καθώς περνούσαμε από τα ποιήματα και τα εσωτερικεύαμε, αρχίζαμε να κάνουμε τη δική μας εκδοχή. Τα παιδιά θα τους έριχναν και εγώ θα μπόλιαζα τις στροφές μου. Όταν ήμουν σε περιοδεία, σκεφτόμουν τρόπους να ασχοληθώ με το Facetime, έγραφα στροφές βασισμένες σε μερικά από τα αγαπημένα μας ποιήματα και τις απαγγέλλω.
Οπότε βασικά προήλθε από δοκιμές σε ομάδες εστίασης.
Κατάλαβα πολύ νωρίς ότι ο καλύτερος τρόπος για να τους παρουσιάσω τα ποιήματα δεν ήταν όπως, "Γεια, έγραψα κάτι για σένα!" αλλά περισσότερο σαν, «Γεια, χρειάζομαι τη βοήθειά σας για να βεβαιωθώ ότι δεν είναι ανόητο». Τους άρεσε να μου λένε τι έκανα λάθος και τι ήταν χαζό, αλλά ήταν πραγματικά υπέροχοι συντάκτες.
Ποιες είναι μερικές από τις διαφορές μεταξύ της συγγραφής ποιημάτων για παιδιά και της σύνταξης τραγουδιών;
Με τη μουσική, η μουσική θα προτείνει το μέτρο και την ομοιοκαταληξία. Έχεις πολλά περιθώρια στη ρίμα. Στην παιδική ποίηση, οι λέξεις πρέπει να κάνουν όλη τη δουλειά. Πρέπει να ξεκαθαρίσεις στον αναγνώστη ποιος είναι ο ρυθμός και ο μέτρος. Είναι σχεδόν σαν να έδωσες παρτιτούρες στο κοινό σου, όπως ο Beck. Αλλά ακόμα και με παρτιτούρες, έχεις χρόνο και ρυθμό. Υπάρχουν πολλές περαιτέρω οδηγίες, είναι μόνο οι λέξεις.
Όσον αφορά τη δημιουργία μιας αφήγησης, κάνω πολλή ροή συνείδησης στα τραγούδια μου. Δεν έχετε ιδέα ποια είναι η ιστορία, μπορείτε να ανακαλύψετε μετά το γεγονός ποιοι είναι αυτοί οι χαρακτήρες. Αλλά με ένα ποίημα σαν αυτό, θεώρησα σημαντικό να καθορίσω πρώτα ποιος μιλάει, ποιο είναι το κοινό, ποια είναι η ιστορία. Αυτό παρείχε αρκετή οριοθέτηση που μπόρεσα να τα κρατήσω χωριστά. Ακόμα σκεφτόμουν μέτρο και τραγούδι. Ήταν μια έκρηξη.
Πώς αντιμετώπισαν το νέο σας πάθος οι σύντροφοί σας;
Ήταν πραγματικά υποστηρικτικοί, αλλά φυσικά, θα γουρλώσουν τα μάτια τους. Θα με έβλεπαν να δουλεύω και θα έλεγαν ότι είναι τραγούδι για εμάς; Θα έλεγα ότι είναι ένα ποίημα για τα παιδιά μας. Αλλά όταν τα δοκίμαζα στα παιδιά, έμοιαζαν πάντα τόσο έκπληκτοι και σκέφτηκα, γιατί είστε σοκαρισμένοι, δεν είμαι φοβερός στο να γράφω ποιήματα;; Ταΐζεις τα παιδιά σου από τα τραγούδια μου!
