Τι με το παρακμή της θρησκευτικότητας στις Ηνωμένες Πολιτείες, ειδικά μεταξύ των Millennials, οι ευκαιρίες για τελετουργικό καθαρισμό είναι ελάχιστες. Υπάρχει βάπτιση και υπάρχει το απογευματινό ντους του Σαββάτου με μια μπύρα, αλλά αυτό είναι περίπου στο μέγεθος. Ευτυχώς, υπάρχει ακόμα το αυτόματο πλυντήριο αυτοκινήτων.
Μέχρι το 1944 περίπου, τα αυτοκίνητα της Αμερικής πλένονταν στο χέρι. Αν και υπάρχει κάτι γοητευτικό στο εγχείρημα - και μερικές φορές μελαγχολικό - δεν υπάρχει τίποτα το υπερβατικό. Είναι μια διαδικασία που απαιτούσε αυτοματοποίηση, η οποία ήρθε αργά στην αρχή και μετά, το 1955, πολύ ξαφνικά. Εκείνη τη χρονιά, ένας άντρας ονόματι Dan Hanna Sr. πήγε διακοπές στο Μεξικό, έμεινε σε ένα μοτέλ εκεί και, εμπνευσμένος από ένα πλυντήριο αυτοκινήτων που είδε νότια των συνόρων, έφτιαξε τη δική του μηχανοποιημένη σήραγγα πλυσίματος αυτοκινήτων στο Όρεγκον. Ο Χάνα, που μερικές φορές αποκαλείται «Ο Χένρι Φορντ των πλυντηρίων αυτοκινήτων», συνέχιζε να επαναλαμβάνει την αρχική του ιδέα. Η αλυσίδα του, Rub-a-Dub, εξαπλώθηκε γρήγορα. Το πλυντήριο αυτοκινήτων της σήραγγας έγινε ξαφνικά βασικός πυλώνας των προαστιακών εμπορικών σωρών.
Σήμερα υπάρχουν 28.500 πλυντήρια αυτοκινήτων σε τούνελ στην Αμερική.
Χορηγός της GEICO
Τα Βραβεία Οικογενειακών Αυτοκινήτων
Τα οικογενειακά αυτοκίνητα δεν ήταν ποτέ καλύτερα. Είτε ψάχνετε για ένα μίνι βαν που είναι φορτωμένο με όλα τα πρόσθετα, ένα crossover κατάλληλο για οικογενειακές βόλτες και περιπέτειες το Σαββατοκύριακο, είτε ηλεκτρικό SUV με φερμουάρ, τα πιο πρόσφατα οικογενειακά αυτοκίνητα είναι γεμάτα με τεχνολογία επιστημονικής φαντασίας και πολλές μικρές πινελιές που εξυψώνουν οδήγηση.
Ένα πάρκινγκ πίσω από ένα πρατήριο μπορεί να φαίνεται παράξενο μέρος για σωτηρία. Αλλά εκεί είναι αδύνατο να περιγραφεί η εμπειρία του πλυσίματος αυτοκινήτων με μη εκστατικούς ή θρησκευτικούς όρους. Υπάρχει κάτι ιερό στην προσέγγιση της σήραγγας, την απελευθέρωση σχετικά με την παράδοση του ελέγχου στην ανώτερη ισχύ του μεταφορικού ιμάντα και τον εξαγνισμό για την είσοδο στο κενό.
Μόλις μπει μέσα, το αυτοκίνητο τραβιέται μέσα από μια κουρτίνα με έντονα χρώματα και σαπούνι, η οποία βυθίζει το παρμπρίζ σε ένα πλοκάμι αγκαλιά, τρέχοντας μπράτσα αφρού κάτω από τις πλευρές και πάνω από την οροφή πριν απελευθερώσεις διστακτικά το αυτοκίνητο σε ένα μικρό μέταλλο και τσιμέντο ξέφωτο. Η σχετική ηρεμία αυτού του χώρου είναι ταραχώδης και μετά έχει φύγει. Αρχίζει να χύνεται με Δευτερονομική μανία. Το νερό πετάει το αυτοκίνητο και στη συνέχεια, καθώς γλιστράει κάτω από την καμάρα του ξεβγάλματος, το καταπίνει σαν θαλάσσιο σπρέι. Η ορατότητα πέφτει στο μηδέν. Υπάρχει σκοτάδι.
Έπειτα έρχονται οι πλυντρίδες, οι οποίες σχηματίζουν αφρό στον αφρό σε σημείο υψηλής τριχόπτωσης, δημιουργώντας μια καταιγίδα αφρισμού ορατή μόνο μέσα από ολόκληρα μέσα στη μάζα σαπουνιού που υποχωρεί ξαφνικά στο πρόσωπο ενός άλλου χειμάρρου, που οδηγεί σε ένα ακόμη πιο περίτεχνο λάστιχο, το οποίο, με τη σειρά του, οδηγεί σε μια λωρίδα φωτός και στη συνέχεια στο βρυχηθμό της μηχανής και στην ευρεία έκταση ενός χώρου στάθμευσης.
Στο τυπικό τούνελ πλύσης, ένα αυτοκίνητο περνά από δώδεκα διαδικασίες. Είναι πάρα πολλά για να τα καταλάβουμε πλήρως - τείνουν να συναντούν ο ένας τον άλλον σε κύματα νερού - αλλά αρκετά ώστε το όλο θέμα να φαίνεται τρομερά ενδελεχές και οριακό τεχνικό. Από την οπτική γωνία του παιδιού στο πίσω κάθισμα, το ταξίδι είναι πολυτελές, ανακουφιστικό, αλλά συναρπαστικά δυναμικό. Μέσα σε ένα πλυντήριο αυτοκινήτων, αισθάνεται ότι όλα μπορούν να συμβούν, παρόλο που, χάρη στον Dan Hanna Sr., δεν συμβαίνει. Το πλύσιμο αυτοκινήτων είναι προβλέψιμο, αλλά δεν φαίνεται προβλέψιμο. Το πλυντήριο αυτοκινήτων είναι ελεγχόμενο, αλλά είναι χαοτικό.
Το πλύσιμο αυτοκινήτου είναι μια ακουστική και οπτική εμπειρία. Είναι σαν να οδηγείς μέσα σε μια μανιασμένη καταιγίδα χωρίς ίχνος φόβου.
Το πλύσιμο αυτοκινήτου είναι επίσης ευχάριστο με τον τρόπο που όλες οι πράξεις αυτοφροντίδας είναι ευχάριστες. Το αυτοκίνητο, αυτό το εξωτερικό άβαταρ όχι μόνο της οικογένειας αλλά και του εαυτού του, μπαίνει στριμωγμένο στη λάσπη, τη βρωμιά και τα κουφώματα των ζωυφίων και βγαίνει με μια αξιοσημείωτη λάμψη. Στην αρχή, το αυτοκίνητο είναι ένα μέσο μεταφοράς και στο τέλος, είναι αναγνωρίσιμο ως ένα όμορφο μηχάνημα. Υπάρχει μια αίσθηση απορίας που συνδυάζεται με αυτό. Υπάρχει μια αίσθηση προνομίου ιδιοκτησίας που είναι ίσως πιο έντονα αισθητή στα παιδιά που δεν κατέχουν τίποτα απολύτως.
Φυσικά, τα αυτοκίνητα δεν μένουν καθαρά. Η λάμψη μετά το πλύσιμο εξασθενεί με ταχύτητα και σταδιακά συσσωρεύεται όλο το παλιό γκαζόν. Η γύρη ξεσκονίζει την οροφή, η λάσπη κολλάει στα φρεάτια των τροχών και τα σύννεφα ρύπανσης στο παρμπρίζ. Αυτό είναι αναπόφευκτο γιατί ζητάμε πολλά από αυτοκίνητα, τα οποία περνούν το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους έξω από τα σχετικά φιλόξενα όρια των χώρων στάθμευσης strip-mall κατά μήκος των καλά συντηρημένων διαδρομών. Αυτή είναι η τραγωδία του πλυντηρίου αυτοκινήτων - ότι η εκστατική καθαριότητα δεν είναι βιώσιμη - αλλά είναι επίσης που κάνει το πλυντήριο αυτοκινήτων τόσο μοναδικό και τόσο ξεχωριστό. Είναι ένα μέρος που πηγαίνει κανείς περιοδικά, συχνά κατόπιν εντολής ενός παιδιού, για να κάνει μια τελετουργία.
Δεν υπάρχουν αρκετά μέρη όπως αυτό. Θα πρέπει να είναι πολλά περισσότερα. Αλλά, προς το παρόν, το πλυντήριο αυτοκινήτων θα κάνει μια χαρά.
