Η παρακάτω ιστορία υποβλήθηκε από πατρικό αναγνώστη. Οι απόψεις που εκφράζονται στην ιστορία δεν αντικατοπτρίζουν τις απόψεις του Fatherly ως δημοσίευμα. Το γεγονός ότι τυπώνουμε την ιστορία, ωστόσο, αντανακλά την πεποίθηση ότι είναι μια ενδιαφέρουσα και αξιόλογη ανάγνωση.
“δεν σε αγαπώ πια.” Σε μια στιγμή, αυτές οι λέξεις άλλαξαν τη ζωή μου για πάντα. Ένα εκατομμύριο σκέψεις πέρασαν από το μυαλό μου: "Τι;" «Τι γίνεται με τα παιδιά;» «Μπορούμε να το κάνουμε να δουλέψει;» «Θα κάνω ό, τι χρειαστεί!»
Ήταν παραμονή Χριστουγέννων και συζητούσαμε ⏤ εντάξει, μια διαφωνία ⏤ για το αν πρέπει να μετακομίσουμε. Η γυναίκα μου (τώρα πρώην σύζυγος) μόλις τελείωνε το πρώτο της έτος ακίνητα, και ήμασταν δυσκολεύεται οικονομικά. Δεν μπορούσαμε να ζήσουμε μόνο από το εισόδημά μου και εξαντλούσαμε τα λίγα οικονομίες είχαμε. Αγοράσαμε ένα σπίτι που δεν μπορούσαμε να αντέξουμε οικονομικά και απλώς είχαμε ξοδέψει πάρα πολλά για χριστουγεννιάτικα δώρα για τα παιδιά. Αλλά πίστευα σε αυτήν. Ήξερα ότι θα μπορούσε να είναι επιτυχημένη και παρόλο που οι καιροί ήταν δύσκολοι τώρα, θα μπορούσαμε ⏤ να ⏤ να τα καταφέρουμε.
Ήταν σιωπηλή. Τελείωσε να ακούει. Αλλά υπήρχε ένα βάρος στον αέρα, και ήξερα ότι κάτι άλλο εκτός από τη μετακίνηση ήταν στο μυαλό της. Δίστασε, αλλά την πίεσα να μου πει τι ήταν. Και μετά το είπε: «Δεν σε αγαπώ πια. Καμία συμβουλή, τρίψιμο ποδιών ή χρήματα δεν μπορούσαν να της αλλάξουν γνώμη.
Ο βιολογικός μου πατέρας έφυγε όταν γεννήθηκα. Ο πατριός μου δεν ήταν πολύ του ίδιου και αποφάσισε σταθερά ότι το αλκοόλ ήταν πιο σημαντικό από τα παιδιά του. Αλλά αυτή δεν είναι μια ιστορία «καημένος εγώ». Δεν ψάχνω για συμπάθεια. Τα παιδικά μου χρόνια ήταν πολύ καλά και έχω μια καταπληκτική μαμά. Είμαι καλά. Ωστόσο, ως αποτέλεσμα της παιδικής μου ηλικίας, το μόνο πράγμα που ήθελα πραγματικά να γίνω όταν μεγάλωσα ήταν ένας καταπληκτικός πατέρας. Ήθελα να γίνω η καλύτερη πατρική εκδοχή του εαυτού μου.
Το διαζύγιο με συνέτριψε. Εννοώ πραγματικά με συνέτριψε. Η γυναίκα μου ήταν ο κόσμος μου, η οικογένειά μου ήταν η ζωή μου. Όλα είχαν ανατραπεί. Δεν μπορούσα να αναπνεύσω, δεν μπορούσα να κουνηθώ, είχα ένα όπλο στο χέρι πολλές φορές. Αυτό που νόμιζα ότι ήταν ο κόσμος μου είχε τελειώσει. Αλλά δεν ήταν. Όταν βγήκα από την άλλη πλευρά, είχα μάθει μερικά πράγματα. Μαθήματα που ελπίζω ότι μπορούν να βοηθήσουν άλλους μπαμπάδες που βρίσκονται στην ίδια ατυχή κατάσταση σήμερα. Ίσως μπορούν να σας βοηθήσουν. Ίσως μπορούν να σας βοηθήσουν να χωρίσετε. Ή να σας βοηθήσει να αναγνωρίσετε προβλήματα στο γάμο σας πριν ξεφύγουν από τον έλεγχο. Ίσως αυτό που έμαθα μπορεί να σας βοηθήσει στην πιο σκοτεινή σας στιγμή και να συνειδητοποιήσετε ότι η ζωή γίνεται καλύτερη, πολύ καλύτερη.
Με λίγα λόγια, έμαθα ότι τα παιδιά θα πάνε καλά. Έμαθα τι πραγματικά θέλω (και χρειάζομαι) σε έναν σύντροφο. Έμαθα πώς να ισορροπώ μια σχέση με τα παιδιά. Έμαθα πώς να γίνω καλύτερος σύντροφος. Και τελικά, έμαθα πώς να γίνω καλύτερος πατέρας.
Τα παιδιά θα είναι εντάξει. Έχω την ευλογία να βλέπω τα τρία μου κάθε Πέμπτη έως Κυριακή. Είναι ηλικίας 12, 7 και 4 ετών και όλοι βίωσαν διαζύγιο σε διαφορετικά στάδια της ζωής τους. Η μεγαλύτερή μου είναι τεχνικά η κόρη μου, αλλά την έχω μεγαλώσει από τότε που γεννήθηκε. Και ο μεγαλύτερος φόβος μου καθώς περνούσα αυτή την κόλαση ήταν ότι δεν θα μπορούσα να ξαναδώ το αγγελούδι μου ⏤ Την αγαπώ περισσότερο από όσο μπορούν να εκφράσουν οι λέξεις. Ευτυχώς, τόσο ο πρώην μου όσο και ο βιολογικός πατέρας της ήταν καταπληκτικοί και μου επέτρεψαν να τη βλέπω συχνά. Έχει μεγαλώσει πραγματικά ως άνθρωπος σε αυτό το χάος, αρχικά ανέλαβε έναν μητρικό ρόλο και με βοηθούσε με τα μικρότερα αδέρφια της, βοηθώντας στα πιάτα, μαζεύοντας το σπίτι. Νοιάζεται συνεχώς και ανησυχεί για μένα και ήταν τόσο χαρούμενη όταν άρχισα να βγαίνω, γιατί ήξερε ότι δεν θα ήμουν μόνη. Μόλις άρχισα να βγαίνω, έπεσε ξανά στο ρόλο του παιδιού μου. Μου αρέσει περισσότερο εκεί. Θα μεγαλώσει αρκετά γρήγορα. Θα είναι εντάξει.
Το μεγαλύτερο αγόρι μου έχει μια απαλή καρδιά. Ήταν τσακισμένος. Έκλεισε στην αρχή και δεν μπορούσε να καταλάβει πώς θα μπορούσε να συμβεί αυτό. Η μαμά του και εγώ δεν τσακωθήκαμε, τουλάχιστον όχι μπροστά στα παιδιά. Μιλήσαμε πολύ με εκείνον. Μιλήσαμε για τα συναισθήματά του, μιλήσαμε για το τι συνέβαινε και τι αλλαγές μπορεί να βιώσει. Ήρθαμε πιο κοντά. Τώρα μου μιλάει συχνά για τα συναισθήματά του. Διαπρέπει στο σχολείο. Διαπρέπει στον αθλητισμό. Θα είναι εντάξει.
Το μικρότερο μου ήταν 2 ετών όταν ξεκίνησαν όλα. Πραγματικά δεν πίστευα ότι αυτό θα τον επηρέαζε καθόλου από τότε που ήταν τόσο μικρός. Αλλά έγινε. Ήταν θυμωμένος. Δεν μπορούσε να εκφράσει τα συναισθήματά του με λόγια κι έτσι έπαιξε. Φοβόταν να μείνει μόνος του και δεν ήθελε να κοιμηθεί στο δωμάτιό του. Ως επί το πλείστον, ελέγχει τα συναισθήματά του τώρα και χρησιμοποιεί τα λόγια του όταν είναι αναστατωμένος. Μέρος αυτού είναι ότι μεγαλώνει, εν μέρει γνωρίζει τη μαμά του και εγώ και οι δύο τον αγαπώ ακόμα, παρόλο που δεν είμαστε μαζί. Κοιμάται στο δωμάτιό του όλο το βράδυ. Θα είναι εντάξει.
Κοιτάζοντας πίσω στον γάμο μου, συνειδητοποίησα πολλά πράγματα που θα ήθελα να είχα κάνει διαφορετικά. Γιατί δεν θα μπορούσα απλώς να της έχω τρίψει τα πόδια ή το λαιμό της όταν τη ρώτησε; Έπρεπε να είχαμε μιλήσει περισσότερο. Θα έπρεπε να είχαμε βρει χρόνο για να βγούμε ραντεβού. Έπρεπε να βάλουμε ο ένας τον άλλον πρώτα. Έπρεπε να είχαμε κάνει διακοπές.
Το να είμαι ξανά single μου επέτρεψε να είμαι επιλεκτικός ⏤ για να αναζητήσω αυτό που πραγματικά ήθελα από έναν σύντροφο. Το ραντεβού είναι χάλια. Ήμουν σε πολλές εφαρμογές γνωριμιών και ιστοσελίδες ⏤ Match, Bumble, Tinder, POF, όπως πείτε, ήμουν εκεί ⏤ αλλά δεν μου άρεσε κανένας με τον οποίο έβγαινα ραντεβού. Τίποτα δεν έκανε κλικ, κάτι έλειπε πάντα. Μόλις με έστησε ένας φίλος, είπα: «Ουάου! Αυτό είναι καταπληκτικό." Και το πιο σημαντικό, συνειδητοποίησα ότι αυτό υποτίθεται ότι είναι. Βρήκα μια αληθινή σχέση, κάποιον με τον οποίο μπορούσα να γελάω και να μιλάω όλη τη νύχτα. Μοιραστήκαμε ιστορίες και ελπίδες και όνειρα και αγώνες. Όταν γνώρισε τα παιδιά μου, τα αγάπησε σαν να ήταν δικά της.
Τα παιδιά μου έρχονται πρώτα. Αλλά τώρα έχω έναν νέο σύντροφο για να μοιραστώ μαζί του το ταξίδι. Ήταν κάτι παραπάνω από καταπληκτική. Τα παιδιά τη λατρεύουν. Λατρεύει τα παιδιά. Η ισορροπία των παιδιών με τη νέα μου αγάπη ήταν εύκολη γιατί επικοινωνούμε τόσο καλά. Μιλάμε κάθε βράδυ για το τι συνέβη εκείνη την ημέρα, για το τι έρχεται για την υπόλοιπη εβδομάδα, για το ποιος πρέπει να παραδοθεί και ποιος πρέπει να παραληφθεί. Τις μέρες που δεν έχουμε τα παιδιά μου, εξακολουθώ να μου λείπουν σαν τρελή, αλλά μας δίνει το χρόνο να περάσουμε ο ένας με τον άλλον. Ενσωματώνονται αυτόματες βραδιές ραντεβού. Η νέα μου αγάπη δεν πειράζει να μοιραστούμε τη ζωή μας. Έρχεται σε αγώνες ποδοσφαίρου, παρακολουθεί τις σχολικές εκδηλώσεις και ταιριάζει άψογα στην υπόλοιπη ζωή μας.
Που με οδηγεί στο τελευταίο μου σημείο. Το διαζύγιο με έμαθε πώς να γίνω καλύτερος πατέρας. Έχω περιορισμένο μόνο χρόνο με τα παιδιά, οπότε τον αξιοποιώ στο έπακρο. Δεν κάθεσαι γύρω από το σπίτι να βαριέσαι. Δεν υπάρχουν παιδιά σε ένα δωμάτιο και εγώ στο σαλόνι. Τρώμε μαζί. Παίζουμε μαζί. Χορεύουμε, παλεύουμε, παίζουμε επιτραπέζια παιχνίδια και αγκαλιαζόμαστε. Δεν μου λείπουν πράγματα λόγω δουλειάς. Τα μικρά πράγματα έγιναν πιο σημαντικά. Με τους δύο μεγαλύτερους μου στέλνουμε μήνυμα και τους τηλεφωνώ τις μέρες που δεν τους βλέπω. Έχω μια διαφορετική αλλά πιο στενή σχέση μαζί τους τώρα από πριν. Και δεν θεωρώ δεδομένα τα καθημερινά.
Ο Brandon Musick είναι πατέρας τριών παιδιών και διευθυντής γυμναστικής από το Κάνσας Σίτι του Μιζούρι. Όταν δεν περνά τα Σαββατοκύριακα σε αγώνες ποδοσφαίρου, του αρέσει το πόκερ και να σηκώνει βαριά πράγματα.
