ο πανδημία ήταν καταστροφική για τη δημόσια υγεία και καταστροφική για την επαγγελματική και οικιακή ζωή των Αμερικανών μαμάδων. Εκατομμύρια γυναίκες εγκατέλειψαν το εργατικό δυναμικό ή αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν το εργατικό δυναμικό λόγω των ευθυνών τους για τη φροντίδα και αυτές οι απώλειες, που θα ανέλθουν σε εκατοντάδες χιλιάδες στη ζωή μιας κανονικής εργαζόμενης γυναίκας, δεν θα είναι δυνητικά ποτέ ανακτήθηκε.
Ενώ οι μαμάδες ήταν ιστορικά πάντα οι άνθρωποι που επωμίζονταν τις ευθύνες φροντίδας περισσότερο από τους μπαμπάδες, η πανδημία άνοιξε το χάσμα των οικιακών ευθυνών. Πράγματι, μια νέα μελέτη δείχνει ότι οι γυναίκες φροντίζουν περισσότερο από τους άνδρες με μεγάλη διαφορά. Και δείχνει ότι το πρόβλημα της φροντίδας είναι ένα πρόβλημα που υπήρχε πολύ πριν ξεκινήσει η πανδημία.
Η Fidelity Investments δημοσίευσε πρόσφατα το 2021 American Caregivers Study και ανακάλυψε μερικούς εκπληκτικούς αριθμούς σχετικά με την κατάσταση της φροντίδας που περιλαμβάνει δεδομένα από εμπειρίες φροντίδας πριν από την πανδημία, καθώς και κατά τη διάρκεια και μετά, που δείχνουν τη διαίρεση των φύλων.
«Σε όλη τη χώρα, υπολογίζεται ότι 53 εκατομμύρια Αμερικανοί παρέχουν φροντίδα χωρίς αμοιβή σε αγαπημένα τους πρόσωπα», αναφέρει η έκθεση. «Αυτό περιλαμβάνει εκείνους που παρέχουν φροντίδα για παιδιά, ηλικιωμένους γονείς ή συντρόφους, συμπεριλαμβανομένων εκείνων με αναπηρία ή που αντιμετωπίζουν ασθένεια».
Η μελέτη συνέλεξε δεδομένα από τις 16 έως τις 30 Απριλίου 2021, από Αμερικανούς φροντιστές που επί του παρόντος παρέχουν φροντίδα ή ήταν φροντιστές τα τελευταία πέντε χρόνια. Για να συμπεριληφθούν στα δεδομένα, οι φροντιστές παιδιών έχουν εγκαταλείψει το εργατικό δυναμικό για να ανταποκριθούν στις ευθύνες ή να μειώσουν τις ώρες τους. Για τους φροντιστές σε ενήλικες, έπρεπε να παρέχουν τουλάχιστον πέντε ώρες φροντίδας την εβδομάδα.
Η μελέτη υπογραμμίζει ένα τεράστιο χάσμα μεταξύ του τι ταχυδακτυλουργούν γυναίκες και άνδρες και υπογραμμίζει την πραγματικότητα ότι δεν προσφέρουμε αρκετή υποστήριξη για αυτό το σημαντικό έργο.
Σύμφωνα με τα στοιχεία, ο μέσος φροντιστής αναφέρει ότι αφιερώνει 61 ώρες την εβδομάδα παρέχοντας φροντίδα για παιδιά και 28 ώρες φροντίδα για ενήλικες. Οι γυναίκες αποτελούν το 75 τοις εκατό όλων των φροντιστών και το 55 τοις εκατό λέει ότι οι ώρες τους έχουν αυξηθεί από την έναρξη της πανδημίας.
Οι γυναίκες αναφέρουν ότι ξοδεύουν έως και 50 τοις εκατό περισσότερο χρόνο για την παροχή φροντίδας από τους άνδρες. Κατά μέσο όρο, οι γυναίκες ξοδεύουν 68 ώρες την εβδομάδα παρέχοντας παιδική φροντίδα, ενώ οι άνδρες αναφέρουν ότι ξοδεύουν μόνο 34 ώρες την εβδομάδα. Πενήντα πέντε τοις εκατό των ατόμων στη μελέτη άφησαν τις δουλειές τους λόγω των ευθυνών φροντίδας (59 τοις εκατό των γυναικών· 39 τοις εκατό των ανδρών) και το 45 τοις εκατό των ανθρώπων μείωσαν τις ώρες τους από πλήρη σε μερική απασχόληση.
Το εβδομήντα οκτώ τοις εκατό των φροντιστών είπε, «δεν είχαν ιδέα πόσο απαιτητική θα ήταν η φροντίδα μέχρι να γίνουν οι ίδιοι φροντιστές». Όταν η έρευνα ζήτησε από τους ερωτηθέντες να χρησιμοποιήσουν μια λέξη για να περιγράψουν την εμπειρία τους, οι απαντήσεις δείχνουν πόσο περισσότερη υποστήριξη χρειαζόμαστε προσφορά. Οι απαντήσεις κυμαίνονταν από «εξαντλητικές» έως «αγχωτικές» και «απογοητευτικές».
Ένα ενδεικτικό στατιστικό ήταν ότι το 41 τοις εκατό των ανθρώπων που αποφάσισαν να γίνουν φροντιστές ανέφεραν ότι η απόφαση ήταν ως επί το πλείστον «πρακτική», δηλαδή βασιζόταν στη λήψη οικονομικών αποφάσεων ή στο κόστος της περίθαλψης. Αυτό παρακολουθεί, ειδικότερα, όταν η πραγματικότητα είναι ότι οι γυναίκες βγάζουν λιγότερα από τους άνδρες και σε διπλές συνεργασίες, είναι γενικά πιο λογικό για τη μαμά να μένει σπίτι παρά ο μπαμπάς. Πράγματι, το 83 τοις εκατό των ατόμων που απάντησαν είπαν ότι «πραγματικά δεν είχαν άλλη επιλογή από το να αναλάβουν αυτές τις ευθύνες».
Τα δεδομένα τόνισαν επίσης πώς η ψυχική υγεία έχει επηρεαστεί από τις πρόσθετες ευθύνες της φροντίδας.
«Η φροντίδα είναι μια από τις μεγαλύτερες πράξεις ανιδιοτέλειας και αγάπης», λέει η μελέτη. «Αλλά μπορεί επίσης να δημιουργήσει πολλές προκλήσεις από άποψη χρόνου και ευθύνης». Δεν αποτελεί έκπληξη το πόση δουλειά είναι η φροντίδα κάποιου άλλου, είτε είναι παιδί είτε ενήλικας. Οι γυναίκες παλεύουν με αυτό το ταχυδακτυλουργικό εδώ και πολύ καιρό. Όμως, με τα παιδιά εκτός σχολείου, τα μέλη της οικογένειας να αρρωσταίνουν με COVID και να μην έχουν επιπλέον διαθέσιμη υποστήριξη, η πίεση και ο φόρτος εργασίας έχουν φτάσει στο υψηλότερο επίπεδο όλων των εποχών. Και είναι καιρός να κάνουμε πραγματικά κάτι γι' αυτό.
